與此同時，以進取號爲核心的國際艦隊同樣展開行動，兩支強大的人類艦隊分別從兩個方向趕赴火星，如此顯眼的行動馬上引起外星人的強烈警惕。
太空無法掩飾行蹤，敵我雙方的行動都在對方眼睛裡，外星人立刻判斷出人類的目標是木星。
這個消息立刻震動外星高層，外星人馬上調動小行星帶裡的兵力，全力圍剿來犯的人類艦隊。
接到命令，原本分散的敵艦迅速集結，甚至直接飛到人類艦隊前方，將木星擋在身後。
外星戰艦簡直就是飛蛾撲火，人類艦隊的高層恨不得舉雙手贊成，恨不得給外星人通個氣，告訴他們來的越多越好。
可外星人又不傻，發現這一情況之後，立即嚴令擋路的外星艦隊讓開航線，並且一再強調不準攔截人類艦隊。
不是不想攔截，而是一艘半艘的根本攔不住，不過是白白浪費戰艦。
暫時隱忍爲的是一擊致命，外星人在人類艦隊的航線左右設立了數個集結點，命令分散的外星戰艦以最快速度趕往集結點。
外星人的行動瞞不過人類，但是接到消息的霍強卻很意外。
他本以爲外星人會把派往火星的艦隊撤回來，結果外星人就像把這支艦隊忘到腦後一般，半點沒撤回的意思。
面對這種局面，霍強立即命令艦隊展開反擊——敵軍雖然讓開了航線，但只讓開了主力前方的航線，其他方向的敵艦可沒撤走。
航向木星的人類戰艦雖多，可只有冀洲、幽洲和泰洲三個戰鬥羣集結在一起，青洲及揚洲戰鬥羣一直沒能重新集結。
別看兩個戰鬥羣只有二十二艘戰艦，可是這些戰艦的分佈範圍非常大，不可能在短時間內集結完畢，所以只能從各艦目前的位置上出發。
集結的艦隊不好對付，可分散的戰艦就不一樣了，外星人毫不猶豫地把主意打到這些戰艦上，命令外星艦隊全力攔截，每一艘落單的人類戰艦前方都能發現敵艦，少的三兩艘，多的五六艘，一副不達目的誓不罷休的架勢。
這還只是剛剛開始，幾天之後，冀洲號發現情況比預想的還要嚴重，敵人居然完全放棄阻擊戰鬥羣的想法，原本向主力前方集結的外星戰艦全部分散，轉道攔截落單的人類戰艦。
“倒是打的一手好算盤！”霍強看完報告之後，淡淡地評價一句。
話是這麼說，霍強卻沒有半點看輕敵人的意思，他馬上找來莊博和吳瀚，三人組湊到一起，仔細研究目前的形勢，商討破局的手段。
接下來又把艦長們也叫上，所有人湊到虛擬指揮部進行兵棋推演，通過推演發現，己方的形勢並不樂觀，如果不採取有準備措施，單獨行動的戰艦將被敵軍截住七成。
五個戰鬥羣一共才五十五艘戰艦，一下子損失總數的四分之一，接下來的行動也沒必要繼續了，還不如直接撤回地球。
前面的問題還沒解決，後面又出了問題，霍強接到高凱的報告，穀神星附近的敵艦正在集結，目標很可能是穀神星！
高凱不禁感嘆，事先的預測接二連三地被外星人打破，這幫王八蛋還真是不按牌理出牌。
艦隊主力與木星之間的航程超過兩個月，但敵艦離穀神星卻沒那麼遠，艦隊出發半個月後，一批敵艦集結完畢。
然而敵人卻沒進攻穀神星，只是虎視眈眈地留在穀神星附近，等待更多外星戰艦趕來。
高凱不用分析都能猜到外星人的想法，無非是怕了超級大炮，想多集結一點兵力，有更大的把握再全力進攻，一勞永逸地解決穀神星問題。
高凱很想打亂外星人的意圖，最直接的辦法，就是率領艦隊主動出擊，趁敵艦數量還不多的機會，一舉殲滅這股敵軍。
可是霍強留給他的兩個戰鬥羣太慘了，哪怕搶修了大半個月，也只恢復了六成戰鬥力，有超級大炮的掩護肯定能跟敵軍周旋一陣，如果離開超級大炮的射程，是不是這支敵軍的對手可就不好說了。
無奈之下，高凱只能鬱悶地呆在穀神星，眼睜睜看着敵軍慢慢集結。
到了這個時候，他終於有些明白，霍強爲什麼不給別人打預防針，卻特意在會上提醒他一句，顯然是料到有可能走到這一步，不想損失留守的兩個戰鬥羣。
想到這一點，霍強幹脆命令登陸的戰士們全部撤離，只把僕兵留在穀神星，如此一來，就算穀神星被外星人佔去，也能把損失降到最低。
當然了，高凱也沒忘了給外星人留點紀念品，部隊撤離之前，在地面基地、地下空間還有超級大炮下方埋設了足夠多的核彈，一旦外星人登陸穀神星，高凱就會在適當的時候引爆核彈，一方面摧毀地面設施，給登陸的外星人找點麻煩；二是增加外星人佔據穀神星的難度，讓他們必須重新開始。
一轉眼又是十來天，穀神星附近的外星人終於湊齊了足夠的戰艦，七十多艘敵艦逼近穀神星。
南洲艦羣這些日子也沒閒着，整個艦隊日以繼夜地搶修戰艦，硬是讓艦隊的戰鬥力恢復了八成。
發現敵軍靠近，高凱立即命令各艦戰備，與此同時，命令所有運輸艦撤離穀神星，不管卸空還是滿載，所有運輸艦必須遠離穀神星，遠離危險空域待命。
至於運輸艦的安全大可不必擔心，別看這些大傢伙看起來笨拙，可是滿載的運輸艦都能跟上主力艦的步伐，卸空的運輸艦就更沒問題了，滿功率前進的速度那叫一個快，累折外星人的胯骨，也別想追得上。
至此，雙方的作戰準備全部完成，大戰一觸即發。