常言道伸手不打笑臉人，既然劉褘之都主動上門了，薛紹只好開門相迎。
二人方纔坐下還沒來得及說上一句有用的話，門房處突然傳來司禮宦官的大嗓門太后駕到
劉褘之頓時驚彈而起，這可如何是好
薛紹頓覺好笑，不如，就請劉相公先行迴避一下
好，也好劉褘之慌忙擡腿就走，走出幾步馬上又折返回來，緊張兮兮的道：薛駙馬，千萬不可告訴太后我來了這裡啊
放心，不會。薛紹笑了一笑。
多謝劉褘之倉皇的從後門走了，穿廊過戶有如小賊，直接藏到了後院馬球場。
薛紹搖頭直笑，這就叫做賊心虛，小人行徑
武則天來了，薛紹和太平公主一同出迎。
武則天人未落車笑聲先至，薛郎，你們小兩口這些日子玩得還開心麼
太平公主連連的眨起了眼睛，心想母親好過分，見面了只和薛郎打招呼，都不搭理我
託太后的福，我們一切都好。薛紹笑而答道，太后遠來，臣有失迎訝，還請恕罪
我們一家人，就不必說這種見外的話了。武則天笑吟吟的答了一句，這才走到太平公主的身邊，微微欠了欠身看着她，還伸手在她的臉上輕輕的拎了一拎，小太平，你最近乖嗎
啊太平公主很是一愣，娘，我已經不是小孩子了
武則天哈哈的大笑，你就是年過百歲了，也仍是爲孃的孩子呀
太平公主訕訕的撇了撇嘴，心想母親把薛郎當作平輩一樣尊重和對待，卻把我當作小孩子一樣的來哄偏心真是氣煞我也
薛紹請武則天到了正廳坐下，除了太平公主也就沒了閒雜人等。他在心中想道：我剛回長安她就趕到了，什麼事情這麼着急呢
薛郎，長安發生了一件大事，你知道麼武則天突然開口說道。
薛紹眨了眨眼睛，臣不知。何事
本宮下令封鎖了消息。你不知道，倒也不奇怪。武則天放下了手中的茶盞，表情顯得比較嚴肅，小聲道：程齊之，懸樑自盡了
什麼薛紹大吃了一驚，什麼時候的事情
武則天嘆了一聲，前天。
他爲何懸樑自盡薛紹一時有點恍惚，隨口就問了一句。
武則天意味深長的說了三個字，你說呢
哎薛紹長嘆了一聲，心想程齊之終究是沒能過了自己的良心那一關殺妻保家之後，他自己也懸樑自盡了
事發之後，爲免走漏消息引來不必要的麻煩，本宮下令將程家所有的人都控制了起來。武則天的聲音有些低沉，透出一股肅殺的味道，此事，你有何見解
薛紹頓時惶然一驚，太后，不能這麼做啊
有何不可武則天淡淡的道，你是怕，此舉會逼反程務挺嗎
薛紹深吸了一口氣，站起身來正式的拱手一拜，說道：太后，人心都是肉長，程齊之爲了保全家族而殺妻明智，這是他自己做出的選擇。可是事後他受不了良心的譴責而懸樑自盡，這也是他自己的選擇。此事雖然悽慘，但畢竟只侷限於程齊之一人。如今太后將程家老小拘禁，勢必會讓北方的程務挺以爲他的兒子兒媳是被朝廷逼迫而死如此，弄巧成拙啊
武則天微微一笑，笑得很冷，沒有答話。
薛紹怔了一怔，太后，臣說錯話了麼
你沒有說錯任何話。實際上，你的見解很有道理。武則天說道，但是本宮的看法，與你不同。
薛紹眨了眨眼睛，還請太后賜教
武則天也站起了身來，說道：說實話，程務挺能在兵變之前離開裴炎自請去往北方鎮戍邊疆，本宮是很欣賞他的，同時也很認可他的忠誠。但是裴炎事發之後，程務挺父子沒有第一時間來向朝廷表明立場，就說明他們內心有所掙扎，說明他們對朝廷的忠誠並不可靠。有道是做賊心虛，如果當真是磊落坦蕩心中無鬼，程齊之有必要殺妻明智麼當時本宮針對程家沒有任何動作，這一點你是知道的
是，我知道薛紹點了點頭，心想那種時候，沒有動作比有動作更加嚇人好不好
即便如此，在程齊之殺妻明智之後，本宮也全都既往不咎了。武則天說道，本宮甚至打算給他選一個武家的女兒續絃，這件事情你也是知道的吧
是，我知道。
武則天冷笑了一聲，可是程齊之，居然拒絕了
薛紹微微一怔，什麼
你沒聽錯。他拒絕了。武則天冷冷的道，他說，他這輩子不打算再娶妻了。
薛紹無語了，心中嘆息不已程齊之啊程齊之，早知今日可必當初呢要麼你就不要殺妻啊，沒人逼你這樣做，我想盡辦法倒也能保住你們程家。可你既然都已經殺了，又矯情的拒婚，這肯定會讓武則天以爲你是心懷憤恨不合作牴觸啊
