陳氏自從嫁到沈家之後，還從來沒有這樣快活自在過。從前她想着韓姨娘是沈令昌的心頭好，再加上老韓姨娘的原因，連她都對韓姨娘以及韓家人都帶着一份客氣。只是這份客氣隨着時間的積累，倒是成了他們不要臉的資本。
所以她見韓姨娘昏倒了，第一反應就是，又裝，又裝。當年她就是靠着這份裝模作樣，一點點讓沈令昌心軟偏向她的吧。
她隨手拿起桌子上的茶壺，裡面的是溫水，掀開蓋子，直接衝着韓姨娘兜頭潑了過去。沈慧連阻止都沒來得及，她是沒經歷之前在老太太院子裡的事情，所以不知道爲何孃親怎麼一下子就變了這麼多。
不過她還是迅速地按住陳氏的手臂，爲防止她盛怒之下，將茶壺再砸到韓姨娘的頭上。沈慧迅速將茶壺接了過來，放在旁邊，而此時地上的韓姨娘也被這一壺溫水給潑醒了。
她看着上首的陳氏，啊地大叫了一聲，揮舞着雙手就要往外面跑。可是旁邊的張媽媽就是個五大三粗的，更別提其他虎視眈眈的人了。有這麼些人在，又怎麼會有讓她逃出去的機會。
在來之前，陳氏便已經吩咐了這幫丫鬟，不用對韓姨娘客氣。若是方纔還有人，心有懷疑，如今連陳氏都親自動手了，這些婆子還不趕緊動手錶表忠心啊。所以陳氏一聲令下，她們可是比誰都動手地都厲害。
“好了，這裡你也別待着，這不是你一個姑娘該看的，”陳氏瞧着沈慧，揮揮手示意她先回去。
可如今這種情況，沈慧便知道自己不適合待着，卻也不想離開。不過才一天的功夫，陳氏便性情大變，不僅和沈令昌鬧了起來，現在又是這般羞辱韓姨娘。
沈慧忍不住低聲勸說道：“娘，有什麼事，你只管教訓。可若是這樣，被爹爹知道的話……”
韓姨娘能在府裡興風作浪，還不就是仗着沈令昌對她的偏心。陳氏一向對她是投鼠忌器，她心底也知道沈令昌其實是自卑與自己庶出的身份，所以韓姨娘生的那幾個孩子，陳氏從不敢虧待他們。甚至沈蘭的吃穿用度，都是和沈慧一樣的。家裡庶出姑娘每月的月銀是五兩，嫡出的姑娘是六兩，陳氏還特地私底下補給沈蘭一兩銀子，就連這麼點小事，她都未曾虧待她。
可是這對母女居然敢把主意打到她女兒的身上，雖然陳氏乾脆破罐子破摔了。
沈令昌原本不想來的，只是那丫鬟哭的厲害，說太太領着人去了姨娘的院子裡。沈令昌自然知道今日陳氏有多瘋，這會他在書房裡坐着，慢慢冷靜下來，才突然發現，先前韓姨娘說的，沈慧與那書生有私，只怕也是在誑他。所以一時沈令昌也是又氣又怒，這會倒是趁着這個機會，一次都問清楚。
若真是韓姨娘顛倒是非，這會他也定不會輕饒了她。
結果他到了院子裡，就聽到裡面傳來淒厲的喊聲，音調悠長帶着沁人入骨的寒意。沈令昌快步走過去，誰知門口也有陳氏的人在守着，他推門進去，自然沒人敢攔着。
只是當他快步走到裡間的時候，就見屋子裡站着的丫鬟婆子，而韓姨娘則是披頭散髮地跪在地上，身上的衣裳也被撕扯開，露出雪白的裡衣，一張俏臉腫地跟豬頭一般，兩邊臉頰上的五指印清晰可見。而坐在上首的陳氏，端莊貴氣地坐着，見他進來，也是不慌不忙地站了起來，微微福身，輕聲道：“老爺不是在書房裡歇息的，怎麼這會有功夫過來？”
