她微微一愣，隨後便笑起來："陛下大概是酒醒了，覺得有些煩悶，於是去走走罷了。"對方卻是別有深意地一笑："臣妾猶記得當年葉夫人也曾奉詔來京城教習皇子法術，當時便就住在那涼華殿中。說起來，娘娘與葉夫人，長得還真是相似至極，這麼一想，陛下真是長情。從年少到如今，都一直惦念着那人，只是苦了娘娘您了。"
說到這裡，若再聽不出來對方言語間的含義，怕真是個傻子了。葉笑低下頭來，看着酒杯裡的酒，輕輕笑開，慢聲道："陛下是喜歡我的。"
對方微微一愣，隨後卻是笑出聲來，轉身離開。她一個人坐在高臺之上，看着那酒杯裡晃盪的影子，保持着在這宮廷裡一貫的微笑，慢慢道："真的，他說過他喜歡我……"然而，這樣的謊言，卻只是她自欺欺人罷了。那天夜裡她到很晚纔回宮，因爲她怕她回宮早了，他卻不在。於是她在外遊蕩了很久，方纔回來，接着躺倒在了他旁邊。她沒有問他任何話，他卻是在夢中叫出了一個人的名字。她知道，那是她母親的閨名。然而，她卻只能裝不知道。也就是那刻，她似乎恍惚明白，他也許喜歡她，卻也僅是喜歡她。
安福走了之後，她在宮殿裡待了很久。那時天色不算早，卻也不晚。她想着以萬貴妃的性子，應該還沒睡，便打算去串串門。於是她就隨意披了一件外衣，自己漫步走了過去。本想萬貴妃應該是同其他人在一塊玩鬧，卻沒想走到門前了，周邊卻仍舊靜靜的，聽不見一點喧鬧聲。她暗自迷惑，擡起頭來，便看到萬貴妃的殿門前，高高掛起了一盞紅燈。她忽然覺得眼睛有些澀意。熟知宮規的她，當然知道這是什麼意思。站在旁邊的小太監有些緊張，她靜靜沉默了許久，卻只是回頭問了一句："多久了？"
"半月前……""是萬家又有人上書麼？"她冷笑起來。一干宮女太監猛地跪倒在地上，起先回話的太監哆嗦道："娘娘……陛下也是……也是迫於無奈。"
"無奈……"她轉身回宮，手放在肚子上，輕輕嘆出聲來，"不過是孩子罷了。"
那天的事她沒讓人說出去。而後蘇君華也不常來，每日只是讓安福來通報，說他很忙，就不過來了。便是過來，也是半夜。他輕輕躺在她身邊，然後伸出手輕輕環住她，等天明時分，他又躡手躡腳地離開。而她一直醒着。帶着莫名的清醒，從他來，到他走，一直在他的懷裡清醒地察覺他所做的一切。太醫說她太過憂慮，對孩子不好。而她卻不知道，自己到底在憂慮什麼。只是一日一日的失眠、噩夢，然後慢慢憔悴下去。她覺得自己彷彿是被吸走了養分的花朵，慢慢將變作乾枯的花葉，或是腐爛，或是永眠。蘇君華終於察覺了她的不安，在夜裡抱着她問："笑兒，你怎麼了？"
她不說話，假裝已經睡着。他便在她身後輕輕笑出聲來："笑兒，我知道你一直醒着。""我只是睡不着。"
她終於開口。"爲什麼？"
"君華，"她背對着他，開口詢問，"我和我母親，你更喜歡誰？"
"笑兒，"抱着她的手緊了緊，他回她，"不要去和死人做比較。"
"嗯。"
她乖巧地點頭，卻背對着他，笑着哭出來。然後沒多久，萬貴妃便有了身孕。宮裡上上下下都瞞着她，她卻還是知道了。替她把脈的太醫問她："萬貴妃已經宣告天下了，娘娘您還不告訴陛下麼？"
"如今胎兒的狀況不是不好麼？若是留不住，卻又詔告了衆人，到時候便就是個笑話了。"
