和九山曉彤他們聚的次數多了，老穆本身又是軍隊家屬院中長大的孩子，所以他對九山現在所在部隊的性質有一點猜測，而且八九不離十。
不該說的不說，不該問的不問，老穆知道規矩。隱約間清楚自己兄弟是在一支真打仗的部隊，但此時猛然聽見大馮犧牲的消息，還是讓老穆大驚失色。
“馮哥他……，您不會是在開玩……馮哥他……怎麼會犧牲呢？”
此時，曉彤的眼神裡流露出痛苦，曾經肝膽相照出生入死的戰友，即便第十九綜合大隊經常有人犧牲，但每一個犧牲，都讓活着的人萬分痛苦。
“老穆，你……就別問了。我知道你可能猜出來一些事情，但還是不要問了。我能告訴你的是，大馮很勇敢，他的犧牲重於泰山。”
大馮就犧牲在大半年前那次九山差點也犧牲的戰鬥中。
天亮接到撤退的命令後，秋夢組組長上尉大馮在阻擊第一線依次掩護戰友撤退，併爲每一名戰友清理撤退線路。而他嫺熟高超的戰術機動和射擊能力，也引來了敵人重火力的關注。
大馮又對戰場前沿確定了一番，就在他認爲此處所有戰友都已經撤離，他自己也決定撤退的時候，從他右側不到百米距離又傳來向敵人射擊的槍聲。於是，大馮一邊繼續打擊敵人吸引火力，一邊向那邊的戰友迂迴靠攏。
就在離戰友射擊位置還有三十米，大馮馬上就能與戰友建立起戰術聯繫的時候，一枚坦克炮彈將他炸成了兩截。
那個槍聲，來自九山。那一仗，第十九大隊犧牲了十三名戰士。
那場戰鬥十二天之後，在軍委命令下，第十九綜合大隊副旅長段雲翰大校親自率領獠牙主力部隊，並輔以蘭州軍區‘雪楓’特戰旅，以雷霆萬鈞之勢對敵人實施了報復行動，並營救犧牲戰友的遺體。
敵人遭受了滅頂之災，但在那天作爲主要戰場的小鎮的郊外，第十九大隊找到大馮和其他戰友的遺體時，只剩下被釘在木樁上的頭顱，其餘屍身已不知去向。據俘虜被處死前交代，所有犧牲戰友的屍體，都只剩下頭顱，其餘的，被他們用子彈泄憤後燒掉了。
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老穆和曉彤在車裡沉默了許久，也漸漸從驚愕和痛苦中走出。
“彤哥，我是部隊大院長大的子弟，有些事情知道一點。你們還有九山都在做最偉大的事情，但是，我還是希望你們能保重，一定要注意安全。”
曉彤點了點頭。
“彤哥，馮哥的家在哪裡？我想抽空去看看。”
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組長是一支戰鬥小組的靈魂，第十九綜合大隊的傳統裡，每個戰鬥小組的代號，源於組長也終於組長。大馮犧牲了，‘秋夢’也就不復存在。如今，曉彤是新的戰鬥小組的組長，他爲小組命名“漢江”。
取這個名字，是因爲他來自那裡。
曉彤是陝南人，出生在距離漢中市區九公里一個古樸且慢於時間流逝的小鎮，小鎮便叫十八里鋪。曉彤幼時是鎮子上的神童，上學時是學霸，高考時成了小鎮上的高考狀元。
只是學習好也當不起神童之稱，曉彤自幼就是運動天才，什麼東西都沾手就會，足籃排乒羽全都拿得起來，跟着老師傅練形意拳，小學四年級他就能痛打初中惡霸。
如此天縱之才，曉彤卻不是個輕浮之人，他從小便有宏遠理想。高考成績如此優異，他卻拒絕所有親戚的勸阻，義無反顧報考了軍校，而且是唯一志願。
在軍校學習電子信息專業的曉彤，二年級時就因爲訓練成績極其優異被著名的‘東方神劍’看中，以學員身份提幹而成爲特種部隊一名軍官。後來，又在選拔中進入第十九綜合大隊。
曉彤是個非常有主見的人，兒時沒有輕浮，成爲軍官也沒讓他變得浮躁。要知道，在家鄉那個偏僻閉塞的小鎮，年輕軍官是非常搶手的。成爲軍官符合軍隊晚婚規定後，中尉曉彤回到家鄉，娶了自己小學青梅竹馬的同學爲妻，那是一個樸實清秀的姑娘。女孩因爲家境貧寒，學習成績也一般，初中畢業後就輟學回家務農了。
第十九綜合大隊的工資待遇非常高，全軍拔頭籌。曉彤每個月都會給自己留點零花錢後，將剩餘工資全部寄回給妻子，讓她安心在家過着優渥的生活。
