自從我同公爵在B飯莊度過了那個值得我永誌不忘的夜晚之後，接連好幾天我一直在替娜塔莎擔驚受怕。“這個該死的公爵不知會用什麼手段來威脅她，也不知會採取什麼手段來報復她？”我時不時問自己，思前想後，作了各種揣測。我最後得出結論：他的威脅決不是廢話，決不是虛聲恫嚇，只要她還和阿廖沙同居，公爵就會說到做到，給她製造種種麻煩。我想，此人心胸狹窄、有仇必報、心如蛇蠍，而且詭計多端。要他忘記他所受的侮辱而不去利用可以利用的機會挾嫌報復，那是很難的。不管怎麼說，在這整個事情中，他還是給我指明瞭一點，而且他對這點說得相當清楚：他堅決要求阿廖沙和娜塔莎一刀兩斷，並且讓我給娜塔莎做好工作，使她對即將到來的分手思想上有個準備，不要“哭哭啼啼，大吵大鬧，來那一套牧歌式的感傷和席勒式的想入非非”。不用說，他最操心的還是讓阿廖沙繼續認爲他對他好，繼續認爲他是一名慈父；因爲他認爲能做到這點很有必要，這麼一來，他以後就可以十分方便地把卡佳的錢攫爲己有了。因此，我現在要做的事是讓娜塔莎對即將到來的分手作好思想準備。但是我在娜塔茨身上卻發現了很大變化：她過去對我的坦率已經無影無蹤；不僅如此，她似乎對我變得不信任起來。我的種種安慰只能使她痛苦；我的問長問短也變得越來越使她惱火，甚至使她生氣。我常常在她那兒乾坐着，看着她！她抱着胳臂在屋裡走來走去，從一個角落走到另一個角落，面色陰沉、蒼白，似乎陷入一種出神狀態，甚至忘記了我就坐這兒，坐在她身旁。有時候她也偶爾看我一眼（她甚至極力躲開我的目光），這時她臉上就突然流露出一種不耐煩的憤怒，而且很快就扭過臉去。我明白，這時她可能正在思前想後，對爲期不遠的、即將到來的決裂尋思她自己的計劃，她在考慮這問題時哪能不痛苦，哪能不傷心呢？我可以斷定，她已經拿定主意跟阿廖沙從此一刀兩斷。但是，她那憂鬱的絕望，畢竟使我感到痛苦，感到害怕。再說，我有時候都不敢跟她說話，都不敢去安慰她了，因此我只能恐懼地等待着這一切將如何了結。
至於她對我總是板着臉，一副可望而不可即的樣子，我雖然也感到不安，也感到痛苦，但是我相信我的娜塔莎的心：我看到她太難過，太傷心，太心灰意懶了。任何外來的干預只會在她心頭激起懊惱和怨恨。在這種情況下，使我們最懊惱的是那些知道我們秘密的親朋好友的多管閒事。但是我也知道得非常清楚，到末了，娜塔莎一定會回到我的身邊來，並在我心中爲她自己尋求寬慰。
關於我跟公爵的談話，我自然緘口不言：如果我說了，只會使她更生氣，更傷心。我只是在話頭上順便向她提到，我跟公爵去看過伯爵夫人了，因而使我更相信他是個可怕的壞蛋。但是她並沒有向我詳細打聽他的情況，我對此也就放心了；但是她卻貪婪地聽了我對她講的有關見到卡佳時的全部情況。她聽完後對卡佳也不置一同，但是她那蒼白的臉上卻飛起一朵紅雲。那天，她幾乎一整天都特別激動。關於卡佳的情況，我什麼也沒有隱瞞，而是直截了當地承認，卡佳給我留下了很好的印象。又何必隱瞞呢？要知道，如果我隱瞞，娜塔莎會猜到的，這樣做只會使她惱怒。因此我故意說得儘可能詳細，而且極力搶在她頭裡，她沒問我就先一一作了交代，何況處在她的地位，她也難於啓齒：裝出一副隨隨便便的樣子，旁敲側擊地去打聽自己情敵的優點，說真的，又談何容易？
