邙山獵場，二百一十八騎列隊完畢，整裝待發。
姚元崇忐忑不安的在陣列旁邊等了許久，終於盼到薛紹和郭安二人一同騎馬而來。
尚書，你這是要幹什麼姚元崇急忙上前問道。
去幹一些，我的份內之事。薛紹微然一笑，對他道：叫你來，是有一些重要的事情要與你交待。你仔細聽着，別的話就都不用多問了。
姚元崇目瞪口呆愣了有半晌，重嘆一聲，好吧，你說，我聽着
從今天開始，任何人向你打聽我的動向，你只說不知。薛紹說道，這不是命令，而是做爲朋友的一個請求。你能答應嗎
包括太平公主和太后姚元崇問。
包括。
姚元崇再度嘆息一聲，好吧，我答應你。
薛紹微笑點頭，我走後，兵部的事情就全交給你了。一但夏州戰況有變或是河北發生戰事，你要出面向太后推薦，請兩位老將重新出山掛帥上陣。切不可讓武家子侄掛帥，更不能讓王昱掛帥。
尚書說的兩位老將，可是程務挺和王方翼
是。
姚元崇眉頭緊皺，怕是很難啊
如果容易，我還用得着特別叮囑你嗎薛紹淡然道，話說回來，如果她真是成心想要毀了這一座江山，就讓她繼續疑神疑鬼剛愎自用好了。勝敗自有定數，我們這些做臣子的，只能是盡心盡力。
姚元崇愕然。萬萬沒想到，薛紹會說出這樣的話來。
薛紹不以爲然的淡淡一笑，說道：你很驚訝嗎
有點。姚元崇點頭。
其實我早就受夠了。從現在起，我就和她分道揚鑣。薛紹重嘆了一聲，說道：但這並非意味着，薛紹會成爲一個反賊。我永遠不會背叛我的國家，我只是不想再被她死死的摁在這個羣魔亂舞的朝堂之上。看似光鮮威風，其實處處掣肘不被信任。看似大權在握，其實任人擺佈滿心窩囊我受夠了，真的
尚書我還是叫你承譽吧姚元崇嘆息了一聲，既然你把我當朋友，我就不得不勸你一勸。就算是受了一些悶氣，你該忍的還是得要忍一忍。畢竟，大局爲重。
如果我不忍，你認爲現在這龍椅上會坐着誰所謂大局，也全在我的腦海之中。就算現在分道揚鑣了，我也沒把事情做絕。畢竟，我們還有着共同的國度和共同的家園。我更加不希望我的妻子她的女兒太平公主，受到突厥人的傷害。薛紹很淡定，說道：但是元之，我們正在輸掉戰爭。到時頭一個該死的，就是我這個兵部尚書。
沒人會因此而治你的罪姚元崇急切道
我會。薛紹淡然道，所以現在，我必須要去幹一些份內該乾的事情。我不想讓我，恨我自己一輩子
你想幹什麼姚元崇驚詫的問道，就算你要去打仗，也要多帶一些兵馬啊這裡纔多少人
薛紹微然一笑，包括我在內，二百二十騎。全是我自己掏錢養的斥侯和部曲。我沒動洛水大軍的一兵一卒，一刀一劍。
二百二十騎姚元崇深吸了一口涼氣，死死拉住薛紹的手腕，你不能走你這要是去尋死啊
鬆開。你拉不住的。薛紹淡然道，記住，你答應我的事情。
姚元崇愕然呆立，良久無語，慢慢鬆開了手。
薛紹翻身上馬，對着姚元崇微然一笑，就此別過了，元之
二百二十騎，風捲殘雲而去。
四天之後，午時。
天氣異常悶熱，眼看會有有一場雷陣大雨落下來。武則天坐在御書房裡批閱奏章，身邊已有兩個宮婢在給她打扇，她仍覺悶熱難當心煩意亂。
去，把所有的門窗打開。武則天放下了筆和奏章，取一些冰鎮楊梅湯來，衆人解渴。
衆宮婢和宦官各自依令而動，上官婉兒拿了一條溼毛巾上前來，給武則天擦汗。
正在這時，太平公主來了。
母后，薛郎去了哪裡太平公主沒等坐下，開口就問。
武則天微微一怔，他最近不是都在家裡休息麼
沒有啊太平公主驚訝道，至從李大酺鴻臚寺成親的那天起，他就沒再回過家了。我還以爲母后交給了他別的什麼差事去辦，因此一直沒敢多問。
武則天愕然怔了半晌，細細一回想，最近薛紹好像也沒來上朝，於是問道：你去官署找過了嗎
去了，沒人。太平公主慌急答道，誰都不知道他去了哪裡
當朝駙馬，還能失蹤了不成武則天連忙站起了身來走到太平公主身邊，低語安慰，太平你有孕在身，別太着急。他或許是在洛水大營裡練兵，因此纔沒回家。
母后，他的斥侯和部曲還有左右門神，全都不見了。太平公主憂心如焚的道，以往他總會留幾個在家裡照應的，就算幾天不回家他也會派人送來書信報個平安。可是最近幾天，一樣都沒有
