496章暗藏殺機
曼德拉英軍司令部裡，昏暗的燈光發出無力的能量，彷彿英軍官兵的心情一般低落。此時司令官亞歷山大將軍表情肅穆注視着軍用地圖，“報告將軍閣下，第22步兵師到達蒲甘設防，該部第66步兵旅正在向仁安羌進發，估計午夜時分能到達。”一名作戰參謀手裡拿着電報稟告。
由於中國遠征軍成功阻截了日軍進攻，亞歷山大將軍考慮到伊洛瓦底江中部防守空虛，英軍的防守兵力拙荊見肘。由此，亞歷山大將軍向駐印英軍司令部報告，要求增加防守兵力。駐印英軍司令部考慮到實際情況，遂命令駐守在印緬邊界的英第22步兵師進入緬甸增援作戰，主要是加強伊洛瓦底江中部防線的防禦作戰。
“命令66步兵旅加快進軍速度，他們的行動太慢了，不要讓中國人看我們的笑話！”亞歷山大皺着眉頭低聲命令。他心裡十分清楚，日軍在中國遠征軍面前受挫，下一步肯定要沿着伊洛瓦底江北進。如果在阿蘭扭抵擋不住日軍的進攻，哪嘛大英帝國的臉面要丟得乾乾淨淨。
仰光一線兵敗有情可原，是昂山叛軍的緣故。而時下中國遠征軍兵貴神速，不僅擋住了日軍進攻的步伐，關鍵是爲亞歷山大排兵佈陣贏得了十天時間。雖然英軍在仰光一線損失了8000人，但是他的主力還在。目前從仰光撤退到曼德勒的英軍殘餘部隊仍然有7000多人，他們匯合在曼德勒駐防的一個旅，直接參與防守。
根據亞歷山大將軍從新部署，英軍第9步兵師佈防在阿蘭扭一線。第12機械化獨立旅佈防在伊洛瓦底江西岸敏東。英12機械化機械化旅是準裝甲部隊，該部主要配備裝甲戰車和坦克、火炮。由於敏東一帶是平原地帶，因此非常適合機械化部隊作戰。現在第22步兵師又進入後方，並隨時支援前方作戰，因此亞歷山大將軍對從新佈置的防線信心十足。
這天黃昏，太陽還沒有落山，日軍登陸的先頭部隊就上岸佔領了德萊。德萊只有緬軍一個營的部隊駐防，事先他們在昂山獨立軍派人遊說下已經投靠，因此日軍在德萊登陸沒有費一槍一彈。眼下昂山的人馬分佈四處協助日軍作戰，由於他們佔着天時地利人和，爲日軍進攻作戰乃至長途奔襲、出其不意，發揮了巨大作用。
日軍211師團師團長秋田上岸進入德萊後，通過昂山的間諜傳來的消息，仁安羌有英軍一個營駐防，英軍第22步兵師從印度調入，目前佈防在蒲甘一線。而英軍第22步兵師的一個旅正在向仁安羌前進。秋天對於這個消息不是吃驚而是大喜，摟草打兔子反而碰到一直袍子。秋田對英軍的戰鬥力在骨子裡就是蔑視，他率領211師團在馬來西亞戰鬥中和英軍較量早已經領教，他認爲英軍的戰鬥力，甚至連中國境內裝備落後的雜牌軍都不如。因此秋田決定不僅搶佔仁安羌，還要一股作氣吃掉英軍一個旅。
爲了達到隱蔽效果，秋田命令天黑後開始行動。首先他命令一個聯隊南下，由背後向敏東包抄，首先配合進攻部隊殲滅敏東英軍第12機械化獨立旅。然後分三路向仁安羌發動進攻，他不僅要佔領仁安羌，而且要完全吃掉英軍進入仁安羌的第66步兵旅。
日軍在德萊登陸繼而佔領德萊，英軍司令部是一無所知。當晚8時，日軍司令官牟田口廉發佈命令：日軍156師團大部在第11裝甲旅配合下，首先向英軍第12步兵師的防線發動進攻。一個小時後，伊洛瓦底江左岸日軍156師團兩個聯隊在一支重炮團配合下，向敏東發動了攻勢，日軍瞬間發動進攻，吸引了英軍司令部的主意。
就在西部防線險象環生的時候，這天黃昏日軍245師團在清盛越過泰緬邊界，兵蜂直指景棟。日軍師團長河村植，命令部隊火速開拔，作爲一支奇兵，他們擔負着擊垮中國遠征軍防線的重任。日軍部隊進入緬甸境內後，兵分兩路向景棟撲來。
緬東北高原山區進入雨季後，連綿的陰雨不絕，溼滑的山路十分難行。日軍官兵一律步行，在艱苦的環境下行軍作戰，日軍士兵同樣不輸於任何部隊，他們吃苦耐勞和頑強精神同樣值得讚頌。此時，師團長河村植身披雨披騎在馬上，望着麾下晃動的黑越越的鋼盔，心情格外昂奮。尤其是司令官對自己給予的厚望，使他產生了創造軍事奇蹟的想法。
