金陵城裡，正在尋找荊老三的，除了定國公以外，還有另外兩撥人。
柳大公子和他的手下。
柳大公子是柳山河的嫡長子。
柳山河一死，定國公立刻便派人將柳家團團圍住，這一切來得太快，柳家的部曲都在城外，柳山河的死訊還沒從宮裡傳出來，定國公派來的人就把柳家圍住了。
柳家三百二十一口，全部被關進大牢。
柳大公子現任大理寺少卿，年紀輕輕便已是正四品。
出事的時候，他正在餘杭調查一宗貪墨案，得知家裡出事，他便人間蒸發。
定國公派去的人到了餘杭，還是晚了一步，連柳大公子的影子都沒有看到。
此時，柳大公子已經秘密回到金陵，得知父親的黨餘死的死，抓的抓，而昔日那些依附於柳家的人，要麼已經倒戈，投靠了定國公，或者在朝中另尋倚仗，要麼便大門緊閉，做起了縮頭烏龜。
柳大公子知道大勢已去，他現在能做的，並不是給父親報仇，而是把柳家的人，能救出幾個算幾個。
首先要救的，當然是自己的兩個兒子，以及最小的弟弟。
和所有大戶人家一樣，隨着各自娶妻生子，柳大公子與幾個弟弟也漸漸疏離，唯一還有幾分親情的就是最小的弟弟柳七，柳七隻有十四歲，尚未娶妻。
柳大公子決定用定國公的兒女來交換弟弟和兩個兒子。
可是他還沒有動手，便收到消息，荊老三失蹤，定國公府正在挖地三尺尋找荊老三。
剛開始還是定國公府的人在找，現在則是定國公親自去找。
柳大公子忽然意識到自己走眼了，他竟然忽略了荊老三。
柳家和定國公雖然不是一個圈子的，但是定國公府的事，柳大公子多多少少也知道一些。
荊老三雖然記在國公夫人名下，可他實爲庶子。
因此，從始至終，柳大公子也沒有想過要對荊老三下手。
可現在看來，荊老三絕對是定國公最心愛的兒子。
於是柳大公子立刻撤回人手，想要搶在定國公之前找到荊老三。
荊老三一個人，怎麼也能換回他的一個兒子吧。
與此同時，尋找荊老三的還有一撥人，那便是秀姑和她的手下。
何苒雖然沒在金陵，可自從那三碗狗血之後，她便時刻關注金陵的局勢。
現在正值朝廷動盪之時，何苒已經密令秀姑做好準備，就在定國公大肆查抄搜捕柳家及其黨羽的時候，秀姑這些年來培養的殺手已經全部彙集金陵，只等一聲令下。
現在所有的注意力全部聚焦在定國公身上，定國公放下朝政去找兒子的事，當然也逃不過驚鴻樓的耳目。
秀姑在第一時間將消息送到了何苒面前。
此時的何苒，已經到達徐州，與馮贊匯合。
徐州距離金陵七八百里，比到京城近多了，傳遞消息也更加便利。
何苒怔了怔。
從定國公之前的舉動來看，此人殺伐果斷，深藏不露，具備謀權篡位者的基本素質。
她雖沒在金陵，可也能猜到如今的金陵，肯定一片混亂。
在這千鈞一髮的緊要關頭，定國公扔下一堆政務，親自去找兒子了，這和之前何苒對定國公的印象大相徑庭。
而究其原因，何苒能夠想到的只有兩個，一是定國公非常寵愛這個庶子。
二是這個庶子身上還有秘密，且，關係重大。
自從定國公逼宮之後，何苒便讓秀姑調查定國公與柳山河之間的恩怨。
只是當時正在行軍途中，何苒命秀姑把消息全都送到徐州，因此，之前的消息，何苒也是到了徐州纔看到。
秀姑查到，定國公在迎娶國公夫人之前，曾經有過一個女人。
那女子的身份無從可考，但據以前國公府的老人回憶，當年老定國公知道此事之後，把定國公吊在樹上用鞭子抽得死去活來。
定國公在牀上躺了整整一個月，傷好之後，定國公府便以要讓定國公去軍中歷練爲由，將婚期提前，讓定國公與國公夫人成親，並且在婚後，把小兩口全都送去了邊關，直到三年之後才讓他們回到京城。