上官婉兒在一旁聽到了她們母女倆的對談，不由得心中一陣大慌，下意識的看了看自己的右手，這隻手拼命的發起抖來。
這時，一名宦官入內拜道：稟報太后，宰相岑長倩與劉褘之一同前來求見，說有緊急軍務。
武則天深吸了一口氣，太平，你稍安勿躁先在隔廳休息片刻。待爲娘見過了這兩位宰相，馬上就派人去把你的薛郎找回來。
太平公主點了點頭，連忙走進了隔壁的房間裡。
有請二位宰相。
岑長倩與劉褘之快步走了進來，未及參拜，當頭第一句話就是，太后，大事不好
武則天惶然一怔，強作鎮定坐了下來，二相勿驚，但有何事，慢慢報來
夏州六百里加急軍報。岑長倩上前一步遞上一份奏章，韋待價趁勝追擊，兵至賀蘭山之時，遭遇大量敵軍埋伏。朔方軍絕地反擊力戰不敵，死傷無數慘敗啊
武則天頓時就像是中了西方妖魔美杜莎的魔法，整個人都石化了。連同上官婉兒在內的御書房裡其他一些女官和侍人，也全都目瞪口呆，愕然呆立。
半晌後，武則天才喃喃的問了一句，死傷無數，卻是多少
岑長倩苦着臉緩緩搖頭，那便意味着，一時無法統計。估計，離全軍覆沒也就不遠了。
武則天再度怔了半晌，好不容易回過神來，又看向劉褘之，劉相，你有何事
劉褘之猶豫片刻，上前遞了一份奏章，幷州都督府長史李孝逸六百里加急來報，突厥十萬大軍突襲雲州，薛訥出兵迎戰得勝。但與此同時，突厥另譴兩路大軍各有五萬之衆，同時攻打代州與朔州。二州兵微將寡沒能守住，同時陷落了。
薛訥，竟如此無能武則天大怒一巴掌拍到了桌案之上，硯臺毛筆都被震落了。
劉褘之嘆息了一聲，說道：太后，這不能怪薛訥。至從程務挺還朝之後，朔代兵馬多半譴散，我朝也一直沒有再譴大將前去鎮守，而是草草的將朔代二州一同劃歸在了雲州都督薛訥的麾下。巧婦難爲無米之炊啊，縱然是薛仁貴再世，在敵軍的三路夾攻之下，那也只能守得住雲州這一城一地啊
這時武則天不由得想起了很久以前，薛紹給他推薦周季童出任代州都督，代替他陣亡的父親周道務，子承父業鎮守邊關的事情。當時自己沒有同意，現在擔任千騎使的周季童就在門外。
而那天在政事堂當中，薛紹曾說我們在河北的防線也有薄弱之處。但當時他的話沒有說完，就被報信的斥侯給打斷了。此後，便再未談及。
往事，不堪回首
武則天連連深呼吸，敵軍現在打到哪裡了
襲捲朔代之後，突厥兩路大軍合兵一處，直下幷州。劉褘之答道，幷州都督府長史李孝逸率軍抵擋，戰之不利退守城池。突厥人已經把幷州的州城太原城給包圍了起來，轉而分兵前去攻打其他州縣。各個州縣自行組織反擊和抵抗，有勝有敗。
文水縣呢武則天的眼睛已經瞪到了極大，衆人都怕她把眼珠子給瞪出來。
文水縣劉褘之雙眉緊皺，真有點不敢說了誰不知道文水縣是太后的祖籍老家幾年前她按帝王的規格在文水縣立下了武氏七廟追諡她的祖先們，爲此都和裴炎鬧翻了。
說武則天一拍桌案。
已經陷落劉褘之反正是豁出去了，說道：突厥破城之後，屠盡縣中男女老幼。還一把火把武家的祠堂給燒了
卡嚓嚓一聲驚雷巨響，屋外電閃雷鳴大雨傾盆而下。整個洛陽頓時陷入了一片黑沉之中。
武則天忽覺一陣天塌地陷，渾身發軟搖搖欲墜。
衆人一同驚叫起來，上官婉兒離她很近，慌忙將她給扶住了。
本宮無恙
武則天一把推開上官婉兒，嚯然站起大袖一揮，雷霆喝道快把夏官尚書，薛紹請來
太后，薛駙馬失蹤了
那就找啊找
此時此刻，薛紹一行人已經抵達了河隴之地的延州，駐馬停在延昌縣城外。
薛紹用馬鞭指着縣城，對郭安笑道：郭安，當初我奉命征討白鐵餘時，曾經這裡被你手下的一羣黑猴子給擋住了。你們還生擒了郭元正。記得嗎
衆人一同大笑。因爲當年的那些黑猴子，現在正有好些個跟在薛紹的身後。他們成爲了大唐最精悍的斥侯，薛紹最親密的戰友。
不知道郭元振，薛楚玉他們現在怎麼樣了。郭安輕嘆了一聲，說道，我現在是心急趕到夏州，又害怕真到了夏州。
別說這些了。薛紹深吸了一口氣，吳銘月奴還有虞紅葉和她商隊，都在延昌縣裡等着我們。走吧，進城先與他們匯合