“大人，標下第一個去掉的是年老體弱之人，要在一夜之間修復所有門窗和欄杆，這個工匠一定正當壯年，否則他根本做不到。”
孟巖點了點頭。
“那他就不能有幫手？”有人提出了懷疑。
“從我們對現場的勘察看，修復門框和欄杆屬於一個人的手法，沒有第二個人，所以這是我第一要排除的。”
“對了，你這個名單是怎麼得來的？”
“很簡單，在素心齋爲圓點，方圓五公里範圍之內，所有的木匠，這就是我的名單。”範西平道。
“難道這個人就不能是五公里以外的？”
“不是沒有這個可能，老範，你是怎麼圈定這個範圍的？”孟巖也問道。
“大人，標下假定焦宏是幕後指使，我將他平時活動的地方做了一標註，這樣我就得到了這樣一個大致的範圍。”
“這個範圍並不絕對，就算是焦宏找人做的暗活，你憑什麼認定他就在這個範圍之內呢？”
“因爲距離太遠，來回路上不方便，也容易浪費時間，因爲他們的時間非常緊，只能就近找人！”
“這麼解釋倒也有些道理！”
“本官提醒一下，欄杆和門框修復以及案發現場的變動都是在一夜之間完成的，所以，如果是我，在那麼短的時間內，只能在附近找人。”孟巖認同了範西平的判斷。
“焦宏的是個無所事事的小混子，認識的人多。又都是市井之徒，關係複雜，所以他要找什麼人幫忙，那還真不好說，所以，只能圈定這麼一個範圍，而我朝的匠戶是有規定的，要查起來的話，並不難，所以很容易我就弄到一份名單！”
“那會不會有不在其中的呢？”
“先聽老範把話說完。”孟巖咳嗽一聲。排除法不是萬能的。有時候也有意外，但不試一下，怎麼就能說不行呢？
“名單上有近四百人，剔除老弱病殘。還剩下三百六十七名。”範西平繼續道。
“下面排除左撇子！”
“爲什麼？”
“因爲我們請人鑑定過。修復欄杆的木匠是個右撇子。所以，左撇子的工匠基本上可以排除了！”
“那左撇子的木匠不多吧？”
“一般人，正常情況下都是右撇子。只有從小習慣用左手的人，纔會是左撇子，當然不排除一些人有特殊的喜好。”孟巖解釋道。
“經過標下的瞭解，這三百六十七人當中有二十三人是左撇子，也就是說，我們的範圍又縮小了，現在是三百四十四人！”
“所謂物以類聚，人以羣分，在我們假定的情況下，如果我是焦宏，會找什麼人幫忙呢，當然是找自己的同類了。”
“衆多周知，焦宏吃喝嫖賭樣樣精通，他哪來的銀子讓他揮霍呢？”
“除了我們不知道的之外，在賭場放高利貸是他銀子的來源之一！”
“所以，平時不愛賭錢的老實人就可以排除了，因爲，這些人不會幫他做事的。”
“話雖然不錯，但焦宏是什麼人，他若是用些脅迫的手段，那被脅迫之人未必就不會幫他做事？”
“張大人，換做是你，如果你要幹一件不想讓人知道的事情，你會選擇脅迫一個陌生人嗎？”
張瑄沉默了。
是呀，若非逼不得已，正常人都不會這麼幹，若是橫生枝節，反而會給自己帶來麻煩。
“所以，標下一下子排除了兩百九十三人！”範西平道，“還剩下五十一個人。”
“這五十一個人當中並非全部都是賭徒，但他們當中都是有些不良的習性的。”
“五十一個人，範圍已經很小了，可以逐一的進行排除了。”範西平道，“首先我要排除的是上有老，下有小的，雖然有些壞習性，但還知道分寸的，家中殷實的，一般情況下不會接這種暗活，除非他以前有過這樣的案底。”
衆人紛紛點頭，贊同這一點。
“於是我又剔除這一部分，剩下名單就不足一半了，最後的名單是二十三個人。”範西平越說眼睛越亮，面色也變得潮紅起來。
很顯然，這一次他是露臉了，而且還是大大的露臉。
“這二十三當中，有跟焦宏有關係的，有惡習未改的，也有留有案底的。”
“怎麼說還有二十三個人，你怎麼確定是其中的哪一個呢？”孟巖問道。
“時間，這二十三個人當中有十四個人沒有作案時間，因爲他們都在別處接了活兒，有的還在城外，如果他們接了這個暗活，那麼第二天他們就不可能幹活，我打聽過了，第二天他們都正常上工了，一個人在夜裡幹了那麼多活兒，還一宿沒睡，第二天是無法正常上工的。”
衆人皆點頭表示同意範西平的論述。
“還剩下七個人！”
“是的，大人，還剩下九個人，不過，其中一個人當時臥病在牀，根本沒有能力接這個暗活，所以可以排除，剩下的八個人……”
