村長家裡就他媳婦，兒子兒媳還有一個小孫子。
袁璐等人被她帶到家裡，村長媳婦出來一看這麼大陣仗，心裡也直打鼓。
村長趕緊對自己媳婦說：“你瞅啥，國公府的夫人和少爺來了。還不給倒水。”
鄉下人家裡是不喝茶的，村長媳婦從竈上上井關裡舀了兩碗熱水，碗裡還放了糖。
袁璐在堂屋裡坐定，環視了下村長家，堂屋裡就一張方桌，幾條板凳。牆和地都是黑乎乎的。連村長家裡都是家徒四壁的，村子裡其他人家的情況就可想而知了。
村長媳婦放下碗就趕緊躲到裡面了。
村長還要張羅着翻點瓜子花生的來招待他們，袁璐道：“老人家不忙，我就是來看看，問你一些事。”
村長“哎”了一聲，站到了一旁。袁璐讓他坐，他也不肯，於是也不再強求。
桌上了放了兩碗水，袁璐也不好辜負人家的心意，端起來喝了一口。泓哥兒見她動了，便也喝了一口，他平時雖然愛吃甜的，但是這糖水兒顯然不好喝，他好不容易纔嚥了下去。
袁璐問他：“你們村上是有多少戶人家在我們莊子裡幫忙？”
村長道：“我們村一共有二十三戶人家，其中有十五戶，是家裡有兩個男丁以上的，這十五戶人家裡有十戶都去了人，只不是有的去的人多，有的去的人少。”
“那，一人可以拿到多少錢？”袁璐問的時候就眼睛就盯向了管事，管事擡了頭見夫人正看着他，就又把頭低下了。
村長倒是沒出他倆的不對勁，只道：“一個月也有幾百大錢哩，每年三四月和九十月去幫忙，加起來也能有五百個大錢。”
袁璐點點頭，五百大錢，加上家裡還有地種，還有養雞養鴨，自給自足的，且每年其他時候也是歇在家裡的，也能去找些短工做做。這尋常人家倒也能過的寬裕些了。
村長說完又猶猶豫豫地，憋了半天，才道：“夫人，親請恕小老兒斗膽，就是每年交的稅錢多了些？剋剋扣扣下來，到手也就三百個大錢了。”
袁璐冷笑兩聲，斜了管事一些。管事早已料到瞞不住了，低頭不語。
袁璐摸了摸桌上那個土碗，沉吟半晌。
她不說話，村長就以爲自己哪裡說錯了，一時心裡也急起來。他們這村地勢不好，村裡人家的田地也不肥沃，出產不高。真的只夠自家人吃喝而已。也就是因爲離國公府的莊子近，他們村的人才多了個活計。這要是把眼前的夫人給得罪了，以後全村的人都只能在自己的一畝三分地裡忙活了！
袁璐又微微笑了下，對他說：“稅錢的事，確實是多了些，這樣吧，以後稅錢由我們東家出，不在你們這些幫工的人身上出。”
村長大喜過望，雖然他家就一個兒子，沒有男丁去幫工掙錢，可這夫人一張嘴，就給他們村好多人加了兩百個大錢，實在太大方了。
村長媳婦和他兒子兒媳站在廚房聽着。他兒子聽到這話也是喜上眉梢，五百個大錢啊！要不是他們家那點田地是祖上傳下來的不可荒廢，他也得上趕着去搶這樣的好事了。
袁璐似乎聽到了屋裡有小孩咿咿呀呀的聲音，走之前讓青江摸了個小荷包遞給村長，“給小孩子的一點心意。”
村長不肯接，村長媳婦見了就從裡頭快步走出來，雙手使勁地在衣服上擦了擦，一邊道謝，一邊接過了荷包。
那不過是袁璐平時在府裡賞人玩的，由針線娘子統一成批繡了，裡面塞點小銀錁子。但是在村長媳婦眼裡，這一個荷包裡的銀錢可能就夠他們一家人一年的嚼用了。而且這荷包的料子她見都沒見過，摸到手裡又軟又滑，看着也不便宜。
一行人從村長那裡出來後，又沿原路返回。
村長家裡沒有男丁去莊子上幫手，自然沒必要對自己撒謊。所以應該是管事確實有在經營這個莊子，然後找了人來幫着種，剋扣了一部分銀錢。然後交稅的時候，卻又說莊子收成不好。等於說這管事是把莊子上的糧都據爲已有的同時，犄角旮旯裡還在想着法子鑽營。
莊子上還有一些果樹，一棵上好的果苗也能賣上百個大錢。袁璐讓高三上前，自己低聲跟他商量了一下。
高三帶了五個人離開，袁璐就和管事回了莊子上。
莊子上除了管事一家人外，還有一些年邁的婆子。人也不多，畢竟老國公發達也沒多少年。
