實際上,小行星在太陽系當中並非少見,特別是在火星和木星軌道之間,還有一個龐大的小行星帶。在小行星帶區域,有數量衆多的、直徑介於3米至300km之間的星體在繞太陽運動。
現在,雖然他們剛剛到達火星軌道附近,但實際上已經快要接近廣義的小行星帶,所以,如果遇上一些小行星,也是屬於正常。
只是,這顆小行星的飛行方向有些讓他意外,竟然是和他們宇宙飛船的飛行方向相同。也就是說,小行星不是繞太陽公轉,更像是飛出太陽系。
肖銳指揮到:“繼續飛行,對前方星體保持密切觀測!”
“收到!”凱撒回覆,同時開始密切注視着這個在前方飛行的星體。它的飛行速度只是略低於宇宙飛船,而且又是與宇宙飛船同向飛行,所以,對它觀測的難度並不大,兩者的相對速度很小,距離還在快速縮短。
7分鐘之後,小行星的正面清晰照出現在控制屏幕上。
凱撒:“已經對於前方小行星進行了詳細觀測,這是一個三軸橢球形不規則星體,直徑爲13千米、10千米、9千米,星體表面佈滿了山脈和坑窪。”
肖銳等人仔細的看着這個不規則星體的清晰照。
初看起來,這確實是一個比較典型的岩石型小行星的樣子。坑窪的表明,由於大小山脈和坑窪的地形,顯得高高低低,很不規則,而星體表面的顏色則呈現出灰白色和藍色交錯的面貌。
肖銳看了好久,有點疑惑的嘀咕着說:“看起來好像一切正常,就是普通的小行星。只不過,爲什麼是這個方向飛行的呢?有點詭異……”
卡塔琳娜也看了好久,突然大聲說:“難道,這是Phobos?!”
肖銳和董路都奇怪的看着卡塔琳娜,“Phobos是什麼?”
卡塔琳娜解釋道:“Phobos就是火衛一啊。剛纔我們不是正好觀測到,火星的兩顆天然衛星不見了嗎。Phobos就是這兩顆火星衛星當中偏大一些的一顆,也更加接近火星。平時,它會圍繞火星做快速的旋轉,週期不到火星自轉週期的三分之一。它比火衛二稍微偏大一些,都屬於太陽系當中最小的衛星之列。”
董路“哦”的一聲,點點頭說:“剛纔才發現火星變成了雙行星,而且丟掉了自己的天然衛星,現在倒好,火衛一找到了,還在往遠離太陽系的方向飛行……”
肖銳問道,“是不是可以這樣分析,變成了火星雙行星的那顆新的藍色星球擠佔了火星衛星的位置,同時把新的動量傳遞給了火星衛星,使得火星衛星就像檯球碰撞一樣,不但脫離了火星束縛,而且被‘撞’到了飛往太陽系外圍?”
卡塔琳娜點點頭,“根據現有掌握的情況,這是最有可能的原因。”
肖銳問凱撒:“Phobos表面有很多藍色的區域,難道是冰或者水?能確認一下嗎?”
凱撒回覆:“剛纔已經完成了對於Phobos表面組成成分的分析,主要是岩石和冰層,冰層佔據了星體表面積的40%。通過攝譜分析,冰當中含有大量的氧化氘。”
“氧化氘?!”肖銳驚訝的大聲問道,“你確定,氧化氘?也就是重水?”
凱撒確認道:“是的,氧化氘幾乎佔到了一半。”
肖銳激動的看了看卡塔琳娜,兩個人臉上都露出了驚訝和喜悅的神情。
董路問道:“氧化氘?這不是可獲取氘的主要來源嗎?不就是熱核聚變燃料嗎?咱們的熱核聚變航空發動機不就是用氘作爲燃料的嗎?”
卡塔琳娜高興的揮着手說:“你說的沒錯!如果我們獲取了Phobos表面豐富的氧化氘,就可以補充宇宙飛船的熱核燃料了!”
肖銳笑着說:“剛纔還愁着燃料不夠,現在馬上就發現了這麼一個移動的熱核燃料庫。真是太巧了,簡直就是星際加油站啊!”
董路也高興的跳起來,“太好了,這樣就不愁沒有燃料完成後面的航行了,運氣要不要這麼好啊!”
肖銳問凱撒,“有辦法獲取Phobos上的氧化氘嗎?”
凱撒分析道:“問題不大!再過兩分鐘,宇宙飛船將可以與Phobos運動到最近距離,我可以調整宇宙飛船靠近Phobos,並臨時登陸Phobos表面。由於雙方的運動速度相似,方向相同,降落幾乎可以說沒有難度。降落之後,可以通過機械手抓取固態的氧化氘。”
凱撒:“好,就這麼辦!凱撒,適當調整速度,準備降落Phobos吧!”
“沒問題。”凱撒領了命令,在不斷接近Phobos的過程中,略微減小了飛行速度。
透過控制室觀察窗,肖銳很快看到了這個曾經的火星衛星的真面目。雖然這只是一顆直徑在10千米量級的普通星體,但肖銳等人還是難掩心中的激動,畢竟,這是離開地球之後,首次降落到陸地表面。
很快,宇宙飛船輕盈的落在了Phobos表面。由於火衛一的體積和質量相比地球、火星來說太小了,所以它表面的重力也非常微小。
宇宙飛船底部伸出巨大的輪胎,將宇宙飛船整個托起,像一個巨型越野車一樣在坑窪不平的表面上行駛着。
董路突然想起什麼,“誒,不錯啊,火衛一的飛行方向跟宇宙飛船一樣,那我們不是既採集了燃料,又沒有耽誤我們的行程啊,這太好了!”
卡塔琳娜噗嗤笑了起來,“我以爲你知道呢,都沒提這事。你到現在才反應過來吶……”
“得,”董路訕訕的笑了笑,“不常玩宇宙航行,以後注意……”