說完她便笑了笑，從袖裡掏出一個小盒子來，遞給太醫："這個您收下，聽說您小女兒昨日生辰，這便拿去耍玩吧。"
"這……""拿着。"直接用術法塞到了對方手裡，她含着笑，揮了揮手道，"記住該說什麼不該說什麼，下去吧。"
"是是……"跪在地上的太醫千恩萬謝，直到她浮現出了不耐煩的神色，這才離開。她看着空蕩蕩的大殿，將手放到了已經微微凸起的肚子上："如果你活下來，我就留下來；如果你死了……""如果你死了……"她低下頭，輕輕微笑起來，"娘還活着作甚？"
很小很小的時候，她曾經想，她要做娘那樣的人，才華舉世無雙，又有一個好夫婿，還有一個像自己一樣可愛的小孩。然後她和相公一起教他讀書寫字，帶他一起玩耍。晚上的時候，三個人並排睡在一起，她睡在中間，相公和孩子睡在兩邊。但她遇上那場滅門之禍，遇到了蘇君華，然後入了宮，當了皇后之後，她便知道，這只是一種夢想罷了。其實她也努力過。她放棄過她的復仇大業，相信了蘇君華的"未來"，如同這麼多年來一樣，他教她什麼，她學什麼；他給她什麼，她要什麼。於是他說跟他走，她便毫不猶豫地追隨他來。中秋那天晚上，爲了慶賀萬貴妃懷孕，宮宴辦得格外熱鬧。這次萬貴妃也坐上了高座，就在蘇君華的右邊，位置比她略矮了些。蘇君華下去與衆人同慶的時候，萬貴妃轉過頭來對她笑："娘娘，來喝一杯？"
"不必。"她推卻，少有的拒絕。對方卻是越發不依不饒，一定要鬧着讓她喝上一杯。最終僵持到蘇君華回來，萬貴妃同蘇君華講清了原委，蘇君華便點了點頭，同葉笑道："今日大家如此盡興，你便喝一杯吧。"
她從不曾拒絕他。這次亦不例外。只是喝完這杯酒，她便轉身離開，獨自回到了她的宮裡，一個人坐着吃月餅，看月亮，好像自己一個人走遍大江南北，一個人在蘭陵山的那麼多年。她一面喝茶，一面吃月餅，沒多久，突地覺得下腹劇痛，那疼痛彷彿浪潮一般，一波一波襲來，讓她忍不住叫出聲來。那刻她心中那麼惶恐，如此惶恐，以至於聲音都變了調子，竟是從未有過的淒厲與瘋狂："叫張太醫來！快！叫張太醫，叫皇上來！"
她死死抓着自己的袖子，咬着下脣讓自己努力維持神志。宮人魚貫而入，沒多久，太醫便急急忙忙趕了過來。而他沒來。安福過來同她說："娘娘，涼華殿失火，陛下先趕了過去……"話還沒說完，他就聽見葉笑彷彿瘋了一般尖利的叫喊聲："叫他過來！他孩子要死了！
叫他來！"
安福猛地擡頭，詫異地看着牀上面色蒼白、大口大口喘着粗氣的女子。那時候她已經疼得快要死去。不僅是腹間傳來的疼痛，還有心裡。她覺得自己的心上，彷彿早已有了一個大窟窿。那個窟窿那麼大，那麼爛，它早早地出現，然後在心上一點點潰爛開去。但她本該有救……本應有救。可沒人救她，那人和她說，不要比，不要和死人比。然而，其實不是不要比，是不能比。他看不到她的絕望，於是只是作壁上觀。而她自己……而她自己……卻彷彿一個啞巴。她無法痛苦地呼喊出聲，只能怯懦地伸出手，想去拉住對方。然而他不懂，他從來不懂。這個孩子……這個孩子……是她唯一的救贖。她喘息着緊緊抓住了牀單，指節因爲過於用力而泛出了青白之色。這孩子不能死。絕對不能死！
