愛麗兒朝着那邊那個名叫克勞德的孩子眺望了一下。
不得不說，這孩子長着一張還算是俊俏的臉龐，看得出來以後一定會成爲一個小帥哥的吧。雖然年齡還不到十歲，但是那種氣度、神情以及對於眼前挑戰的淡定情況來看，很顯然已經是做好了充足的準備。
只不過，不知道他的這些準備究竟能不能夠抵得住這位湖中仙女的檢閱呢？
愛麗兒捂着嘴巴略微笑了笑，就這一種看好戲的姿態繼續觀望。可就在這個時候，她突然覺得旁邊的那對夫婦似乎有了些許的變化。
轉過頭，只見酥塔的眼神一下子就變得直了，連帶着她的精神也一下子顯得亢奮起來。同時，她不斷地拉扯着旁邊的巴斯，同時還伸手接連不斷地指着那個即將接受挑戰的孩子。
“親愛的！親愛的！那……那個孩子……！”
巴斯皺着眉頭，對於酥塔這樣不斷地拉扯顯得有些不耐煩，說道：“怎麼了？你動靜太大了。”
可是，酥塔卻還是有些遏制不住心中的激動，反過來兩隻手全都拽住了巴斯的袖子，嘴脣近乎顫抖地說道——
“親愛的！那……那個孩子……那個叫克勞德的孩子！你沒有發現嗎？你看……他長得和你好像……和小時候的你長得好像啊！”
聽到酥塔這麼一喊，巴斯也有些愣住了。
同樣的，愛麗兒也是微微瞪大眼睛，隨後轉向那個孩子，看着他那張臉。
此時，克勞德已經走入了湖泊之中，湖水倒映着他的身姿，讓這個孩子的身形顯得比以往看起來更加的修長了一些。
從愛麗兒這麼一個外人的角度來看，她現在還真的無法確定這個克勞德長的和巴斯究竟有多少相像。如果硬是要說的話……就是那雙眼睛有些相似吧，都是眼角向上略微翹起的類型。不過，眼角上翹也不算是什麼太過相似的地方，真不知道酥塔究竟是從哪裡看出來相似的。
同樣的，巴斯現在也是有些鬱悶，說道：“很像嗎？我沒看出來。”
酥塔卻是再次拉扯了一下巴斯的袖子，臉上幾乎是帶着埋怨的表情說道：“像……真的很像！他那副認真的模樣……和你小時候真的很像！你還記得嗎？小時候你也救過我，你也像……不，應該說，這個孩子也像你救我的那個時候一樣，現在也救下了別人！你不覺得……不覺得這冥冥之中有着某種神的旨意嗎？難道說……難道說……！”
說到這裡，酥塔已經是情不自禁地擡起雙手捂住嘴脣。她的目光望着那個即將走到湖中心的孩子，激動與喜悅的淚水更是情不自禁地滾落了下來。
對此，愛麗兒卻反而有些緊張起來。畢竟光是憑藉救人的神態就說像，那未免也太過單調了。所以上前說道：“酥塔，你冷靜一點。還沒有什麼證據能夠證明他就是你的孩子。我們等會兒需要去好好問一下。”
聽到愛麗兒的聲音，酥塔這才勉勉強強地點了點頭。可是，當小克勞德走到湖中心，彎下腰準備喝水的時候，這位母親卻是突然渾身一震，緊張地就要向前衝出去！
“我的孩子！他會受傷的！我不能讓他受傷！”
“攔住她！”
愛麗兒當機立斷，立刻下達命令。兩邊的布萊德、芭菲和啫喱迅速攔在了酥塔的面前，後面的巴斯也是第一時間伸手拽住了她的胳膊，這纔沒有讓這位現在已經有點癲狂的母親直接衝出去。
可是在拉住之後，酥塔眼中喜悅的淚水卻是迅速轉化成驚恐的眼眸。她轉過身死死地拽住巴斯，緊張地喊道——
