“韓媽媽，到底發生什麼事。”阮筠婷纔剛上山已經很累，這會子跟着韓斌家的的步伐，氣喘更加明顯，腿也走的酸了。
韓斌家的卻沒有如平常那般放慢腳步配合她的步伐，反而一把拉住阮筠婷的手，道：“姑娘，快着點，三太太要打斷嵐哥兒的手臂呢！”
“什麼？！”
阮筠婷心裡咯噔一跳：“你這話什麼意思？到底發生什麼！三太太好端端的如何要打斷嵐哥兒的手臂？”
“哎，具體的情況老奴也不得而知，只知道今兒個嵐哥兒將碩哥兒的手臂打斷了，三太太就嚷着要一報還一報，說什麼也要打斷嵐哥兒的手臂。”
阮筠婷的太陽穴一跳一跳，嵐哥兒成熟穩重，不是魯莽之輩，明知道他們姐弟二人身份尷尬，哪裡會自己惹是生非讓人抓把柄？不是她護短，這件事她可以斷言，錯處一定不在嵐哥兒身上。然而，三太太要是抓着這件事不放，道理也佔在三太太那一邊。
“老太太不管嗎？就任由三太太處置嵐哥兒？”
韓斌家的嘆了口氣：“老奴站在門口，爲的就是等老太太回來，沒想到先將您等回來了。老太太與二太太一同去九王爺府上了，今日是九王爺的岳母平如夫人的壽辰，老太太與平如婦人是手帕交，九王爺早些年征戰沙場之時，二老爺曾是九王爺身邊的一員副將，所以二太太也一同去送壽禮。哎！老太太若是在家，哪裡會忍心打斷自己外孫的手臂。親孫子的手臂已經斷了，何苦多斷一條。畢竟都是自家人啊！”
“可三太太不這麼想。”阮筠婷眉頭緊鎖，“韓媽媽也知道我們姐弟的難處，三太太是逮住機會就想收拾我們。不論嵐哥兒有沒有錯，錯也都在嵐哥兒身上，您看她往日爲難咱們還少了嗎？”
韓斌家的畢竟曾在靜思園伺候她一陣子。對阮筠婷又心存愧疚，一直覺得自己沒有與姑娘禍福與共，姑娘對她卻始終如一的好，心裡更是讚歎阮筠婷的人品，三太太的性子她也清楚，所以事情發生，韓斌家的的心就是偏向於阮筠婷的。
二人腳下更加加緊步伐。匆匆回了鬆齡堂。
此刻鬆齡堂大門敞開着，正對着大門的正廳臺階上放着一把太師椅，三太太穿了身大紅妝花飛魚緞面的斗篷，雙手搭在扶手上，氣勢洶洶坐的筆直。她的後頭是常媽媽，兩邊是一衆丫鬟婆排排站開。老太太不在府上，她儼然將自己當成了府裡最大，指着站在院子當中的阮筠嵐正在斥責：
“……別以爲你來老太太的院子裡跪一跪自個兒請罪，做個樣子我就會放過你。忍耐你已不是一日兩日了，咱們徐家幾時欠過你了，你說啊？好吃好喝好用的供着，生活一應都按着府裡少爺的標準，想不到你還不知足。不但不知道感恩圖報，不知道照顧表弟，還打斷他的手臂！阮筠嵐，我們徐家是欠了你阮家的不成？我今日偏要打斷你的手臂，你服是不服！”
阮筠嵐氣的濃眉倒豎，“事情原委我已經講清楚。三太太不好生教導碩哥兒，反而在這裡指責我的不是，莫不是想要推脫，若說錯，碩哥兒調戲民女就不是錯？我不過是爲了維護徐家的顏面，勸阻之時不留神碰壞了他，這就是全錯？要打斷我的手臂也可以，若是外奶奶回來這樣決定，我阮筠嵐二話不說，絕對認打，可三太太這樣包庇親子，爲難我一個後輩，我不服！”
“你。你簡直是不要臉！”三太太塗了鮮紅蔻丹的食指點着阮筠嵐。
