?????永昌前線，蒲蠻關，通往永昌府治保山城的最後一道關卡，此時仍在明軍手中。?
守關的士兵們已經極爲疲憊，人人熬得眼睛裡血紅血紅，嘴脣乾裂掛着血絲，不少士兵掛了彩，重傷的在關內歇息，輕傷的則掙扎着不下火線——而且這時候，輕傷的標準也比以前提高了不知多少，被箭矢射中了肩膀、被刀劍砍開了皮肉、甚至被佛郎機火槍射了個血洞的士兵，都聲稱自己只是輕傷，簡單清洗包紮之後又回到了關牆上。?
這些人大半都是永昌的子弟兵，身後就是府城，就是父母妻兒和家產田土，誰肯往後退一步？就算父母妻兒可以逃難，這邊地本來就貧瘠，難民缺吃少穿別提多可憐，前些日子從芒市從施甸逃來的難民那副悽慘之極的樣子，誰看着都心酸落淚，沒人希望自己的家人也變成難民。?
至於孟養兵就更不消說，他們本來就和緬兵有着血海深仇，莽應裡進攻孟養倒行逆施，除了殺害忠於中華的孟養宣慰使思個全家，對當地百姓也加以屠戮，幾乎每個孟養兵都有家人死於屠殺。?
李建中仍然不知疲倦的鼓舞士氣、救治傷員，他的眼眶子烏青發黑，神情頗爲憔悴，一身通判的正六品文官袍服又髒又爛不成個樣子，但他仍然堅持穿在身上，因爲他是中國的官，正在替中華守土。?
“這裡要加固一下，老趙，你快過來，這裡要多守上幾個人，剛纔打得很險哪！”李建中指着一個靠近鯉魚背外側的垛口，剛纔緬兵從那裡撲上來，差點就擊潰了防線。?
李建中並不是個傑出的名帥，甚至連命令的口吻都帶着文官特有的客氣。?
義兵首領老趙抓着頭髮苦笑：“李大人，您也看見了，我的人都填進來了。要不您讓閻千總……算了，我自己守在這裡。”?
本來老趙想推給永昌兵的閻千總，可看到李建中懇切的目光，他立刻就放棄了。?
連李大人這樣的文官都站在了第一線，還有什麼好說的？?
李建中朝他深深一揖：“李某替永昌百姓謝過趙壯士。”?
“永昌百姓該謝的是您！”老趙說罷臉稍稍有點紅，他自己的家也在永昌啊，說到底，李建中死守此地。也是保衛着他的妻兒老小和家宅田園。?
李建中轉身又去巡視別的地方，一直保持着不溫不火的鎮定，從容不迫的神色給了士兵們極大的信心：看李通判的神色，這場仗雖然打得辛苦，終究是能打贏的吧。?
啊，李建中一聲低呼，他只覺眼前一黑，腳步變得虛扶，踉蹌着就要倒下。就在此時，他用力咬了咬舌尖，痛楚讓精神變得清醒。他扶着堞垛重新站直了身子，還對着要來攙扶自己的士兵若無其事的擺了擺手。?
身爲名醫當然很清楚，舌爲心之苗，舌血即心血，這樣做是壓榨生命力，大損壽元，但李建中此時什麼也顧不得了，他只想牢牢的守住關卡，不放一個緬兵過去。?
絕不能讓永昌百姓也流離失所淪爲難民。甚至被緬兵屠殺，保山絕不是第二個施甸！?
“李大人，您這又是何苦呢？”思忘憂不知什麼時候站到了李建中身後，看看左右無人，低聲道：“那位白姐姐傳來消息。秦將軍已經到了雲南，其實咱們可以退守保山，只要他一到，相信莽應裡不堪一擊的！”?
思忘憂和秦林早有交情，當年京師之行多賴他的幫助。李建中卻不一樣，他在四川蓬溪、雲南永昌做官，一直是比較偏僻的地方，爲人又非常正直，不肯利用裙帶關係升官發財，所以至今沒有和秦林見過面，對自己女婿的信心反而不如思忘憂那麼堅定。?
“思小姐所言有理，然而本官忝爲大明永昌通判，爲中華守土有責，可不止守住保山城啊！”李建中指了指腳下，苦笑道：“這裡也是大明朝的土地，施甸等處也是大明朝的國土，照說退到這裡就已慚愧無地，要是再退到保山，背城而戰，令百姓流離失所，豈不更加無地自容？能守住就儘量守住吧，再往後退就是保山城了！”?
