老太太還沒出院子門，高斐已經迎面過來了。
遠遠的，老太太都快認不出自己的兒子了。從前的高斐雖也是個寬肩長腿的，卻沒有現在這麼強壯，這猿臂蜂腰的一身短打，看着不像個國公，倒像個普通練武的練家子。
等他走近了再一看，這臉孔上的變化就更大了。從前高斐皮膚白淨，劍眉星目，是京城裡排的上號的美男子，現在一看就是個黑炭。這黑漆漆的，五官都快看不清了。哪裡還有什麼美，什麼俊。
高斐從遠走近，老太太的眼睛就沒眨過，實在是眼前這人跟她兒子過去的樣子太不相同了。
高斐到了老太太跟前，莊重地跪下了行了個大禮，“兒子見過母親。”
老太太身形不穩，被孫嬤嬤扶住了才站直，臉上的表情又像笑又像哭：“好好，你起來吧。快起來，在外頭跪着像什麼樣子。”
高斐站起身，替了孫嬤嬤的位置，扶着老太太往裡走。
老太太被自個兒子扶着，心裡就別提都暢快了，“怎麼提前了這麼多天回來了？不是說月底纔到嗎？”
“兒子掛念着家裡，歸心似箭。”高斐一路將她娘扶進了屋裡。
老太太趕緊讓人斷了水來給他擦臉。
高斐擦了滿頭的汗，將袖口的榜呆鬆了鬆，“兒子不在的這段時間，府裡可好？”
老太太一眨不眨地盯着他瞧，“好，都好。”說到這兒纔想起來讓人去把三個孩子喊來。
沒多久三個孩子就到了老太太這裡，打頭的是汐姐兒。她一進屋，就見到一個男子大馬金刀地坐着，雖知道那人是自己的叔叔，卻還是不禁懼怕，往後縮了縮。泓哥兒的反應和她差不多，也是一進來就盯着他爹瞧，看了兩眼又覺得心裡有些發毛，便垂着眼睛站到了一邊。
澈哥兒跟他們的反應卻都是不同，他先跑到了老太太那裡，牽着她的手問：“祖母祖母，這是我爹爹不？”
老太太慈愛地摸了摸他的頭，“可不就是你爹嘛！乖孩子，快叫人。”
澈哥兒撒歡似的又跑到他爹身邊，繞着他爹跑了好幾圈。
高斐笑了笑，身上自有一股淵渟嶽峙的氣勢，也正是這股氣勢震懾住了汐姐兒和泓哥兒不敢靠近。
澈哥兒在他爹身邊跑了好幾圈，才氣喘吁吁地停下了，說：“爹爹，澈兒五歲了，今天已經開了蒙，千字文也學了好多，還跟三管家學了兩套拳。每天功課都有乖乖地寫，兩位先生都誇我呢。”
見小兒子一臉“快來誇我”的自豪表情，高斐就輕輕摸了摸他的頭，說：“好樣的，不錯。”
澈哥兒就跟泄了氣的皮球似的，一下子低落了，明明他以前只要這樣跟孃親一講，孃親就會抱着他又親又笑的，誇她的話都能說一籮筐。可這個“新來的”爹爹，一點都沒有他娘可親。
汐姐兒和泓哥兒對高斐的印象雖然都淡了，但是好歹小時候都是朝夕相對的，此時看他和澈哥兒說了幾句話，便覺得熟悉起來，也不那麼怕他了。
高斐對他倆招招手。他倆就乖乖上前了。
高斐先看了看汐姐兒，放柔了口吻道：“姐兒這兩年來長大了不少。”
汐姐兒福了福身，“汐兒見過叔叔。問叔叔安。”
高斐又輕聲細語地問了她兩句，汐姐兒也都一一答了。
輪到泓哥兒，高斐臉上就沒有之前的和善了，以尋常的口吻問他：“在家裡有幫着照看你祖母和姐姐、弟弟嗎？”
泓哥兒就規規矩矩地道：“斐兒有的。”
高斐就“恩”了一聲，轉過頭去繼續和老太太說話：“家裡勞您操心了。我從邊關帶了一些藥材回來，您看着吃上一些，也好調理調理身子。”
一聽到有藥材，剛還耷拉着腦袋的澈哥兒一下子就打起了精神，一本正經地對着他爹說：“爹爹，家裡孃親也生病了，你也給她一些吧。她都病了好久了。”
