一間破舊廢棄的柴房內，孟小四被五花大綁綁在木柱上，宋楠搬了張破凳子坐在他對面對着他笑，孟小四被他看得發毛，叫道：“錦衣衛怎麼了？便能私設公堂麼？再說，老子犯了何事？”
宋楠笑道：“你還嘴硬，爺我都跟你說了，四海酒樓的小夥計肯定認識你，你還不明白是什麼事犯了麼？”
“不可能，天那麼黑，又蒙着臉，他怎麼會認得出……”孟小四叫道，忽覺說漏了嘴，忙閉嘴不言。
宋楠呵呵笑道：“不打自招，好吧，實話告訴你，四海酒樓的小夥計確實不認識你，可你別高興的太早，你們的行蹤早在我錦衣衛旗校的掌握之下，你們的一舉一動都沒逃過我們的眼睛。”
孟小四鄙夷的道：“吹牛，想騙我，門都沒有。”
宋楠道：“你不信？那我便跟你嘮嘮，那天你們一行六人來到正南坊，晚間在鴻運賭坊中賭錢，你手氣不錯贏了不少，三更的時候，你們去作案，事前你們摸準了四海酒樓小夥計的回家路線，便躲在豬尾巴衚衕裡等着他；你躲藏的位置我都知道，就在衚衕南頭的一堵矮牆後面是不是？見到那小夥計你們上去一頓暴打，還搶了人家二錢銀子，對不對？”
孟小四張大嘴巴不可置信，要說作案的過程那小夥計肯定會告知查案之人，宋楠知曉倒也罷了，自己藏身在矮牆後面的位置宋楠又是如何知曉？難不成真的是被人看見了全過程不成？
“之後你們回鴻運賭坊繼續賭錢，到了早間，你們便去另一名夥計的門口將他堵在院子裡毆打，然後迴歸賭坊賭到中午方纔離開，我說的對不對？”
孟小四頭皮發麻，宋楠所說的正是當日自己等人的行蹤，好像親眼見到一般，這怎麼可能？孟小四想來想去，忽然發現其中的一大漏洞，登時放下心來。
“你這全是臆測，既然我們的行蹤爲錦衣衛所知，爲何你們不當時拿了我們，偏偏過了快二十天才來找我？可見你並無什麼目擊之人，只是想套我的話罷了。”
宋楠微笑道：“你倒是不傻，看來沒少跟官府打交道，習慣於狡辯抵賴，之所以不當時拿了你們，那是因爲我想知道你們從別的坊間來到我正南坊作案到底意欲何爲？”
孟小四道：“搶錢唄，還能如何？”
宋楠搖着手指道：“別死扛着了，你在浪費小爺的時間，我的耐性很快就要被你消磨乾淨了。要搶錢你們也不至於選擇兩個窮光蛋一般的酒樓小夥計下手，也不至於打得兩人起不了身；莫以爲我不懂你們行裡的規矩，既動了搶劫的念頭自然是尋大戶下手，給錢便行，也從不濫傷無辜。”
孟小四無言以對，那晚上一共在兩名夥計身上只搶了三錢多銀子，這也叫搶劫的話，傳出去怕是被同行笑掉了大牙。
宋楠面色變冷，厲聲道：“你唯一的出路便是老實交代，想矇混過去那是休想，我之所以將你帶到此處而非直接押往錦衣衛衙門，便是想給你個交代的機會，否則，錦衣衛中十八般刑具的苦楚你想必也有耳聞，進了衙門管你交代不交代，先過一遍再說，你若運氣好捱得過這些手段再說。”
孟小四豈會不知錦衣衛的手段，常在街頭廝混，寧願被順天府衙門或者是刑部衙門抓了，也不願落入錦衣衛和東廠手中，那可是兩處吃人不吐渣的狼窩，進去了就別想有一寸好皮出來。
孟小四腦門上汗珠沁出，神情頗爲猶豫，想說卻又顧忌着什麼。