李建中憂心忡忡，擔心援兵趕來之前，就不得不退守保山，至少他在蒲蠻關多守一天，保山就能多一天時間的準備，守住的希望就大一分，哪怕爲此耗盡生命，他也在所不惜。?
唉～～思忘憂長嘆一聲，眨巴眨巴眼睛，在李建中身上看到了自己父親的影子，於是不再勸說什麼，而是看着關城之下。?
連日苦戰，孟養女土司也憔悴不堪，本來明淨的眼睛彷彿蒙上了一層灰塵，不再神采奕奕，白嫩的臉頰也變得瘦黃，溫潤的脣瓣乾燥發白，少女青黑的頭髮也多日未曾梳理，胡亂挽成一團。?
但此時此刻的她，何嘗不是蒲蠻關上最美麗的一道風景線？?
世代受思家統治的孟養兵就不消說了，就是本地的永昌兵，心目中也把這位少女當作了偶像，每當她背轉身時，不知多少道目光默默注視，敵人衝鋒時，是她駕馭着白象出現在每一個最危險的地方，戰鬥間歇，她倚着白象喃喃低語，充滿少女稚氣的話兒又像歌聲般好聽，沖淡了戰爭帶來的傷痛……?
就連出身門派的豪強世家子，本來是眼高於頂的，決心非書香門第的小姐不娶，但這些天下來，忽然就有不少人覺得那些足不出戶的小姐其實也沒什麼意思，倒是這位赤着雙腳，每每持着彎刀騎着白象高呼酣戰的異族小姑娘，反而有動人心魄的美，一種之前從來沒有接觸過的美。?
若不是顧忌着要父母之命、媒妁之言，顧忌着目前激烈的戰況，恐怕有不少人要向她提親呢！?
“嘖嘖，這位思小姐真是女中丈夫，難得呀難得！”聚集在一塊的豪強子弟，背地裡發出了不知多少次讚歎。?
這一次有所不同，隨着師兄弟的讚歎，劉劍仁扼腕嘆息：“可惜呀可惜，這樣一位妙人兒，卻要和咱們一起死在關上。冰肌玉骨零落成泥碾作塵，豈不叫人憤懣麼？”?
什麼？衆位師兄弟瞪大眼睛，緊接着又哀嘆一聲，因爲他們都想清楚了現在的處境，如果戰鬥繼續下去，接下來還是目前的局面，那麼自己和思忘憂都要死在蒲蠻關。?
比起孟養兵和永昌兵，這些助戰的豪強子弟就沒那麼堅定了。有人當即說：“我們死了且罷，男子漢大丈夫爲國捐軀而已，思小姐畢竟是女流，怎麼也要死在這裡，太可惜啦！”?
“還不是朝廷大軍不至，”有人悶聲悶氣的來一句。?
頓時抱怨四起。?
畢竟都是些年輕兒郎，要是說捨不得自己性命而嚷鬧，大家都有點不好意思，就鬧也鬧不起來；說是不欲思忘憂香消玉殞。卻就理直氣壯得多了。?
一個年輕人腦袋纏着浸血的紗布，咬了咬牙，走到李建中身前深深一揖：“李通判。草民有事請教。這裡距離保山城並不遠，爲何不退守城中？那裡城池高厚，似乎更利於防守……我們大好男兒戰死沙場也沒什麼，思小姐豆蔻年華，何必陪着死在這裡？”?
礙着李建中威望很高，這人沒把心裡話說出來，但意思也透了三分：李建中在這裡死磕倒也罷了，我們和思忘憂都是義務助戰，並沒有死守的義務。爲什麼要陪你犯傻送死？?
李建中拈着鬍鬚苦笑，他就算不懂兵法，也曉得保山城比蒲蠻關好守，但一則背城而戰，如果有個閃失就再無退路。城池必將遭受與施甸相同的命運，二則嘛，他身爲六品通判，在這裡是最高指揮官，但到了城中。就是知府高明謙最大了，偏偏高知府最爲膽怯，平素高談闊論，到了戰時不知道如何是好，到時候換他來指揮，只怕一打起來就方寸大亂，反而……?
那人見李建中沉吟不語，只當他已被說動，又喋喋不休的說長道短，意思是要從蒲蠻關暫且撤退。?
突然思忘憂轉過身來，眼睛瞪得溜圓，脆生生的道：“吵什麼吵，緬兵又要打上來啦！誰要怕死誰先下去，李大人和我都不會攔的。”?
被心上人一頓斥責，年輕弟子頓時臉紅了大半，又羞又惱：“誰怕死，誰要退？既然思小姐都不怕，我王孟言就一步不退，與小姐並肩戰鬥！”?