“快！你快去阻止我們的孩子！剛纔那個人不是說了嗎？如果通不過測試就有可能受傷……還有可能被抹除掉所有的記憶！親愛的，你不能讓他喝……我不要讓我的孩子喝水！我不要！”
眼瞅着酥塔再次開始歇斯底里起來，站在落星巖上的五名掌權者現在也是不由得把目光轉向這邊，眼神中已經明顯充斥着不滿。
但，在那湖泊之中的男孩卻並沒有受到什麼影響。
現在的他正全神貫注地捧起湖水，慢慢地喝了下去。隨後閉上眼睛，開始準備迎接獨屬於他自己的挑戰。
而當他徹底把湖水喝下肚子之後，酥塔才終於閉上嘴，屏住呼吸，不敢再說什麼了。
在場所有人都在等待這個孩子的測試。
想要看看這個表現出極佳天分的孩子究竟能不能夠成爲新一任的勇者候補。
大約幾秒鐘之後，整個湖面的湖水開始慢慢升騰而起，形成了一個巨大的保護罩一樣的東西，將小克勞德完完全全地封閉在了其中。
漸漸地，湖水從開始的透明變得不再那麼清晰，用不了多久，這個水之牢籠的表面就全部被一層又一層的漣漪與波瀾所取代，再也沒有看到裡面的任何景象。
隨後，就在所有人都以爲這個水牢將會繼續成型的那一剎那，突然間！水牢的頂部卻是猛地轟出一條水柱！緊接着，就是一道捲起水花的水龍捲從那水柱的破口處升騰而起！
水龍捲從一開始的細微逐漸變成了一道極爲壯烈而巨大的沖天龍捲。衆人看着那水龍捲直接連接上了天空，將那四周的雲層也逐漸吸引了過來，形成了一道壯麗而恐怖的畫面。
可很快，衆人就發現，即便這個水龍捲現在是如此的可怕，那狂風撕裂空氣的聲音幾乎震懾的每個人的耳膜都隱隱有些發脹，可與此同時，卻沒有一滴水從那水龍捲中飛出來。
衆人捂着耳朵，繼續看着這條水龍捲在天空與湖泊之間不斷地盤旋、扭曲。
在差不多持續了將近五分鐘之後，這條水龍捲終於漸漸消散，那些湖水也是從天而降，再次準確無比地落入湖泊之中。
而那個孩子，也是同樣地從那消散的水龍捲中現身，於半空中降落，輕輕巧巧地落在了那湖泊之中。
“呼……呼……呼……”
小克勞德喘着粗氣，臉上一陣紅一陣白。很顯然，剛纔的那一場測試已經消耗了他太多的體力。
此時，他舉着手中的風之劍，但是手臂卻已經有些顫抖。他望着腳下的這片湖泊，安安靜靜地等待着。
沒過多久，他的等待就得到了迴應。只見這些湖水開始再次凝聚成起來，形成了一名近似於人類外表的女性模樣。隨後，這名在愛麗兒看起來和史萊姆差不多感覺得湖中仙女就伸出了一隻類似於手……或者說更加像是觸手一類的東西，輕輕地搭在了小克勞德的肩膀上。
隨後，這些湖水就再次回落到了湖泊之中，一切也都是歸於平靜。
四周……一片安靜。
小克勞德擡起手，捏了捏自己的手掌。他的眼神之中帶着些許的迷茫，回顧四周。
可就在這個時候，四周的人羣卻已經是迫不及待地歡呼起來！而那落星巖上的五名長老現在也是不由得鬆了一口氣。
“出現了！湖中仙女終於選中了第一位勇者候補！”
“太好了，真的是太好了！至少今年肯定會出現下一任的勇者了！”
“是魔王真的已經現世的關係嗎？這一次勇者的選擇沒有拖沓啊。”
“人類希望的火苗再次保住了！我們就還有勝利的希望！還有希望！”
看着四周人羣不斷地大呼小叫，愛麗兒雖然能夠理解他們的歡呼，但心中終究還是有些不是滋味。
