楊行密攻下臨沂城的消息讓兗州震動，當真不下一場地震對兗州人心的影響。沂州陷落，等於將兗州的東南大門打開，從勢力界線來看，現在的兗州就彷彿一個半島，三個方向面臨即將到來的巨浪吞噬。
楊行密的速度太快，攻擊也太過強悍，才一天的時間便攻陷沂州，導致密州過來的援兵都來不及支援，最後只能夠在密州西南部紮寨，防止楊行密進入密州境內。
求援書信劉鄩已經派心腹送去給孫鶴，但劉鄩並不如何指望孫鶴。倒不是劉鄩看不起孫鶴，而是青州兵不同於盧龍的大軍。一般而言，盧龍因爲重視草原開發，戰馬不少，在其他藩鎮的大軍都配備相當可觀的一定量騎兵。甚至有部分步兵還奢侈的配備馱馬、馬騾等速度僅僅比一般戰馬速度慢上幾分的牲口，讓步兵在能夠騎馬出發，到戰場上再下馬作戰。
但平盧也就是現在山東，山東一帶多山多林，再加上孫鶴本身就是以善守聞名的。軍隊基本由步兵爲主體組成，騎兵比之其他藩鎮少了很多。以眼下的危急情況來看，趕來支援的第一批全騎兵組成，但數量不會太多。畢竟孫鶴自己也沒有多少騎兵。騎兵能夠支援的都派上來了，後續的第二批援兵肯定是步兵，雖然數量多些，但速度卻比騎兵慢上兩三倍。而且前些年李存煥大肆裁減平盧軍數量，讓平盧軍的兵馬人數保持在三萬八千人左右，另外還有直屬孫鶴的渤海軍，也不過五萬八千人。而孫鶴的壓力也不少，能夠支援的兵馬也不多。
平盧管轄五個州，雖然有些州縣並不和敵境接壤，但這也不可能將所有兵馬都拉出去，怎麼樣也要留下一部分兵馬駐守。而且正處於亂世，青州境內多山，也有不少山賊，另外還有豪強結寨自守。這些都是不守掌控的武裝勢力。誰知道大軍調走後，他們會不會鋌而走險。
這個年代多半都會只要造反成功，那就是封官。比如一藩鎮戰將殺死節度使，便可以自稱留後，剩下的就等朝廷冊封爲節度使。如果佔領一州，高級點的便封爲防禦使，要不然就是刺史兼任兵馬使。這是升官的捷徑，而且自從安史之亂以來，事實證明，這種方法是成功而有效的。
所以劉鄩估計，除去州縣駐守的兵馬，孫鶴還要鎮守一些險要關隘，留下一部分兵馬可以出擊，最少也在楊行密進攻某座關隘的時候，有援兵可以派出。如此一來，孫鶴手中最少也要有兩萬兵馬。也就是說孫鶴那邊只能夠擠出三萬八千人過來支援。
但劉鄩得到捉生將的探報，楊行密這次可是下足了本錢，整支黑雲都和黃頭軍都拉了出來，也不知道他和錢鏐做了什麼交易，居然一支主力牙兵也不留下來防禦錢鏐，也不怕錢鏐他背後捅刀子，但劉鄩可以估計朱溫在這事情上沒有少推波助瀾，讓錢鏐暫時和楊行密議和。另外捉生將還觀察到楊行密的兵馬數量也超過八萬人，雖然具體人數不清楚，但就算是楊行密這次率領的兵馬有十萬大軍也不奇怪。淮南本身就土地肥沃，加上又有海鹽大利，近年來又沒有遭遇戰禍，淮南的防線並沒有被敵人突破，造成淮南非常富裕。
以淮南的財力，楊行密少說也養兵二十萬，這次拉出十萬人來，並非是不可能的事情。
想到這裡，劉鄩不由更加憂心，劉子仁走進來，見堂哥劉鄩如此模樣，也知道肯定遇到什麼爲難的事情，不由問道：“哥，是不是沂州戰事有什麼不順！”
“你自己看吧！”劉鄩搖搖頭，將放在几案上，他都不知道看了多少遍的告急文書朝劉子仁方向微微推了過去。
