想較於錦繡姐弟過的好日子，山西這邊的將士們，可就過得水深火熱了。
整座太原府的人都知道，楚王脾氣很不好，雷厲風言，言出必行。洪德十九年春纔來到山西，沿路察看了各地防禦城牆後，把當地各衛所兵官訓斥一通，嚴厲下令操練軍馬，修築防禦墩臺、城池和關堡，安撫四方番夷，防禦外敵，並截殺入寇之敵。這四個方面將練兵、防禦、安撫、圍剿包容於一體。
新官上任三把火，燒得整個宣府上下官員叫苦連天，但趙九凌身份非比尋常，又有戰神美譽，雖心裡不以爲然，卻也不敢違逆。因爲此人可是殺人不眨眼的主，纔來此地三個月不到，已斬殺兩名從三品遊擊將軍，五名正四品守備官，以及罷免斬首十數個貪墨軍餉之將官。
一番雷厲風行整頓後，山西兵痞之氣煥然一新。楚王親自操練三軍，猶爲嚴厲，衆將士們叫苦不已，卻也不敢有怨言，因爲，無論天氣再熱，楚王爺本人也是穿着厚厚的鐵甲，站在太陽底下陪他們一道操練。
將官者都是如此，他們這些將士哪裡還敢偷懶，儘管叫苦連天，卻也不敢怠惰，畢竟軍法無情。
趙九凌的一干親兵每天也是叫苦連天，天氣如此炎熱，主子身上都起了痱子，再這樣下去，可就不妙了。可趙九凌卻顧不得這些，每日裡卯時初就在校場集合，一直訓練到臨近午時才放下令休息，下午倒是不必操練，卻也要在陰涼處訓練站姿與射擊術，直把將士們熱得如烤火爐。
如果說趙九凌光說不做，大家還可以抱怨幾句，可人家卻是親力親爲，將士們站着，他也跟站着，將士們坐着，他仍是站着。將士們穿着厚厚的鐵甲，他同樣也是如此。趙九凌的以身作則，倒也起了非常積極的效應，這羣新兵們很快就被練出來了，雖然陣法還不算熟練，但將官命令一下，條件反射下就給遵循了。
新兵的訓練成就顯著，這使得太原府一干大小將官佩服得五體投地，心想，楚王不愧爲有戰神之美譽，不但打仗有一套，連練兵也是極有本領的。
現在沒人敢再說趙九凌是花架子了，全打從心裡恭敬起來。
山西地界的將軍們被收服後，全尊趙九凌爲尊，這樣一來，倒也省了他不少的事，連穆少清也大感意外，還在心裡想着，若是九爺天天都這樣心情不好，那整座山西的邊軍戰鬥力肯定還要提高數倍有餘。
忽然穆少清有個很無恥的想法，再過三個月就要嫁給顧東臨，眼看日子一天一天地逼近，這個月過後王錦繡就要出孝期了，下個月就要披上嫁衣嫁入顧府，王爺的心情可想而知。但校場上的訓練成果卻是豐厚的。
只是可惜了，靼韃這陣子正在修生養息，否則倒可以讓王爺發泄些怒氣。
唉，王錦繡這出的孝期還真不是時候。
……
錦繡出了孝期，有人歡喜有人憂。最開心的莫過於顧東臨，他總算因表現頗佳，被提撥成六品管隊，好歹也是小小的官身了，再想着再過三個月就能把錦繡娶回家，一想着那副畫面，只覺全身熱血沸騰，真恨不得再多來幾個尋事的夷族，打的他們落花落水。
六品官武將真的太低微了，如果再升兩級，那就更好了。
顧東臨的好戰，整個雲貴總督府上下都是知道的，有的欣慰，覺得果真是虎父無犬子，也有的提心吊膽。
