湯姆得知了鹿小雨安全返回之後，便去飯館打探情況，可是鹿小雨什麼都不知道。而且自從鹿小雨回來之後，首都大區最高行政官竟然代表着帝國和皇后陛下還有太子殿下前來慰問，留下了一筆鉅款之後匆匆離開。這件事情很快在附近傳揚開來，一度引來了不少記者採訪，全都被鹿小雨拒之門外，惹得鹿大叔一怎氣惱。想他一輩子都沒有上過電視，都沒有見過這麼多錢和行政長官，當然想要揚眉吐氣一把，誰知道卻被鹿小雨推脫掉了。
事情慢慢淡了下來，鹿小雨家裡的飯館生意越來越好，好多人都是從那件事情之後聞名而來的。鹿大叔用那筆鉅款中的零頭在附近租了兩家門店擴大生意，又拿出一部分錢來，費了好大勁兒找到了陳濤的家裡人，給了他們一點補貼，然後生活重新恢復了平靜。
湯姆已經好多天沒有見到林楓了，鹿小雨回來了，對那天的事情閉口不談，可是林楓去哪了？
布魯斯·韋斯利站在明斯維洛克·耶爾身邊，將一個加密的電子晶屏遞了過去。耶爾當着韋斯利的面兒輸入了密碼，打開了晶屏，看了一眼上面的兩行文字之後交給了韋斯利。布魯斯·韋斯利小心翼翼的結果晶屏，看了一眼，說道：“主教大人，這個瓦克還真是厲害，竟然在短短几個月的時間內揪集了這麼多人，看來，是要有大動作了！”
耶爾瞅了韋斯利一眼，站起身來，在屋子裡轉了兩圈之後說道：“昨天自由聯盟的默多克·拉布拉多斯和教皇大人進行了長達一個小時的通話，”韋斯利聞言，一愣，他很清楚長達一個小時的星際電話的意義，就聽耶爾繼續說道：“期間，他們談到了瓦克·斯諾德的帕布里克黨。帕布里克宣傳的思想確實非常的貼近底層平民，然而他並沒有意識到，這種牴觸了統治者的言論或者組織很難生存下去。就拿聖彼得教來說，當初也是收到了統治者的歡迎才飛快發展起來的。我想你對於教史很熟悉的，在聖彼得教的歷史上，發生了好多次慘痛的教訓。那幾個教皇公然發佈了反對統治者的言論，被處死了。哼，即使是教皇陛下，也難逃成爲統治者工具的命運！”
“主教大人，”韋斯利聽到這裡，猶豫了一下，還是說道：“教皇陛下，呃……”
“你是想說，教皇陛下反對太子爺是不是？”耶爾看出了韋斯利心中所想，嘆了口氣說道：“布魯斯，你現在已經是紅衣大主教了，有些事情必須讓你清楚才能爲我教盡心盡力。實際上，關於太子爺的那個謠言百分之九十是真的！”
“你說的是，太子爺是皇后陛下和江南家族那個江濤的私生子的謠言？”韋斯利故作驚訝。
“在上層建築圈子裡，這已經是公開的秘密了，”耶爾笑道：“三大家族和收刈者之間有着協議，三大家族恍惚之間不能通婚，他們的後代不能擔任統治者。如果，教皇支持太子的話，那豈不是等於和收刈者作對嗎？”
韋斯利恍然大悟，聯想到湯姆·科隆和自己說的那些事情，就忍不住雙腿打顫。一不小心，就差一點踏進了無底深淵中！
“這麼說來，太子爺是必定不能登上那張王座了？”韋斯利喃喃自語道。
明斯維洛克·耶爾點了點頭，“布魯斯，我和你說這些是把你當做自己人，爲了教會的穩定，這些話只限於你我知道。”
“我明白，主教大人！”
“好的，教皇的意思，想要派你去一趟木衛二，見一見瓦克·斯諾德。教會決不能和一個正在蓬勃發展中的組織發生衝突，這樣我們會失去教衆信仰。我希望，那些加入了帕布里克的人不要輕易的放棄對於聖彼得的信仰纔好！”
布魯斯·韋斯利點了點頭。耶爾擺了擺手，表示自己累了，韋斯利行了禮，退了出來。
布魯斯從聖壇出來，有些失神地漫無目的地走着，就來到了教堂的千級臺階下。回想紀念日當天的盛況，現在想來只不過是一場夢境。政治還真是複雜！布魯斯這樣想着，就被一個突如其來的聲音打斷了思緒。布魯斯轉過身來，看到了皇宮內務大臣兼御前會議大臣拉貝爾·貝里曼走了過來。