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老穆和曉彤緬懷着大馮，九山在同一時間也又一次想起了這位好戰友好大哥。
這半年學習，九山發生了蛻變，並不是因爲學校的課程，而是他在這半年裡一次次回憶起那場令他終身難忘的戰鬥，回憶起救了他命也被他救回性命的鄭衛健上尉，回憶因爲掩護戰友而犧牲的組長大馮。
走在回去學校銷假的路上，九山看着路邊熙熙攘攘的人羣，看着街邊嬉笑奔跑的孩子，爲了家務而爭吵的年輕夫妻，正把烤紅薯掰成細細碎塊餵給妹妹吃的小男孩。
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這些，所有的這些，他們都是我要保衛的人，我的使命就是用生命來捍衛這一切。
我的父母，我的兄弟，瑩子，所有這些，我的祖國，我們的民族，是我必須捍衛的使命，也是第十九綜合大隊的使命。
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半個月後，九山從陸院畢業，他收拾好那隻大號軍用背囊，就像半年前來時一模一樣。第十九綜合大隊的車在等他，想了想，九山還是去找了瑩子。
“瑩子，我要走了。今天來，是想和你說一聲，對不起。”
“對不起，瑩子。這些年我的確是個混球，不但誤會了你當年的情意，還處處針鋒相對，讓你受委屈了。對不起，瑩子，不敢奢望你的原諒，但還是要說，對不起。”
瑩子張口結舌看着眼前這個困擾和糾結她多年的男人，完全不敢相信自己的耳朵。因爲在她印象中，這個男人從未服軟認過錯，這根本不是他。
“你……是不是吃錯藥了？你……九山！你是不是又想故意來消遣我？你個爛牛屎想玩什麼花招？”瑩子疑惑中帶着怒氣。
“不不，瑩子。我是真誠來找你道歉的，請相信我。我無法爲自己這麼多年的行爲找藉口，真的很對不起。”
瑩子再一次詫異了，甚至有點不知所措。這個始終和自己作對的男人看樣子的確是來道歉的，但這又是爲什麼呢？
“你……到底想怎樣？”
“瑩子，我要回部隊了，給你道歉完，我就走了。如果能得到你的原諒，我希望咱倆依然還是一個院子長大的好朋友。”專程來給瑩子道歉，並不是九山心血來潮，因爲他覺悟了。瑩子，和卓楊、海洋、老穆他們一樣，都是我九山的發小，都是我要用生命來保衛的人。
“瑩子，我真誠祝願你，祝福你此後所有經歷的人生。”
“最後，瑩子同志。敬禮！”
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九山終於放下了一直壓在心頭的一塊大石頭，而瑩子在回到宿舍後整個下午都在愣神。一直到夜晚來臨，一直到熄燈號吹響，瑩子才把自己蒙在被子裡，無聲無息留了一整夜的眼淚。直到這個夜晚，瑩子終於欺騙不了自己：原來我心裡是有他的。
當明天變成了今天成爲了昨天，最後成爲記憶裡不再重要的某一天，我們突然發現自己在不知不覺中已被時間推着向前走，這不是靜止火車裡，與相鄰列車交錯時，彷彿自己在前進的錯覺，而是我們真實的在成長，在這件事裡成了另一個自己。
回到第十九綜合大隊，副旅長段雲翰親自爲九山主持了授銜儀式，第十九大隊全體指戰員參加。如此高規格，並不是因爲他驍勇善戰，這在獠牙並不稀罕，這裡每個人都是地球上最頂尖的戰士。
能讓戰友們推崇的，是因爲九山奮不顧身救助戰友鄭衛健的行爲。很多時候，獠牙驍勇在戰鬥中不得不離開殿後的戰友先行撤離，但每個人都不願意拋棄戰友。不拋棄不放棄，在第十九綜合大隊這是最高規格的英勇，每個人都願意和這樣的兄弟並肩作戰。
第十九大隊現有的兩名‘獠牙’，副旅長大校段雲翰，五中隊隊長中校南偉軍，作戰英勇是一方面，屢次在戰場上救助負傷戰友，纔是他們授勳的關鍵因素。第十九大隊中有許多人的命，都是他二人從戰場上救回來的，包括他們彼此。
已經傷愈出院的鄭衛健少校也坐着輪椅參加了九山的授銜儀式，他如今是爲第十九大隊做戰情分析的機關參謀。
穗黃的肩章和銀色閃亮的五星，少尉九山！