由於是奔襲，因此整個師團沒有攜帶重武器，野炮山炮等都留在了清盛。師團內唯一的重武器是九二步兵炮。事前他們獲得情報，景棟沒有中國軍隊設防。此時參謀長說：“將軍閣下，177師團成功的在薩爾溫江吸引了中國軍隊的注意，爲我們長途奔襲創造了條件。20個小時前，根據緬甸人報告，景棟仍然沒有一兵一卒，看樣子中國人對我們的作戰計劃一無所知。”
河村植說：“伊洛瓦底江馬上就會展開攻勢，英國人包括中國人的注意力會轉向西部防線，而我們長途奔襲就是配合西線行動，目的就是打亂中國軍隊的防守體系，爲快速佔領緬甸創造條件。”參謀長說：“如果不是糟糕的天氣，再過一個小時我們的前鋒部隊就會到達景棟，眼下道路泥濘部隊行軍不力，按照原定計劃佔領景棟恐怕要延遲2個小時。”
這時一名傳令軍官跑過來稟告：“報告：前鋒部隊接到緬甸人報告，今天中午景棟出現了大批中國軍隊？”河村植聞聽一驚問：“爲什麼才接到報告！”傳令軍官稟告：“中國軍隊進入緬甸後，便展開大搜捕，緬甸人在景棟的電臺被搗毀，他們是派人和我們聯絡，因此我們纔得到情況。”“中國軍隊有多少兵力？”河村植問。
“根據緬甸人報告！進駐景棟一線大約有一個師兵力。另據緬甸人報告，這支中國軍隊武備先進，其服裝花裡胡哨，所部有一支炮兵團。”傳令軍官回答。“景棟出現的中國軍隊和薩爾溫江出現的中國軍隊裝備一樣，肯定是中國遠征軍，難到中國人發現了我們的偷襲計劃？”
河村植說：“立即向司令部發報，詳細回報景棟的情況。同時命令先頭部隊加速前進。”十幾分鍾後，牟田口廉發來電鈴：目前211師團已經登陸德萊正在分兵，而伊洛瓦底江一線攻勢已經展開，因此你部的行動不變。根據分析，中國軍隊未必發現你部的行動，景棟出現的中國軍隊有可能是正常的防禦手段，要求你部趁其未穩迅速擊垮中國軍隊，然後向臘戍挺進，成功是否，在此一舉！河村植接到司令官的命令，便命令後續部隊加速前進。
這天中午，遠征軍第2軍第4師戴安瀾的先頭部隊到達景棟。午後3時師長戴安瀾率領大部隊到達景棟。部隊迅速開始在景棟構築工事，而師部也在景棟這座規模不大的集鎮內進駐。先遣人員已經把師指揮部佈置完畢，師長戴安瀾率領師部衆將官剛進入指揮部，警衛團長便急匆匆進來稟告。
“報告師座！先鋒部隊報告！他們在景棟搜查發現了一部電臺。經過證實，這部電臺沒有來得及啓用。”戴安瀾滿意說：“先鋒部隊幹得不錯，這說明我們進入景棟的消息沒有及時傳出去。根據司令部命令，立即和第一軍第3師取得聯繫，報告我師進入景棟。”
戴安瀾率部在昆明集結，然後被命名爲中國遠征軍第2軍第4師。正當他們不知所措時，部隊開始大範圍換裝。暫新的軍服，先進的制式武器。戴安瀾部作爲原老蔣的嫡系部隊第5軍、第200師，本來就裝備先進，他們沒有想到西北的制式武器居然先進到如此程度，尤其是一身迷彩作戰服更是令所有官兵歡欣鼓舞。
戴安瀾今年37歲，他是黃埔第三期學員，曾參加過北伐戰爭及長城抗戰。由於38年在魯南會戰表現出色，被晉升爲副師長。武漢會戰結束後他擔任第5軍第200師師長。第五軍作爲老蔣的嫡系部隊，順理成章成爲遠征軍第二軍。按照原有歷史，本來戴安瀾在崑崙山血戰中建立了功勳，可是由於中國西部的變遷，崑崙山戰役沒有出現。
在昆明戴安瀾曾受到穆副司令長官的單獨接見，穆副司令對他似乎格外關照，並勉勵他出國作戰注意安全。來自穆副司令的關愛，現在想起來仍然讓他受寵若驚。尤其是穆副司令長官對他以往的生活軌跡和戰功，幾乎如數家珍。可以說短短相處，戴安瀾已經被穆亞平征服。
在臘戍分兵時，軍長杜律明對他說：“今後對日作戰，總裁干擾前線指揮的局面不會出現了，你我就甩開膀子幹吧！穆副總司令長官坐鎮重慶，是我等的福音。記住我們是軍人，軍人的職責就是保家衛國。”
雖然杜律明沒有明說什麼，顯然畫外音有所指。戴安瀾自然心知肚明，以往作戰的鬱悶憋屈一去不復返了。如今遠征軍兵強馬壯、衆志成城。昆明換裝及後期的訓練，戴安瀾對中國國防軍的概念更加深刻，一名軍人的榮譽感更加急迫。
當天晚上，戴安瀾獲悉：偵察部隊在景棟東部大約5公里處發現日軍。