孫德財送走耿氏後，便迫不及待的派人去了台州，他的本意是想派一個機靈點的小子去，後來一想幹脆讓自己的兒子去吧，小六子那個人精明狡猾，又長了一張無害的臉，想必更容易探聽到秦家三小姐的事兒。
小六子不敢耽擱，當下動身去了台州。
他風塵僕僕的趕到台州以後，並沒立刻去打聽秦府打探消息，而是給自己換了一身富貴的行頭，打探到秦家的一間銀樓裡頭去了。
商鋪裡的小夥計見小六子年紀不大，一身富貴打扮，哪敢怠慢，連忙殷勤的侍候起來。小六子也沒讓他失望，在銀樓裡頭買了不少金銀玉器，還說自己拿不了，讓小夥計幫着送回客棧去。
這種差事，往往是有可觀的打賞可拿的，小夥計樂不可支，當下毛遂自薦，捧着一堆錦盒跟在小六個子屁股後頭往客棧去了。
小六子也不着急回去，帶着那小夥計在街上亂轉，一邊轉，一邊打聽秦家的事兒，還真就問出一些門道來。
秦家的家務事，在臺州很有名。當年秦黛心出生時，秦從文嫌她的八字陰氣重，找了算命先生批字的事兒，整個台州城裡至少有一半的人知道。這小夥計是秦家銀樓裡的學徒，人勤快，嘴皮子也利索，就是腦袋笨點，被小六子三繞兩繞的，就把這事兒給抖落出來了，順帶還講了前一段時間發生的休妻事件，認子事件，三十年前的人命事件和草草嫁女事件。就差把秦家的祖宗八輩挖出來給小六子看了。
小六子知道了這些消息後，心裡有些微微吃驚，如果這小學徒說的都是真的，那麼這位秦三小姐可有點不簡單的啊。這樣的人，能嫁到孫家來？即便是騙，只怕也騙不過來吧？
小六子不死心，又接連在秦府門口繞了幾天。終於逮到機會跟一個採買的婆子搭上了話。小六子這人長得討喜，嘴又甜，心還不急，知道放長線釣大魚的道理，他跟那婆子假裝偶遇數次後，終於得到了那婆子的信任，小六子也從這個婆子那證實到，秦家銀樓裡那個小學徒所說的話都是真的。而且這個採買的婆子是秦家的老人，是看着秦黛心出生的。她還特意說了說秦黛心的生辰八字。
小六子說到這兒。已經有些口乾舌燥了。他吃了一口茶，方纔道：“族哥，這事兒是我親自去辦的。差不了。那位秦三小姐指定是您要找的人，不過依我看。她卻不是適合的人選。”
“六子。”孫德財喝了一聲，輕輕的搖了搖頭，人選合適不合適，那得老爺說了算，你一個半大的小崽子，跟着摻和什麼。
“哦？”孫耀元頗有興趣的問道：“爲什麼這麼說。”
小六子看了孫德財一眼，見後者無可奈何的樣子，便知道老爺發了話後，爹也不攔着，他這才大膽的道：“我看那位秦三小姐，可不是什麼普通人，論家世，這秦家雖比不上咱們孫家，可是在臺州當地，秦家也是數得上的。而且這秦家的大兒子，可是個四品的京官兒，聽說跟那個什麼鐵義侯還有關係呢！不說這些，就單說那位三小姐能把嫡母的把柄都抓在手裡，一直隱忍，關鍵時刻才發難，還整治的兩個姐妹草草嫁了，悲涼收場，可見她是個有手段的。這樣厲害的人物，我的意思是不該去招惹啊！”
孫耀元聽得津津有味，道：“那依你的意思，該給天寶說個什麼樣的媳婦呢？”
小六子想了想，才道：“孫少爺這個樣子，您是不是該給他找一個勢單力孤的，沒什麼依靠的，像，像肖姨娘那樣的。”
孫耀元暗暗點頭，小六子這番話可算是說到自己心裡去了。
“三叔，耿氏靠不靠得住？”
孫德財思忖了一下，才道：“老爺，我也是以前跟她父親打過交道，對這個耿氏知之甚少，她是個什麼樣的人，我還真不敢說。”
“找人盯着她，摸清楚她的底。”
孫德財連忙道：“老爺放心，她孃家就是涼州的，跑得了和尚跑不了廟。”
孫耀元點了點頭，一揮手道：“好了，你們爺倆也累了，下去休息吧。”
孫德財連忙拉了小六子一把，爺倆個悄悄的退出了書房。
孫耀元遠看了看擺在自己面前的兩張紅紙，視線最終落在那個趙三妹上頭。
孫耀元差人把老吳喊了過來。
“老吳，我還是比較中意這個趙三妹，你想個辦法，讓我暗中見上他一面。”
老吳眼中精光一閃，他垂了頭，道：“是老爺。”
沒隔幾天，老吳便帶着喬妝的孫耀元去了涼州城的一家茶肆，這家茶肆對面便是一家賭坊，大白天的，賭坊門口進進出出，生意好得不得了的樣子。
