西安城內，安樂坊。這地方，乃是西安本地人頂不願意去的地方之一。這裡地處城郊，本就是貧民區，治安情形不好。後不知幾時，便有一羣花子盤踞此地，佔了一處城隍廟做了花子窩，把個地方攪鬧的烏煙瘴氣，污穢不堪。
這些花子不僅邋遢，而且兇惡，打人罵人，乃至搶劫傷人，都是家常便飯。身上又都有傢伙，便是本地的那些苦力也不敢招惹，只能搬家躲災。久而久之，普通百姓便繞路而行，一干城狐社鼠則專選在此地集會、銷贓。只是按月交納好管理費，便沒有捕快來尋麻煩，這裡就成了城中一處有名的險地。只見城隍廟中，城隍像早就被推倒，在神龕上，坐着一箇中年大漢，一身黑袍，面如古銅，生的甚是威風。在兩邊或站或坐，列立了幾十條好漢，各個身形剽悍，目光兇惡。
左首邊第一人，一身縞素，卻是穿着重孝。只見他拱手道：“王長老，你就發話吧。咱的兒郎，沒有孬種瓜慫，腦袋掉了碗大個疤，怕啥呢麼。咱今天開了連閹狗的衙門，接着便連巡撫、知府、總兵署全都給他端了。也讓這朝廷知道知道，咱們陝西的好漢，不是好欺負的。”
那右首邊的第一人，乃是個穿綢裹緞的員外打扮，兩手上戴滿戒指，一張嘴金光燦燦，露出那一口的大金牙。只聽他道：“三哥，你折了孃舅，兄弟夥心裡都不好受。但是，咱也得要量力而行。如今西安府內，咱的人不足一千，而巡撫的標營就有將近三千兒郎，更別說總兵署的兵，陝西都司衙門的兵，打起來，咱可不佔優啊。更何況，要是惹動了邊軍，那就更不是耍的，依我看，咱還是從長計議，從長計議啊。”
這二人穿縞素的乃是天龍門掌門田一飛，那一身員外打扮的，則是陝西丐幫團頭，範無咎。如今丐幫經過幾代泰西留學丐的改造，早已經與時俱進，拋棄了洪七公時代那一言堂的落後模式，改爲各省乞丐由團頭管理，各地乞丐由杆爺負責，然後幫主由團頭、使者、長老共同扔銅錢來選。據說這招叫做聯幫制，乃是得自泰西，最是先進，代表着凡人進步的方向。誰要是反對，誰就是與寰宇內的億萬生靈爲敵，誰就是妄想螳臂當車，誰就是大明僱的五文錢！
這種說法最早起源何處，已不可考。唯一可知的就是，自從丐幫使用了這種代表人類先進方向的管理體制後，就從昔日的天下第一幫，淪落到了令不出總舵的地步，雖然幫衆號稱百萬，但幫主更迭頻繁，朝令夕改，令下面的人眼花繚亂，無所適從，這丐幫的聲望，自然就越發低落，遠無當初的光彩。
現如今那些幫規戒律形同虛設，大家比的是誰的錢多人多票多，競選幫主時，誰能有更多的鐵票纔是正理。至於其他的，誰管他去死。
範無咎本是個縉紳人家出身，只是在他當家時，家道已經中落，他又不懂的如何管家，眼看範家就要成爲歷史，範家人就得去沿街乞討，做個乞丐花郎。
當時有一夥千門中人，想要石頭裡面榨油，在範家身上最後撈一筆，便來找範無咎，要給他編撰家譜。範無咎爲人好面子，倒驢不倒架，說不出個不字來。便硬着頭皮，拿了最後一筆錢出來作爲編修家譜的酬謝，這筆錢給出去，自然是如同石沉大海，除了給自己家攀了個範聃的祖宗外，再無別的收益。
可萬沒想到，這祖宗攀完不久，就有人連夜來請範無咎。範無咎初時只當是關中的刀客來駕自己的票，想自己與關中幾路大刀客都有往來，根本不在乎這種場面。再說自己如今一文不明，眼看就要賣房子了，還怕架票？便也不動武力，安心隨着前往，想着見面攀攀交情再說。哪知到地方纔發現，根本不是想做沒本錢的窮鬼刀客，而是一羣實打實的土老財——乞丐！
如果誰認爲乞丐就等於窮，那簡直就是對乞丐這個行業的侮辱，必須對着從蕭峰到洪七公這歷代丐幫幫主的畫像道歉！那些沿街乞討，斷手殘足的一線工作者，或許有一部分是真窮的。但是那些丐幫中得了長老、舵主、杆爺等位置的人，卻沒一個窮人，個個家財萬貫，手面闊綽。穿戴上，便是那些正牌員外，也不及他們豪奢。
原來這陝西地面上前任團頭暴卒，他兒子想要繼位，卻被人揭發，他在任本地總帳的時候，黑了幫裡的公帑兩萬多兩。不等花子門找上門去清理門戶，這小子已經夾帶私逃，下落不明。一時間，陝西的花子羣龍無首，沒了當家。
其時正是神龍解峰解幫主新任，見此情形面悲心喜，表示雖然陝西地薄民窮，且比鄰邊塞，是個苦地方。但是爲了不讓丐幫陝西工作停頓不前，決定忍痛，派出總壇方面的幹員前往陝西，暫代團頭一職。等到陝西的同仁選出賢達之士，再行交割就是。
陝西在總壇的代表又不是傻子，如何聽不懂，這簡直就是總壇要吞併陝西。真來了團頭，還有我們的地方麼？便極力反對，同時又催促陝西，趕緊弄個團頭出來，否則即使防的住總壇，也防不住友鄰省份來搶肉吃。
可是陝西的情形是，幾路杆爺實力相當，彼此互不信服，幾乎到了甲說屎不能吃，乙便說你沒吃過，怎知一定不能吃的地步？誰當了團頭，在野的都要拆臺。又有人存着寧予友邦，不予家奴的念頭，這種情況下，想選出個團頭來，簡直勢比登天。
這範無咎喜交遊，手面又闊，素有今世孟嘗的雅號，他編族譜這事，也就不算什麼秘辛。陝西丐幫的人聽了這消息，頓時大喜，這團頭總算是有着落了。
範無咎第一有名望，在陝西地面上是有一號的主；第二沒根基，他當了團頭，也能安心做個橡皮圖章，由着這些杆爺們操縱；三來沒有靠山，與任何勢力都沒什麼糾葛，不怕他成爲敵對力量的代言人；第四有出身，範聃老祖是丐幫名義上的祖師爺。
雖然如今丐幫不信這個，便是那位女諸葛黃蓉活了，也一樣輪給你看。但是，固然大家在私下裡只認刀子、銀子和乃子，但是在臺面上，虛名還是要的。等到競選幫主時，陝西這能擡出來祖師爺的直系血親，第XXX代子孫，這是何等的威風？你不選他？你不選他你就是反對祖師爺，就是反對丐幫，就不要再吃乞丐這碗飯，就給我扔了這個金飯碗！
想到自己這省，也許能捧出一位幫主，到時候政策傾斜，說不定陝西花子的生活，也能追上江南的同行。這幫杆爺們破天荒的團結了一次，公推範員外無咎，接任陝西丐幫團頭一職。
範無咎無心插柳，從即將去乞討一線工作的破產財主，變成了丐幫團頭。別小看這傀儡團頭，傀儡團頭也是團頭。地面上的巨室富豪，對他就得禮讓幾分，否則紅白事上，來幾百花子給你搗亂，或是在上風頭扔十幾輛糞車，再或者每天晚上在你家門外掛兩個死人，這誰受的了？