布魯斯纔想起來那天和科隆確定了下一步的策略之後，第二天晚上就被拉貝爾邀請到了他的府邸上參加了晚宴。宴會上有非常熟悉的大臣和有頭有臉的大人物，那些人都是聖彼得的信衆——不知道是真是假。在宴會進行到中間的時候，拉貝爾拉着布魯斯到了一件私密的房間，和他談起了一件事情。
“您好啊，主教大人！”拉貝爾臉上掛着那種慣有的笑容，光滑的頭頂在冬日的冷風中有些蒼白。
布魯斯奇怪他爲什麼不戴頂帽子，回答道：“您好的，貝里曼大人！”
“怎麼，主教大人，您站在冷風中在思考什麼？”拉貝爾。
“思考最近犯下的錯事，”布魯斯回答道，“乞求聖彼得的寬饒！”
“怎麼，主教大人您也犯錯嗎？”
“任何人都會犯錯，”布魯斯虔誠地看着聖彼得雕像，“只不過有些人勇於改正，而大多數人卻知錯就錯！”
“嗯，這絕對不是什麼好事兒！”拉貝爾附和着，話鋒一轉說道：“對了，主教大人，那天晚上人太多了，如有照顧不周，還望見諒，改天您有時間，我單獨請您品嚐一下我的廚師的手藝！他燒得一手好菜！”拉貝爾笑道。
布魯斯一下就聽出了拉貝爾這話中所指實際上是他在宴會中提出的一件事情。布魯斯面色一緊，看看左右，示意拉貝爾向後走。兩個人並肩繞過聖壇，來到了教堂旁邊的一個小宮殿。這個宮殿是作爲疏散通道使用的，平時的時候是鎖着的，很少有人在這裡。
“貝里曼大人，今天我剛剛得到消息，教皇陛下是決然不會支持太子爺的！”布魯斯壓低聲音道。
“因爲三大家族的協議？我早就猜到了！”拉貝爾笑道。
布魯斯嘴角冷笑，“既然如此，你還讓我做什麼？”
“主教大人，人都是往高處走的。”拉貝爾向布魯斯身邊湊了湊，“如果您能夠完成我說的那件事兒，我保你可以更上一層樓！”
布魯斯聞言一驚，瞪大了眼睛看着太監的光頭，鋥光瓦亮的頭頂反射着冬日的太陽光，布魯斯只覺得怎麼如此刺眼？
湯姆很多次都從羅伯特大帝的墓穴旁邊經過，上一次冒出那道七彩光柱之後，墓穴地上的部分經由修繕，把守更加森嚴起來。好多次，湯姆駐足，總有一種走進去的衝動，彷彿裡面有什麼東西在召喚自己似的。
湯姆每次都告誡自己，現在還不是時候。至於什麼時間合適，湯姆也不敢肯定！
對於三大家族的什麼協議，湯姆是一無所知的，在失去了塞班星球之後，他只有一個目的，那就是儘快幫助太子爺取得大權，然後揭穿拉貝爾謀殺羅斯特大帝的罪惡，大概只有這一個辦法能夠搬到那個死太監了。而想要太子爺手握大權，最快的途徑也是前提條件當然是獲得教會的認同。然而，因爲太子爺敏感的身份傳聞，使得教會也猶豫不決。至少，湯姆是這麼認爲的。
失去了B和塞班星球，湯姆才忽然感覺到自己身處這羣老狐狸身邊是多麼的孤單和無助。可是，爲了報答當初在巴納德星系肯特亞爾星球那個黑衣大個男子，湯姆毅然決然堅持了下來。或許走到最後，他仍然是一無所有，孑然一身，只要能夠爲那個黑衣大個男子報仇，一切都是值得的。
這天，湯姆換上衣服，交代麗塔晚上不回來吃飯，離開了別墅。當湯姆來到工程部準備上班的時候，工程部部長、馬杜爾公司董事長、馬杜爾家族族長塔德拉克·馬杜爾的性感女秘書通知湯姆他已經被解除了副部長的職務，從今往後就不用在上班來了。
湯姆眼神在女秘書豐滿的胸脯上狠狠掃了幾眼，沒有問爲什麼，走出了工程部準備前往皇宮問個明白。沒想到還沒有走出工程部的大院，一隊御林軍就衝了進來，三下五除二就把手無縛雞之力的湯姆捆綁起來，扔到了車上。湯姆被摔得七昏八素，幾分鐘之後，湯姆出現在了皇宮內，只不過坐在他面前的不是太子爺，而是皇后。
凱特皇后看着湯姆，“科隆先生，你涉嫌勾結林楓，陰謀謀害教皇陛下，我現在以皇后的名義逮捕你，帝國和你之間的債務一筆勾銷，你有什麼疑問，法庭上再說吧。如果您沒有錢的話，我可以幫您請一個比較好的律師！帶下去！”
“等一下！”湯姆喝道，“我……”
“有什麼話，到法庭上再說吧，科隆先生！”站在旁邊的黃德冷笑道。