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夜色深深，蟋蟀在草叢中唧唧地鳴叫着，劉玉玦在月下虛劈幾刀，凝神想想，再虛劈幾刀，十分投入地探索着每一招一式間的奧妙所在。
這是羅克敵傳授給他的一套刀法，玄妙絕倫，較之錦衣衛中人人都要練習的入門刀法不知高明瞭多少倍，據羅大人說，羅家這套刀法本就是一位名武師所授，其父當年隨先帝縱橫沙場時又去蕪存精、不所完善，如今實戰的殺傷效果非常好。
劉玉玦想讓自己變強，他一直在不斷地學習，學習武藝，學習堅強，學習同僚們爲人處事的態度，儘管他也很享受大人對他的關愛和照顧，但是楊大哥說的對：一個人要想讓別人尊重，必須自己具備能力，這是任何人也給不了他的能力。
又練習了很久，劉玉玦收起刀，從腰間抽出汗巾輕輕拭着額頭的汗水，準備回去沐浴歇息了。月下漫步，如履冰霜，所行處仍是蟲鳴唧唧，不受他輕盈無聲的腳步影響。劉玉玦下意識地循着走慣了的路，馬上就要到達羅大人的臥房時，才突然清醒過來：我怎麼到這兒來了，今晚，蕭千月住在這裡。
今天，蕭千月逼迫燕府護衛鄧庸依着他擬定的供詞招認了“罪狀”之後，馬上就來向大人請功，此後一直趨前趨後的不想離開，劉玉玦窺破他的心意，便說今夜要悟一悟大人所授的刀法，回了自己住處，想不到練完了刀，居然又到了這裡，習慣成自然麼？
房中的燈已經熄了，他們應該已經歇了吧。劉玉玦自嘲地一笑，沉默片刻，轉身又往回走，這一回，他的腳步更輕柔了。他不知道自己到底算是大人的什麼人，嬖童、男寵？問題是，他並不排斥這種關係，或者說，不排斥被男人愛，並愛上男人。
但是他雖享受於羅僉事的強大所給予他的安全感，卻並沒有多少溫馨甜蜜的感覺，大人的心事很重、而且有許多不爲人知的秘密，每天都有一段時間，大人都要把自己關在房裡，整理許多不知從哪兒送來的機密卷宗。在大人眼中，他只是一個柔弱的、需要照顧的對象，也許只有在牀上，於輕憐蜜愛之中，纔不會把他當成一個孩子……
劉玉玦正想着，忽然聽到一陣悉索的腳步聲，非常輕、非常快，只是一閃，再想去聽便已不復與聞，這麼晚了，誰會出現在這兒？而且還用這樣的步伐行走？劉玉玦心生警兆，立即閃身追了上去。
他的潛行術學自於羅克敵，夏潯也曾把自己的經驗技巧教授給他，融合了古今匿蹤潛行之術所長，劉玉玦習練時日雖短，在錦衣衛衙門裡，也已算是一流高手了。
前邊一個人影在月色下一閃，飛快地消失在長廊的陰影下，劉玉玦看得清楚，雖然只是一個背影，卻那般熟悉，分明就是他的楊大哥。劉玉玦本來要高呼喊人的，看清了那人背影，他硬生生地把聲音憋了回去：“大哥不是在中山王府監視燕王世子的麼？這麼晚了，他偷偷摸摸地潛回衙門做什麼？”
劉玉玦心中疑竇頓起，馬上隱藏身形追了上去。
夏潯悄悄潛到自己的簽押房，拿出三張紙，這是桑皮紙，大明寶鈔就是用這種特製的紙張製成的，紙上有細密而清晰的畫紋，如飛魚、似飛龍，極其不易仿製，此外還有固定格式的幾行文字，只要把空白處填上，再蓋上關防大印，在大明天下就可以暢通無阻了。
夏潯費了很大的力氣，才利用身份的便利從另一處簽押房偷出來的，因爲莫名其妙地少了三張空白關防，保管這些特殊用紙的那名校尉還被停了半年的薪俸，受到了嚴厲的訓斥。
隨即，夏潯又摸向另一處簽押房，一截細細的鐵絲在他手裡彷彿一把萬能鑰匙，很快，門鎖就被他打開了。夏潯打開門鎖，潛進房內，先掩好窗簾，又點着一盞燈，豎起幾份公文，將光亮擋在靠牆的一面，便摸過去蹲在沉重的梨木鐵皮櫃子前面，將鐵絲彎了彎，輕輕探進了鎖眼。
“大哥在幹什麼？”
劉玉玦悄悄站在門外，自門縫裡窺視着夏潯詭異的舉動。
“咔嚓”一聲，鎖頭開了，夏潯輕輕拉開匣子，取出了一方大印，又拿出一方印臺，在三張空白關防上端端正正地蓋上了官印，輕輕吹吹紙張，藉着燈光仔細看了一遍，確認沒有疏漏、再無破綻時，這才微微一笑，把印臺、大印重新歸位放好，然後把三張炮製完成的關防揣在懷裡，一口吹滅了蠟燭。
“咔嚓！”
房門重新鎖好，夏潯彷彿一條蛇般沿着長廊繞到院牆陰影下，迅速向遠處潛去，等他的身影完全消失了，劉玉玦從一根廳柱上輕輕滑下來，慢慢走到如霜的月光之下，眸中閃耀着驚疑不定的光：“大哥……，他要做什麼？”
