四蓮聽了一驚，
“你的消息怕是有誤，前頭汪媽媽出去了一趟，帶了四萬兩的銀票，回來說是公爹還嫌少了，讓再給些……”
牟彪聽得眉頭一皺，
“四萬兩銀子，在那西南一地的大山裡別說是隻他們兩個自己嚼用了，便是建個大宅子，請上百八十個下人伺候也是儘夠了，爹拿這麼多銀子做甚麼？”
想了想道，
“難道是又在外頭納小的了？”
還生了弟弟妹妹？
四蓮聽了笑着捶他，
“公爹如今在外頭還不知甚麼情形呢，你就這麼編排他老人家，你寫信過去問問，銀子花用了不要緊，只怕是在外頭遇上了事兒，他老人家不提，我們也不知曉！”
因着怕人知曉牟斌在外頭的行蹤，牟彪連錦衣衛的人都不敢，父子通信用的都是江湖上的傳訊法子，只牟斌四處遊山玩水，行蹤不定，通信不甚及時，前頭說是到了西南一地，入了山，那大山之中送信出來到外頭驛站極是不便，牟彪收到他的來信，已經是兩月之前的事兒了！
牟彪點頭，說起西南四蓮想起回了巴蜀的秦妙音，便道，
“今兒收到了秦道長的來信，說是他們一切安好，那孩子如今被收在了穆道長門下，道名無虛……身子已經漸漸壯實起來了，與其他正常的孩子並無二致了！”
他們走時，那孩子身上的傷還未痊癒，四蓮一直擔心着，如今收到信便也心安了，牟彪點頭，想了想還是告訴了四蓮實情，
“那孩子不是朱家的子嗣！”
四蓮一驚，
“不是朱家的孩子，難道是……”
牟彪點了點頭，把穆幽蓉做的事兒全講給了四蓮聽，
“那男子……是我手下的人，昨兒我已要將他處置了……”
說着冷冷一笑，眯眼道，
“這時節蓉妃怕是已經收到她那情郎的手指頭了！”
四蓮聽得一愣，臉上便是一白，牟彪觀她神色不好，立時後悔嘴快說出這事兒來嚇着四蓮了，忙摟了妻子的腰，把人放到自己的腿上坐下，柔聲對妻子道，
“這小子留着就是個禍害，不將他除了，以後怕是要連累一干兄弟們！”
這是牟彪衙門裡的事兒，四蓮自然不好多加置喙，只心裡暗暗嘆道，
“蓉妃若只是想借那男人生子倒也罷了，可若是與他有了情愫……親眼見着情郎的手指頭……”
她想着那情形，不由心頭一寒，嘯林做事當真是狠辣，她依在牟彪的懷裡，擡眼看着日漸成熟剛毅的面容，心知這男人實則是個心思狠絕之人，心頭那點子柔情就只給了自己和孩子們，對旁人他可是沒有一星半點的憐憫！
不過穆幽蓉卻也真不值得同情，她乃是皇帝的女人，與旁的男子生了私情，若是讓皇帝知曉了，不單是他們二人，只怕是連自己孃家人都要被她牽連，牟彪如此雖說出手狠厲了些，卻是救了穆家與那男人一家老少。
四蓮伸手環住他的腰，嘆了一口氣道，
“但願她經此一事，以後能安心做皇帝的妃子，說不得還能再有身孕的！”
牟彪聽了一聲冷笑，
“朱厚照這輩子是別想有兒子了！”
四蓮一愣，
“怎得……道長們不說是那惡煞已除麼，爲何陛下不會再有子嗣？”
牟彪冷笑一聲道，
“那惡煞乃是他自己招惹來的，如今雖說被除了，可他那一脈的子嗣是損定了，以後……便是再出皇帝也不再是他這一脈的了！”
四蓮聞言一驚，
“那這宮裡的女人……一個都不會再有身孕了？”
牟彪點頭，把下巴放在妻子肩頭上，嗅着她身上的幽香，哼哼道，
“那宮裡的女人若是有一個懷上的，那必是偷人了！”
說到這處突然想起了高英兒，那女人野心極大，又膽大包天，爲了榮華富貴，說不得她真會步穆幽蓉的後塵！
哼！她要一心尋死是她的事兒，我可不會摻和進去！
