荒漠上的太陽升起得特別的早，一望無際的地平線上瞬時間就跳出了一個紅通通的朝陽，並不刺眼，也感覺不到溫暖，但把整個戈壁灘都披上了紅裝。幾株快要枯死的草迎着朝陽在風中搖擺着，天空中中傳來烏鴉的叫聲，風沙中的大道邊隱約可見死去的駱駝的骨骼。明性站在帳蓬前，望着眼前的景色，只覺得人世百年，與這大地相比，是何等的短暫；再擡頭看看天空中盤旋的老鷹，它們正在找尋着被凍死或被殺死的動物，就算是人也一樣不會放過，這身臭皮囊在老鷹與烏鴉的眼裡只是食物而已，哪有什麼高低貴賤之分。
“大師，我們就要啓程了，今天就能到敦煌了。” 商隊的首領來到明性的帳蓬前，客氣的對明性說着，明性雙掌合什向他致謝，那首領卻連忙擺手，“能夠有高僧與我們同行這是我們的福分啊，您看，這一路上我們都沒有遇到什麼麻煩，駱駝和馬匹也沒有被狼叼走，這都是佛祖保佑啊！” 明性淡淡的一笑，“我佛慈悲，施主多行善舉自然會諸事順利，倒與貧僧沒什麼關係。只是不知道今天什麼時候能到敦煌？” “哦，午間就會到了，但大師不用到敦煌郡，所以路上就會分手了。” 首領答道。“阿彌佗佛！貧僧會爲諸位頌佛祈福，希望我佛保佑，讓施主這一路都平平安安。” “唉呀！那可真是天大的恩德，我這裡多謝大師了。” “施主不必多禮，時候不早了，我們上路吧。” 明性用手一指西方說道，首領也不好再客氣，讓人拉過一匹駱駝要明性騎上去，明性卻堅持不肯，首領也磨不過他，只好讓人將明性的行李放在駱駝上，商隊這纔出發。
太陽越升越高，戈壁上的溫度也越來越高，別看這荒漠上夜晚冷得象嚴冬一樣，可是到了中午，簡直就象是個大火爐一般，熱得讓人受不了。其它的人都將自己裹得嚴嚴實實的，只有明性依然是那身僧袍，一雙僧鞋，一步一步的向西走着，商隊首領幾次過來要明性上駱駝，明性卻不肯，只說這也是一種修行，商隊首領拗不過他，只好給了明性一個水袋，讓他在渴的時候喝。
快到午時，商隊的首領又跑了過來，用手一指遠處，“大師，前面就是鳴沙山了，那裡就是千佛洞了，您到那就到地方了，我們則還要沿着大道繼續向西行，趕到敦煌郡去，我們就要在此分手了。” 明性將頭上留下來的汗擦了擦，順着手指的方向看去，只見飄渺中一座山屹立在大道的西南方向，隱約可見山壁上有一些黑黑的小點，想必就是千佛洞了。首領把明性的包袱從駱駝上拿下來，遞給明性，然後與明性告別，繼續向西而去了。
明性一直看着商隊走得遠了，這才轉身向千佛洞而去，再走了大半個時辰，已經能看見山上有人在走動。明性停了下來，喝了幾口水，擦了擦頭上臉上的汗，把身上的沾滿沙乾的僧袍拍了拍乾淨，從包袱裡把自己的袈裟拿出來穿上，換了雙新的僧鞋，這才大步的走向千佛洞。剛到山腳，便有數個小沙彌迎了上來，明性把自己的度碟拿出來，沙彌拿着跑進了一個巨大的石窟中，不到半柱香的時間，只見石窟中走出許多的和尚，身上都披着袈裟，走到明性面前，雙掌合什，“阿彌佗佛！大師遠道而來，貧僧了塵迎接來遲，還請大師見諒。” 明性一看，這領頭的老和尚已經有六七十歲，身上的袈裟早已破舊得到處訂滿補丁，面上都是皺紋，鬍鬚與眉毛都被沙土染成了黃色，可雙眼的明亮透徹卻洞徹人心，明性急忙回禮道: “阿彌佗佛！大師言重了，小僧剛出家時就已經聽了塵大師爲了弘揚佛法，長途跋涉，苦行西疆，在這漫天風沙中一呆便是三十年，今日終於親眼見到大師，小僧實在是有幸。” 了塵雙手扶住明性，“阿彌佗佛！大師雖然年紀輕輕，但早已聽人說過，大師的佛法精深，爲我佛門百年難得一見的人才，貧僧還有些不信，今日大師來到敦煌，貧僧一見，果然是我佛門中難得的人才啊。此處風沙甚大，我們先進去，然後再慢慢的聊。請！” “大師您先請！” 明性不敢先走，躬身讓了塵先走，了塵拉住明性，兩人並肩向石窟走去。
走到洞前，明性這才發現原來這石窟比自己剛纔所估計的還要大，七八丈高，十餘丈寬，許多的工匠正在石窟中雕着佛像。這是一尊倚座彌勒像，只見彌勒佛面帶微笑，雙目似是在俯視天下蒼生一般。明性與大佛雙目一對，只覺得自己是如此的渺小，雖然經常會被人稱爲高僧、大師，但在這巨大的佛像前，自己簡直就是一個剛剛踏入佛門的比丘僧，明性不自覺的跪倒在佛像前，手心朝天放在身前，慢慢的磕了三個頭，這纔再次擡起頭來，眼中的淚水也流了下來。了塵站在明性身後，面帶着微笑的看着明性跪拜，等明性拜完了，這才走到明性的身側用手相扶，“大師果然是慧根深厚，這尊彌勒佛像從開元九年便開鑿，到如今都沒有完成。日裡雖然進此洞的人也很多，但沒有幾個能象大師一樣初一見便領悟到佛法之宏大啊。” 明性擦了擦眼角的淚水，“大師謬讚了，貧僧雖然早有耳聞這千佛洞乃是我佛門聖地，但沒想到竟有如此規模，還有如此宏大的佛像，而且雕得如此之好，簡直就是佛陀再世一般。” “這也是佛祖保佑啊，好象在這千佛洞所雕、所畫、所繪的佛像都有靈性，都是活的一般。過幾日我帶你四處看看，若不是外面的滿天風沙，真的會覺得身處西方極樂世界一般。” 明性一聽急忙道謝，了塵又扶起他來，拉着他在一旁坐下，明性有點納悶的四周看看，這才問道：“大師，難道平常您就住在這裡嗎？” 了塵一聽嘆了口氣，“阿彌佗佛！本來我們在山腳下有一排房子，還有一些小的石窟乃是專門用來居住的，但是一月前來了一次強盜，把房子也燒了，把石窟中的東西也搶去了許多，所以大家只好暫時都住在這大窟中，人多安全一點，也好互相照顧啊。” 明性這才知道蝶姬聽來的傳聞竟是真的，又問道：“那官兵呢？離這裡不遠不就是敦煌郡嗎？” “官兵也來了，可是這強盜來去如風，等到我們發現就已經衝進來了，再去通知官兵，官兵再到時強盜就已經退去了。只可惜了許多前朝工匠心血之作，都被強盜搶走了，還有些帶不走的，他們便砸了，真是罪過啊罪過。”