思忘憂神色轉和，朝這人微笑着點點頭以作鼓勵，頓時王孟言心氣兒都高了八尺，美滋滋的想自己總算鼓足勇氣，把名字告訴思小姐了，總要在她心底佔據一席之地吧？?
衆豪強子弟，十個倒有八個羨慕這王孟言，雖被思小姐斥責，總算把名字告訴她了，自然與衆不同。?
殊不知思忘憂轉過頭去，根本就沒記住這人的名字，倒是默唸着秦林：“秦大哥呀秦大哥，你什麼時候纔到這裡？那位、那位白姐姐，是你的……嘻嘻！”?
白霜華躲在密林深處，圓睜雙眼窺視着緬軍的動靜，眼底寒冰與烈火交織，雪白的紗裙沾着星星點點的血跡，宛如梅花盛開。?
她一手製造了緬兵和佛郎機火槍手之間的矛盾，引得他們互相猜疑，連續好幾天那個佛郎機頭子和莽應裡爭吵，以至於火槍手們抗議緬兵“暴行”，寧願守在一邊坐看緬兵吃癟，就是不肯上戰場相助。?
蒲蠻關是鯉魚背的地形，異常險峻，緬兵的戰象難以展開，要靠西班牙火槍手提供火力才方便攻打，這下火槍手們作壁上觀，緬兵就倒了大黴，被僞丞相嶽鳳驅趕着一批批死在關下，就是打不開易守難攻的蒲蠻關。?
不僅如此，白霜華還施展輕功，翻山越嶺潛到關上，通報了秦林已經趕到雲南，即將領兵前來救援的消息，極大的鼓舞了士氣。?
之後她又回到關下，潛伏於密林之中，尋機偷襲殺死離開營地的緬軍士兵和佛郎機火槍手，取得了不錯的戰果，當然，莽應裡、嶽鳳、加爾德諾等人居於中軍營帳，七八萬大軍四面環繞，即使以白霜華的能耐也不可能去刺殺他們。?
利用這好不容易爭取到的幾天時間，李建中加固了蒲蠻關的防禦，讓一些輕傷員恢復了戰鬥力，高明謙送來了一批新徵募的壯丁，思忘憂和孟養老兵加緊訓練他們，就連李建中的夫人趙氏也沒閒着，組織城中婦女趕製紗布、戰襖，烹製餌塊、米糕，送到了關上。?
本來危危可及的局勢，因此而稍爲緩和，蒲蠻關守軍總算喘了口氣。?
可莽應裡和加爾德諾也不是傻子，嶽鳳更是命人四處巡查，終於發現了蛛絲馬跡，曉得上了明軍的當。?
於是他們重歸於好，緬兵和西班牙火槍手照舊聯手進攻，緬兵在前面當炮灰，威力強勁的火槍在後面盡情發揮，給蒲蠻關帶來了極大的壓力。?
這不，關下的緬兵又在準備進攻了。?
高踞灰黑色戰象背上的莽應裡，拔出雪亮的彎刀直指關城，聲嘶力竭的叫道：“兒郎們，打開關城，直取保山，城中金銀細軟和婦人女子都是你們的！替本王拿下大理，從此立朝稱帝，你們都是本王的開國功臣！”?
做開國功臣，那是嶽鳳以下各級官將的事情，普通緬兵倒是對子女金帛更有興趣，緬甸畢竟貧瘠，想到保山和它身後赫赫有名的大理城，必定有許多值錢的東西和花一樣美麗的各族少女，緬兵的眼睛都紅了，嗷嗷叫着撲向關卡。?
“西班牙的勇士們，”加爾德諾也呼喝着，朝關卡揮了揮手：“爲了上帝和國王！”?
潮水般的緬軍撲向關城，他們在督戰隊的催促下完全不計生死，西班牙火槍手利用人肉盾牌做掩護，將一排排子彈潑向關城，打得蒲蠻關上石屑紛飛，不少守軍悶哼着倒下。?
思忘憂騎着白象敢住，大象嘶吼着四處應援，女土司用喂毒的弩箭殺死了一個又一個緬兵。?
李建中也身着官袍烏紗，站在顯眼的位置，他的存在就代表了大明朝廷依然守在蒲蠻關上。?
越來越多的緬兵撲向關城，隨着防守力量被削弱，各處越發危險。?
關下，莽應裡、嶽鳳和加爾德諾笑容滿面，這座抵抗良久的關城，看來是要被拿下了。?
白霜華暗暗着急，幾次三番想衝出樹林。?
正當危機關頭，蒲蠻關後突然響起三聲號炮，聲震山川。RQ?