腦子裡疼到一片空白，她卻仍舊記得，孩子絕對不能死。彷彿很多年前，七夕之夜，她拼死護住的那兩個泥人一般。然而她並沒有那麼好的運氣，並不是每一次……她都能護住。安福衝到涼華殿外的時候，蘇君華正握着一卷殘破的畫卷發呆。看見安福衝來，他遙遙做了個"噤聲"的姿勢，然後抱着那明顯是從火裡救出的畫卷，同安福苦笑着說："這一次，她真的是什麼都沒留下。"
"殿下……"然而，安福卻完全沒有理會蘇君華的言語，猛地哭着跪了下去，喚出了多年前的稱呼，"葉小姐的孩子，保不住了……"蘇君華臉色猛地一白，忍不住退了一步："你說什麼，誰的孩子？"
"皇后娘娘不是不適，是皇后娘娘的孩子……"話沒說完，安福只覺清風拂過，對方卻已經不在原地。那不過是片刻間的事，卻彷彿是經過了千百年一般漫長。蘇君華衝到鳳儀殿時，沒有想象中的喧鬧，亦沒有女子因爲疼痛而發出的尖叫。宮門外跪了滿滿一地的宮女太監，以及剛剛趕來的太醫。他緩下步子，有些惶恐，又滿是擔心。沒有人敢說話，全場彷彿啞劇一般安靜。蘇君華慢慢走到宮門前，顫着手推開了宮門。然後他便看到了坐在地上的葉笑。沾染着血跡的藍裙，凌亂散披着的發，蒼白的面色和一雙清明的眼。她靠着牀坐在地上，懷裡抱着一把漆黑的長劍。他認出來，是她年少時抱的那把。他知道的，昔年年少的她以爲，那把劍是她人生唯一的支柱，於是一直抱着它，寸步不離。然而今日……"笑兒……"他有些惶恐地開口，聲音滿是顫意。對方聞聲擡頭，一副什麼都未曾發生過的樣子，漫不經心道："哦，你來了。"
"你……""孩子沒了。"她淡然陳述，轉眼看着他，輕輕微笑起來，"不用擔心，他走得很好。今天的酒並不適合我喝，看來孩子也不喜歡。"
"你爲什麼沒有和我說？"突然想起宴席之上，他親口讓她喝下酒的時候，她淡然喝下酒的模樣，他終於忍不住，問出聲來。"說什麼？"她笑着彎起了眼，然後一副恍然大悟的模樣，"哦，我是打算對你說的，但那天你在萬貴妃那裡。"
"就因爲這樣？"他握着門框的手微微顫抖，聲音裡也帶了壓制不住的怒意，"就因爲這樣，所以你有了孩子，卻也不告訴我？葉笑，你當我是什麼？我是這個孩子的父親，你爲什麼不告訴我……""告訴你有用麼？"聽到這樣的話，葉笑冷笑起來，"告訴你，你就不用去'雨露均沾'了麼？告訴你，你就不用再去涼華殿懷着一種畸形的心態悼念我孃親了麼？告訴你，你就不會再在看着我的臉的時候想我孃親了麼？"
"放肆！"被對方激起了怒氣，蘇君華猛地一掌拍在殿門上，"你從哪裡聽來這些亂七八糟的？"
"不是聽來的。"葉笑低低笑起來，"而是我原本就知道。"
"十五年前，記得麼？"葉笑歪着頭笑了笑，"我那時五歲，你多大？哦，你十二歲。""我母親奉詔入京教授你們這些皇子法術，我那時也跟着來了長安。我孃親教了你兩年，兩年後她帶我們離開的時候，你公然攔她於城門外，然後對她表露真情……""住口！"
"我那時便在車裡。我沒見到你……但是我聽到了你的名字。蘇君華……蘇君華……"葉笑抱着劍癡癡笑起來。安福上前來拉了拉蘇君華的袖子，對他皺着眉搖了搖頭。蘇君華深吸了口氣，慢聲道："笑兒，這些都過去了。"