阮筠嵐怒極，剛要還口，阮筠婷已經到了院子裡，三兩步來到阮筠嵐身邊，拉住他的袖子，擡頭看向坐在正當中的三太太，輕蔑的道：“三太太身爲長輩，竟然出口成髒，叫下人看了難免要笑話。您教導我們晚輩，我們當然感激，可事出必有原因，如果不問青紅皁白就藉機打了嵐哥兒，您就不怕傳了出去，毀了您賢德溫恭的美名？”
“姐姐！”阮筠嵐回頭看着阮筠婷。
阮筠婷大步上前，將阮筠嵐擋在自己身後。纔剛知道了三太太是害死自己的仇人，現在在看着她耀武揚威的模樣，想起她往日對自己種種的陷害，阮筠婷恨的牙根都癢癢。
越是生氣，阮筠婷越是冷靜，笑的很是嘲諷：“三太太要想打斷嵐哥兒的手臂，好歹也等到老太太回來再做定奪，不然我很懷疑您是不是想對老祖宗不敬，老祖宗叫您協理管家，可沒說讓您殘害他的孫子。”
“放屁！”三太太被阮筠婷氣的大罵出聲。
下人們聞言都低下頭，不敢看三太太，極少見朝廷命婦說出這樣不文雅的詞的。
三太太也自知丟了身份，咳嗽了一聲，臉上發熱，“老祖宗將大權交給了我，如今他老人家不在，大太太又病着不方便來，徐家的後宅就由我全權做主。阮筠嵐不知友愛兄弟，打斷碩哥兒的手臂，今日我非要打斷他一隻手臂不可！來人！”
“奴婢在。”
“給我將阮筠嵐押下來，行刑！”
“是。”
兩邊壯碩的婆子約莫七八人，露胳膊挽袖子就要來抓阮筠嵐。
阮筠婷見狀張開雙臂，如同保護幼崽的母雞，將高了她半個頭的弟弟護在身後，“我看誰敢動他！”
阮筠婷早已經不是從前那個可以任人宰割又不懂事地位低下的她，她現在才名在外，又有戴家的一門親事橫着，再加上老太太平日裡對阮筠婷疼愛有加，下人們見狀，當真不敢上前，生怕誤傷了她。
三太太氣的嘴脣發抖，一拍椅子扶手，蹭的一下站起身來快步下了兩節臺階：“沒用的東西。聽我的吩咐，給我行刑！”
眼見着三太太發了狠，僕婢們哪個敢不聽？又一次衝了上來，七八個人中。還有兩人拿了木棍，顯然是要打阮筠嵐手臂用的。
阮筠婷眼珠子通紅，如今這個時候。三太太根本不可能講理了，在講理講不通的情況下，只能動粗。反正無論如何，她絕不會讓自己的弟弟吃虧！
阮筠婷發了狠，也不知道哪裡來的力氣和勇氣，一把抄起假山下碗口大小的一塊石頭，照着衝在最前頭的婆子頭頂就是一下。被打的婆子疼的尖叫一聲捂住頭頂。鮮血順着她的指尖滴落下來，雖只是破了皮，可看起來極爲兇險。
“啊！！”
見了血，一羣人唬的尖叫，誰能想得到平日裡溫柔恬靜的大家閨秀。情急之下如同地獄殺星，說拿石頭給人開瓢就開瓢的？就連三太太也被唬的愣住了。
阮筠婷一手舉着那塊沾了血的石頭，一手保護性的將阮筠嵐拉到自己身後，怒瞪着三太太，咬牙切齒的道：
“今兒要是有人敢動嵐哥兒一根汗毛，我管你是天王老子還是太上老君，都仔細我手下無情！”
“阮，阮筠婷，你瘋了你！”三太太白了臉。有些結巴。
“我若是瘋了也是被你逼瘋的！哪裡有你這般不問青紅皁白草菅人命的！你的孩子是人，別人家孩子都不是人？誰不是人生父母養的？我娘在天上看着呢！”
“你！給我打！”