劉子仁顧不上客套，再說他和劉鄩的關係也不用客套什麼，拿過告急文書，一目十行的快速閱讀。劉子仁的臉色伴隨着閱讀的速度而越發慘白。“這……這怎麼可能！臨沂城城牆雖然算不算雄城，但不過才一天的功夫！楊行密麾下軍隊的戰鬥力這得有多麼強大！”
“楊行密的傷亡還不厲害，才一天的功夫，估計臨沂城的守軍最多也就造成淮南軍數百人的傷亡。”劉鄩冷靜的說道，雖然情況不太妙，但他依舊非常冷靜。
劉子仁猶豫了下，開口說道：“哥，我看眼下放棄其他城池，堅守兗州城爲好。幸虧今年收成不錯，糧食足夠支持大軍一年半所需，只要守住兗州，這就可以拖到殿下來支援！”
劉鄩並沒有說話，擡起頭，看着窗口外面明麗的景色，不知道在想什麼。
沉默了半響，劉子仁正猶豫着是不是叫醒劉鄩，但又怕打斷劉鄩的思路，心頭甚爲糾結。劉鄩開口了，着急諸將議事。
“是！”劉子仁聞言，不由悄悄鬆了口氣，有個決斷就好了！
沒有多長時間，諸將便來到節度使府的白虎堂，自有劉子仁將眼下的情況告訴諸將。諸將聞言都大吃一驚。
素有能臣之名的兗海觀察使韓毅服，聞言當即大吃一驚，他是能臣不錯，但可不代表韓毅服不怕死，他見眼下情況如此危急，當即開口說道：“劉將軍本來這事情本官不應該多插手，但眼下情況太過危急，當應該調集所有能夠調集的兵馬撤退到兗州城，只要兗州城能夠守住，其他地方被攻佔，殿下也不會怪我等！”
劉鄩沒有接口，而是掃視了在座衆人一眼，開口問道：“諸位怎麼看？今天所商議之事暢所欲言，不會因爲說錯了，則事後或當場責問。”
白虎堂內諸將對視一眼，兗州兵馬使朱離葛拱手道：“將軍，兗海雖然有四萬大軍，但分散各地，沂州本身就駐紮有一萬大軍，眼下只剩下三萬，分散起來肯定無法抵擋淮南和宣武的夾擊，此時應當壯士斷臂，能夠收攏到一千兵馬就收攏一千兵馬，能夠收攏到一百就收攏一百人，將來不及撤退的縣鎮都放棄了。守住兗州城纔是關鍵，且兗州城堅固，加上有將軍你鎮守，守住一年半載都不是問題！末將認爲韓觀察使所言，不失爲良策。”
兗州兵馬使朱離葛的聲音沒有落下多長時間，便有四名廂都指揮使走出來，拱手道：“末將等也是此等意見！”
這個時候站在一邊的副指揮使閻寶聞言，猶豫了片刻，眼中閃過一抹決絕，一咬牙，站出來道：“末將認爲眼下局勢應當發兵主動進攻。”
閻寶的話還沒有說完，一名之前支持韓毅服、朱離葛的廂指揮使不由勃然大怒，喝道：“爾不過是一小小指揮使，居然敢質疑上官所言，還言發兵進攻！此乃謬論！大大的謬論！”
劉鄩聽到閻寶的話，眼中閃過一抹欣賞，待聽到那廂指揮使的話，不由皺皺眉頭，呵斥道：“本將剛纔有言在先今天所商議之事暢所欲言，不會因爲說錯了，則事後或當場責問。你此言是什麼意思啊？”
劉鄩的話可是將那廂指揮使嚇得臉色一下子蒼白起來，雖然劉鄩不過是兗海節度副使，論起品階來比之兗海觀察使韓毅服還要低上一階。但整個盧龍官場，誰不知道秦王殿下李存煥賞識劉鄩，親自去找劉鄩出山，不但不怪罪劉鄩當初伏擊自己的事情，還讓劉鄩獨當一面，名爲節度副使，卻掌節度使之權。自己是文官也就罷了，但自己身爲武將得罪了劉鄩，曰後想升職恐怕也要比他人多了一二分難度。