沈慧也跟着母親站了起來，待她給父親請安後，起身之後，看到對面父親的臉頰，嚇得嘴巴微微啓，想問卻又不知如何開口問。因爲她看見沈令昌左右兩邊的臉頰上，都是血痕，一看就是被女子的指甲劃出來的血痕，一道一道，瞧着甚是恐怖。
誰敢在父親臉上留下這樣的傷疤，沈慧正疑惑，可隨後一個念頭猶如閃電般劈開她的腦袋。之前府裡就傳言，爹孃在老太太的院子裡鬧了起來，她原以爲只是吵了幾句嘴，可現在看來，竟是這樣一個情況。
她忍不住在心底倒吸了一口氣，看來這次事情當真是嚴重，竟是把娘逼到這般境地。
倒也不是沈慧這個女兒，故意給陳氏找理由。只是陳氏之前確實是個老實人，要不然也不會讓沈令昌有機會換了沈慧的庚貼。只是老實人被欺負地厲害了，也實在被逼瘋了。
“你，你這是要做什麼？是生怕別人不知道家裡出了丟人的事情嗎？你這是要讓全府來看我們二房的笑話嗎？”沈令昌雖說確實心虛，可是從下午開始，陳氏就對他又抓又撓地，只是那時在老太太院子裡面，他也只能生生地忍了下來。
只是他沒想到陳氏這還沒完沒了的了，打了一個又一個的，這是要拆了家裡的勁頭啊。
陳氏冷笑了一聲，恨道：“你也覺得丟人是吧，你若是知道丟人，當初就不該做那等齷蹉的事情。”
“我怎麼齷蹉了，你是不是以爲鬧些一哭二鬧三上吊的手段，我便不敢拿你如何是吧？”這可不是在老太太院子裡，況且周圍又都是二房的丫鬟婆子，他如何能受這樣的窩囊氣。
“韓姨娘挑唆老爺做出這等的事情，府裡是容不得她了，不過看在她也算給老爺生兒育女，我留她一條命，明個我就送她去莊子上，”陳氏瞧着韓姨娘那模樣，知道沈令昌來了，她定是又要哭哭啼啼做出那委屈的模樣來，只是她現在可不願意再瞧見這對噁心的狗男女。
沈令昌沒想到她這般強勢，當即就護道：“我看你敢？”
“我如何不敢，難不成老爺以爲出了這樣的事情，韓氏還能留在家裡不成？若不是她在老爺面前顛倒是非，構陷大姑娘，你又如何會輕信與她？如今你若是不給我一個說法，我便求到老太太跟前去，若是你覺得連老太太的話都不頂用了，那我就告到大理寺去，我倒要看看，我處置一個小小的姨娘，還有誰敢攔着不成？”陳氏毫不客氣地盯着沈令昌。
兩人如今一副針尖對麥芒的模樣，瞧着是誰都不願讓着誰。
沈慧在一旁看着，一時也不敢幫着誰說話。
而一直跪在地上的韓姨娘，在看見沈令昌來了，如同找到了主心骨一樣。跪在地上爬行了幾步，抱着沈令昌的腿，便哭嚎起來，可是她臉上被打地實在腫地厲害，這一扯着嗓子哭，整張臉都扭曲了起來。
“老爺，救命，救命啊，”韓姨娘也不敢喊委屈，倒是直接叫救命。雖說之前她也想過，做出這樣的事情，肯定會激怒陳氏，只是她也沒想到一向顧全體面的太太，這一次居然這樣霸道起來。
沈令昌原本心裡對韓姨娘十分不滿，只覺得她故意誤導他，做出這樣的事情。可是現在看着她抱着自己的腿在痛哭，又是那樣悽慘的模樣，倒是讓沈令昌心中都有些不好受。畢竟是自己寵了這麼多年的女人，便是犯了錯，可是陳氏這般下死手，還要把她送到莊子上去。
“你不要太過分了，這家裡還不是你的一言堂，不是你說的算，”沈令昌低頭看着韓姨娘，復又擡起頭。