而那時柳山河剛剛調去青州，定國公與他根本就不認識。
兩人正式產生交集還是在來到金陵之後，柳山河權傾朝野，定國公是老牌勳貴，雖然聲名遠揚，但在朝中並無話語權。
何苒看完這些，眉頭蹙起，對小梨說道：“讓秀姑派人尋找荊老三，一旦找到，就把人扣起來。”
剛剛把給秀姑的密信送出去，便收到了張世功的信。
張世功和他的五人小組已經借給周滄嶽兩年了。
張世功在信裡告訴何苒，周滄嶽沒在軍中，此事非常隱密，就連幾位大將軍都不知情。
他察覺之後還以爲周滄嶽是親自帶兵秘密行動了，可是一連十日，周滄嶽都沒有回來，這是以前從未有過的事情，所以他覺得應該報告給何苒。
何苒盯着這封信看了許久，金陵城裡的變動，她能知道，周滄嶽當然也能知道。
無論是誰，都知道此時是關鍵時刻，而周滄嶽卻在這個節骨眼上玩失蹤，無論怎麼看，都像是另有圖謀。
何苒心中一動，對小梨說道：“再給秀姑送一封信，讓她留意丐幫的行動。”
安排完這些事，何苒走進大帳，與馮贊商議軍情。
次日一早，何苒坐鎮徐州，馮贊大軍對淮安府發動猛攻，何秀瓏大軍向揚州挺進，與此同時，陸臻江濤大軍在打下亳州之後，便兵分兩路，掃蕩鳳陽府和潁州府下轄州縣。
說是掃蕩，但苒軍紀律嚴明，攻下城池之後，不能對百姓燒殺擄掠，爲了避免百姓驚慌，四處逃難，引起不必要的麻煩，早在何苒決定編印連環畫的時候，便讓何雅珉在每一本連環畫裡，全都或多或少加上了苒軍進城後善待百姓的情節。
這幾年，連環畫早已滲透到江南各地，與讀書人青睞的晨報和晚報相比，連環畫更加喜聞樂見，老少皆宜。
加之價格便宜，因此，這幾年來屢禁不止，又因大多時候只在孩子們流傳，官府索性睜隻眼閉隻眼，總不能抓一堆小孩子吧。民間對連環畫上的故事耳熟能詳，對苒軍的將領們如數家珍，更是知道苒軍愛民如子，不對百姓燒殺擄掠。
當然，百姓如果主動捐贈，苒軍也是舉雙手歡迎的。
因此，得知苒軍打過來了，除了一些有官身或者家財萬貫的富戶以外，普通百姓們並沒有舉家逃走，打仗的時候，他們關門閉戶躲在家裡，有些人家還讓家裡的孩子把連環畫拿過來。
啊，原來打完仗還會有得勝鼓啊，敲完得勝鼓，會有專門的人到大街上一邊敲鑼一邊喊：“苒軍進城，安居樂業。”
現在沒有聽到鼓聲，也沒有人敲鑼，那就是還沒有打完仗，還是在家裡等着吧。
這一等便是兩三日，若是家裡食物充足，一家人湊在一起，說說小話，做做針線，打打孩子。
若是那家裡沒有餘糧的，便會在家裡罵罵咧咧：“這仗什麼時候才能打完啊，還讓不讓人出去啊，不出去怎麼賺錢？怎麼買糧？”
或者，“不是說苒軍很厲害嗎？我看也是吹牛的，這都幾天了，還沒有打進來，再在家裡待下去，都要發黴長毛了。”
好在苒軍沒有讓他們失望，又等了兩三天，終於聽到了歡快的鼓聲。
“這就是得勝鼓吧，還怪好聽的呢。”
小孩子們躍躍欲試，小孩甲：“得勝的是誰？是不是白馬銀槍？啊，我最喜歡白馬銀槍陸小將軍了。”
小孩乙：“我喜歡昭勇將軍，我的昭勇將軍肯定能打敗你的昭武將軍。”
小孩甲：“我纔不信。”
小孩乙：“不信咱們就比一比。”
小孩甲：“比就比。”
於是兩人拿出各自的蟋蟀，比了起來。
家裡的大人們可沒有這個閒情逸致，他們把耳朵貼到大門上，屏心靜氣聽着外面的動靜。
也不知道過了多久，終於外面傳來敲鑼的聲音，有人扯着脖子，用蹩腳的本地口音喊道：“苒軍進城，百姓無憂，安居樂業，生意興隆。”
