朱高熾按着腰間寶劍，大步流星，直奔太子宮，身後兩名侍衛緊隨不捨。
楊士奇一溜小跑也追不上他，乾脆放棄了，安步當車、悠哉遊哉地躡行於後。
“鏗！”
一見朱高熾挺胸就欲直入宮闕，門前兩名侍衛立即一舉手中長戈，長弋交叉，發出金鐵之聲，一名侍衛沉聲道：“請殿下解劍！”
朱高熾冷冷地橫了他們一眼，伸手從腰畔金鉤上摘下佩劍，隨手往後一擲，一名侍衛搶步上前，伸手抄過了長劍，捧在手中。門前兩名侍衛持弋後退一步，又像樁子似的杵在那兒，朱高熾冷哼一聲，大步走進了太子宮。
朱高熾怒氣衝衝邁步進了正殿，擡頭一看，他那胖哥哥正站在殿上，神情極其嚴肅，朱高熾心中一凜，氣焰不覺便弱了幾分。這太子性情敦厚，加之天生肥胖，平時只見其平和，輕易難見威嚴，但他偶爾一怒，卻也因此更增威儀。朱高熾本有一肚子的火，可是一見大哥發怒，竟不覺有些情怯。
朱高煦遲疑了一下，才上前施禮道：“臣弟……見過皇兄！”
朱高熾重重地哼了一聲，道：“高煦，你做的好事！”
朱高煦一愣，反問道：“皇兄，臣弟做了什麼？”
朱高熾怒道：“你還問我？異國他邦，遠來之客，持何語言，是否相通，這是接見外使最應重注意的事情。連這樣的錯誤你也會犯，莽莽撞撞，貽笑大方，臉都丟到萬里之外去了！”
朱高煦也大怒，直起脖子反駁道：“臣弟從來沒有做過接見外賓的事情，這些雜事本應禮部負責，臣弟哪知四夷館裡竟連一個懂得他們語言的人都沒有！”
朱高熾喝道：“你還有理了？我來問你。他們在六合發生爭執，互毆致死多人，這事你可知曉？”
朱高煦道：“知道啊，怎麼了？”
朱高熾大怒，拍案道：“怎麼了？你明知他們水火不容，爲何還把他們全都安排在會同館裡，致有昨夜之戰，連會同館的房子都燒了！”
朱高煦頓時語塞，當時因爲語言不通的大烏龍，他大感下不來臺。臊得他只想馬上找條地縫鑽進去，匆匆安排了那些人住處，就急不可耐地離開了，哪裡想到會出這麼多問題。
朱高煦道：“父皇巡視北京，留你我兄弟監國。你我二人，沒有父皇的雄才大略，經國緯政固然不及，持盈守成、但求無過也做不到麼？”
“我……”
朱高煦沒電了，吱吱唔唔地道：“這事兒，禮部尚書應該想着……”
朱高熾直視着他道：“凡事皆爲他人之過。那麼……你去幹什麼？”
“我……”
朱高熾拂袖道：“這件事你不用管了，爲兄會着內閣與禮部，另擇大臣接待！”
朱高熾肥碩的身子都已完全消失在大殿上了，朱高煦才醒過神來，登時一跳三尺，暴跳如雷地道：“我也是監國！憑什麼由你專斷？”
身後傳來一個輕輕的聲音：“因爲他是太子，是國之儲君！”
朱高熾狠狠地回頭望去，就見楊士奇靜靜地站在那兒。
時已初秋。秋老虎依舊惱人，不過風來時還是頗有涼意的。
小櫻站在井口，汲上一桶水來，將已經洗妥的衣服投淨擰乾，然後一一搭曬在晾衣繩上，用過的水沿井邊石臺一倒。便沿着小石子墊底的溝渠汩汩地流到牆角，然後從牆洞淌到牆外去。
草原上的高低貴賤、上下階級，更多地體現在他們所擁有的人身權利上，自從北元朝廷退回漠北以後，他們漸漸又恢復了草原上的傳統生活，即便是達官貴婦，也少有養尊處優、任嘛不幹的，許多家務事他們都要親力親爲。小櫻自然也不例外。
尤其是到了這裡以後，除了兩個老僕及其家人，府上並未再僱什麼丫環僕役，不要說她，就連圖門寶音和圖門寶音的老孃。也經常尋點營生做。後院兩個花圃已經被老太太清理出來，種上了蔬菜，每日侍弄菜園子，澆澆水、施施肥、除除草、捉捉蟲，樂在其中。
一陣風來，吹得廊下的風鈴叮叮咚咚一陣響，彷彿與遠處縹緲的牧笛聲一爭高下。小櫻直起腰來，用衣袖擦了擦額頭的細汗。月白色寬袖素緞的袍袖滑落下來，露出一截白生生的胳膊。
漂亮女人一旦衣裝素淨，無論黑白，都獨具一種魅力，尤其是小櫻這樣在草原上長大的女子，她的神情氣質恬淡空靈，殊異與中原女子，迎風一立，衣袂飄飄，宛如神仙中人。但是風扯着袍子，襯出腰身、胸膛蜿蜒的曲線，卻又有種撩人的紅塵女子味道。
