教皇聖馬丁·卡羅爾拉蒙靜靜地坐在聖壇後面自己的懺悔屋中，這是他幾十年以來的一個習慣。每天晚上都會向聖彼得懺悔。今天晚上出奇的冷，然而屋中始終都沒有生過爐火或者供暖設備。這也是教皇要求的！奢華萎靡的生活，不能讓人產生反思進而懺悔。
聖馬丁教皇脫掉了長袍，赤裸着上半身，皮膚長滿了褶皺，這是歲月留下的痕跡，也代表着智慧。聖馬丁打了一個激靈，顫顫巍巍地跪在了地上，衝着牆壁上掛着的聖彼得的畫像唸了一段禱詞，然後拿起桌子上的馬鞭，狠狠地抽打着自己。
馬鞭和皮膚相接觸的聲音在這件簡陋的懺悔屋中顯得異常響亮。聖馬丁教皇的後背長滿了縱橫交錯的疤痕，這是經年累月懺悔的結果。教皇一邊抽打着自己，一邊喃喃自語：“偉大的主，原諒我的貪生怕死，原諒我的膽小偷生。”
就在教皇聖馬丁懺悔的時候，懺悔屋的門突然打開了。教皇嚇了一跳，這個時候是不可能有人出現在這裡的。他回頭一瞧，原來是新晉紅衣主教布魯斯·韋斯利。聖馬丁教皇停止了手中鞭子的抽打，他掙扎着從地上站起來，因爲跪的時間太久，膝蓋變得酥麻。
“你，你怎麼會在這裡？”聖馬丁披上衣服，拿鞭子的那隻手不受控制的顫抖着。
布魯斯臉上露出了異樣的笑容，眼睛沒有看教皇反而是盯着聖彼得的畫像，跪在地上，說道：“主，請原諒我的一切罪行，我這樣做都是爲了教會！”說完，他站起來，聖馬丁教皇更加感到納悶。
“你怎麼會出現在這裡？耶爾呢？”聖馬丁教皇在這裡懺悔的事情，除了明斯維洛克·耶爾，沒有第三個人知道。
布魯斯沒有回答這個問題，笑着在屋子裡轉了一圈，把玩了一會放在屋子裡僅有的一張桌子上的茶杯，隨手丟在了地上，啪的一聲碎了。聖馬丁教皇驚愕的看着這個傢伙，不知道他到底想要做什麼。
“你要做什麼，爲什麼會在這裡？”他再次質問道。
布魯斯嗯了一聲，擡起眼來，看着教皇，纔開口說道：“教皇陛下，我一直有一個疑惑，這麼多年過去了，仍然沒有找到答案。”他手指頭輕輕地滑過桌子，留下了一條長長的痕跡，布魯斯彈掉了手指頭上的灰塵，說道：“每到了深夜，我都會問自己，同樣也會問聖彼得，偉大的主，我們活着的意義是什麼？”
聖馬丁教皇皺着眉頭，長時間的站立讓他的老寒腿和關節炎犯了，他踉蹌着靠在了牆上，一陣冰冷侵襲到了傷口處，聖馬丁倒吸一口涼氣，被灰塵嗆得劇烈咳嗽起來。
“直到那天，那天你們一羣人投票，決定誰會成爲收割者的名額的時候，我恍然大悟。我忽然意識到，原來我們與牧場裡的羔羊和牛仔一樣，都僅僅是位於我們頭頂上那個高高在上的主人的食物。我們從羊羔身上得到奶和肉，而同時我們又把自己的血肉進獻給了收刈者。嘖嘖，難道您不認爲這是一件很有意思的事情嗎？”
提到那次投票，聖馬丁教皇撲通一聲跪在了地上，衝着聖彼得的畫像懺悔起來。
布魯斯·韋斯利見到教皇如此，冷笑着說道：“所以，我們生存的意義究竟是什麼呢？是成爲收刈者的待宰羔羊，還是將畢生獻給聖彼得？這真的是一個艱難的選擇！”布魯斯走到了教皇聖馬丁身邊，蹲下來，一把揪住了教皇的衣服，二人的臉距離不到一個拳頭，“教皇陛下，您真的願意將畢生獻給聖彼得嗎？”布魯斯指着牆壁上的畫像說道。
聖馬丁教皇被布魯斯瘋狂的行爲和眼神嚇了一大跳，順着布魯斯的手指看過去，畫像中的聖彼得目視着遠方，眼神堅毅而充滿了信仰，似乎在說，光明就在前方，大家跟我走！聖馬丁的眼神溼潤了。布魯斯放開他，聖馬丁跌倒在地上，眼淚滴在了塵土中。
“您沒有，”布魯斯站起身來，“你拋棄了聖彼得，把生命和意義獻給了收刈者。”布魯斯搖了搖頭，不屑的冷笑，“您不配成爲教皇！”
“可是當初……”
“這只是聖彼得對您的一個小小考驗，而您選擇了退縮！”布魯斯笑着說道。
“明斯維洛克·耶爾！”聖馬丁教皇明白了什麼，他目光中充滿了悔怒，“耶爾，”突然失聲笑了出來，“耶爾，我的老夥計！”教皇猛地吐出一口鮮血，只覺得後背傳來火辣辣的鑽心疼痛。目光落在了馬鞭上，然後瞳孔漸漸擴大。