“知道我爲什麼不在賭坊將你抓來，而是選擇在那妓院之中用了藉口拿了你麼？這便是替你保密呢，我知道這件事幕後的指使之人你定然惹不起，也明白你怕交代了他們會對你下手，之所以這麼做，便是保全你的性命，別不識好歹。”宋楠冷冷的道。
孟小四面色慘白，咬着下脣默不作聲，李大牛不耐煩的道：“楠哥兒，跟他說恁多廢話作甚？我來先給他放放血算了，這等小腳色怕也不知道什麼內情，咱們處理了他再去抓別人問，還怕問不出來？”
宋楠嘆了口氣起身往外走道：“也罷，自尋死路之人他人也無計可施，先切了他幾根手指浸在鹽水裡，聽說那樣會流血流成人幹，你去試試，若管用，今後咱們衙門裡便多一道刑罰了。”
李大牛啐了口吐沫，搓搓手道：“好嘞，俺來試試。”說罷嘿嘿笑着耍着匕首往前湊過來。
孟小四嚇得大叫道：“別這樣，有話好說，宋千戶，饒命。”
宋楠扭頭道：“你又不交代，教我怎麼辦？難不成放了你逍遙自在不成？”
孟小四叫道：“我說便是，但我確實所知不多，我擔心宋千戶認爲小人有所隱瞞，我只是個小腳色，完全依命行事拿錢走人。”
宋楠停步道：“只要你將所知道說出來，我便饒你一命，你既知道自己是小腳色，犯得着爲他人死扛麼？你死了，別人快快樂樂的活着，對你有什麼好處？”
孟小四咬牙道：“說的對，犯不着爲了十兩銀子送了性命，宋千戶，你問吧，小人知無不言。”
宋楠微笑點頭道：“這才叫識時務者爲俊傑。”轉身回來親自替他解開身上的繩索，孟小四渾身痠軟，癱坐在地上爬不起身來。
宋楠蹲下身子問道：“告訴我，你們從何而來？”
孟小四小聲道：“小人平日在內城阜財坊廝混。”
“你平日都跟着誰混？”
“小人的老大叫做胡大海，便是那日同來作案的那個黑胖子。”
宋楠可不知道是哪個黑胖子，不過還是裝作恍然大悟的道：“原來是他，那麼你們爲何要來正南坊對兩個酒樓夥計下手，何人要你們來此作案？”
孟小四道：“爲何要下手小人確實不知，胡大海那日尋到我們幾個，說是有一筆買賣要做，便是來正南坊貓耳朵衚衕將酒樓的兩個小夥計的腿給打斷，事了之後每人給十兩銀子的酬勞，胡大海說此事須得秘密進行，事了之後誰也不能說出去，否則便有性命之憂。”
宋楠道：“你便沒問爲什麼？打傷兩個小夥計便給十兩銀子的豐厚報酬，你不覺得奇怪麼？”
孟小四囁嚅道：“宋千戶，小人在街面上混飯吃，這等好事尋到我們，那還有多嘴的份兒？二三十個兄弟，胡大海只尋了我們五個人，我們感激還來不及呢，又怎會胡亂發問？”
宋楠臉色陰鬱，皺眉不語。
孟小四見宋楠臉色不善，忙道：“不過我私底下聽老牛他們說，這回的生意是別人出錢請胡大海幫忙的，好像是那四海酒樓的對頭，羨慕他酒樓的生意好，便打傷他們的夥計要他們不能開張。我當時還和老牛說笑，這辦法太蠢了，多出點銀子，我們一把火燒了四海酒樓，或是直接取了那掌櫃的命便是，打傷人傢伙計頂個屁用，人家再僱兩個就是了，真是蠢得可以。”
孟小四一臉的不以爲然，一旁的葉芳姑聽得心頭火氣，冷着臉上前照着孟小四的身上踢了兩腳，踢得孟小四差點背過氣去，痛的噝噝吸冷氣。
宋楠生怕葉芳姑踢死了孟小四，忙拉她出門去，溫言安慰道：“你且透透氣消消氣，別踢死了他。”
葉芳姑怒道：“這等惡人你還打算放了他？”
宋楠低聲下氣的道：“莫生氣，先套了他話，經他之口方可查出幕後真兇，事了之後你想怎樣都行，宰了他也成。”