“我看誰敢動！”
三太太瞪着那些僕婢，可這一次那些人都很是猶豫，阮筠婷的一番話，難免叫她們想起姐弟倆孤兒的身份，在如何。他們好歹是徐採菱的女兒，是老太太的外孫子和外孫女，真的打壞了姑娘和小爺，老太太回來還不知他們如何發落。
眼看着沒人聽她的吩咐，三太太氣急攻心，三兩步衝下臺階，一把奪過一個婆子手裡的木棒，“今日註定我要親自動手！”掄圓了就要動手。
“住手！”一聲怒斥從門口傳來。
聽了這一聲，阮筠婷心頭一喜，忙將石頭扔了回身行禮：“老祖宗。”
鬆齡堂門前，身着茶金色金線繡九雀翟衣，頭戴珠翠發冠，拄着龍頭柺杖的老太太，身後跟了兩個人，左側的是二太太，右側的是一名穿了絳紫色遍地金蟒蟒袍的五旬男子。那男子身材高大魁梧，雍容貴氣，一雙銳利的眼眸掃過在場衆人的臉，不怒而威，煞氣凜凜。
“老祖宗。”滿院子的人都跪下行禮，三太太亦然，將木棍扔了，發出很大的聲響。
老太太怒極反笑：“好啊，我纔剛不在府裡多久？你們就鬧出這麼大的事來！”
三太太忙站起身：“老祖宗您回來的正好，媳婦正要教訓阮筠嵐，給咱們徐家立規矩呢！”
“立規矩？你倒是說說怎麼一回事！”
“阮筠嵐他不知友愛兄弟，竟然打斷了碩哥兒的一條手臂，媳婦必然也要打斷他的手臂！”
“你就不問問，你的碩哥兒爲何捱打？！”
三太太一窒，撇嘴道：“就算是爲了一個狐媚子，阮筠嵐也不能……”
啪——！！
三太太的話還沒說完，臉上已經捱了個大嘴巴，身子一歪，險些栽倒在地。打人的正是跟着老太太前來的那名雍容男子，他聲如洪鐘，怒氣衝衝的斥道：
“你是個什麼東西，膽敢侮辱本王的愛女！”
所有的人都愣了，誰能想得到，三太太會捱打？
老太太也想不到九王爺會在她府上打人——雖然她一直知道九王爺早些年馳騁沙場，養成了直來直去雷厲風行的脾性，且他對唯一的小女兒疼愛有加。
三太太被打的愣住，剛要破口大罵，老太太便道：“還不給九王爺行禮！”
內宅之人還是第一次見到九王爺，衆人連忙跪下行禮。
老太太則是客氣的將九王爺請到了正廳入座。
不相干的人都散了，正廳裡只有老太太和九王爺分坐首，二太太和三太太站在一旁，阮筠婷與阮筠嵐跪在地當中。
九王爺落座時腰桿挺的筆直。看了一眼阮筠嵐，回頭對老太太似笑非笑的道：“徐老夫人，本王是個粗人，有些話就是在皇兄面前也是直來直去。”
老太太陪笑點頭：“是。”
“本王素來知恩圖報。徐老太太打算如何對待救了本王愛女的恩人？”
九王爺說話之時，眼神飽含威嚴的瞪着老太太。
老太太心中好生鬱結。
今日去九王爺府賀壽，原本是順順當當。誰料宴會進行到中途，九王爺的小女兒，年方十二歲的清歌郡主哭哭啼啼的闖進了大堂，拉着九王爺的袖子告起狀來。
原來，她趁着王府今日忙亂，偷偷從後廚的角門溜出去玩，到了歸雲閣時。剛一進門，就被一個滿身酒氣的華服小子調戲了。當時有一個俊美公子出面阻攔，誰知那小潑皮竟然出口罵人，還說了好些不入耳的話，俊美公子和小潑皮當下動起手來。歸雲閣的夥計也出來拉架，慌亂之中也不知如何弄的，那潑皮就被打斷了手臂，被速速送醫了，俊美公子也被徐家人叫了回去。