之後的日子，牟彪仍是一心撲在朝堂上，四蓮卻是專心幫着劉氏操辦五小姐的婚事，那位曲家的大公子除了年紀大些，其餘都是十分合人心意，五小姐牟秀蘭與他相看過兩回，卻是含羞帶怯的向劉氏表達了願嫁的意思。
劉氏自從牟斌走後，雖說還是強撐着主持着府裡的庶事，不過臉上的笑容越來越少，人也削瘦了不少，藉着這一回操辦小女兒的婚事，總算是心思開朗了些，臉上多了笑容，人也精神了不少，旁人看來是走出了丈夫逝世的陰霾，只她自己知曉，她這是爲了兒孫振作精神！
待到九月時，五小姐牟秀蘭出了嫁，福兒和玉如已經能翻着小腳板兒，邁着小短腿，一個沒看見就跑得無影無蹤的了！
幸得四蓮身邊是汪媽媽還有一個紅桃是練家子，每日裡使出輕身功夫追着兩個孩子跑，倒是不怕人跑丟了！
而至於同樣是練家子的紅玉，卻是在五月裡嫁了牟龍，如今已經懷了身孕，四蓮不敢讓她再照顧兩個小頑皮，只讓她幫自己管着賬和庫房，又家裡翠喜與翠巧兩個，年紀如今也是大了，四蓮想給她們配了人家嫁出去，二人人卻是不肯，只說是要自梳了做管事媽媽，一輩子跟在夫人身邊。
四蓮再三相勸，二人死活不肯，知曉內情的汪媽媽便勸道，
“夫人若是憐惜她們，便帶着她們走吧……左右這京城我們也呆不了幾年了，她們是夫人用慣的人，最是忠心不過了，以後在外頭用着也放心……”
再有，這些丫頭們出身低微，配也不過是配小廝，若是失了主家的庇護，以後的日子未必就比在主人家好過！
四蓮也是明白這個道理，只是嘆道，
“只怕是耽誤了她們的青春！”
汪媽媽笑道，
“這也是夫人憐惜她們，放在旁的大戶人家，有不少得寵的丫頭雙十年華都未出嫁的……”
自然，也有那顏色好的丫頭，被女主人留下來給男主人做姨娘固寵的，只他們家不同旁人家，八爺與夫人感情甚篤，八爺對丫頭們從來不假辭色，便是外頭的絕色女子送來的沒有十個也有八個了，八爺也是從未正眼看過的，所以這家裡的丫頭們待得以後出去了，還是要尋門好親婚嫁的。
日子就這麼一天天如水一般流去，待到了六小姐相看人家的時候，卻已又是一年，京城又入了冬，而這一年的冬日不知爲何，十分的暖和，護城河上只凍了薄薄一層冰，還有人半夜吃多了酒掉進護城河裡淹死的。
爲此錦衣衛還多了一項差事，那就是每日清晨巡視護城河，時不時在裡頭撈人。
汪媽媽這樣經驗豐富的老人見了卻是連連嘆氣搖頭，
“這樣的天氣，只怕來年會有大災啊！”
四蓮便問，
“媽媽這話怎麼說？”
汪媽媽嘆氣道，
“往年裡寒冬大雪厚厚的壓着，把那地裡的蟲子都給凍死了，今年的冬日雪只下了三寸厚，蟲子不死，待到來年那必是生出許多來，屆時蟲與人爭食，夫人想想，這災不就來了麼？”
四蓮聽了若有所思，想了想道，
“若是依着媽媽所言，想來來年這糧食必是十分短缺的，我們不如早做些準備……”
汪媽媽點頭，
“夫人說的是！”
四蓮手裡最不缺的就是銀子，那怕分出一半去給外頭江湖遨遊的公爹，那銀子也是多的不知如何花用，如今拿來買糧食，倒也是一個去處，只京城裡的各大糧商進貨都是有數的，四蓮派人去問了一遍，都說是要大宗購入需得明年開春才能到京，四蓮想着左右都是買，便索性寫信給了顧三，讓他在南邊買糧。
顧三見信卻是想起來前頭自家的船出海去，到了那天竺、安南一帶，那裡的糧食一年三熟，顆顆飽滿，價錢便宜的跟白撿一般，那時節因着他們身處江南，並不缺糧卻是沒想起來買糧的事兒，如今見了四蓮的信，便索性親自去了一趟碼頭，花銀子僱了船，一路南下，往廣西至安南一帶一路收糧，之後再回轉杭州從運河將糧運至通州。