此廂指揮使乃是朱離葛手下的人，朱離葛見場面有些僵硬，雖然心中暗罵那廂指揮使一聲蠢貨。但還是無奈出頭，對劉鄩抱拳道：“此人脾氣素來直率，請將軍念在其初犯，逐出白虎堂以作懲戒。”說罷朱離葛，對那廂指揮使呵斥道：“諸位大人在此，哪裡有你說話的份兒，滾！”
說罷，朱離葛一副請示的口氣，問道：“將軍你看？”
劉鄩臉色這才緩和下來，開口說道：“也罷，既然朱兵馬使你求情，爾此次取消參議資格，退下去吧！下次再犯，莫怪本將軍手中軍棍不結實。”
“謝劉將軍，謝朱兵馬使！”那廂指揮使心中雖然悲憤，但也知道眼下不是他能夠耍無賴的地方，慌忙夾住尾巴，灰溜溜的退出白虎堂，臉色漲紅的，好不害羞。
劉鄩待那廂指揮使退出白虎堂後，這纔對閻寶問道：“接着說下去吧！”
閻寶也不是傻瓜，見到剛纔事態的發展，也知道劉鄩恐怕也是傾向於自己的主張，知道自己這次冒險賭對了，想到這裡閻寶心頭不由鬆了口氣。忽然，聽到劉鄩的話，閻寶慌忙開口應道：“是！末將之所以言出兵，並非貪功好勝。皆因有三個原因。此一兗州與平盧乃掎角之勢，如果兗州不四面圍困住，掃清野外的大股兵馬，任誰也不可能肆無忌憚的進攻平盧藩鎮。宣武這一邊還好，淮南楊行密不攻下或者困住兗州，他唯有到穆陵關處入平盧。穆陵關的堅固自是不用說了，戰國時期齊國爭霸時修建的長城，號稱東南第一關。堅固、險要程度猶勝兗州城三分。所以我們只守兗州城，固然可以保護兗州城不失，但也逐了楊行密的心願，可以讓其分兵進攻平盧。”
說道這裡，閻寶頓了頓，偷偷掃視了在場衆人一眼，發現不少人臉色佈滿諷刺，只有少數人陷入沉思。顯然對於他的話甚爲不屑。不過閻寶不在意，他看到劉鄩眼中的欣賞，他就知道這次機會無論成功與否，他這一次肯定抱住了劉鄩的大腿。閻寶纔不管你們是不屑還是乃至想找個沒有人的地方，用麻袋子套住老子的頭，再揍一頓。
閻寶咳嗽一聲，清清嗓子，從容不迫的接着說道：“其二，我兗州城固守待遇，能夠指望的自然便是秦王殿下率領大軍來援了。但秦王殿下眼下在河中，情況如何末將也不知道，不過末將知道一件事情。如果秦王殿下佔優勢，朱溫那老賊完全可以拖，皆因秦王殿下不可能不來救兗州，最後只會壞了秦王殿下中興大唐的計劃。如果殿下在河中局勢和朱溫半斤八兩或者處於下風，那我們就是壞了殿下的大事，可能讓殿下在河中撤退的時候遭遇不少的兵馬損失。主辱臣死，主憂臣辱，這話可不是掛在嘴巴上的！秦王殿下讓我等爲兗州將官，乃是可以爲秦王殿下分憂，讓秦王殿下可以全心全意的拼殺河中，而非讓秦王殿下四面撲火，否則要等有何用？”
“好！”劉鄩不由叫好道，閻寶這話說得好，一下子堵住了大部分將領想反對的話。
閻寶聞言，更加興奮，不過他也知道太過得意就會樹立太多不必要的敵人，連忙收斂臉上得意洋洋的表情。對劉鄩方向微微一躬身，表示對劉鄩賞識的感謝。接着說道：“其三，無論是楊行密還是宣武，定然不會想到我們處於弱勢居然敢出戰，此乃可以攻其不備。勝之則大大鼓勵士氣，也可以讓淮南、宣武士氣受挫，兗州各地兵馬、百姓、物質可以從容撤退。接下來無論是選擇打，還是選擇守都有莫大的好處。”