“咦，和連環畫上寫的不一樣，多了八個字。”
“你管那麼多做甚，我就問你，現在是不是可以出去了？”
“再等等，巷子裡還沒人出去，等到有人出去了，咱家再出去。”
其他人家也是這個想法，不過，頂多半個時辰，半個時辰之後，百姓們便紛紛走出家門。
先是緊張地四處張望，然後大着膽子走上街頭，迎面看到巡邏的苒軍，連忙躲到大樹後面，巡邏的苒軍卻還是看到他們了，衝着他們點點頭，便從他們面前走過，沒有喊打喊殺，更沒有讓他們回家拿錢拿米。
大家這才鬆了口氣，像是忽然發現四周有人一樣，不管認識還是不認識的，紛紛打起了招呼。
“出來走走？”
“家裡沒米了，到米鋪看看。”
“米鋪開了嗎？”
“應該開了，剛纔我看到王家米鋪的夥計已經去上工了。”
“啊，那我也去買米，我家的米也不多了，你不知道，我家的那幾個小男孩子有多能吃”
同樣的情況也發生在淮安府下轄的各個縣城，就連身經百戰的馮贊都忍不住豎起大拇指：“你們誰認識那個畫畫的馮雅珉？下次到京城，悄悄指給我看，這也太厲害了吧，她的畫筆動一動，就把百姓的心給按平了。”
就說這百姓們沒有四散逃走，就省了他們這些帶兵打仗的將軍們很多力氣了，就在剛剛，僱民夫的告示一貼出去，立刻便招來了一堆人，全都拍着胸脯說自己身體好力氣大能幹活。
馮贊想起當年他在河間府的時候，想要找民夫出力幹活，都要拿刀去抓人，否則人家看到當兵的，早就嚇得逃走了。
戰報接二連三送到徐州，何苒坐在州衙改成的臨時行署裡，一份份翻看這些戰報。
忽然，她的注意力被其中一份吸引。
這不是戰報，而是張世功的信。
距離張世功的上一封信僅僅七日，張世功就又來信了。
張世功以前一個多月才只有一封信。
何苒連忙把張世功的信挑了出來。
張世功在信裡告訴何苒，周滄嶽回來了，帶回來一個少年，那少年十八九歲，中等相貌，氣質文靜，一看就是讀書人。
雖然他是何苒派來的人，但是以前周滄嶽從來沒有防着他，還經常把他請過去商議軍情，可是這次周滄嶽回來之後，卻沒有如往常那樣請他過去，他主動去了，周滄嶽也是三言兩語就把他給打發了。
而周滄嶽帶回來的那個少年，張世功向白狗旁敲側擊地打聽，卻什麼也沒能打聽出來，顯然，周滄嶽交代下去，不讓白狗泄露。
何苒又是一怔，周滄嶽失蹤多日，回來時帶回一個少年？
那少年還是個讀書人？
誰啊？
難道是荊老三？
周滄嶽去金陵，綁架了荊老三？
可是根據秀姑送來的情報，定國公一直在尋找荊老三，可是至今爲止，也沒有荊老三的下落，更沒有人藉此向定國公提出條件。
何苒閉上眼睛，如果她是周滄嶽，她綁架了荊老三，那她會做什麼？
還能是什麼，當然是趁機要點什麼了，要麼是定國公的人頭，要麼是皇帝的人頭，總之，肯定要換人頭的。
所謂的換人頭，當然不是真的換，而是利用荊老三，設下圈套，令定國公就範，繼而達到換人頭的目的。
不，一個荊老三還不夠，想要換取定國公或者皇帝的人頭，難度相當大，但也足以把整個金陵的水攪渾。
何苒啪的一拍桌子，把正在打盹兒的小八嚇了一跳，拍着翅膀飛了起來：“地震了，地震了！”
何苒
何苒呼出一口氣，如果她現在手裡有荊老三，一定不會輕舉妄動，畢竟，她現在也纔打下鳳陽府和淮安府，偌大的江南都還不是她的。
區區一個荊老三，還不足以能讓她與定國公叫板。
所以周滄嶽把荊老三不聲不響地藏起來，也是能說通的。