“老吳，咱們到這兒來幹什麼？”不是要見那上趙三妹嗎？怎麼跑到這兒來了。
老吳還是一副面無表情的樣子，只道：“老爺，趙三妹的舅母何氏是個好賭的，她是這間堵坊的常客，而且這何氏還有個規矩，每天只要到賭坊來，必定會讓趙三妹陪她到這堵場門口，用她自己的話說，就是以煞制煞。”
“以煞制煞？看來這何氏對趙三妹的生辰八字也頗有異議啊。”孫耀元若有所思的說了一句，眼睛便不時的朝對面看去。
不多時，就聽老吳壓低聲音道：“老爺，她們來了。”
孫耀元擡眼一看，只見賭坊門口來了兩個女人，一高一矮，高的那個纖瘦，只看到一個背景便覺得此女子亭亭玉立，一副柔弱模樣，矮的那個五短身材，腰身粗得跟水缸一樣。要是眼神不好的，恐怕都看不着腰。
想必那胖的，就是何氏了。此人不但長得粗，說話也挺粗的。還一別大嗓門兒，真是受不了。看她跟門口打手那副卑躬屈膝的模樣，還真是……
孫耀元怕自己忍不住把早上用的飯吐出來，當下把視線從何氏的身上轉到一旁那個少女的身上。
十四歲長這麼高？
不是說她舅母虐待她嗎？怎麼長得這麼好？
孫耀元只看到趙小妹一個側影。但覺得這事兒有些蹊蹺，此女身姿不俗，怎麼可能是一個受盡虐待的孤兒呢？
孫耀元的目光閃了閃，裡心畫了無數個問號。
孫耀元爲人處事兒很有一套，他一向主張用人不疑，疑人不用。老吳跟了他二十多年，不到萬不得已時，他真的不願意往老吳身上去想。可眼下這事兒，怎麼解釋？
孫耀元不是一個輕易相信人的人。能做他心腹的人。往往都是通過層層考驗後被留下的人。忠誠度相當高。可人有失手，馬有失蹄啊，誰能保證自己看人一輩子不走眼呢！
孫耀元的心裡存了根刺。再看趙小妹的心思也淡了許多。
“行，今兒就到這兒吧。回。”
老吳什麼也沒說，跟在孫耀元屁股後頭回了府。
一路上，孫耀元都坐在轎子裡假寐，他腦子裡不斷的浮現這二十年來自己與老吳之間的種種。
但願是自己小人之心了。
孫耀元回了府，立刻讓老吳安排行程，他要去台州見見那個秦三小姐。
老吳有些吃驚，當下便道：“老爺不是說中意趙小妹嗎？怎麼……”
孫耀元似笑非笑的看向老吳，只道：“小心總沒錯，事關孫家子嗣大事，我總得慎重。趙小妹也不是不好，只是我覺得她克父克母，又是個沒福相的，再說她那個舅母那麼貪財，萬一收了我們的錢，還到處去嚷嚷，那咱們的麻煩可就大了。台州那個不一樣，大戶人家嗎，都重臉面，要是他們的女兒被騙嫁了一個傻子，你覺得他們能到處去嚷嚷嗎？？”
老吳扯了一下嘴角，什麼也沒說。
孫耀元只道：“這兩天有樁買賣我要親自去談，等談完了咱們就動身，你先安排一下，爭取早點走。”
老吳點了點頭。
孫耀元揮了揮手道：“你去休息吧，我累了。”
老吳低了低頭，退了出去。
孫耀元眼中閃過一道狠厲之光，老吳啊老吳，你不要讓我失望纔好啊！
再說耿氏拿了錢，也不在涼州孃家待了，她把那銀子換成了銀票，小心翼翼的貼身揣好，一面埋怨婆家幾個兄弟都是白眼狼，這銀子要是被他們發現了，指不定就要保不住了，如果不是爲了防着他們，自己何苦還要花錢把銀子換成銀票？
耿氏帶着女兒，揣着銀子，昂首挺胸的回了台州劉家。
劉家以前住的兩進小宅子早就賣了，現在一家十幾口都居住在西城城郊的一個破敗的院子裡頭，房子年久失修不說，那居住環境跟以前比起來更是一個天上，一個地下，一家人整天相互報怨，四個大男人沒一個能擔起家裡生計的，整日裡不是喝酒，就是揮霍紙墨，讓人恨得牙癢癢。
耿氏推門進了院子，見大嫂王氏正大院子裡洗衣服，她連忙帶着孩子閃身進了屋，連個招呼也沒打。
王氏見了，不由得呸了一聲，隨即又想到了什麼似的，輕手輕腳的來到二房門外，想要聽房根。
再說耿氏進了屋，見大夫劉鳴倒在炕上醉生夢死的模樣，當下氣不打一處來，上前狠狠的掐了劉鳴的耳朵。
劉鳴正做美夢呢，冷不丁被人揪住耳朵，當即痛得清醒過來，等他看清楚了眼前的人是耿氏時，心裡便竄出一股無名火，揮手朝着耿氏的臉上便扇了過來。
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