“好！”劉鄩再次讚賞道，擺擺手示意閻寶退到一邊，旋即對諸將問道：“不知各位意下如何啊？”
白虎堂內諸將聞言，不由面面相顧，想反對又找不到藉口，答應又不想冒這個險。最後還是兗海觀察使韓毅服硬着頭皮的對劉鄩拱了拱手，堅持自己之前的意見，無奈道：“劉將軍有劉將軍的顧慮，但本官認爲如果主動出戰實在太過冒險，一旦戰敗，恐怕兗州也守不住，恐怕讓殿下更添麻煩！請劉將軍慎重對待。”
劉鄩一擺手，毫不客氣的反駁道：“韓觀察使這話雖然有道理，但以眼下的情況來看，殿下的麻煩恐怕已經不差那麼一點了！但勝了，便對眼下局勢大有鄙夷。而且本將只是知道一句，爲人臣者，主憂臣辱，主辱臣死。殿下要我等鎮守兗海是爲什麼，難道是要我們來守城的嗎？各位認爲如此對得起殿下的託付嗎？”
給劉鄩這麼重的一句話摔下來，白虎堂內的諸將都不敢說別的了，齊齊拱手道：“末將等附議！”
就連韓毅服也只能夠無奈的用沉默來到表示自己的抗議。
當曰劉鄩一方面派人通知兗州各地州縣放棄城池，帶着百姓、兵馬、物資往兗州撤退。另外一方面劉鄩則是調兵遣將，第二天率領一萬四千大軍順着泗水來到泗水縣。加上沿途收攏撤退的兵馬，劉鄩到了泗水縣的時候兵馬已經達到一萬六千人。
劉鄩來到泗水縣後，帶着親兵騎馬勘察了泗水縣的地形一番後，出奇的沒有準備佔據泗水縣和楊行密抗衡。劉鄩下令轉移到位於泗水縣南面的大山，尼丘山上安營紮寨，並且兵馬都隱藏在山林中。營寨還沒有完全紮好，劉鄩尋人找閻寶來。劉鄩也不廢話，直接開門見山的指着泗水縣地圖東面一處地方問道：“此地名漏澤，本將問你，你能夠帶着多少人潛伏在此處一夜，讓淮南軍的斥候發現不了你！”
閻寶是前兗海節度使朱瑾的舊將，之前隨同朱瑾在兗州和諸位作戰了數年，後來又撤退到密州，經常參與到籌謀奪回沂州、兗州的計劃上，自己平時也多有琢磨。所以戰前雖然沒有到漏澤勘察地形，但因爲之前到過此地兩次，加上道聽途說，倒也甚爲熟悉此地的地形。
閻寶聞言毫不猶豫的說道：“最多五百人！此地多蘆葦，加上眼下天乾物燥，蘆葦裡面有些泥地都可以夯實，人裹着衣架，上下鋪墊着蘆葦，可以熬好幾夜，而且哪怕走進了，也不容易發現。只不過將軍此舉是？”
劉鄩聞言有心考閻寶一番，故意開口問道：“你說呢？”
閻寶聞言，微微怔了怔，沉吟片刻，攤開左手手掌到劉鄩近前，右手食指爲筆，在手掌上寫下一個子。
劉鄩見了，微微怔了怔後，開懷大笑道：“不錯！不過你說這放在那裡實施爲好！”
閻寶聞言，右手食指移動到地圖上某一處笑道：“自然是放在此處最好，只是這裡面有不肯撤退的百姓，而且此舉有傷天和啊！”
劉鄩聞言，沉默了半響，道：“本將已經讓朱離葛率領兵馬強迫百姓離開，雖然有些殘忍，但也總比與那淮南軍一同好。那本將這邊準備好了，你那邊便如此這般，你可明白了？”
“是！末將定當不辜負將軍，哪怕是死，末將也叫淮南蠻兒和楊行密賊子知道我兗海勇士的厲害！”閻寶說話的語氣異常堅定而斬釘截鐵道，就差豎起三根手指發誓加下軍令狀。
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