九王爺對清歌郡主最是疼愛，掌上明珠被潑皮調戲，哪裡能不氣，當下命人將歸雲閣的掌櫃叫了來問清事情經過，掌櫃的對那救了郡主的俊美公子誇讚不已。將潑皮說的一文不值，最後說起來歷，老太太當場就掛不住臉面了。因爲那潑皮，竟然是徐承碩！纔剛十二歲的少年，跟地痞無賴一同吃了幾杯酒，就學會撒潑起來。
王爺出身行伍。行事磊落，一聽掌櫃的分析女兒的恩人有可能被叫回府裡受罰，當即起身就要衝到徐府來救人，幸好老太太攔的及時，承諾一定給他一個交代，才免去了“九王爺怒闖徐家門”的鬧劇發生。
可是，剛纔在鬆齡堂發生的事情，也已經夠讓她顏面盡失的了。
三太太再如何不對，好歹也是徐家的媳婦，九王爺怎麼說打就打呢？還有阮筠婷，剛纔那個惡狠狠的樣子他們還沒到鬆齡堂就遠遠在門外看到了。這哪裡是一個大家閨秀該有的樣子！
偏偏，是自己孫子調戲了清歌郡主在先，她又不能發作，只能嚥下這口氣。眼下要給九王爺一個交代纔是。
思及此，老太太訓斥道：“三太太，你做事未免太過魯莽不知持重，只顧着一味的護短，竟然不知道詢問清楚，險些就冤枉了嵐哥兒，你如此糊塗，我看這個家你當不了，還是交權吧！”
“老祖宗，您……”
“稍後你就將賬簿、對牌和鑰匙都歸還給霜姐兒，往後還是由她來管家。”
三太太險些一口氣憋死過去，她捱了一個大嘴巴不說，老太太竟然還要將管家的權利收回。有心跟老太太爭論，可那個王爺看着她的眼神彷彿能吃人，到了嘴邊的話就嚥了下去。
老太太見三太太不說話，又轉而看向阮筠嵐，“你也是的，做的事倒是好事，可哪裡能下手如此重？再怎麼說那也是你的表弟。下次切記不可魯莽了。”
阮筠嵐聞言叩頭道：“是，筠嵐謹遵老祖宗教誨，下次再不會了。”
見老太太罰了三太太，並沒有處罰女兒的恩人，九王爺很滿意，站起身道：“既然如此，本王告辭了。”
老太太連忙起身相送，阮筠嵐和阮筠婷退開在一旁。
九王爺負手走向外頭，路過阮筠嵐身邊時停下腳步，笑着拍了拍他的肩膀，“嗯，年輕人，不錯。”說罷轉身離開。
老太太一路客氣的將人送到了鬆齡堂外。
阮筠婷這時候長出一口氣，剛纔一番驚心動魄，吵架撒潑的招數都用上了，本以爲今日必然有一場大戰，想不到事情的起因竟是因爲一場英雄救美，而且嵐哥兒救的還是清歌郡主。
詢問的眼神看了阮筠嵐一眼：當時怎麼回事。
阮筠嵐做口型：等會再說。
老太太送走了九王爺回來，再看三太太以及阮筠婷姐弟，心裡的火氣升騰。
纔剛是在九王爺面前，不得不顧及王爺的顏面。可徐家到底是大家族，老太太也是要臉的，三太太再如何不對。她關起門來自己收拾自己家人怎麼都行，偏叫外人打了個大耳瓜子。她徐家的臉往哪裡放？這事要怪就怪三太太自己，咎由自取！
再瞪阮筠嵐，事情雖然是因他而起。可阮筠嵐並沒有錯。她想訓斥，剛纔已經訓斥過了，想罰也是沒有由頭。九王爺一句“年輕人不錯”，已經表明他頗爲讚賞阮筠嵐打斷徐承碩的手臂。
思來想去，能出氣的也只有阮筠婷。
“婷兒！”