圖門寶音皇后現在真把她當成了自己的女兒，這些天一直有意無意地暗示她該許配人家了，又不住地提起輔國公楊旭是如何的好，好象她多瞭解那個人似的，弄得小櫻不勝其煩。可煩歸煩，因爲圖門寶音整日的嘮叼，她想忘掉那個人也不容易。
看着清清的井水潺潺流向牆邊，小櫻情不自禁又想起了他。在遼東時，兩人雖未及於亂，卻不止一次發生了極其親密的關係，而這，是她和自己本來認定的未婚夫阿卜只阿都不曾有過的。等她出走瓦剌，本以爲這一生一世都不可能再與他相逢，卻未料到他竟又出現在自己面前。
上一次是自己一心要殺他，而這一次卻是爲了皇后、爲了擺脫自己將獻身於一個半截入土的老頭子而求助於他，到這時候，那因爲身死沙場的父親的很，就已淡了許多。等到皇上選秀女，民間搶新郎，那一路的相伴……，讓她複雜、幽秘的情感發生了微妙的變化，她以爲自己的心如無波古井，偏偏像丟下一個桶去，激起層層漣漪。
紅塵十丈！她是個身心成熟的姑娘，更是個活潑開朗的姑娘，她也有自己的慾望、理想和人生的追求。曾經滄海，如今讓她心甘情願地嫁一村夫，可能麼？然而……，那大膽的念頭只在心頭輕輕一閃，便如流星一般飛快地消逝了，那豈不是更加的不可能。
“沐雯，沐雯！”
耳邊有人一連喚了幾聲，小櫻驚醒過來，慌忙答應一聲，扭頭一看，卻是圖門寶音。
“娘，你回來啦！”小櫻叫了一聲，圖門寶音現在是真把她當自己的女兒疼，小櫻感受得到她對自己的關愛，自幼喪母的小櫻便也真心實意地認了她做自己的親孃。
圖門寶音喜孜孜地道：“沐雯啊，你這想什麼呢，我喊好幾聲你都不回答，跟丟了魂兒似的，我跟你說，我平時難得出門，生怕跟這兒的人聊不到一塊兒去。可還別說，這兒的人都挺樸實的，我在前門大街跟一個老婆子聊了好一陣子，特別投緣。”
小櫻彎腰提起水桶，拿起木盆往廊下走，隨口道：“那好啊，以前咱們在草原上，天那麼寬，地那麼廣，這兒小門小院的，我還擔心你整天悶在家裡會悶出病來，出門走走，多聊聊天好啊。”
圖門寶音跟上去道：“嗨，你聽我說完吶。那老婆子家的兒子媳婦兒要在金陵城裡開家水果鋪子，就是缺錢，我覺着這是個機會啊，咱家那地自有佃戶種着，也用不着人時常照料。要是咱拿一半，兩家合夥，你只要常去城裡照應一下就成，你識文斷字的，絕對沒有……”
小櫻一聽就識破了她的用心，不禁哭笑不得地道：“娘！你覺着，我去金陵城裡開家水果鋪子，就能時常見着人家輔國公？”
圖門寶音道：“呃……可以跟他打聲招呼，請他照應咱家的生意……”
小櫻沒好氣地道：“於是，堂堂的輔國公就會每天親自跑到水果鋪子裡，買上三斤梨子兩斤棗兒？你這都想的什麼主意啊！”
“呃……”
圖門寶音乾笑：“就是找個轍麼，其實……只要你點頭，我可以去跟他說……”
小櫻打斷她的話道：“娘，我跟人家，一個天上，一個地上，八杆子打不着的關係，你就別胡思亂想了。”
圖門寶音發起愁來：“這村裡人都當咱們是普通人家的，你這麼大的姑娘還不談婚論嫁，人家背後還不指指點點？再說，我忍心你就這樣過一輩子？你這模樣兒，並不愁嫁，可那凡夫俗子，你看得上？我琢磨來琢磨去，你跟輔國公那是天作之合，沐雯吶……”
“天作之合？”
小櫻把水桶木盆往廊下重重一頓，雙手叉腰，刁蠻地道：“你說是天作之合是吧？如果他楊旭現在就出現在我面前，這輩子，我就跟了他了，成不成？”
圖門寶音急了：“不成！你這丫頭，你這不是耍賴麼，他現在怎麼可能……”
剛說到這兒，那半掩的院門吱呀一聲就開了。
夏潯長衫飄飄，綸巾革帶，手搖一柄描金小扇，笑吟吟地踱了進來。
圖門寶音和小櫻目瞪口呆地看着他，夏潯把小扇一收，瀟灑地拱了拱手，施施然道：“楚夫人，謝姑娘，久違了！”
小櫻好象見了鬼似的，結結巴巴地問道：“你……你來幹什麼？你怎麼來了！”
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