陳氏看着他們兩人在自己跟前，這般眉來眼去，只覺得一對狗男女。
“我是這家裡的主母，她不過就是個奴才罷了，既是犯了錯，我便有權利去懲處她。倒是老爺，可別太偏心了，”陳氏一步不退地說。
“我看你纔是別太過分了，只要有我在，我看看誰敢送她走？”沈令昌也被陳氏激起了心底的怒火。
“大姐姐，你別擔心了，你往好處想想，反正這門婚事也黃了，你不用嫁給那個什麼馮遊峰，多好啊，”沈長樂見沈慧眼眶紅紅，眼看着淚珠在眼眶滾了又滾，就要落下來，趕緊安慰她。
沈慧眨了眨眼睛，竟是不知道該哭還是該笑，不過最後她還是用帕子拭了拭眼淚，露出笑容，點頭說道：“被你這麼一安慰，好像心裡也舒服多了。”
“凡事都應該往好的那一面看嘛，”沈長樂拉着沈慧的手說道。
沈慧嘆了一口，“這次又要連累你們了。”因爲沈蘭落水的事情，害得沈府所有姑娘都被懷疑了一遍，不過又因爲傳言沒有具體到哪位姑娘，所以連累地整個沈府的姑娘。
若不是陳氏禁了沈蘭的足，只怕沈錦又要對着她鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的了。
“算了，咱們別管她了，對了，過幾日就是重陽節了，不如咱們去登山吧，”沈長樂見她鬱鬱寡歡地模樣，笑着問道。
沈慧一向安靜，只是近日待在家中也是有些煩悶，自打孃親性子變了之後，變得極爲強勢。而且對於昌平侯府的婚事，她似乎也不想挽留了，反而是變着法子地給她另外尋親事，似乎還一心想要將她高嫁，好出了這口惡氣。
沈慧沒那麼大的心，可是挨不住陳氏的唸叨。
“那不如就去法慧寺吧，那裡的景緻不錯，後山那裡我倒是去過一次，正適合咱們爬，”沈慧也被她挑起了興趣，輕聲說道。
沈長樂沒想到她這麼輕易答應，立即點頭道：“那我回頭同二哥哥說說，這會是他想去爬山。我見大姐姐你最近也挺累的，正好咱們可以一起去散散心。”
“給表哥請安，”喬芸柔柔地彎下腰肢，剛及笄不久的姑娘，身條玲瓏，容貌秀美，自帶一股嬌滴滴的味道。
紀鈺輕輕點頭，眉宇間帶着清冷，他一向都如此，見誰都是這麼冷冷清清的模樣。喬芸害羞地瞧了他一眼，又想到方纔姑母說的那一番話，更覺得心頭顫顫。
跟着紀鈺一起來的，還有紀鋌，他是來跟德妃告假的。
“要去法慧寺登山，”德妃一聽紀鋌的理由，當即瞪了他一眼，顯然是覺得他又在胡鬧。
可是紀鋌哪是她瞪了一眼，就能輕易妥協的人啊。他坐在德妃的身邊，也不管有外人在，拉着她的手臂，求道：“母妃，您就讓兒臣去吧，往年兒臣都是在宮裡過的，都說重陽節要登高望遠。可是兒臣至多能登御花園的假山，你說這豈不是笑話。”
德妃見他滿嘴跑馬，也不說話。而此時紀鈺和喬芸兩人，一左一右地坐在下手，紀鈺微微垂眸，眼睛盯着自己的手掌。而喬芸的一雙眼睛則是偷偷打量着對面的人，這一年來，她入宮更加頻繁，每回來的時候，都能遇到表哥。所以她也知道姑母的意思，可是表哥似乎待她極冷淡的模樣。
不過喬芸隨後又搖了搖頭，表哥的性子就是這般清冷，他待旁人還不是一樣的冷淡。
“七哥也去的，母妃，你就讓我去吧，”紀鋌這幾年就是紀鈺的小跟班，基本上就是紀鈺去哪兒，他就去哪兒。
