蘇氏在花廳裡見了柳三。
“秦夫人，人我已經帶來了，總共十名，個個都是按照您的要求挑選的。”柳三拿着一個小本子站在廳裡，對着座上的蘇氏畢恭畢敬的說着話，那態度，彷彿他就是秦家的一個管家一樣。
當然，這也不是柳三願意的，這是柳家人的習慣，傳承下來的習慣。雖然柳家現在富了，可論起地位來，他們還是極低的。俗話說“車船店腳牙，無罪也該有殺”人們對牙儈的印象一直非常糟，覺得他們舌爛蓮花，一嘴吃兩家，靠嘴吃飯，唯利是圖，因此牙儈的地位非常低，連正經的商人都比不了，屬下下九流裡頭的人。
柳家是發達了，可他們是靠幫人牽線，從中牟利發達起來的，在那些有地位，有身份的人眼裡，他們柳家不過是有幾個臭哄哄的糟錢兒而已，比暴發戶還不如。其實柳家人心裡也苦啊！柳家雖然祖祖輩輩做牙儈行當，但他們都是守着本分的老實人，從沒有做過拐賣，誘騙等那些傷天害理的事情！他們柳家人也是沒有辦法，爲了生計纔沒法子繼續着這個被人瞧不起的行當，如果他們都能考中個秀才，改換門庭的話，誰還樂意做這個？
“您看您是不是過去看看？”此時的柳三與之前在牙行中的樣子完全不同，在牙行時，柳三覺得他自己是主人，樓下的小崽子都得喚他一聲“爺”不是？可在做生意時，尤其是在大宅門裡頭做生意時，他就像個孫子，貨真價實的孫子。
蘇氏點了點頭，衝着身邊的奶孃，燕氏道：“跟着我去看看。”
二人連忙稱是，跟着蘇氏來到院子裡。
院子裡站着一排高矮胖瘦各不相同的女孩子。年紀都在十歲上下。
“秦夫人您看，這些丫頭都是按着你的意思選出來的，她們中間最大的十二歲。最小的十歲，都是已經被教規矩的教養媽媽調教過了。懂規矩，識理數，買回來便能用。”柳三笑吟吟的說着，不是他誇口，在臺州，做牙儈看人這一行，他柳老三認第二。就沒有人敢認第一。
“這位便是秦夫人，爲人最是和善不過，她會在你們中間挑選兩個人留下來，誰會得到這個機會。就看你們的造化了。還不快點向秦夫人問安？”柳三是最會察言觀色的，他說蘇氏和善，並非是空口說白話，想給主家戴高帽，而是他確實看得出來蘇氏是個沒主見且心軟的人。所以纔會如此說。
“見過秦夫人。”
十個女孩子紛紛行禮問安，她們動作還算整齊，讓人看着心裡舒服。
蘇氏站在廊下的臺階上，慢慢的朝着這十個女孩子依次看了過去。
十個女孩子高矮胖瘦都各不相同，她們站立如鬆。後背筆直，雙手放在身體兩側，微微垂着頭，既不顯過分自卑，也不顯輕浮，看着倒是不錯。
蘇氏其實心裡沒底，看人，挑人，她自問根本不行。她是落魄家裡出來的，雖然念過幾天書，識得幾個字，但對於如何掌管一個家，如何挑選合適的人，她根本就兩眼一摸黑，什麼都不清楚。
當然，這也怪不得她，蘇氏還小，她娘便走了，她大嫂宋氏又是個渾的，根本不會教她這個礙眼的小姑子什麼持家之道，蘇氏嫁人後又是做人妾室，根本沒有資格掌家，就是方氏姑侄倒臺時，她代爲掌家那段時間，也是燕氏幫襯着，才勉強將府裡的事情一一辦了下來。這個家要是不交到林氏的手上，她怕是累也累死了。所以對於選人，蘇氏還真沒有什麼信心。
這一點，她早就意識到了，所以昨天她就吩咐燕氏，選人的差事要交給她去辦。不過蘇氏也並不完全信任燕氏，她覺得燕氏是自己女兒的人，沒準會受女兒的指使做出什麼事兒來，於是便同燕氏講，要她在這些里人挑出一半的人來，而她自己再從中選出兩個人來，這樣就萬無一失了。與此同時，蘇氏還讓奶孃緊緊的盯着燕氏，不讓她離開園子一步，更不允許外面人來接觸她，怕的就是燕氏的女兒雪晴，又或是秦黛心園子裡的什麼人來給燕氏送信兒。