一旁的啫喱看到愛麗兒現在這幅略帶些許苦笑的表情，有些疑惑，問道：“會長，怎麼了？選出了勇者，您不高興嗎？”
愛麗兒呼出一口氣，單手叉腰，無奈地搖了搖頭，笑道：“高興，當然高興。畢竟人類這邊的戰力越強就越好一點。我不高興的……唉，只是看着這些人，看着他們將所有的希望全都僅僅寄託在一個勇者身上。他們也是人類吧？難道他們就沒有想過即便是有了勇者，其他人也可以一起做些什麼的嗎？我不否認勇者是人類的火苗。可我覺得，如果不能夠在這個火苗後面加上一個‘之一’的話，那就絕對是我們人類太過於狹隘了。”
啫喱想了想後，笑道：“所以說，會長是希望能夠一口氣誕生多個勇者吧？”
愛麗兒抱着雙臂，哼哼了一聲：“可不是嗎？如果說有一支一萬人的軍隊，裡面每一名軍人的戰鬥能力都能夠達到勇者的水平的話，那魔王還算什麼魔王？”
啫喱迴應道：“會長，這樣的軍隊不僅是魔王沒有辦法對付，而是整個世界上的所有國家都無法對付了吧……”
愛麗兒撇撇嘴，不再說話，只不過心中還是有些許不快。
按照這個島上選拔勇者的邏輯，還是停留在以前那種唯實力論之上的。當然，愛麗兒也不是說這種方法不好，只是……實在是太過單調，而且完全否定了其他人類的作用，將所有的希望全都寄託在一個人的身上。這種方法實在是太過危險，將來對陣魔王的時候不管是勝利也好，還是失敗也好，都會引發許許多多的問題的吧……
可是，就在愛麗兒思索這個島上人們選擇勇者的方式的時候，旁邊的啫喱卻是向着她使了個眼色。
愛麗兒一愣，隨即轉過頭，只見酥塔現在已經是跪在了地上，捂着胸口，長長地緩了一口氣，臉上盡是笑容。壓根就沒有去管旁邊始終拉着她胳膊的巴斯。
“太好了……太好了，這孩子果然很強……那麼可怕的試煉都能夠成功突破，他真的很強！親愛的，我越來越覺得他可能就是我們的孩子了，我們現在就去找他，我要現在就去確認一下！如果他真的是我們的孩子的話……我……我……我就覺得我這些年的苦完全沒有白受……即便吃了那麼多的苦……我……我都認了……！”
看着酥塔一會兒哭一會兒笑的姿態，巴斯顯得有些不耐煩，但卻又不得不攙扶着，只能說道：“好，但是現在不合適。我們等選拔結束了之後再去，如果他真的是我們的孩子的話，我們一定會用盡一生來照顧他，保護他。不管他是要去挑戰魔王也好，還是怎麼樣也好，我們夫妻倆都會永遠陪着他。”
時隔那麼多年，酥塔終於再次聽到丈夫口中吐露出來的這一番柔情細雨，心中再次感動起來。
她抹了抹臉上的淚水，在丈夫的攙扶下緩緩起身，兩個人相互點頭，隨後再次帶着期待的目光，望向了那個已經承載着所有人的歡呼之聲，從湖泊中緩緩離開的小男孩了。
“請下一位選拔者入場！”
隨着鹽澤的話音落下，下一名站在湖泊旁邊的選拔者已經準備進入湖泊之中。
可就在這個時候，一塊石頭卻是突然從旁邊飛了過來，狠狠地砸進了湖水之中，濺起的水花迷了那名選拔者的眼，讓他沒有能夠直接下湖。
“哼！不就是選拔一個勇者嘛！有什麼了不起的？這不就是個騙人的玩意兒嘛！你們都退後！我來！我現在就要戳穿這種無聊的把戲！”