結果他一說，德妃眉心一皺，顯然是不悅了。她也是瞧見了這兄弟兩人的模樣，感情好，她自然是開心的。只是紀鋌太過小孩子氣，成天就跟孩子般地跟在紀鈺的身後。
如今紀鈺都十七歲了，皇上打從今年開始，便讓他慢慢地辦差事。雖說不是什麼大事，可是卻也得了皇上的青眼，還因爲奏對一事，被皇上當衆誇讚了一回。
聽說就連大皇子都開始拉攏他了。所以再想想紀鋌，德妃愁地是一夜一夜地睡不着。她不敢再像之前那般冷落紀鈺，畢竟他現在也大了，馬上就要出宮開府了。聽說皇上打算明年三月舉行選秀，到時候幾個到了適婚年齡的皇子，都會指婚。德妃當然是希望喬芸能成爲他的正妃，這樣一來，不僅能在他身邊安插個人，也不會讓他遠離了喬家。
“表弟，你們是要法慧寺登山？”喬芸在旁邊聽得熱鬧，一聽到表哥想要去，也有些心動。
紀鋌對喬芸這個表情也不過是面子情，他當然能瞧得出喬芸喜歡七哥。可是在他看來，她太普通了，一點都配不上表哥，除了模樣還算周正些，性子可是一點不敢恭維。
所以喬芸搭話，他也只是隨意地點了點頭，算是給了面子。
德妃自然也注意到喬芸的表情，她知這丫頭的心思，只是她冷眼旁觀了這麼久，紀鈺待她確實是冷淡，就連表兄妹之間的青梅竹馬的情分都沒多少。所以她也生怕這樁婚事半途出什麼事，倒不如讓他們有機會多培養培養感情。畢竟平日裡在宮裡，這麼多雙眼睛看着看，就連多說一句話，便也是不行的。
想到這裡，德妃倒是神色緩和，待紀鋌又求了一會，她才裝作勉爲其難的模樣。
待他們兄弟二人走後，德妃看着下首面色緋紅的小姑娘，搖搖頭，提點道：“七皇子性子一向冷淡，你也不要太在意。你是知道姑母的心願的，所以你可不要讓姑母失望。”
“請姑母放心，芸兒一定不會讓姑母失望的，”喬芸露出欣喜的表情，這還是德妃娘娘第一次這麼明確地表態呢。
她是姑母的親侄女，也是姑母心中最佳兒媳婦的人選，所以只要她把握好了，最後她一定能嫁給表哥的。
從沈府到法慧寺路途不近，再加上要上山，所以她們出門的時候很早。今年女學的考試是九月十五，所以這幾日沈錦和林新蘭在家中讀書，算是最後的突擊。而沈長樂今次能出門，也是打着上山給她們祈福的名義。老太太倒是讓帳房給她支了一百兩，說是給寺裡捐的香油錢。
兩個小姑娘單獨出門，還是頭一回，所以極是新鮮自在。沈慧平日出門，都是和長輩，行事說話都得顧慮着。如今倒是好了，兩個小姑娘坐在車裡，東倒西歪的，也沒人出來說上一句。
待到了法慧寺，門口已經有知客僧等着了，是個年紀八九歲的小和尚，眉清目秀的模樣，看着頗爲靈秀。
也不知爲何，沈長樂就突然想起她與紀鈺第一次遇見時，那時候他從佛像後面出來，穿着一身僧侶袍子，烏黑長髮用竹簪束起，看起來也是靈秀聰慧。
雖說她們是來在遊玩的，不過既是進了廟門，到底還要給菩薩請安不是。原本她們是約好和沈如諳他們一起的，可後來又不知爲何，沈如諳他們又臨時有了別的活動。只不過他們似乎也還是在法慧寺，只是都是十七八歲的少年，所以就不好和她們一道了。