若只是拒婚，本宮倒也會覺得程齊之是一個用情至深之人。但情深之人，又怎會殺妻呢武則天再度冷笑一聲，如此矛盾種種，應該只有一個解釋，那就是程家父子的心中對本宮和朝廷深懷怨恨程齊之甚至用自己的死，來表達他的抗爭與憤怒他當然知道，如果他死了，他的父親一定不會善罷干休
太后，這薛紹一時無言以對了。實話實說，程齊之的這連續幾個舉動，確實愚蠢透頂裴炎事發時他躲藏起來什麼也不做，事後想要亡羊補牢就殺妻明智，殺完了自己又後悔，太后賜婚他又矯情不要，矯情到頂了就懸樑自盡又把他父親推到痛苦不堪並與朝廷對立的不利境地
思及此處，薛紹仰天長嘆直拍額頭真是不怕神一樣的敵人，就怕豬一樣的隊友啊
本宮現在想知道，你有何見解武則天問道。
薛紹眉頭緊皺，陷入了沉思。
武則天也不着急催問，靜靜的等着。
一直在旁邊安靜旁聽的太平公主，小聲的說了一句：母后，我可以說一句麼
嗯，你說吧武則天點頭微笑，臉色總算是稍稍好看了一些。
我覺得這件事情，應該大事化小小事化了。太平公主說道，程齊之殺妻與自盡，都無人逼迫。朝廷既然問心無愧，又何需扣押程家的家人依我愚見，朝廷還不如大方一點主動給程齊之操辦喪事，並給他配一個冥婚以示哀榮。同時，召程務挺回京來參加葬禮。
薛紹聽完之後細細一想，太平公主的話有幾分道理，但是武則天是一個不那麼相信感情力量的人。要她把國家安危寄託在個人感情之上，不大可能。
果然，武則天說道：太平，你還太年輕了。人心，比你想象的複雜和黑暗。程務挺對本宮素懷忌憚，否則他也不會逃到北方去。裴炎事發之後，程務挺沒有任何的動作，他就像一隻鷙伏在暗處的餓虎，在窺看朝堂的動靜和風向。如果程務挺當真是忠於國家的棟樑之臣，揚州叛亂之時他就應該首當其衝的站出來，請命平叛。現在揚州叛亂未平，京城兵力不足守備空虛。程務挺手握雄兵坐鎮河北，只要他心懷異志，大可以直搗兩京毀滅大唐。現在他的兒子兒媳又因裴炎的風波而自盡，這更加給了他藉口來滋事起兵國家安危重於一切，任何不利的因素和最壞的結果，我們都必須考慮在最前頭。絕不能感情用事，誤國誤民
薛紹聽了這些話，雖然覺得武則天有夠腹黑，但不得不承認，這纔是一個成熟的政治家理當具備的素質國家安危重於一切，絕不能感情用事
兒臣受教太平公主聽完之後，恭恭敬敬的對武則天拱手一拜，顯得甚爲乖巧和謙遜。
武則天笑了，我兒真是長大了，變得好學謙遜了
太平公主嘿嘿的笑，看向薛紹。
薛紹知道，太平公主其實是在幫自己拋磚引玉她實在是太瞭解我了她知道，此刻我心中的想法，其實就和她差不多但是剛纔她說的那些話如果是換作我說出來，必然招致武則天的強烈反感，甚至是敵視。因爲而太平公主只是一個打醬油的，她再怎麼胡說，也不會成爲呈堂證供。而我薛紹是統兵大將和是朝堂重臣，我說的話就代表我的政治立場和軍事決策
小兩口對視一眼，薛紹對太平公主投去感激的眼神。太平公主則是滿副天真又無辜的在那裡嘿嘿傻笑，彷彿她仍是隻七歲那樣，大可以在她母親面前隨意撒嬌胡說八道
這傢伙，越來越古靈精怪了她除了是一個天才的陰謀家，還是一個天才的演員啊
薛紹，你的想法呢武則天的話，打斷了薛紹的尋思。
薛紹說道：臣以爲，可以雙管齊下，外鬆內緊。
武則天頓時來了興趣，如何一個雙管齊下，外鬆內緊
雙管之一，就是公主殿下方纔所說的辦法，朝廷主動爲程齊之發喪，以表達朝廷的問心無愧，打消程務挺的猜忌和懷恨。同時，召程務挺回京參加葬禮。他若是來，則代表他沒有異志。薛紹說道。
他若是不來呢武則天問道。
薛紹深吸了一口氣，那就是雙管其二了。臣會親率渭水大軍，拒守太原險隘，以防北方之不測當然，這個軍事行動必須是暗中進行，也就是臣所說的外鬆內緊。不要讓程務挺以爲朝廷已經把他當作了賊人來防範。這樣，只會加劇程務挺心中的猜測和憤怒。
好一個雙管齊下，外鬆內緊武則天沉吟默唸，思考了良久，突然道，事情必須先往最壞的局面打算，如果程務挺當真舉兵謀反，你有把握戰勝他嗎
薛紹雙眉緊皺深吸了一口氣，臣沒有。
你說什麼武則天的聲音斗然拔高，顯然是吃了一驚。
程務挺蓋世虎將，天下難有敵手。河北軍久經沙場，驍勇無敵。普天之下，沒人有把握一定能在戰場上打敗惡來薛紹重重一抱拳，但是臣，一定能在別的地方戰勝他