"我也曾以爲它過去了。"葉笑猛地擡頭，目光瞬間變得銳利如劍，冷冷盯着他，"在安福來之前，我也曾以爲，它過去了。可是你告訴我沒有。"
"我孃親已經過世了，我活着，但是你爲了她留下的東西，放棄了我的孩子。"
"笑兒你聽我說……""沒必要了。"
葉笑一手抱劍，一手慢慢支撐起身子，冷冷看着他："師父，我已經決定離開。"
他曾說，她面上溫順，其實一向倔強，認定了什麼便不回頭。於是她說她要離開，他便明白，她已經是打定了主意，決心離開。無論他解釋多少，無論他挽留多少。他張了張口，卻說不出一句話。對面的女子靜靜地看着他，目光沉靜如死，越過多年時光。他想起她年少的模樣：藍裙白綾，兩手抱着快要有她人長的長劍，帶着一點怯懦、一點柔軟地看着他，彷彿某種幼獸，滿是戒備，卻又想要靠近。而多年過去，她卻已經長成這樣美好的女子。依舊是藍裙，白綾，長劍。然而她那曾經怯弱而柔軟的目光，卻已經是沉靜如死，彷彿輪迴百轉，滄海桑田。過了很久，他才找到言語，僅僅是憑着感覺，便說了那句："笑兒，我當真喜歡你。"
"我知道。"
她輕輕微笑着落淚："卻也不過是喜歡而已。"
不是愛。不比愛。能那麼肝腸寸斷，欲罷不能。
那夜的爭執以沉默告終。太醫說她需要調養，以心平氣和、不動情緒爲佳。所以他最好不要出現在她面前，於是他只能每天每天，躲在暗處看她。她的身體漸好，有一日，她突然對着在暗處的他說："師父，其實萬貴妃也算不錯的女子，性情直爽，也能登上大雅之堂，日後我走了，皇后之位給她便是。"
"你不要這麼說。"蘇君華聲音略帶喑啞，"笑兒，皇后是你。"
執子同自己對弈的女子微微一愣，擡起頭來，對他微微一笑："師父，人心傷得太深，便無法挽回。"
"這不公平。"蘇君華從暗處走出來，"你從不和我說……""你卻也從不曾察覺。"葉笑輕輕一嘆，"師父，你花了太多時間在江山，在社稷，在此之後，又花了太多時間在過去。葉笑在你心裡算什麼呢？"
把棋子往棋盒裡一拋，葉笑站起來便預備離開："我們好聚好散吧。"
"好聚好散……"聽到這話，蘇君華的面色忽的煞白了下來，過了片刻，他輕笑出聲來，顫抖着聲音道，"好聚好散……笑兒……其實是你，從來沒在意過對吧？"
"你年少的迷戀，你以爲是愛戀，現在長大了，所以後悔了……所以要走了對吧？"
"你沒在意過……所以說好聚好散……笑兒，你遇上了別人對麼？"他猛地上前來，攔住了葉笑的去路，語無倫次道，"笑兒，不管你遇上了誰，你是皇后，你不能走……不管是怎樣的理由，你是皇后，我是皇帝，你不能走……"葉笑沒說話，過了許久，她慢慢笑開來，點頭道："好，給我點時間，我好好想想。"
說完，她便換了個方向回了鳳儀殿。而後，等下午蘇君華到鳳儀殿用晚膳的時候，所有人告訴他，皇后娘娘不見了。他在鳳儀殿門口站了很久，安福站在一旁候着，等到半夜時，他方纔聽到年輕的帝王喃喃開口："我說我喜歡她，爲什麼她不信呢……其實她不是不信……她只是想走了。"
想到這裡，蘇君華輕輕笑起來，滿臉無奈："你看這小孩子脾氣……說喜歡就喜歡，說不喜歡就不喜歡了。"
"她以爲我會等她麼？我纔不會呢……"蘇君華喃喃着離開鳳儀殿，疾步向御書房走去，"萬貴妃很好不是麼……她以爲我真的不會讓別人當皇后麼？"