“大哥，又要跟王駙馬吟詩作賦去麼？我不去，好生無聊。”
“哈哈，二弟，這回你可猜錯了，今天要與王駙馬東郊賽馬，你去不去？”
“當真？”
朱高煦雙眼一亮，喜道：“這纔好，到南京這些時日，整日介無所事事，骨頭都閒散了，哈哈，王駙馬要和咱們賽馬？他也不看看咱們是打哪兒來的，若論馬術，他能跟咱們比麼？走走走，老三，快點，咱們與王駙馬去賽馬。”
朱高熾笑吟吟地道：“昨兒下棋時，大哥跟王駙馬打過賭，如果咱們兄弟贏了，他就把那副珍藏的吳道子畫作《鍾馗捉鬼圖》贈與大哥，如果咱們輸了，那咱們就得在金陵十六樓每家擺一次宴，連請他十六次。二弟呀，請人吃酒倒沒甚麼，可這臉卻不能丟，大哥跟王駙馬說好的，咱們三兄弟一齊出賽，王駙馬自帶兩名騎師，三局兩勝，你可有把握？”
“啊？”
朱高煦一聽，苦着臉道：“大哥，要是讓我跟三弟出賽，憑我們的馬術絕對沒有問題，可你……大哥，太平馬你都乘不了多久啊，你何必參賽呢。”
朱高熾笑道：“大哥若不是說我自己也要參賽，王駙馬會和咱們賽馬麼？”
朱高燧興沖沖地道：“二哥，怕甚麼，不是說三局兩勝麼，只要咱們兩個勝出，王駙馬他就輸了。”
夏潯站在不遠處，對錦衣衛總旗李別不屑地道：“這三位小王爺，整日裡遊山玩水，倒是個不知愁的，嘿，覆巢之下，安有完卵，燕王府已危在旦夕，他們居然仍是每日玩樂不止。”
李總旗笑了笑道：“豪門紈絝，莫不如此，可惜了燕王一世英雄，竟然生了三個犬子。”旁邊幾個錦衣衛聽了都吃吃地笑起來。
“哎喲，大哥，我這匹馬可不成，三弟的那匹棗騮神駿異常，當然是沒問題的，可我那匹馬，南下途中，水土不服，到現在還病懨懨的呢，說是三局兩勝，大哥你是必輸無疑了，我若再輸，豈不丟了咱燕王府的臉面？得給我弄匹好馬才成。”
“二哥，大舅父有匹好馬，我去馬廊時見過的，是一匹‘烏雲蓋雪’，一看就是千里神駒，二哥騎了此馬，一定穩操勝券。”
“啊呀，你一說我倒想起來了，大舅對那匹馬寶貝的很，我上次也見過，當真是一匹好馬，走走走，咱們去借馬，非贏這一場不可，哈哈哈……”
朱高煦興沖沖地領着老三朱高燧直奔馬廊，李別一擺手，幾個錦衣衛馬上跟了上去。
夏潯慢慢踱到朱高熾身旁，低聲道：“一切俱已安排妥當，世子不必擔憂。”
朱高熾揹着手，眼望着兩個弟弟離去的方向，嘴脣輕輕翕動，悄聲問道：“用賽馬這個由頭脫身也就是了，大人怎麼還慫恿二弟拐帶大舅的馬匹？大舅對我們本來就……”
夏潯微笑道：“欲要脫身，最難的就是脫離追兵最初的緝捕範圍。這匹馬是魏國公心愛之物，二郡王順走了這匹馬，朝廷派出追兵的時候，第一個想到的是水路還是陸路呢？”
朱高熾輕輕“啊”了一聲，閉口不言。
此時，燕子磯下的渡江碼頭，夏潯一家人正在登船。
一大早，彭梓祺突然召集全部家人，廳中早已放好了一包包遣散的財物，等把家裡的僕從下人全都打發離去，全家人馬上登車直奔燕子磯。
謝謝和師孃惜竹夫人也來了，衆人之中只有謝露蟬還茫然不知真相，因爲對於朝廷削藩又削爵的刻薄手段，謝露蟬雖也頗有微辭，但是言談之間終究還是心向朝廷的，夏潯擔心他會誤事，因此囑咐謝雨霏在逃出虎口之前，萬萬不可將真相告之。
謝雨霏便找了個揚州豪紳請大哥去繪畫的理由，把他誑到了江邊。謝露蟬一到江邊，發現夏潯一家老少居然都在，行色打扮分明是要闔家遠行，立即發覺其中有詐，不禁變色道：“謝謝，這是怎麼回事？我們這是要去哪裡？”
謝雨霏道：“大哥，事情緊急，你先上船，妹子隨後再和你說。”
謝露蟬犯起犟來，死死抓住大船拴在碼頭的纜繩，吼道：“不成，好歹我也是一家之主，你這丫頭怎麼能擅作主張，你說清楚，我們這是要去哪兒？”
何天陽赤着雙腳站在船頭，一見這呆書生不肯上船，雙腿一拔就跳上了踏板，騰騰騰幾個大步躍到了他的面前，揮掌如刀在他臂上一砍，謝露蟬吃痛，哎喲一聲縮回了手，謝雨霏驚道：“壯士輕些，他是我大哥。”
何天陽向謝雨霏咧嘴一笑：“姑娘放心，我是斯文人，不會對他動粗的！”
說着一把揪住謝露蟬的衣領，像拎小雞兒似的把他提上船，往甲板上一丟，揮手道：“快着快着，馬上上船！”