湯姆在紅日帝國工程部副部長的位置上已經坐滿了一個月了。湯姆忽然間有了一種感受，所有人都覺得當官氣派，卻從來都不知道當你真正坐在這個位子上的時候所揹負的壓力，還真的不如一個商人來的輕鬆。自從林楓等人離開之後，湯姆的生活重心就完全轉移到了工作上。雖然關於空間通道“絲路”的具體事宜，各大恆星系還存在着不小的分歧，不過事情總算定下來了。林楓走後不久，各大星系的相關人員也會去開始籌劃空間通道座標信號塔的建設中去了。
自從和拉貝爾一起站到了太子的隊伍中之後，湯姆不僅獲得了地位上的提升，從一個小小的塞班星球的商人一躍而成各大貴族宴會的常客，而且在紙醉金迷的貴族圈內得到了好多不爲人知的秘聞。這裡面不僅包括糜爛的貴族生活，更多的是某些人諸如帝國的公爵以上的大人物們在某些重要決議上的態度。這一次在帝國空間通道座標塔的競標中，湯姆就是依靠察言觀色成功擊敗了馬杜爾礦業公司。
在競標成功之後，湯姆所要做的就是監管一下資金流向，其他的事情就交給工程部去做了。忙碌了一個月，湯姆也想休息一下，可是還有更多的事情等着他去做，尋找皇帝的私生子就是其中之一。凱特琳娜離開地球之前，就已經將私生子的真正身份告訴他了，所以今天湯姆特意起了一個大早，來到了自由聯盟負責人瓦克·斯諾德的住處。等了幾分鐘之後，一個穿着黑色西裝的男子說斯諾德臨時有事不方便見面。湯姆沉吟了一會兒，起身離開了，剛剛走出大樓，準備登上飛艇離開的時候，被一個人叫住了。
湯姆轉身一瞧，原來是斯諾登肯，也就是老對手斯諾登！
“呦，這不是我們的部長大人麼？”斯諾登趕緊上前，煞有介事地行了一個禮，然後笑嘻嘻的說道：“大人，怎麼得空上這兒來了？”
湯姆覺得很新奇，“原來是斯諾登先生啊，怎麼，你沒跟着望八都大公回波蘭德星系嗎？”
“呵呵，大人，這您還不知道嗎？”斯諾登湊到湯姆身邊說道：“波蘭德星系畢竟科技力量有限，修建座標塔還需要帝國扶持扶持！”
湯姆眉頭微微一皺，他當然聽得出來除了最後這四個字外，斯諾登說的其他的都是扯淡，只是還不太確定斯諾登又在打什麼主意，需要自己幫忙！他點了點頭，示意他上車，於是二人乘坐飛艇離開了瓦克的住處。半個小時之後，二人來到了工程部的大樓，進了湯姆的辦公室裡面。
秘書放下咖啡之後關上門離開了，辦公室裡只剩下湯姆和斯諾登兩個人。湯姆在進入工程部之前就做好了完全的準備，畢竟是在別人眼皮子底下幹活，必須給自己留一招後手，於是通過黑市的途徑，買了一套電子干擾設備，又讓韓一龍進行過專業的調試，幾乎可以屏蔽除了身份芯片之外的所有信號。湯姆不動聲色的開啓了安置在辦公室內的信號干擾設備，對面前的斯諾登說：“好了，現在這裡只剩下咱們倆人，有什麼話說吧！”
斯諾登尷尬的笑了笑，尼瑪把我帶這兒來，還能說什麼話啊？“這個，部長大人，您看我們是不是找一個方便的地方說話？”
“怎麼，你有在廁所裡講話的癖好嗎？”湯姆表情嚴肅的說道。
“納尼？”斯諾登一愣，訕訕的一笑，“呵呵，部長大人還真是會開玩笑啊！只不過，我今天來想要說的事情比較敏感，我擔心隔牆有耳，萬一事情傳了出去對大人您的聲譽難免有損！”
“我的生育？嗯嗯，你說的沒錯，我這麼年輕，還沒娶媳婦，確實不能影響生育！不過，看來你想說的事兒確實挺嚴重的啊，居然能夠影響到我的生育問題！看來我得認真聽聽了！放心吧， 這裡面的監控和監聽全都被我關掉了，你儘管說說看！”湯姆故意打岔說道。