布魯斯嘆了一口氣，從腰間拿出一把馬鞭子放在了桌子上，收起了教皇死前注視的那一把。布魯斯關上了門，離開了。當他走到聖壇的大堂的時候，明斯維洛克·耶爾正站在聖彼得雕像前發呆。
“一切都完成了！”
明斯維洛克·耶爾看了一眼懺悔室，然後閉上雙眼在胸前畫了一個祈禱的符號。
布魯斯離開了聖壇，繞過聖彼得大教堂，來到了聖彼得廣場上。廣場聚集着大約十幾萬示威的人羣，在幾天之前，這裡的人羣一度達到了三十多萬。就在昨天中午，太子爺發表了罪己書之後，一半的虔誠教衆離開了，剩下的不乏一些大家族安排的人或者好事者。
一切都在按着計劃進行，布魯斯知道屬於自己的時代馬上就要到來了。他站在廣場的邊緣，很快就被附近的人認了出來。大家爭前恐後走上前來，親吻代表着紅衣大主教身份的戒指。布魯斯也樂意伸出手來，接受這些教衆的跪拜。
他緩緩走進了人羣，疲憊不堪的人們主動從地上站起來，讓出一條路來。大家注視着這位最近一段時間的傳奇人物，眼神中充滿了敬仰。儘管，布魯斯不知道這其中究竟有多少是真，多少是假。
當他走到聖彼得廣場中央的時候，停了下來。他回頭看了一眼聖彼得的雕像，緩緩的跪了下去，口中喃喃念着聖經中的文字。身邊的人也跟着吟誦起來，聲音越來越大，越來越多的人加入進來。頓時，整個廣場響起了歌頌聖彼得的聲音。
位於聖彼得廣場北部的皇宮內，太子爺正在一位漂亮的女郎身上耕耘着，突然一個小太監闖了進來，也不顧體統，大聲叫喊着：“不好了，不好了，殿下，教皇死了！”
本來已經接近巔峰的太子爺，彷彿被人潑了一盆涼水，登時就軟了。他一腳踹開身下的女郎，從牀上跳了下來，披上衣服，衝到陽臺上。遠處的聖彼得廣場燈火通明，悲哀的氣氛隨着黑夜瀰漫開來。一陣冷風吹過來，太子爺渾身上下顫抖起來，不知道是因爲冷還是因爲害怕。太爺立即命令更衣，當他穿好衣服之後，拉貝爾就出現了面前。
“怎麼回事？教皇怎麼突然死了？”
“我也不知道！”拉貝爾嚴峻的看着太子爺，“殿下，您……”
“你特碼懷疑我？”太子爺一把揪住拉貝爾閃爍的目光，然後推開他，“這個我有個毛的關係？”
太子裝扮好了之後，和拉貝爾匆匆來到了御前會議的大殿。凱特皇后以及其他幾位內閣大臣都到了，就連外公秦向天都難得的出現。太子爺坐在自己的位子上，第一句就問：“誰能告訴這到底怎麼回事？”
太子爺環顧所有的人，沒人回答。這時候，一個侍衛來報，說紅衣大主教明斯維洛克·耶爾和布魯斯·韋斯利求見！
還沒等太子爺同意，布魯斯和耶爾兩個人就走了進來。布魯斯面帶憤怒，直接衝到了衆人面前將一根馬鞭扔到了桌子上，環顧衆人，目光最後落在了太子身上，“太子殿下，我代表聖彼得教會所有的教衆，想要問問您，逼死了教皇陛下，您的心裡能夠安穩嗎？”
“混蛋，簡直一派胡言！”太子爺從椅子上竄起來，臉上因爲激動變得潮紅，他有點心虛的咒罵着，“我不知道你在胡說些什麼？不要信口開河，你要清楚你現在在和誰說話。我，普林提斯家族的繼承人，紅日帝國的皇儲！來人，把這個狂妄之徒抓起來！”
“慢着！”凱特皇后打斷了太子的怒吼，她有些失望地看了自己的兒子一眼，“讓他繼續說下去！”
“母后，你瘋了嗎？”太子爺憤怒的叫喊着，“這裡是什麼地方，怎麼容得下他在這裡胡言亂語，誹謗皇儲？”
“是否胡言亂語，不是你一個人說了算！”秦向天開口說道。
太子爺驚詫地看着這兩個秦嶺家族的人，忽然間意識到坐在這裡的也只有兩個普林提斯。一陣恐懼襲上了心頭，太子爺看了一眼皇叔，羅斯里並沒有表態，而是看着站在遠處的耶爾大主教。
“這根鞭子是教皇懺悔用的，上面塗滿了劇毒。教皇陛下就是被這根鞭子上的毒害死的！”布魯斯看着太子說道，“現在，聚集在廣場上的教衆需要一個說法！”