可以說，秦黛心把愛蓮送到了春暉園的事兒徹底的刺激了蘇氏，把她變成了一個偏激的母親，蘇氏過度保護秦子贏，排斥秦黛心的態度也讓一直以來緊密的女兒關係出現了裂痕。
燕氏倒不覺得意外，本來嘛，這挑人的事情大都是要讓屋裡的管事媽媽看一遍，挑好了人，纔會讓主子出場在這些已經挑好的人裡選出幾個順眼的來，這是規矩啊！可後來她發現，事情好像不那麼簡單，爲什麼奶孃沒事兒總拉着自己問一些無關痛癢的事情呢，她以前可不是這樣的，怎麼磕磕巴巴的跟自己說東說西，連上茅房都要一起去呢？
燕氏是什麼人？她不但是炎黃的人，還是在府門裡見識過風浪的，略微一想也就明白了奶孃的用意，無非就是看着自己罷了。她看穿了奶孃的用意，卻不拆穿，反倒處處迎合，奶孃倒是省了不少的工夫，人也輕鬆不少，卻不知燕氏的真實想法是怎樣的。
燕氏想得很簡單，如果三小姐要找自己，根本不是她們能攔得住的，就奶孃這點小把戲，在自己面前根本不值得一提。
果然，晚上玲子潛了進來，跟她交待了一些事情。
燕氏不動聲色的打量着眼前這些女孩子，目光略微在兩個身影上停留了一下，隨後不動聲色的移開。
就在這個時候，蘇氏淡淡的聲音響了起來，“燕媽媽，你來挑人吧。”
燕氏連忙道了一聲是，朝着那十個人走了過去。
她在第一個略微有些矮的女孩子面前站定，半天沒言語。
柳三變是見慣了這個場景的，因此他除了對秦府的這位管事媽媽有些好奇以外，再沒有別的想法。
反倒是蘇氏和奶孃在一旁暗暗着急，這個燕氏搞什麼鬼，怎麼這麼磨蹭。
大概那個女孩子也有這種想法吧。她只覺得眼前站了個人，可這個人只在自己的面前站着，什麼也不問。什麼也不說，難道是自己身上哪裡出了問題？
這個女孩有些慌神了。連忙擡起了頭，眼中略有慌張之色。
燕氏看也沒看她一眼，來到第二個女孩面前。
第一個女孩兒沮喪的低下了頭，她怎麼忘了，沒有主家的詢問，就是天塌下來，也得低着頭的。
第二個女孩兒倒是沒犯這樣的錯誤。
燕氏等了半天。見她依舊紋絲不動的保持着原來的姿勢，不由得暗暗點頭，當下道：“擡起頭來。”
那女孩擡起了頭，露出一張圓圓的小臉。五官平平，沒有出彩的地方，但也不討人厭。
燕氏知道蘇氏買人是要送到秦子贏那兒的，人不能長得太好，但也不能太次。這丫頭圓圓的小臉倒是很討喜，也不會讓人生厭，挺符合標準的。
“張開嘴……”
那女孩張了嘴巴。
燕氏沒覺得她口中有異味，又看到了兩排乾淨整齊的牙齒，很是滿意。
“伸出手來。”
那女孩伸出一雙手來。燕氏看了，眉頭一皺。
這孩子的手生得又小又黑，而且手指特別短，日後也長不長，光看這一雙手，就不適合去侍候主子，做個灑掃的丫頭還差不多。
燕氏搖了搖頭，暗道了一聲可惜，纔來到第三個女孩近前……
這麼一番嚴格，細緻的考察下來，最終有四個人得到了燕氏的首肯。
“夫人，奴婢覺得這四個人適合留下來。”燕氏說完這一句，便退到一邊去了。
蘇氏的目光落到已經出列的四個姑娘身上。
燕氏在選人時，她默不作聲的在一旁看着，倒也看出了幾分門道。比如說第一個就落選的那個丫頭，就是太沒有耐心了，沒等主家發話就擡起了頭，這樣的丫頭買回來，很容易自作主張，還有那幾個沒被選上的，有的是面相不好，有的則是有口氣，反正都有這樣那樣不討喜的毛病。