袁璐等人一來，那些婆子就都出來給她見禮了，見了泓哥兒也在，有兩個婆子眼淚都出來了，直說：“大少爺真像老國公啊！”
這些婆子是以前在內院裡燒飯洗衣服的，如今也都六七十歲了，也沒有家人，老太太不忍心讓她們這個年紀還伺候人，就讓她們在莊子上頤養天年。
這管事在外頭也算是個說一不二的，可在莊子裡，這些婆子從沒給過她好臉。說起來，他爹是家將，娘也不過是和她們一樣的下人。這些婆子跟過老國公、老太太很多年，知根知底的，他也沒辦法把人家怎麼着。此時見這些婆子又是行禮，又是文案的，管事就不屑地撇了撇嘴。
袁璐和婆子們聊了一會兒天，沒多久高三就帶人回來了，到袁璐跟前回報說：“莊子上所有的田地確實是悉心照料的，可那後頭的果園裡卻是光禿禿的。”
袁璐點點頭，朝管事的方向擡了擡下巴。
管事也早就準備好了，見高三往自己這邊走來，“撲通”一聲就跪下了，往前膝行兩步，假哭道：“夫人恕罪，小的管理不善，還請夫人饒命。”
高三並不跟他廢話，招手讓人拿了身子，一下子就把他捆了個結實。
袁璐冷笑道：“想來你心裡盤算的好得很，我來若是好糊弄，你便隨手糊弄過去。若是真要追究，你便主動承認，反正你父親也算有功勞，我們最多也就是將你趕出去。你帶着你母親，帶着錢，出去了倒成了自由身，真的是再好不過的日子不是嗎？”
管事道：“夫人說的哪裡話，小的就是有千百個膽子也不敢算計夫人。”
袁璐道：“你心中作何想法，你且留着吧，我並不想聽。”又讓婆子去把管事的娘給請了出來。
管事他娘四十出頭，出來見兒子被綁了，就開始哭天捶地的，又叫道：“老天沒眼啊，我夫君爲了老國公送了命，現在又來索她兒子的命啊！死鬼啊你走的早啊，你看我們的兒子現在也沒活路了啊。”
袁璐氣定神閒地抿了兩口熱茶。
管事他娘嚎了一會兒人就沒力氣了，抱着兒子有一聲沒一聲的。
袁璐便問身邊的泓哥兒，“這事若是讓你定奪，你怎麼看？”
泓哥兒想了想，說：“他欺上瞞下，中間不知盤剝了多少。這樣的人不能留在我們莊子裡了。可是他爹跟隨出祖母，給我們家出過力……”
袁璐看他爲難上了，便道：“自古守夜更比創業難。創業時衆人有共同的目標，一起努力，到了守業時，人心浮動，卻反而沒了當初那股真誠了。這事兒，若是做的太絕，別人會覺得我們家對有功的後人如此無情，會跟着寒心。若是不作爲，人家又會覺得我們家軟弱可欺，不知道又要冒出多少人來做這樣的事情了。”
泓哥兒便皺起眉來，想了一會兒才說：“先把他做的錯事昭告所有人，然後再給他寬大一點的處理。這樣人家就不會是咱們家做的不對了。”
袁璐頗爲讚賞地看了他一眼，讓人去搜管事和他孃的屋子。
很快搜查的人就回來，卻說屋子裡什麼都沒有，一看就知道早就被移走了。
袁璐也沒那多功夫跟他耗，讓人把他捆了送官。管事的態度早就說明了一切，他早知道成國公府要來人，卻沒有做太多的準備，雖然在村子裡安排了一些人手想矇混過關，可那點功夫看着也就是敷衍敷衍。他就是帶着股破罐子破摔的勁兒，好像就恨不得袁璐將他趕出去似的。
一個人犯了錯，連遮掩都嫌麻煩了，得是多有恃無恐呢！偏偏袁璐還就是看不慣他這死豬不怕開水燙的勁兒！
管事他娘看這夫人不像是玩笑的樣子，也真的是急了眼，不再幹嚎假哭，瘋了似的撲到自己兒子身上。
幾個婆子就把她扒下來，她嘴裡開始不清不楚地叫罵起來，就被婆子拿帕子塞了嘴。
袁璐留了兩個婆子在莊子上，讓她們看好管事的娘，不許她出門，也要看好，防着她自盡。
管事被五花大綁，到底年歲還小，一時也慌了手腳。
袁璐卻不急着回去，而是讓高三帶人壓着他在附近逛了一圈。一邊走一邊讓人高喊：“管事剋扣工錢，談了銀錢，送官查辦！”
不久就來了許多看熱鬧的人，沿途指指點點的。