“會通河！”此刻，距離郗家數十里的地方，一行人正緩緩登上土丘。
土丘下，是一片野草雜生的荒地，這季節都已枯黃，秋風拂過，一片金色的海浪，層層疊疊，擁向遠方。
爲首的老者，面容清癯，一雙眸子卻銳利如鷹，撫了把頷下短鬚，感慨萬千道，“若非此地百姓引路，誰能想到這裡就是昔日會通河的遺址？滄海桑田，滄海桑田哪！”
“爹爹，左右陛下已經下定決心，要重開運河。”他身後傳來一把脆生生的嗓音，笑着道，“更是遣您親自前來主持此事！不拘跟前這景象多麼荒廢，遲早也會恢復舊貌的。您卻又何必覺得難受呢？”
說話的人約莫十四五歲年紀，作後生打扮，但難掩女兒家的情態，肌膚若雪，顧盼生輝，此刻因爲陪着老者爬上土丘，額頭沁出些許汗珠，雙頰也是紅撲撲的，望去很是嬌媚，上前扯住袖子撒嬌，“好啦，這邊已經看到了，咱們還是儘快去下個地方看罷，趕緊跑完這一趟，我要回應天府找景鴛姐姐玩呢！”
“就算恢復了舊貌，到底不是原本的會通河了。”老者微笑着道了一句，半是調侃半是責備的說道，“你隨爲父出發時怎麼說的？一定會聽話，一定會懂事，絕對不會打擾爲父給陛下辦差，還要盡己所能的給爲父打下手……結果這才走了幾個地方，你就厭煩了？幺女，你這樣說話不算話，可是不行！”
這幺女顯然是被寵慣了的，聞言渾不在意，繼續撒嬌道：“我哪裡知道這一路上會這麼偏僻？前兩日好容易找到個像點樣子的酒樓吃個飯，也能碰見敗興的紈絝子弟！最可恨的是，這兩日打聽下來，外頭都說是有夥計不長眼睛得罪了咱們！這話也真是好笑：咱們這次固然是隱藏身份出行，奴僕侍衛都是帶着的，誰傢伙計傻到看到咱們這陣勢了，還敢怠慢？！分明就是硬扯無辜夥計頂缸！”
說到此處，她還有點餘怒未消，輕哼一聲，“要不是那個聞羨雲還算識趣，真想把這聞家給收拾了！”
“這渾話不許胡說！”老者本來面帶微笑，寵溺的看着她，聽到末了一句，就是皺眉，語帶警告，“莫忘記陛下交給爲父的差事！”
見女兒不解的看着自己，無奈的嘆氣，“你道會通河的疏浚是爲父過來跑一趟，回頭召集工匠做事就成的麼？且不說這河壅塞多年，中間滄海桑田，更有許多地形上的變化，如今要將之修繕到可以重新通航的地步，是何等大的工程！就說陛下讓打通南北運河的目的……咱們離開應天府的時候，那邊吵成什麼樣子，你多少也聽到些了吧？”
“雖然陛下態度堅決，然而廟堂上下相當一部分的臣子，他們背後的江浙一帶的權貴富戶，包括那些有太祖皇帝陛下詔令護體的言官們……誰不反對遷都？”老者哂道，“說服不了陛下，他們又怎麼可能不在其他地方做手腳？聞家是東昌府首屈一指的大族，放在整個山東，也算個大戶人家了。”
“若是他們願意支持此事，會通河的疏浚，少不得要事半功倍！”
“若果他們故意搗亂……雖然朝廷自有雷霆手段收拾他們，到底麻煩。”
看了眼撇嘴的女兒，嘿然道，“錯非如此，爲父早就一刀殺了那兩個膽敢仗着家族調戲你的紈絝，還會給那聞羨雲賠罪的機會？”
幺女道：“那兩個紈絝不殺，日後肯定還會出去調戲其他人的！其他人沒有爹爹您這樣位高權重的長輩做依靠，少不得要吃虧！留着豈不是成爲禍患了？”
又說，“那聞羨雲跟他們倒是不一樣，瞧着很是斯文有禮。這兩日聽底下人說，他對他未婚妻一家子也是盡心盡力，體貼入微，公認的好品行……也真是奇怪，那倆衝撞咱們的紈絝，據說是他的堂兄弟？一個家裡出來的，爲人差距這麼大，這聞家的教養，顯然還是有不足之處的。”
老者笑了笑，說道：“那聞羨雲確實不錯，不過品行就不一定了……幺女你這兩日打探消息還是不夠仔細：你只知道調戲你的那兩個紈絝是聞羨雲的堂兄弟，卻不知道，聞羨雲之父，與那倆兄弟的父親，早年競爭過聞家家主之位。最後是聞羨雲之父勝出，只不過據說當初贏的十分艱難，所以這些年來，始終滿懷防備，生怕被對手翻了盤。”
“那倆紈絝得罪咱們之後，聞羨雲千依百順的，似乎只要咱們能消氣，什麼條件都可以……你還真當他那麼不計代價的請罪？須知道這些日子他獻上來的東西，可全部都是那對紈絝的父母所出！”
“不但如此，不管那對紈絝的父母是怎麼想的，他們都不得不承認，欠下聞羨雲一個不小的人情！”
“你說往後雙方再有什麼爭執，他們豈能不氣短？”
幺女愣了一會兒之後，說道：“但這不是他們自己找的麼？早點將孩子教教好，又怎麼會闖下這樣的禍？”
又道，“而且兩家從前有仇，聞羨雲卻還是願意爲他們斡旋，儘管不無私心，總也是個顧大局的。”