“公子爺呀，上回與撥拓土司那一戰，您身上的傷都還未好完全，這回不能再這樣拼命了。”手上還纏着布條的一名護衛臉色晦暗，明知顧東臨不會聽進去，仍是不死心地勸解着。
顧東臨穿着銀白色的鐵甲，原本白皙的皮膚因長時間的戰事洗禮，隱隱變成古胴色澤，他盯着遠方掠動的人影，啐道：“若是人人上了戰場都想着活命，那這仗乾脆就不打了。”他白了他一眼，“我如今好歹也是個管隊了，管着手下幾十個人，若是身爲首領的都畏死不敢盡全力，底下人自然也有樣學樣了。那還談什麼建功立業？”
……
趙九凌成日裡訓練將士，也苦了朱棒槌一干人，每天陪着趙九凌一道太陽出來太陽曬，雨出來被雨淋的悽慘下場，一些新抽上來的親兵忍不住私底下抱怨，“這種日子何時是個盡頭呀。”
朱棒槌也覺得再這樣下去，連他這個沙場老人也要吃受不住了，更別說王爺這個天之驕子。雖說王爺從來沒有喊過半聲累，但朱棒槌卻是知道得最清楚，王爺身上早已長滿了痱子，每天晚上癢得覺都睡不好，再這樣下去，鐵打的身子都承受不住呀。
自從王爺十六歲上場戰以來，什麼時候如此拼命過？
總算有一天，朱棒槌在看到趙九凌脖子上密密麻麻的大痱子，實在忍不住了，找來師爺訴了兩句苦。
“穆先生，王爺最聽您的話，還是您去勸勸王爺吧。”
穆少清搖頭晃腦地道：“這陣子靼韃又龜縮着不出來。我想勸也勸不了呀。”
朱棒槌不解，“這關靼韃什麼事呀？”
穆少清笑得莫測高深，“你沒發現，王爺這陣子心情很不好嗎？”
“發現了呀。可我又只是個粗人，又不懂安慰人。”
“這種事，咱們不是當事人，當然無法安慰，但可以王爺轉移怒火呀。”
“轉移怒火？這要如何轉移？”朱棒槌陡然明白過來，“那該死的靼韃估計是畏懼王爺的威名，如今都不敢找上門來，打哪去給王爺轉移怒火？”
穆少清眼裡露出深深的笑意，“如今草原上正在修生養息，草原各部落正忙着飼養牛羊。靼韃不上門，咱們又追不上，可那些土匪窩卻是跑不掉呀。”
洪德十九年九月，楚王趙九凌時任山西總兵三月有餘之際，深怒於土匪馬賊爲害百姓，糾集精銳良將三千餘人，巢滅匪賊半月有餘，挑賊窩十餘處，主幹匪首二十餘人，匪徒上千人，罪大惡極之徒斬首示衆，其餘從犯編入軍籍，成爲新兵。繳獲所有財物一半歸入當地軍庫，充作軍餉物資，剩下一半當場論功行賞於諸將士。
短短月餘，山西各地匪徒消失泰半。
楚王趙九凌英名在山西響徹雲霄。
……
同年十月，錦繡守孝正式期滿，開始與謹陽侯府世子顧東臨論及婚嫁。
顧東臨也因爲立下不大不小的功，又小升了一級，成爲五品操守官，再來婚期已近，身上又帶有傷，顧炎思來想去，只好提前讓他回金陵了。
而當錦繡看到顧東臨時，差點都認不出他來了。
眼前這個又黑又瘦一身汗臭薰天活像個叫化子的人，真的是顧東臨？印像中那個總愛領着爪牙溜街打狗欺男霸女的金陵小霸王顧東臨？
顧東臨絲毫不顧身上的髒臭，一進入門來便大聲嚷嚷道：“我受了傷，快讓大夫出來，給我包紮傷口。”
