送走了客人之後鶴鳴軒裡又剩下燕家父子四人。
昨天他們忙於過年的事，今天上午又忙於見客，這時纔是他們新年後的第一次聚談。
“皇上身邊的人都不簡單，你要特別小心。”燕贇培囑咐燕錦暄，望向兒子的眼神裡充滿了讚賞和欣慰。
他想起去年和燕錦暄圍捕七王爺的事，還有燕錦暄極力舉薦杜承煥爲兵部尚書的事。這兩件事若不是燕錦暄及時出手恐怕今日的大明國已經是另外一個局面了，那個局面他不敢想，總之肯定會比現在的情況糟糕好幾倍。
所以他暗暗地佩服這個兒子對時局的過人洞察力和行動時所表現出來的沉穩、迅速和擔當，他知道假以時日這個兒子的能耐就會超過他。
這是十分令人欣慰的，當然也會有不安，比如兒子此次答應調查皇上的身邊是否有六王爺安插的人的事。這種事情不可有一絲一毫的閃失，因爲假如事情暴露，就算皇上網開一面，嚴世衝也不會善罷甘休，所以‘小心’是極有必要的。
“阿爹放心，我已經想好了調查的方法，不會讓任何人察覺的。”燕錦暄一臉淡定地說。
抽絲剝繭、步步漸進是他的強項，何況他在宮中本就安插有自己人。
燕贇培讚許地點了點頭，又說：“明日是年初三了，你去去九王爺那邊吧。”
“我知道，我已經準備好。”燕錦暄答道。
燕贇培‘嗯’了一聲又和燕錦浩、燕錦瑞聊了幾句，之後便各自回房去了。
……
這是燕錦暄闊別京城大半年後再次造訪宗王府，這次燕錦暄的心情出奇地平靜——他知道，他這次來的主要目的並非拜年和探訪。而是另一件事。
“我聽說你的書已經完稿了，估計一印刷出來就會轟動朝野。”九王爺望着燕錦暄笑眯眯地說。他很欽佩自己當年的眼光，如今看來燕贇培的三個兒子中確實要數燕錦暄是最厲害的，朱清媚能跟着這麼出色的一個男人他也覺得自己臉上有光。
“王爺過獎了，獲得榮譽的同時肯定也會有詆譭相隨，我已經做好心理準備。”燕錦暄謙虛地說。
“真正好的東西必定能經得起苛刻的眼光，何需在意那些不懷好意的詆譭？”九王爺笑着說。
燕錦暄也笑。
實在話。他對九王爺的印象不壞。雖然九王爺也和其他王爺一樣高傲，但卻是個知道該走哪條路才適合自己的人，所以皇上不用忌憚他。他也從來不會對王位抱非分之想。只是因爲這門婚約之事，燕錦暄始終注意着和他保持適當的距離。
“清媚今年底及笄，你們從年底開始就可以準備婚禮的事了。”九王爺主動地說。
聽到‘婚禮’兩個字燕錦暄臉色略沉，然而他很快便掩飾住了。不動聲色地點了點頭。
隨後，他說：“王爺。我想和郡主談幾句，不知是否方便。”
“當然方便，你們也大半年沒見面了，本就應該見一見的。”九王爺忙說。隨即叫人去傳朱清媚。
正在閨房裡翻譯《論語》的朱清媚得知是燕錦暄來見時立刻提起裙襬便往會客廳來——她也準備利用這次機會和燕錦暄好好地談談。
當然，不是當着九王爺的面談。
然而，她也是忐忑的。她知道她想要的東西得經過燕錦暄的允許纔有一點點的希望得到，而想到自己這些年對他並不甚友好的態度。她總擔心事情不會太順利。
不過不管怎樣，她都要試一試，在這幾個月裡和朝鮮二皇子通了四封信後她越發地明確了她要和燕錦暄說這件事的決心。
她當然不會知道——負責遞送這四封信的人是燕錦暄特意安排的，他不僅知道她和朝鮮二皇子通信的信，且連信的內容都一清二楚。
他要了解一件事情時總是有其手段的。
由於內心忐忑，甚至帶點慚愧，朱清媚看向燕錦暄時的表情有一絲尷尬。
但她直到今天才發現——燕錦暄並沒有自己想象中的那麼討人厭。
以前的自己怎麼會那麼討厭他的到來呢？怎麼會連他的一聲招呼都覺得不耐煩呢？她也不清楚，但她隱約覺得自己以前對他應該有些誤解和偏見，如今她拋去那些牴觸的情緒來看他時才發覺他其實是挺不錯的一個人。
是因爲自己心中對他懷有內疚纔會有這般改觀的嗎？她問自己。
當然她自己也沒法得出個明確的答案來。
“燕侍郎看起來似乎比去年更加沉穩成熟了。”她說。
這是她第一次誇讚他。
儘管或許她這誇讚中夾雜着很多其它的情緒，但燕錦暄還是從中聽出了幾分真誠，他笑着說：“謝謝！郡主這大半年裡的變化也很大。”
他本想說她比先前更加‘文雅可愛’了，又怕她不高興，所以只好一句籠統的表揚帶過。
沒想到這次她並沒有表現出不開心來，反而笑着說：“多謝！”
說罷她就在他對面的檀木雕花椅上坐下。
九王爺看了看朱清媚，又看了看燕錦暄，覺得兩人倒是越來越般配了。
以前因爲朱清媚年紀尚小，他總覺得他們兩人在一起時有點像大人帶小孩，現在看起來就合襯了，心裡頓時樂不可支。
“你們兩個聊，我去看看王妃在忙什麼。”九王爺笑着起身走了出去。
“郡主，我們去琉璃亭那邊散散步吧？那邊的梅花應該也開了。”燕錦暄提議道。
琉璃亭乃宗王府裡面的一座小亭子，坐落在庭院中央的假山後面，可以從抄手遊廊的左邊到達那裡。
“好。”朱清媚爽快地說。
燕錦暄便和她並肩往那邊走。
在並肩走着時兩人各懷心事，因此誰也不曾說話。
到得琉璃亭，燕錦暄首先說：“郡主，我聽說你這大半年來學習非常用功，還學會了朝鮮語，真爲你高興！”
朱清媚愣了一下，有些慌張地望向他。
“我回京之後聽說的，你不用慌張，這是好事。”燕錦暄笑着說。
朱清媚略鬆了一口氣。()
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