“老祖宗，婷兒在。”阮筠婷雖然不知道老太太在想什麼，可看她面色不善，也隱約猜到了一些，嘆息一聲到了老太太跟前。行禮。
老太太道：“纔剛你那是什麼樣子，難道教導你的規矩都忘的一乾二淨了？有哪一家的名門閨秀會抄起石頭打人的！規矩都白學了！”
“老祖宗，姐姐是爲了保護我……”
阮筠婷忙拉了阮筠嵐一把，“老祖宗教訓的是，婷兒知錯了。”
阮筠婷如此痛痛快快的認錯。老太太反而沒辦法繼續訓斥，看三太太那樣她也心煩，不耐煩的揮揮手：“都下去吧。”
“是。”
二太太、三太太、阮筠婷和阮筠嵐一同行禮，退了下去。
來到院子當中，二太太並未與三太太多言，帶着丫鬟先回自己房間休息去了。
三太太似笑非笑的看着阮筠婷，嘲諷的道：“別以爲老太太偏疼你們這事兒就算完了，咱們走着瞧！”
阮筠婷看着三太太那副嘴臉，當真不願意再看她一眼。也不想再跟他吵跌了自己的身份，拉着阮筠嵐的手就走。
三太太沒得到迴應，越發的生氣，奈何這是在老太太院子裡，她又不敢再惹老太太不快，只能吞下這口氣。誰料才跨出院門。就遇上了二奶奶王元霜。
“三嬸子，我是聽了老太太的命令，來您這收回對牌、賬本和鑰匙的。”
三太太一口氣悶在胸中，險些翻了白眼，咬牙切齒的說：“你來的倒是快！”
二奶奶滿面笑容，“老祖宗的吩咐，做孫媳婦的哪有不聽的道理。”
……
阮筠婷與阮筠嵐這廂離開了鬆齡堂，徑直回了靜思園，一路上仔細問了事情的來龍去脈。
原來今日在歸雲閣，徐承茗和徐承風用罷了飯都提前走了。徐承風與徐承碩告辭先去了樓上，和陶掌櫃談話的時候，徐承碩又遇見了他認識的一些地痞潑皮。又吃了一遍，還喝了不少的酒。
酒勁兒上來，徐承碩雖然才十二歲，卻將潑皮的那一套說辭用的熟練。離開歸雲閣的時候，不過是被一個小姑娘撞了一下，就拉住人家的手，開口閉口的“小娘子”如何如何，直將那女孩羞臊的要哭出來。
阮筠嵐實在看不下去，纔去拉了徐承碩，誰料徐承碩竟然張口就罵，動手便打。都是年輕氣盛血氣方剛的年紀，阮筠嵐哪裡會只捱打不還手？拉拉扯扯之間，纔不留神打斷了他的手臂。之後他怕那小姑娘有事，就吩咐陶掌櫃問清楚她家的地址將人送回去，自己則是被三太太派人叫回了府。
“我也想不到，不留神還救了個郡主。其實碩哥兒是喝醉了，他那個年紀，原也做不出什麼來，我就是看不慣他那個樣子。”
“罷了，這就是緣分吧。你今日若不是救了九王爺家的郡主，手臂就要被打斷了。”
“可是姐姐，你剛纔的樣子，真是好嚇人。”阮筠嵐做出害怕的樣子。
“你還說？”阮筠婷斜着眼睛瞪他：“我還不是爲了你。”
原本是一句玩笑話，阮筠嵐卻當了真，認真的點頭，道：“姐姐對我的好我知道，今後，我一定會保護你的，我起誓。”擡起右手就要發誓。
阮筠婷見他認真了，拉着他的手道：“罷了，我不過是開個玩笑。”
“可我是認真的。”阮筠嵐說罷，擔憂的道：“三太太那邊，還不知道她會如何。”
阮筠婷搖頭，“放心，我不會讓她有機會傷害咱們的。倒是陶掌櫃，纔剛我與詩敏也去了歸雲閣，怎的美聽他說起此事？”
阮筠嵐想了想，道：“許是沒找到機會吧。”rq