"陛下。"聽到這樣的話，安福趕忙追了上去，"陛下，您三思啊，您當真這樣做的話，就真的傷了皇后娘娘的心了！"
"傷心？"蘇君華微微一愣，隨後苦笑起來，"安福，是她在傷我的心。"
"她不會回來了……"蘇君華喃喃，面上竟出現了彷彿小孩子一般委屈的神情，"安福，你難道還不明白？我的笑兒長大了，她不要我了……"說完，年輕的帝王便轉過臉疾步離開。而長安城外，葉笑坐在馬上，對長安揮手告別。她抱着劍往江南而去，十一年後，終於再次站在了楠少面前。楠少死的時候，他問她："用你的命來換我的，值得麼？"
她笑："值得。真的值得。"
楠少詭異地笑起來："葉笑，你失去的，不比我少。"
"對等的。"收起劍來，葉笑轉身，"你得到的也不比我多。"
我已一無所有，還談什麼失去。她苦笑着離開，當天夜裡，便星夜兼程回了長安。楠少身爲護鼎祭司，他一死，九鼎自當不保，兩日之內，必須有人去守着它。她不知道護鼎之法，她唯一知道的，卻不過是祭鼎之術而已。這次她來得及時，正是萬貴妃晉升皇后，蘇君華帶其登上城門，與衆同慶的日子。於是她就坐在小酒館的二樓，看着遠處城門上牽着手的兩人。好不歡喜，好不熱鬧。她在酒館裡慢慢地喝，入夜之後，她便拿着令牌進了宮，然後讓安福去通報，她來拜見師父。然而對方卻同她說，他忙。她沒說話，坐在鳳儀殿外的石椅上，對來傳話的安福嬉笑着說："我懂，今天算他和萬貴妃的大婚嘛。我等着就好。等他完事了，讓他出來見我。"
安福只能又惶恐地去傳話，然後回來同葉笑說："等着吧。咱萬歲爺現在在鬧脾氣呢。""哦，鬧脾氣啊。"葉笑打了個酒嗝，然後嘻嘻哈哈地同安福道，"安福，來，坐，我和你說說話。"
"奴才不敢。"
"得了吧，"葉笑一副不屑的神情，"還奴才呢？我第一次見你那會兒，你可是對我'小爺我'這樣稱呼的。"
"咳咳，"說到以前的尷尬事，安福有些不自然地咳嗽了下。葉笑微微嘆息："想當年多好啊。安福你還那麼可愛，師父也疼我。以前師父常同我說，笑兒，我唯願你此生無淚，一世歡顏。那時候我還小啊，那麼相信他，還以爲這是真的……"從袖子裡掏出一小瓶酒來，她灌了一口，不滿道："騙子。"
安福沒有說話，就靜靜聽着葉笑說。葉笑說一句喝一口，而那小瓶子彷彿喝不完似的，一口接一口，就不見她停。"安福你知不知道……一開始……一開始我真的以爲他喜歡我。"
"哦，錯了，其實他一直喜歡我，他只是不愛我……""他剛納妃的時候，我就覺得很噁心了……後來……後來我知道他居然去其他宮裡歇息，知道萬貴妃居然懷孕了，我那時候，真的是已經噁心得……碰都不想碰他了……""安福……還是你最好。"
朦朧中，葉笑哧哧笑起來："他是騙子，你也是騙子……你們都是騙子……"不知到底是醒着，還是醉了。葉笑一面說這話，一面往外面走："告訴他，我等不住了，我走了。騙子……""娘娘……""我不是娘娘。"頭也不回，葉笑大聲嚷嚷，"我姓葉，名叫笑。我、叫、葉、笑！"
"娘娘是誰？"走出鳳儀殿，葉笑往祭司院走去，"不是我，真的不是我。"
"哦，還有。"她突然頓住，回過身，從包裡掏出一個盒子，放到安福手裡，"這個給他。"