在所有人都沒有預料到的情況之下，小亞瑟竟然從人羣中跳了出來，完全不守規矩地跳進了那座湖泊之中，同時開始邁開雙腿，向着湖泊中心趕去。
看到這個孩子突然間變卦，杏仁餅夫婦有些意外，愛麗兒也是同樣沒有預料到。
她開口喊了一聲：“亞瑟！回來！不記得你之前答應過酥塔和巴斯什麼了嗎？”
不說還好，但是一說到這對夫婦，這個小孩子卻是突然間像是被踩到什麼痛處了似的，回過頭來狠狠地瞪了這對夫婦一眼，隨後再次別過頭，繼續向着湖泊中央渡去，同時大聲喊道——
“我答應什麼？我答應什麼你們就信什麼？開玩笑，我可是亞瑟大爺！我隨心所欲！想幹嘛就幹嘛！喂！那邊那個克勞德！你別拽的像是現在已經成爲勇者了似的，我現在就也來弄一個資格給你看看！然後——哇！咕嚕咕嚕……”
人們總是沿着落星巖這邊的湖岸下水是有原因的，因爲其他地方都不適合緩步行走嘛。所以，現在亞瑟的腳底沒有踩實，整個人都一下子沉入湖水之中，不由得撲騰撲騰地嗆了幾口水。
落星巖上，托爾倒是哼哼了一聲，說道：“你這孩子，如果想參加選拔的話就過來排隊！”
既然掌權者發話，自然就有兩名大人向着嗆水的亞瑟走去，打算抓住他。
亞瑟則是重新調整了一下自己的腳步，從湖水中站了起來。他絲毫沒有去管那來抓自己的大人，而是直接指着那邊已經上岸的克勞德，大聲喊道：“喂！你個膽小鬼！別走！平時你很得意啊？索菲亞姐姐麗思姐姐蘇娜姐姐全都圍着你轉，你這個小色狼！你等着，只要有我在，今天誰都別想奪得這個勇者稱號！畢竟我大哥還沒有死，我要擊敗你們所有人奪下這個稱號之後，再放棄！哈哈哈！這樣一來，你就再也不能在我眼前風光啦！啊！喂！你們放開我！放開我！”
亞瑟被抓起來直接帶上岸，嘴裡一直都在罵罵咧咧，怎麼看怎麼都是一副頑劣不堪的樣子。
那邊，克勞德則是略微皺着眉頭，看到亞瑟緊盯着自己之後，開口說道：“亞瑟，平日裡你總是胡作非爲，阻止你做壞事，防止你騷擾幾位姐姐和妹妹都是我在盡我的職責。如果因爲這樣就得罪了你的話，那我也只能說，沒有辦法。你如果想要找我挑戰，光明正大地來找我就是了。但是你現在這種侮辱勇者選拔會場的行爲，我只能說，真的很讓我們島在外人面前蒙羞。”
一提到外人，亞瑟略微一愣，隨後目光不自覺地轉向島上那些“外人”這邊。
隨後，他就看到了那邊眼神中流露出擔憂色彩望着自己的酥塔，可那種眼神中除了擔憂之外，還有一些希望自己不要鬧事，不要添麻煩的責備神色……
看到這樣的眼神，亞瑟的臉上立刻一陣青一陣白。他收回目光，卻是緊緊地盯着那邊已經獲得候補資格的克勞德。
而他這邊，現在卻是承受着幾乎所有島民們非議的目光，沉重的壓力一下子就落在了這個還不到十歲的孩子的肩膀之上。
選拔，繼續。
前面的參選者繼續一個個地進入湖泊，喝下湖水，承受着湖中仙女的選拔。
可是四周的所有人們都知道，再出現一名候補者的可能性已經很小了。畢竟湖中仙女也是需要休息的，在有了一名合適的人選之後，就連這些參選者自己都已經有些敷衍，甚至有些人已經放棄了參選。
只是，亞瑟卻依然還是在這裡排隊。
在承受着其他人嫌棄的目光的情況下，默默地等待着，一步步地向前挪動。
終於……站在隊伍最後一位的他，再一次地來到了這座湖泊之前。