葉芳姑怒道：“殺他髒了我的手。”
宋楠噓了一聲道：“低聲點，莫教他聽見，事了之後我便將他移交錦衣衛衙門，總有他好日子過，犯不着爲這些事生氣。”
葉芳姑嘆了口氣道：“這是個什麼世道，官吏不法，連這些街上的痞子也以害人爲樂，毫無羞愧之心。”
宋楠連聲安慰她，葉芳姑恨恨的跺腳轉頭，胸口起伏不定。
宋楠迴轉進柴房來，見孟小四痛的兩眼眼淚汪汪，掀了衣服正查看胸口，只見胸口兩處紫槓槓的烏青腳印腫起老高，差點連肋骨也踢斷了；宋楠咂舌不已，若不是葉芳姑知道此人的重要性，留了力道，恐兩腳便要了他的命。
孟小四哭喪着臉道：“宋千戶，這人誰啊，看着白白生生的，怎地下腳這麼狠，這不要了我的小命麼？”
宋楠安慰道：“他是我衙門裡的親衛，人稱葉三腳，三腳必要人性命，還算你福大命大，他只來得及踢出兩腳，不然你就成了一灘稀泥了。”
“這麼兇悍？我又沒招惹他，這不正在回您的話麼？嘶……疼死我了。”
宋楠對李大牛道：“去取了跌打酒來替他擦擦。”
李大牛出門取藥，宋楠繼續問道：“如此說來，找胡大海辦事的是誰你卻不清楚了？”
孟小四忍着胸口的劇痛道：“小人當真不知，事後胡大海要我們幾個出京城去鄉下避風，我覺得沒什麼大不了的，便偷偷的留了下來，他們幾個都還在京城外貓着呢。”
宋楠道：“你該明白事情並非胡大海所言的那麼簡單了吧，如果真是打傷兩名小夥計的小案子，事後又何須出京城避風頭，告訴我，那胡大海躲在何處？”
孟小四想了想道：“小人不敢確定，但聽說他在阜成門外置辦了一處莊園，也許躲在那兒了，具體位置我也說不清楚，小人也沒去過。”
宋楠皺眉道：“誰知道？”
孟小四轉了轉眼珠子道：“這個小人倒是可以幫您打聽打聽。”
宋楠道：“好，這件事交給你去辦，明日上午我要聽到回報，你也別打着主意想逃，我會命人守在京城九門左近，你一旦想逃跑，抓回來之後可別怪我不客氣。”
孟小四連連擺手道：“不敢，不敢，我哪能逃出您的手心。”
宋楠道：“我也不虧待你，這裡是二兩銀子，拿去瞧瞧身上的傷，剩下的買些酒菜吃吃，探聽到消息之後，我還有重賞。”
孟小四看着宋楠遞過來的銀錠，兩眼放光卻不敢去接，擺手道：“哪能要您的銀子，不能要不能要。”
宋楠將銀子往地上一丟道：“你自己看着辦，不要銀子你也要替我辦事。”
孟小四迅速將銀子抓起，顧不得扯動胸前的傷處疼痛，嘟囔道：“既然宋千戶執意打賞，小人可不能駁您的面子，您放心，明日定有消息。”
宋楠道：“明日午時，我在街口的岔道等你，過時不至，便全城搜捕你。”
孟小四爬起身來連聲答應，捂着胸口一瘸一拐的去了。
宋楠和葉芳姑並肩而立，看着孟小四的背影相視而笑，李大牛一旁冒出頭來道：“楠哥兒，這辦法管用麼？”
宋楠道：“聽得清楚麼？”
李大牛道：“隱隱約約聽的清楚，我故意裝作去屋角小解，那廝支棱着耳朵聽得真切，嘴巴里似在咒罵。”
宋楠笑道：“不罵纔怪，知道我在利用他，能不罵麼？這傢伙滿嘴跑火車，沒一句是實話，咱們可不能信他，瞧着吧，好戲開場了，不知道大魚上不上鉤。”
葉芳姑啐道：“剛纔那兩腳踹的輕了些，應該加些力道纔是。”