上山城，位於村山郡與置賜郡相交的地區。
作爲最上家與伊達家的戰略緩衝地帶，位於此處的上山家一直都處於夾縫中求生的態勢。
上山家能存在到現在，一直都是靠着在伊達家和最上家倆邊左右逢源，做牆頭草！當然，還有一個原因是，無論是伊達家還是最上家都沒有想過要去攻滅上山家。
不是說上山家的影響力有多大，而是有這樣一個不屬於伊達家也不屬於最上家的領地夾在倆家的中間作爲戰略緩衝地帶對於倆家來說都是一件好事！
上山家在出羽也算是歷史悠久，存在已有上百年！上山家乃是天童家的分家，上溯可以追溯到斯波兼賴的曾孫上山城城主天童滿長。
後來在伊達稙宗攻入出羽擊敗最上義定之時，上山家曾一度被消滅。後來上山家當主上山義房在天童家、寒河江家等國人的支持下發動一揆，雖然最終以失敗告終，但是也讓伊達稙宗見識到了羽州國人的力量。於是伊達稙宗無奈之下放棄了過繼養子繼承最上家的打算，轉而讓中野家中野義清的次子繼位最上家。
說起來，最上義守最應該感謝的人乃是上山家！
直到上山義房的兒子上山義忠之後，上山家才逐漸的恢復了舊領，雖然沒有到達全盛之時的領地，但是如今的石高也有四千石左右。數年之前，上山義忠被侄子上山義昭下克上討死，上山義昭繼位之後趁着伊達家內亂和最上家與天童家的對峙，將小瀧城、畑谷城一帶納入上山家配下，至此上山家的領地終於恢復如初。
.........
上山城外，小田村，上山義昭打着哈欠坐在村頭的家中，身前還有三四個農民模樣的男子在爭論着。
一名四五十歲的瘦弱農民跪在地上小心翼翼的說道“城主老爺，這塊地真的是小人家中耕耘的，前些日子因爲小人患了重病，所以委託四十郎代爲耕種。現在小人病好了之後，四十郎卻說這塊地不還給小人了。”
“小人家中七口人可全靠這塊地啊，還請城主老爺做主啊！”說着，瘦弱農民對着上山義昭磕起了頭。
這時候，被喚作四十郎的農民也開口道“城主老爺，小人沒說不歸還這塊地！可是這塊地從去年開始都是小人耕種的，種地的種子也是小人出的。這春耕剛剛結束，秧苗都插下了，現在把地還給木太郎，那小人豈不是虧死了？”
“是這樣啊?”上山義昭從地上站了起來，從身上抽出一把摺扇微微的扇起風來，“地乃是木太郎的不假，但是現在又被四十郎種下了四十郎家的種子，本家說的沒錯吧？”
“哈！”四十郎和木太郎連忙回答道。
“既然如此，那麼這塊地理當還給木太郎。”上山義昭說完之後，木太郎的臉上頓時洋溢着笑容，不過還沒有等木太郎來得及謝恩，上山義昭便又說道“但是！你的地卻是四十郎耕種的，四十郎不僅耗費了不少種子，更付出了辛勤的勞動！”
“所以，爲了彌補四十郎，木太郎你需在今年秋收之後，將你的地產出的糧食除去應繳農稅後的三成交給四十郎，對此你可有意義？”上山義昭接着說道。
“三成？”聽到上山義昭的話，木太郎頓時一臉爲難的說道“三成是不是太多了？”
見木太郎沒有同意，上山義昭也沒有多說什麼，於是轉頭對着四十郎說道“那麼就換個方法！這塊地今年產出的糧食歸四十郎所有，但是四十郎需交付木太郎除去農稅後的七成糧食，作爲這塊地的租金，這下木太郎你可滿意？”
“給我七成？”木太郎聞言頓時大喜，心裡暗自想到“剛纔我還要給四十郎三成，但是現在換作四十郎給我七成了，真是划算啊！”
“多謝城主老爺，小人十分滿意！多謝城主老爺！”一時間，木太郎激動的喜不自勝起來。
而一旁的四十郎卻撇了撇嘴，暗罵了一聲蠢貨！
.......
在村頭家用過午飯之後，上山義昭在幾名旗本的陪同之下返回了上山城。
剛一進入天守，上山家家臣黑崎賴一便對着上山義昭大聲大聲說道“主公！小國城的細川大人來訪！”
“細川大人？可是細川直茂？”上山義昭不以爲意的在主位上坐了下來。
黑崎賴一搖了搖頭，“是細川家當主細川直元！”
“嗯？”聽到是細川直元，上山義昭也有些不淡定，“細川直元竟親自到本家的上山城來？”
“最近村山郡和最上郡內可發生了什麼大事？”上山義昭接着問道。
黑崎賴一連忙回答道“暫無大事發生！自津川家出兵已近一月，據說最上家和天童家在楯岡城堅守不出，津川家的兵勢被牢牢的擋在了村山郡之外。”
“呵！沒想到威震奧羽的津川家也會有吃癟的時候！”上山義昭頓時一臉笑意的說道“細川直元現在何處？”
“正在後殿休息！”黑崎賴一連忙回答道“臣下這便去將他帶過來。”
“且慢！”上山義昭右手在腰間太刀的配飾上把弄了一會兒，緩緩的說道“先讓細川直元在後殿坐一會兒，既然是來當說客的，那麼本家就得先佔據主動權再說！”
“主公何以知道細川直元是來做說客的？”黑崎賴一一臉不解的回答道。
上山義昭笑着說道“這還不明顯？若是津川家勢如破竹，將最上義守和天童賴長等人打的潰不成軍，那細川直元這次前來本家還真不知道所爲何事！”
“但是津川家被擋在村山郡外寸步難行，那麼細川直元這時候來找到本家，不是做說客又會是什麼呢?”上山義昭接着說道。
“既然如此，那臣下將細川直元打發了？”黑崎賴一連忙開口道。
上山義昭搖了搖頭，“先聽聽細川直元要說些什麼吧，要是那個出羽之鷹津川大人給出的條件不錯的話，本家出兵也不是不可以！”
“本家先回去睡一覺，至於細川直元，等本家睡醒了再說吧！若是他問起來，你就說本家還沒有回來！”說完，上山義昭便頭也不回的離開了上山城的天守。
與此同時，細川直元也從黑崎賴一口中獲悉了上山義昭還未返回了消息，於是細川直元也只好在上山城的後殿繼續等待！