眼前這四個……
蘇氏指着四人當中個子最高的那個丫頭問道：“三掌櫃，這丫頭怎麼這麼高，她的年紀不會是胡亂寫的吧？”蘇氏的意思是怕這丫頭瞞年齡。
柳三聽了，連忙道：“不會的，柳記信譽第一，從不會做這種事。”他拿出手裡的一個小冊子看了一眼，道：“這丫頭生來就比平常孩子高些，她家裡人個子都高，確實只有十一歲。”
十一歲？
蘇氏覺得她都比秀瑩都高，秀瑩可是十五了呢！
“你上前來。”
那個高個兒丫頭走上前來，微微福了一福，“見過夫人。”
蘇氏暗暗點頭，覺得她禮數不錯，“擡起頭來。”
那丫頭擡起了頭，露出一張稚氣未脫的小臉來。
蘇氏打量着她，只見她生得額頭飽滿，眼神清澈，似乎很有福相，這孩子長得也很安全，而且並不醜，只是不夠驚豔罷了，她穿戴也很乾淨，衣裳雖然舊，但漿洗得十分乾淨平整，上頭還散發着淡淡的草木香氣，想必是用了草木灰來洗衣裳吧！
“你叫什麼名字，可認字？”侍候秦子贏的人，總不能大字也不識一個吧？總要略認識幾個字的。
那丫頭連忙道：“回夫人，奴婢叫登枝，略識得幾個字。”
登枝？這個名字寓意可好，只不過，窮人家的孩子一般都叫個秀兒啊，朵啊，就算不錯了，她怎麼會有這麼文雅的名字呢？
柳三看出了蘇氏的心思，連忙道：“夫人，這孩子的父親是個讀書人，還中過秀才，本來家境殷實，不過是因爲一些事兒，才落敗的。”
蘇氏覺得這登枝命不好，有些不喜，轉念又一想，誰的命好會被賣來做奴婢？隨即也就釋然了。
“哦，是什麼事兒。”這事顯然引起了蘇氏的興趣。
“這孩子有個兄弟，三歲的時候被拐子拐走了，全家爲了尋回這孩子，是散盡家財啊，可憐孩子沒找回來，那秀才也被活活拖出病了，前年便撒手去了，這孩子的娘不管不顧的改了嫁，可憐這孩子沒辦法，只好賣身葬父了。”
蘇氏聽了，只覺得十分同情，她也是丟過孩子的，自是知道那種滋味，只不過自己命好，兒子回來了不說，還是個爭氣的。
蘇氏不再多問，當下道：“這登枝便留下吧，喜鵲登枝，也是好兆頭。”
柳三連忙道：“還不謝謝夫人？”
登枝連忙跪了下來，口中道：“多謝夫人。”
蘇氏點了點頭，“起來吧，你也是個苦命的。”
登枝這才起身，規規矩矩站到一旁去了，蘇氏見了，就更滿意了。
剩下的三個……
蘇氏乾脆把三人一齊叫到近前來，命她們擡起頭。
三個女孩連忙擡起頭來。
頭一個長得倒是乾乾淨淨的，雖然有些清秀，但絕處東上漂亮，只是略微上揚的眼角讓蘇氏想起了王氏和秦四小姐，當下心中不喜，便把目光移開了。
第二個女孩頭髮有些黃，個子矮不說，還特別瘦，一問之下才知道，她竟然是這些人當中年紀最大的，都十二了，還一副營養不良的樣子。柳記牙行是不給人飯吃怎麼的，怎麼把人餓成這樣？還有燕氏，她是怎麼挑人的，竟然把這麼個人選了進來。
燕氏似乎明白了蘇氏的意思，連忙道：“夫人，這孩子身體沒毛病，養養就能緩過來，她是識字的，而且擅繡，最主要的是八字很好。”
蘇氏看了看燕氏，顯然不太相信她的說法，八字好？蘇氏嗤之以鼻，心想你還懂這個？她想了想，問柳三道：“這丫頭叫什麼？”
柳三翻了翻手裡的冊子，連忙道：“叫陳小妹。”
姓陳？
蘇氏皺了眉，她記得燕氏的夫家也姓陳，不會是……
“行了，就她吧！”
蘇氏指着最後一個低着頭，生得略微有些瘦小的女孩子道：“就她了。”
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