“等一下。”孟巖伸手打斷了範西平的話，“你是不是問過這二十三個人，去年，不，應該是前年九月初八晚上都幹什麼去了？”
“標下當然沒有直接去問，如果這樣問了，那就打草驚蛇了，但標下通過其他人口中得知這些信息，並且請他們代爲保密。”範西平道。
“嗯，老範，你繼續吧。”孟巖揮了揮手，儘管範西平的排除法做的並不縝密，但是也不能怪他，如果真的能找到按個修補欄杆和門窗的工匠，那也真算是天意了。
“剩下的八個人標下直接帶回來了！”
“帶回來了？”
“是的。標下說我們巡察使衙門需要裝修，請他們來幫忙做工，每個人的手藝都是有差別的，只要能跟修復的欄杆對上號，那他就是修復案發現場欄杆的那名木匠！”範西平道。
“老範，你肯定這八個人當中就有我們要找的人？”孟巖緩緩的問道。
“標下也不能完全肯定，但是標下覺得可以試一試。”範西平深呼吸一口氣道。
“嗯，我同意老範的方法，找到那個人，我們就能順勢打開焦宏的嘴。”孟巖點了點頭。
“喏！”範西平聽到孟巖同意他的方法。精神一振道。
“行了。這件事就有老範你負責，有了結果馬上稟告本官。”孟巖吩咐一聲。
看着範西平胸有成竹的走了出去，張瑄面露懷疑之色：“孟大人，範副巡檢這方法能行嗎？”
“老範的思路是對的。但排除法用的不夠縝密。不過他能做到這一步已經很難得了。也許咱們要找的人就在這八個人當中呢？”孟巖道。
“那這是撞大運了？”
“有時候破案也是要靠運氣的，千萬不能小瞧這個東西。”孟巖呵呵一笑。
“老範假定的焦宏找人修復的案發現場的欄杆，並且製造一個假現場。混淆視聽，那麼只要找到這個工匠，就能反推焦宏是殺人兇手對不對？”李鐸道。
“是可以這樣推斷，不過，還得有證據，不然僅憑口供是無法給焦宏定罪的。”孟巖道。
“孟大人，下官認爲，最重要的是找到那把真正的兇器！”推丞王敬鄭重的說道。
“王老說的不錯，我們始終要找到那把真正殺死李承言的兇器，可兇器的下落恐怕只有殺人兇手自己知曉。”孟巖點了點頭。
“素心齋內現場被破壞了，案子又過去那麼長時間，我們現在還不知道那把兇器到底是何物，屬於誰，這太難了。”李鐸嘆了一口氣道。
“假定兇手是焦宏，他會把兇器藏在什麼地方，或者是丟掉或者掩埋呢？”
“這……”
“如果是丟掉或者掩埋，那就難找了。”
“本官忘了一個地方了！”孟巖突然一拍桌子道。
“什麼地方？”衆人皆是一驚。
“先散會，回頭本官再解釋，天行準備一下，隨本官出去一趟。”孟巖吩咐道。
“喏！”衆人皆摸不着頭腦，不過孟巖不說，他們也沒辦法，只能先散去了。
“大人，咱哪兒？”
“河間會館！”孟巖輕輕的說道。
河間會館，坐落在繁華的東市，門庭若市，往來如織，屋宇連連，雕樑畫壁，十分的氣派。
孟巖自接手這個案子，還是第一次來河間會館，總覺得這裡應該跟案子無關，也就沒有必要過來。
但是現在覺得，他有必要親自來一趟，看一看那個何文東、喜兒還有焦宏三人幽會的包間。
也許會有一些讓人感到驚訝的發現呢？
“草民廖俊傑見過孟大人！”
“廖老闆認識本官？”孟巖有些驚訝，這河間會館他從未來過，老闆也從未見過，這人居然一眼就認出了自己，這就足夠讓人驚訝了。
“孟大人爲兄弟大鬧錦衣衛北衙，擊敗鷹爪王應虎的故事傳遍了京城，草民只是有幸目睹了孟大人的英姿而已。”廖俊傑含笑道。
“是嗎，那天你也在場？”孟巖有些驚訝，他闖北衙的時候，外面根本沒有圍觀的百姓，北衙內也都是錦衣衛，這廖俊傑怎麼就看到了呢？
“廖某那天正好去北衙辦點兒事情，有幸目睹了。”廖俊傑嘿嘿一笑。
“你是馬順的人？”
“不，不，孟大人誤會了，我只是個生意人，無論盧大人主政北衙還是傅大人主政北衙，廖某都是一樣的。”廖俊傑忙解釋道。
孟巖點了點頭，京城一畝三分地上，沒有後臺，想要混的開，那幾乎是不可能的。
這河間會館開的這麼大，背後要沒有官場上的人撐腰，怕是不行的。
只是這河間會館的背後若是錦衣衛北衙的話，那焦宏、何文東這兩個東廠的人怎麼會在這裡長期包房呢？
明白了，那個時候馬順是錦衣衛指揮使，盧忠這個傢伙主持北衙，北衙可不跟東廠同流合污，穿一個開襠褲嗎？