顧三如今在南邊呆久了，見慣了南邊鉅商們花銀子的大手筆，他也是一氣兒僱了五艘船，又加上自家的一艘船，全數運了糧，如此往返一番，正好是春暖河面開凍，糧食就能順利的運到通州。
而四蓮這頭收到顧三的信，卻是有些哭笑不得，
“不過只是未雨綢繆，怕家裡沒糧吃，買上一些便是了，怎得顧三公子竟派了船出去外頭買糧，買那麼多，我們要吃到哪年哪月呀？”
牟彪見了信便抱着她笑，
“我們家四蓮如今可是京城中首屈一指的富豪，不在乎這點銀子，自家吃不完，便開個糧鋪子賣出去便是了！”
四蓮嗔怪的白他一眼，
“足足六艘船的糧呀，通州那邊的倉根本就放不下……我還要寫信給他們，讓他們分批運送纔是……”
牟彪便寬慰她，
“無妨，不過就是花銀子多租些庫罷了，四蓮不必擔心！”
左右在他這樣的世家公子哥兒眼中，能用銀子解決的那都不是問題，四蓮也懶得同他多說，便寫了信給通州的曾驢兒，讓他早早租下倉庫，也好裝糧食。
曾驢兒如今在通州也混了一個管事，專爲四蓮打理來往的貨物，這小子是個機靈忠心的，又對紅桃頗有些心思，時常藉着來往京城的機會，給紅桃送東西，四蓮有心撮合二人，紅桃卻是不肯，
“奴婢要跟在夫人身邊，不想遠嫁！”
四蓮聽了只是笑，
“那曾驢兒也是在爲我做事，你嫁了他，便去通州給我看着那邊，與在我身邊有何不同？”
紅桃搖頭，
“奴婢是老爺賜給夫人做貼身丫頭，護衛夫人安全的，奴婢若是走了，便沒有人護着夫人安全了！”
紅桃很是固執，那曾驢兒也是個死心眼兒，認定了紅桃，就一心等着她，四蓮也是拿他們沒法子，只能任她與曾驢兒二人這般郎有情，妾也不是無意的耗着！
待到過了年，運河化凍，船隻運輸暢通之後，四蓮正與劉氏張羅六小姐的親事時，各地的災禍便已經初現端倪了，最先便是立春之後，京城以及大慶各地雨水稀少，如此一來那春耕便耽誤了，春耕耽誤那就意味着夏秋糧食減產，朝中百官有人早上了摺子向陛下提出今年的各地怕有大災，請朝廷撥銀賑災。
朱厚照見了奏摺那是心裡一陣陣的發苦，他自從接手江山之後，國庫裡的銀子就沒見漲過，雖說前頭曾讓錦衣衛大力清查過貪官污吏，抄家之後也是有不少銀子入了國庫，只國家如此之大，要用銀子的地方多如牛毛，那些銀子一入國庫，還沒待碼放好呢，就即刻又挪了出去，到如今那庫裡在弘治帝時空得能跑馬，到了朱厚照手裡還是空得可以跑馬！
朱厚照無奈只得召了王萬庭進宮商議對策，王師父便是再巧也難爲無米之炊，撫着鬍子想了想，給自家皇帝徒弟出了一個主意，
“陛下，江南一地多富豪，如今大慶境內能稱得上風調雨順的地方，便只有南邊諸地了，陛下……可想法子向南邊的豪紳們要銀子……”
朱厚照聞言眉頭一皺，
“朕已經讓人查過了，南邊的稅賦已經收到正德五年去了……”
這已經是在寅吃卯糧了，再徵下去，朱厚照都怕南邊的百姓揭竿起義了！
王萬庭自然也是知曉此事的，他想了想道，
“賦稅之上有祖宗成法，陛下不能加徵……”
說起來這事兒還是太祖他老人家坑了後代子孫，他老人家定下的商稅三十取一，建國時倒也罷了，到如今看來那是低得不能再低了，可祖宗有規矩，後世子孫不得更改，以至的朝廷眼睜睜看着南邊的那幫子靠着走私賺的盆滿鉢滿，腦滿腸肥的江南土豪們，日子過得比皇帝還舒服，卻偏偏拿他們沒法子！