洋鐘響了六聲，樓下的僕人開始準備早飯。我早早地起身坐在鏡子前面梳妝。
外祖母……我已經有很多年沒來北平見她了。
當年外祖母反對我和沈修珏的婚事，是我一意孤行嫁給了他，爲了他甚至斷了和趙家的聯繫。
外祖母說過沈修珏對我並不真心，我不信，到頭來當真落得如此下場，差點消失世間。
對着鏡子我換上鵝黃色的中袖旗袍，耳垂和脖子間戴上珍珠首飾。
長髮盤髻用簪子綰住，額前留下些細碎劉海。
外祖母流着滿清貴胄的血統，所以對規矩教養格外看中，喜歡女兒家文靜典雅，並不喜歡洋人帶來的新派時髦。
下樓之後，安家兩姐妹包括正在吃飯的大太太都停下筷子，直愣愣地盯着我。
鵝黃色的蜀錦很顯膚色，搭配簡單的珍珠首飾，溫潤又雅緻。
安瀾上下打量後，摔了筷子，沒了吃飯的胃口。這哪像安家不受寵的庶女，根本是麻雀窩裡的金鳳凰。
安必華從眼鏡後面看我，點頭不已，“這身打扮真不錯！有我們安家名門閨秀的氣質。”
“庶姐你這身行頭花了我們安家不少錢吶，你可別去了趙家丟人！”安妙爲自己親姐出氣道。
我懶得與她們多費口舌，到了安家大門前才記起要帶壽禮過去。
“讓你準備的壽禮呢？”安必華朝大夫人大聲怒吼。
大夫人露出驚愕自責之色，同時眼底有抹幽光閃過，“我……我給忘了。昨天去接妙兒從女子學校回來，就把這事給忘了。現在該怎麼辦老爺？要不讓佳言帶點錢過去？”
安必華氣得擡手，“這麼重要的事你都能忘！趙家會缺這點小錢？”
嘴上這麼說還是拿了一張一百元的紙鈔給我。
安家兩姐妹盯着這張紙片，眼泛綠光，“爸何必給她這麼多錢，一百塊都夠我們安家上下兩月花銷了！”
“你們懂什麼？”安必華將錢塞到我手裡，“佳言你去挑件像樣的禮物，別捨不得花。”
我應了一聲坐上黃包車去往趙家。
大夫人見不得我出風頭，怕我有了趙家做靠山後會壓過她的嫡女。她暗中下絆子的事，我早就預料到了，所以連夜準備了壽禮。
至於安必華給的錢，不要白不要！
趙家大門前兩尊石獅子亦如往昔，趙家長子亦是我的舅
舅正在接待客人。
我下了黃包車，趙家門前不少人朝我看來。
“她是誰？”
“這通身氣派，應該是哪一房的嫡女小姐。”
在議論身中，我神色不變地拾階而上走到舅舅的身邊。
他盯了我一眼，“老祖宗天天念着你，這一回你終於肯從上海過來見她一面了？別站在這了，快進去吧！”
我沒動，輕聲道：“舅舅，我是安佳言。安家的女兒。”
他愣了好一會，更是目不轉睛地盯着我的臉，終於發現了不同。
“你是二妹的女兒？”
“是！”我答道：“以前是我年幼無知，不知外祖母也生活在北平。今日得知外母子生辰，特意過來爲她拜壽。”
舅舅他片刻沉默，當年二妹一意孤行嫁入安家爲妾，傷了母親的心。所以這麼多年除了二妹生子與去世，母親去過安家，平日裡對安家的事情從不過問，同樣無人記得趙家還有個庶出的血脈。若非安家有心結交，恐怕到死不會有往來。
“進去吧，”舅舅嘆了一口氣。
穿過遊廊假山，在花園裡見我見到了外祖母，疼愛我許多年的老太太。
讓我沒想到的是葉凌雲也在這。
在我還是許嘉言時，外祖母一直想要我嫁給他爲妻，但我更喜歡成熟穩重之人，固執地選擇了沈修珏。
“凌雲遇上合適的女兒家沒有？當初我一直覺得你和言兒是絕配。”外祖母還在念叨。
“您覺得是絕配，但言兒看不上我。”葉凌雲說話風趣，時常引得幾房家眷大笑。
趙家的僕人出聲通報，“老夫人，安家來人賀壽了。”
“安家？”老夫人皺着眉頭。
待我走近後老夫人高興地站起身，“言兒？你快過來，讓我看清楚了！你這丫頭真是心狠，爲了那個姓沈的，這麼多年都不來看我！”
隨着我走近，葉凌雲的目光從未移開。
“外祖母，以前是我不對。”心裡一酸，我上前扶住了她。
外祖母沒有答話，還在生氣，終究捨不得將我推開，我知道她是認錯了人。
“外祖母，我是安佳言。”
“安佳言？”外祖母愣住，“你不是嘉言……這到底怎麼回事？”
身邊的大舅母站起身，“這位是趙欣的女兒。”
趙欣是我母親的名字。
“你和她長得真像，不過話說回來你們母親是一母同胞，長得像也正常。”
待我坐下後，葉凌雲與我打招呼，“佳言表妹好久不見。”
趙家家眷驚奇，“這位是你表妹？”
葉凌雲一笑，“我姨母嫁入安家，她也算是我表妹。”
三舅母插嘴道：“你與安小姐沒有血緣關係，也算不上表兄妹。”
外祖母不喜我母親，也不喜我，覺得我配不上葉凌雲便呵斥道：“你們少說幾句！”
養在膝下的孫女趙芙湊了過來，“這位安小姐來趙家帶了什麼禮物？我看你是空手來趙家的！”
此言一出，趙家人都將目光釘在我的身上。
我不緊不慢拿出香囊遞給外祖母，“這是孫女親手繡的，裡面放了松柏、幽蘭，檀香……可以安神助眠又能活血通絡。”
趙芙嗤笑：“這算什麼壽禮？你們安家窮成這樣了？”
外祖母卻似很滿意，輕斥：“芙兒不得無禮。”這麼些年她睡眠一直不好。
葉凌雲用探究的目光看着我，“表妹第一次登門就知道祖母有失眠的問題？”
這人非得拆我臺，我淡淡道：“我只是試試而已，松柏幽蘭能活血，對身體有益處。”
就在這時，一道明豔逼人的身影由遠走近，身後跟着我熟悉得不能再熟悉的人。
全身的血液被恨意凍結。
我沒忘他們是怎麼對我的！兩隻手不知不覺握成全，渾身每一處關節都在憤恨下顫抖。
她頂着我的面容，叫我反胃。齊腰的長髮被秦秀妍燙成了嫵媚的大卷發，身上穿着無袖大紅色的旗袍，行走間露出雪白長腿。
“是嘉言來了！”大舅母眼尖，先出聲。
老太太激動地讓人扶起自己，幾個舅母對視了一眼，老太太最寵愛的外孫女變化有點大，以前的矜貴清骨統統不見了，怎麼瞧都覺得廉價。
初夏天氣，我的手心仍是滲出冷汗。
葉凌雲握住我的手，“表妹你沒事吧？手這麼冰。”
我心口一跳，從他掌心中掙脫出，“我沒事。”
（本章完）