雖然此人模樣大變樣，但藥鋪裡的人仍是認出他來，小廝不敢怠慢，連忙請他去了內院，並且用了急診通知。正在看病的錦繡當真以爲是有重症病人被送來，不敢怠慢，趕緊去了另一間屋子。這間屋子是替身份尊貴或是病重的人專門設置的，可以插隊，但卻不能讓其他病人瞧到，是以單獨開設了一個房間。
當錦繡看着如此模樣的顧東臨時，差點都認不出他來了。
“怎麼成了這副模樣？”錦繡拿着聽診器，一時間不知該如何反應。
她與這男人有婚約了，再過兩個月就要嫁給他了，可她總有種做夢的不真實的感覺，每每夜深人靜時，總會捫心自問，好端端的，她怎會答應嫁給這樣的男人呢？這到底是爲了什麼呢？
“錦繡，我好想你，你有沒有想我？”
錦繡與顧東臨的婚事，先前並未召告示人，也只有少部份人知情，保媒人以及中介人身份的鐘二夫人因上個月自己的丈夫也丁憂期滿，準備回京敘職，就在上個月月底便已離開金陵，赴往京城。鍾二夫人一離去，知道錦繡婚事的人便只剩下總兵夫人何文氏，但總兵何至剛任期已滿，再來去年剿匪也立了大功，這回也跟着進京敘職去了。
鍾二夫人與何夫人一走，知道錦繡婚事的人幾乎沒有。而錦繡藥鋪裡，除了錦繡身邊幾個親近的人外，再無他人知曉。以至於顧東臨對錦繡撒嬌說出親密的話時，惹得新來的實習護士夏兒驚駭不已。
錦繡瞪他一眼，斥道：“給我安份點。傷着哪裡了？給我瞧瞧。”
弄潮連忙道：“王姑娘，我家公子身上多處受傷，卻總是像沒人似的，姑娘您可得好生勸勸纔是。”
顧東臨瞪他一眼，“羅嗦！”
當他脫下身上的衣裳，露出滿是傷痕的上半身時，錦繡倒吸口氣，“怎麼傷得這麼嚴重？”
顧東臨這時候也覺得背上的傷口火辣辣地疼痛着，不過爲了呈自己的大男人氣慨，強咬着牙說：“沒事，小傷而已。”
錦繡瞪他，“還小傷？都傷成這樣了。”她吩咐夏兒打清水來，再準備消毒工具，仔細把傷口清理了一遍，再上了藥，待他重新穿上衣服，棕才聞到一個刺鼻的酸味，怒道：“幾天沒洗澡了？”
顧東臨訕訕地道：“我一路往回趕，披星戴月的，就只想着早些見着你，你也不心疼我……”
錦繡沒好氣地道：“閉嘴，藥上好了，趕緊回去吧，別在我這兒礙眼了。”
“又趕我走？”顧東臨睜大眼，很是委屈，“錦繡，我們馬上就要成親了。怎麼還要趕我走？”賊亮賊亮的眸子在她臉上身上來回掃射，再過兩個月，再過兩個月，他就可以真正擁有她了。可以任他爲所欲爲了。一想到那副畫面，就覺全身一陣火熱，小腹也升起一股無名烈火。
錦繡自恃自己兩世爲人，世面見識得多了，哪裡還稀罕這些小，但，就是這麼一句話，卻讓她止不住的羞怒，跺腳道：“閉嘴。也不瞧瞧你這身子醃贊成什麼樣了。”她捂着鼻子，後退兩步，一臉嫌惡，“又酸又臭，也虧你忍受得住。”
顧東臨聞了聞，然後一臉的嫌惡，又一臉委屈，“還不是爲了早點能見到你。可憐我還長這麼大，還從來沒這麼髒過。”
錦繡有氣無處使，白他一眼，嗔道：“還不快回去，薰都薰死了。”她捏着鼻子，一臉的嫌惡。
顧東臨眉開眼笑，他故意以這副面容示人，錦繡都沒有真正嫌棄他，還親自替他上藥，這證明了什麼？咳咳，他忽然覺得現在的他好幸福。