往日高斐和家裡一直有通信，老太太這裡出一封回信，高大另外寫一封一起寄給他。因此高斐對家裡的事情還是算清楚，聽泓哥兒這麼一提，想到自己回來這麼久還沒看到小袁氏，心裡也挺疑惑的。
老太太就接話說：“對，給她送一些。讓她早點出來吧。”雖然她已經知道這件事癥結所在，但是要自己當婆母的去給兒媳賠不是，又落不下那個臉，便想着借這件事去討個好。
高斐這見到自己老孃是這個態度就更奇怪了，自己的娘自己知道，老太太是個怎麼樣的渾脾氣也是出了名的。從前的那個袁氏，她跟人家也是不冷不熱的。怎麼現在到了小袁氏這裡，還變成老太太上趕着要對她好了？
那頭袁璐也聽說成國公回來了。
花媽媽就張羅着讓人給她更衣梳頭，袁璐卻說：“媽媽不急，我對外就是稱病不出的，也沒必要因爲他而破例。”
花媽媽有些猶豫地問：“這般會不會不太好？”
袁璐道：“有什麼好不好的？上回孃親來，不是已經都說好了嗎？左右馬上就要走了，多見一面少見一面的，也不用在乎。”只要不是關乎孩子的事兒，她還是十分清醒的。
這天袁璐院子裡的人都有些心不在焉，只有她自己，反倒是像什麼事都沒有似的，該幹嘛幹嘛。最多也就是黃昏十分讓人去看看澈哥兒來沒來。
但這天，澈哥兒確實沒來。
袁璐也說不清心理是什麼感覺，既是鬆了一口氣，又有些失落。
這天擺晚膳的時候，花媽媽見她還是性質不高，就說：“姐兒是不是沒有胃口？不如您看想吃什麼，我着人去準備。”
袁璐擺擺手：“媽媽不忙活，我只是這兩日歇得太懶了，沒什麼精神，也不覺着餓。”
兩人說話的功夫，突然碧溪急急忙忙地進來了，“夫人，國公爺帶着兩位少爺過來了。”
袁璐一下子就站起來了，“什麼過來了？到哪裡了？”
碧溪道：“奴婢瞧見的時候，他們已經走進院子了。”
既然都來了，再換衣服準備也來不及了，袁璐索性只是快步走到鏡前理了理髮髻，就到門口迎他們了。
泓哥兒亦步亦趨地跟着他爹，澈哥兒則歡喜地多，一蹦一跳的顛兒着了。
高斐親自來，自然沒人敢攔他。三個人進了院子，剛到廊下，袁璐已經迎出來了。
這是兩人第一次見面，高斐身穿一件墨色玉錦夾衫，腰間綁着一根雅青色荔枝紋金縷帶，一雙眼睛如古潭一般波瀾不驚，體型雖魁梧，卻不顯蠻壯。
袁璐穿了件蜜柑色印花團雲紋圓領褙子，逶迤拖地牡丹色底滾邊折枝牡丹馬面裙，頭上只插了一支纏枝銀釵。漂亮是漂亮，可看着就像個十五六歲的小姑娘。
兩人眼神不期而遇，然後又很自然地分開。
袁璐給她福了福身，見過禮。倒也沒有尷尬之態。
澈哥兒見了她就邁着小短腿撒歡地跑過去了，“孃親，你身子好了？什麼時候好的？怎麼不讓人去喊我來？”
袁璐心道總不能說早上纔好的吧，就摸着他的頭說：“現在不是見到了嘛？這兩日乖不乖？”
澈哥兒把臉埋進她的懷裡，悶悶地說：“什麼這兩日？我都有一個多月沒見到你了。哥哥說你病着，我要是吵鬧了，你就不會好了。”
袁璐順着說：“對呀，你哥哥說的對。”說着看了泓哥兒一眼。
泓哥兒在他爹身邊本事拘謹的很，也不知爲什麼，被她看了一眼整個人都鬆快了許多。不用她招手，自己就上前行了一禮，“問母親安，這幾日沒來看您，您可還好？”
袁璐就不禁好笑起來，這好不容易把泓哥兒養的不那麼文縐縐的老成了，怎麼一個月不見，又變成這樣了。
澈哥兒已經乖乖地牽上了她孃親的一隻手，袁璐帶着他往裡走，另一手往後一伸，泓哥兒就十分自然地牽上了。
澈哥兒歡喜得不得了，嘰嘰喳喳地說起來。三個人你牽着我，我牽着你，慢騰騰地進了屋。
高斐也不知道說什麼好了，他們好像把他給忘了。