法慧寺的香火頗盛，聽說是因爲此處求姻緣極是靈驗。特別是後山的一座水池，聽說不少人在那裡許願後，都心想事成了。沈長樂對這些都不太相信，可她又是死過一回的人，對這些神靈之事，雖不盡信，但卻十分尊敬。
她和沈慧沿着佛殿一路拜過去，兩人都是小姑娘，精力還算足，所以就算一路拜下來，到頭來也還有精力去玩別的。
待她們走出佛殿的時候，沈長樂突然想起祖母讓自己捐的一百兩香油錢，便笑着說道：“大姐姐，先到外面等等我，我去去就來。”
沈慧見她要一個人過去，問道：“要不我陪你過去吧？”
“不用，大姐姐先逛逛吧，你先去瞧瞧寺裡準備的那些花，瞧瞧是不是像小師傅吹噓的那般厲害，”聽說今年法慧寺特地準備了上千株的菊花，這是方纔那小和尚告訴她們的，所以沈長樂和沈慧一聽，都想去看看。
小師傅還在旁邊站着呢，聽了她的調侃，立即低頭倔強道：“出家人不打誑語的。”
沈長樂無聲一笑，微微提着裙襬，做了個請的手勢，惹得小師傅又是一陣臉紅。沈慧無奈地搖頭，她怎麼覺得這個三姐姐，如今越來越活潑呢，還真是個小孩模樣。
待沈長樂親自捐了香油錢之後，出了門卻沒看見春柳，她應該在門口等着自己的。她往外面走了幾步，可誰知一轉頭，就看見春柳被一個穿着玄色衣裳的男子挾持住。
“沈姑娘，我家主子想見你，”玄衣男子面貌十分普通，身材也十分普通，普通到扔進人堆，就很難找出他來。
沈長樂微微挑眉，朗朗乾坤光天化日之下，難不成還有劫匪不成？
“天子腳下……”沈長樂正準備和他講大道理呢，結果這人手掌一下扣在春柳的脖子上，那意思就是，你再廢話一句，我就弄死她。
沈長樂立即恭敬道：“好漢，前頭帶路。”
男子微微驚訝，似乎沒想到她居然這麼配合。於是他又低聲對她們主僕說：“我家主人在前面的鐘樓等着沈姑娘，你們只要不叫，便不會有事。若是敢喊的話……”
“好漢放心，我們都是聰明人，”沈長樂立即真誠地保證。
她這人吧，什麼都好，不過有一點卻是極好，就是十分愛惜自己的性命。作爲都死過一回的人，要是再不愛惜着點自己的命，那才叫該遭天打雷劈呢。
於是沈長樂極乖順的跟着走，而一旁的春柳，腿腳都在發抖，走一步抖一步，似乎害怕身後的男人隨時上來給她一刀。
“別害怕，他不會傷害我們的，”沈長樂安慰她。
春柳微微轉頭看她，輕聲問：“姑娘，你怎麼知道的？”
沈長樂看着她，心裡說道：猜的。只是她沒敢說出口，她怕自己說出來，春柳忍不住驚叫起來。待她們到了鐘樓，春柳被擋住了，而沈長樂只能一個人上去。
當她踏上鐘樓的木質樓梯時，每一步似乎都格外沉重，這裡很乾淨，連灰塵都沒有，想來是每日都有僧侶會打掃。只是她不知道，爲何會有人要在這裡見她。況且這個鐘樓十分地高，方纔她在外面擡頭看，眼睛被陽光刺地生疼。
當她要走到鐘樓的最頂層，只需一個轉身，她就能看見樓上的人。可她的腳步卻突然停住了，四周很靜，很靜。她連自己的呼吸聲，都能清楚地聽到。
“怎麼不上來，”一個清雅低沉地男聲，在她的頭頂沉沉響起。
她擡頭看過去，可是在逆光之中，她只能看見他模糊的輪廓。可就是這模糊的輪廓，還是讓她脫口而出。
“紀鈺，你混蛋。”