老者微笑：“那爲父再說一件事情給你聽：之前你在落鳳坡的時候，不是對聞家還有點兒怨懟，所以問了那邊最繁華的一條街上鋪子都是誰的之後，說了敲打聞家的話麼？你道聞羨雲後來做了什麼事情？”
不待女兒詢問，他先自道，“他一番謀劃，將那些鋪子全部賣給了他那準岳父！還買通他岳父左右，唆使那郗宗旺傾家蕩產買鋪子的！”
幺女頓時瞪圓了眼睛：“什麼？！他不是很喜歡他那個未婚妻麼？！怎麼會這樣對待岳家？！”
“喜歡？”老者不屑的說道，“他跟那郗家女定親的事情，爲父這兩日也打聽過了：那郗家女唯一的兄弟，是東昌府近年最出色的讀書種子，十五歲就是秀才了，而且還是差一點就是案首的那種！聞家得知消息後，幾乎是百般糾纏的結了這門親！”
“然而那讀書種子天資固然好，福祚卻不足，前些日子才中鄉試，人就沒了！”
“沒了這麼個前途遠大的未來大舅子，聞家怎麼可能繼續讓聞羨雲娶那郗家女？”
“只是這門親事當初是他們纏着郗家同意的，又不是郗家主動攀附他們！要是因爲那讀書種子沒了就退親，哪怕聞家在東昌府勢大，底下人也難免會議論！”
他“嘿嘿”一笑，“這主意也不知道是聞羨雲自己出的還是他家裡長輩的意思，卻是夠毒辣的！這是存心要逼死郗家上下，好從從容容的脫身啊！”
幺女提醒道：“爹爹，如果聞羨雲很看重名聲的話，郗家陷入傾家蕩產的處境，他要是不管，外頭人還不是一樣會說他？”
老者笑了起來：“幺女，你太天真了！你以爲聞羨雲的手段到這兒就完了？你看着吧，郗家人絕對是一個都活不下來的！而聞羨雲，正可以趁這機會，理直氣壯的剷除一批他看不順眼的人！老實說，這一番算計要全是這小子自己的想法，他可真是個人才！若是願意跟着爲父，爲父決計不會虧待他的！”
幺女不開心了：“要您猜的都是真的，我纔不要這樣的人跟着爹爹您呢！他就不是個好人！”
“好人？”老者啞然失笑，說道，“你要是站在郗家的立場上想，那聞羨雲當然不是個東西。可你要是站在聞家的角度考慮，聞羨雲不是聞家尋常子弟，他是宗子！他的妻子，將來就是聞家的主母！這情況他娶個普通鄉紳人家的女兒，甚至岳家老的老小的小，不拖累他就不錯了！”
“你覺得這是宗子該做的事情？”
“而且退親的話，聞家在東昌府經營了多年的名聲，難道他不該珍惜？”
“這人不是良婿，然而卻是一個合格的宗子……所以爲父想用他，有什麼不對？”
見女兒還是嘟着個嘴，他寵溺的搖了搖頭，“你這孩子！說好了要跟爲父出來開眼界的，怎麼正經給你說這些門道時，你又不愛聽了？”
“反正他不是好人！”幺女伸手挽住他手臂，哼道，“本來還以爲是個好的……誰知道是個衣冠禽獸！對岳家都這麼狠，還有什麼事情做不出來？”
就想起了一人，“據說沈家世兄最近也要來這邊？到時候我可要給他說道說道，讓沈家世兄請那聞羨雲去錦衣衛裡走一遭，叫他曉得做虧心事的下場！”
“你可別胡鬧！”老者板起臉，“沈竊藍此番是領了正經差事來做事的，這是他們家老太爺的意思，甚至還得到了太子妃的首肯……你打擾爲父也就算了，要是打擾了他，他自己不跟你計較，他們家老太爺還有太子妃，可都要被得罪了！”
又說，“當然你要是懂事聽話，嫌跟着爲父無聊，去找他玩耍也沒什麼……反正咱們兩家乃是世交，你們也算青梅竹馬，打小見慣了的，沒那麼多講究！”
他說的坦然，幺女卻明顯感覺到了其中的撮合之意，不禁羞紅了臉，強行岔開話題道：“也不知道聞羨雲那岳家如今是個什麼樣子？可憐那郗家小姐，只怕到死都不知道，自己有口皆碑的未婚夫，是個什麼樣子的人吧？”
“如果那位貴人當真跟朝廷要疏浚會通河有關係，那麼我郗家就越發的危險了！”卻不知道此刻的郗府內，郗浮薇正低聲跟郗濂說着，“從聞家之前在哥哥中秀才後就死纏爛打聘下我來看，他們如今很有跟宦場扯上關係的打算。對哥哥一個秀才都能這麼放下身段，何況是應天來的貴人？我懷疑，聞羨雲已經搭上了這位貴人的線，甚至有着與應天那邊結親的野望。這種情況下，他不但要剷除我，還必須收拾乾淨，避免他回頭無法迎娶高門貴女！”
畢竟聞家在東昌府雖然是首屈一指的門第，比起應天那邊的貴胄來可是差太遠了。
人家高門也不是傻子，低嫁女兒的情況不是沒有，但對於女婿的才幹品行肯定都要仔細勘察，避免碰見白眼狼的。
聞羨雲倘若當真因爲接觸了應天來的貴人，起了什麼走捷徑的想法的話……郗浮薇，還有郗家，不啻是他面前急需搬走的絆腳石！
這意味着，目前郗家的危險程度，以及可能來臨的風雨，比之前預料的還要嚴峻！
郗浮薇咬着脣，急速思索着對策。