斯諾登是情報人員出身，又當做海盜，什麼人沒見過，什麼事沒有經歷過，已經死過一次的他當然不會因爲湯姆這種一朝得勢的態度所影響，定了定心神說道：“大人，這段時間，您混跡於，哦，不是，是遊刃於上層社會，肯定對於帝國現今的狀況瞭若指掌了。其實，當今的紅日帝國只剩下一副空殼子，由一個屁事不懂的小孩和一個空虛寂寞的女人支撐，早就是大廈將傾，大樹將倒啊！要不了多久，三大家族和三大軍區家族就無力支撐這幅爛攤子了，到了那個時節，真的就是樹倒猢猻散了！”
“你說這些未免危言聳聽，三大家族是依附於整個帝國架構之上的，就好像毛髮依附於皮膚一樣，他們怎麼可能眼睜睜地看着皮膚腐爛，帝國塌陷呢？”湯姆在說出這句話的時候，也感覺到了心虛。
“呵呵，大人，一個帝國的覆滅和興起是完全不會影響三大家族的勢力的，可以這麼說，三大家族完全可以掌控一個帝國是否繁榮或者毀滅！如果普林提斯家族真的不能管理好這個帝國，三大家族會毫不猶豫地尋找新的代言人！”斯諾登說道。
聽到“新的代言人”這個詞語的時候，湯姆心裡咚咚地快跳了幾下，腦海中閃現出了私生子這三個字。他眉頭皺得更厲害了，沒有說話，就聽見斯諾登繼續說道：“據說，三大家族曾經有過某種協議，只允許三大家族中的子孫後代和皇族聯姻，但是不能允許三大家族中任何子孫去擔任這個代言人的位子，所以，外界傳言太子登基之後，皇后攝政進而篡奪皇權的說法是錯誤的。就連首席內閣大臣攝政王秦向天大人如此權勢滔天，都不敢越過三大家族那一紙協議，而坐上那個冰冷的鐵王座，只憑一個放蕩陰險的女人怎麼可能有這個資格？所以，如果當今的太子真的是爛泥扶不上牆的話，尋找新的代言人就是必須而且必要的！”
斯諾登又重新強調了一下代言人這個說法，湯姆這一個月裡混跡於貴族圈裡，多多少少也感覺到了繁華背後的爾虞我詐。別看三大家族對皇族畢恭畢敬，那只是表面現象，畢竟皇族是整個帝國的象徵，是三大家族統治帝國的工具，必要的時候背黑鍋這種光榮的任務也要皇族來承擔。
“你分析的這麼透徹，想必也有幾個代言人的候選人了吧？”
斯諾登等的就是這句話，可是他並沒有打算現在就把自己的底牌亮出來，先吊一吊對方的胃口，他可是非常瞭解這個湯姆是多麼的狡猾，於是話鋒一轉說道：“呵呵，這個嗎，自然是有我的一點小見解。部長大人心裡肯定比我清楚得很。我們望八都大公聽說了您的事蹟之後，也是非常的仰慕，有意與大人您合作，在這條死而不僵的大蟲身上撈取一點應有的利益。當然了，大公的誠意就在我身上，只要您點一點頭，我們立刻獻出誠意！”
湯姆聞聽此言，這才搞清楚這傢伙今天登上自己的三寶殿所爲何事了！湯姆笑了笑說道：“哦？既然大公想要合作，不知道具體怎麼合作法兒？”
“大人還記得獨立紀念日活動那天，太子爺進入聖彼得教堂祭祀，結果一到奇異的七彩之光從皇宮**出？”
湯姆做出一副思索的樣子，實際上心裡卻在想，這個傢伙葫蘆裡賣的什麼藥，這思維也太跳躍了吧？可是一聽見七彩的光芒，就聯想到了羅伯特大帝墓穴的鑰匙！果不其然，斯諾登沒等湯姆回答，就說道：“其實大家都清楚那不是什麼聖彼得顯靈，但是到底是什麼，知曉的人沒有幾個！”他根本也不可能料到，七彩之光發生的時候，湯姆就在墓穴邊上。
湯姆裝出一副感興趣的樣子說道：“哦？那是什麼？”
“實際上，那確實是從羅伯特大帝墓穴冒出來的，實際上是有人企圖開啓墓穴所導致的。大人可能有所耳聞，相傳，羅伯特大帝墓穴中埋藏着奇珍異寶不計其數，不過想要打開墓穴只有一把鑰匙。這把鑰匙是握在歷任皇帝手中的，至於墓穴裡到底有啥玩意兒，也只有皇帝本人才知道。羅伯特大帝死後千年時間內，想要打墓穴主意的人數不勝數，之所以沒有人去嘗試是因爲，凡是拿着假鑰匙或者使用蠻力的話，墓穴就會發生毀天滅地的災難。而當天，就是有人拿着假鑰匙進入了墓穴才引起了那場變故！”
湯姆開始有點佩服這個人了，果然是搞情報的，說的好像他當時就在場似的！