我以爲她還不知道，根據公爵的不可更改的安排，阿廖沙務必陪同伯爵夫人和卡佳去鄉下，我正在爲難怎麼向她公開這個秘密，而又能夠儘可能地減輕對她的打擊。不料我剛一開口，娜塔莎就讓我別說了，並說用不着安惠她，因爲她五天前就知道這事了，我聽到這話後感到非常詫異。
“我的上帝！”我叫道，“誰告訴你的？”
“什麼？他已經告訴你了？”我的上帝！”我叫道，“誰告訴你的？”卡佳也同意我的看法。你怎麼不說話呀？瞧，我看見了，你剛纔笑了。唉，每當我像現在這樣特別難過的時候？
“阿廖沙。”
“什麼？他已經告訴你了？”
“是的，我對一切都拿定了主意，萬尼亞，”她加了一句，她說這話時的神態，似乎既明確而又略顯不耐煩地告誡我，這話不必說下去了。
阿廖沙常常去看娜塔莎，但總是隻待一小忽兒；只有一次他在她那裡連續坐了幾小時；不過當時我不在。他每次來照例總是一副悶悶不樂的樣子，既膽怯而又溫柔地看着她；可是娜塔莎卻總是親親熱熱地歡迎他來，因此他也就立刻忘記了一切，變得開心起來。他也常常來看我，幾乎每天都來。誠然，他也很苦惱，但是讓他一個人獨自苦惱，他是一分鐘也待不下去的，因此他時不時跑來找我，尋找安慰。
我又能對他說什麼呢？他責備我太冷了，責備我對他漠不關心，甚至懷恨在心；他苦惱，他哭，於是又去找卡佳，井在那裡得到了安慰。
就在娜塔莎告訴我，她知道阿廖沙要動身的當天（這是在我跟公爵談話後大約一週），他絕望地跑來找我，而且趴到我胸脯上，像小孩似的痛哭失聲。我默然等待着，看他究竟要說什麼。
他已經告訴你了？”他坐在屋裡寫字，邊寫邊哭，眼淚一個勁地往下流。我想，他到底在寫什麼狀子呢？該不是捨不得我們的伊赫梅涅夫卡吧；
“我是個小人，我是個卑鄙小人，萬尼亞，”他向我開口道，“救救我吧，因爲我不能自拔。我哭，倒不是因爲我卑鄙下流，而是因爲娜塔莎將因爲我而不幸。要知道，我將撤下她，使她不幸……萬尼亞，我的朋友，告訴我，替我拿拿主意吧：她們兩個人，我更愛誰呢：卡佳呢，還是娜塔莎呢？”
給驚訝的內莉留下了一個非同一般的印象，內莉默默地聽到了我們的談話。當時她還有病，躺在牀上，還在服藥。阿廖沙從來不跟她說話，每次來訪。
“這主意我可拿不了，阿廖沙，”我答道，‘你心裡比我更清楚……”
而又能夠儘可能地減輕對她的打擊。不料我剛一開口，娜塔莎就讓我別說了，並說用不着安惠她，因爲她五天前就知道這事了，我聽到這話後感到非常詫異。就像換了個人，”她說，“像熱鍋上的螞蟻似的，每到半夜就偷偷地瞞着我。
“不，萬尼亞，不是那麼回事：我還不至於笨到向您提出這樣的問題；但是問題在於我自己也莫名其妙。我捫心自問，但是我自己也回答不了。旁觀者清，說不定你比我看得更清楚……好吧，就算你不知道吧，你也說說，你覺得怎麼樣？”
“我覺得你更愛卡佳。”
“你覺得是這樣！不，不，根本不是這樣的！你根本沒猜對。我無限地愛娜塔莎。我無論如何也不能拋棄她；這話我對卡佳也說過，卡佳也同意我的看法。你怎麼不說話呀？瞧，我看見了，你剛纔笑了。唉，每當我像現在這樣特別難過的時候，你從來沒有安慰過我……再見！”
他跑出我的屋子，給驚訝的內莉留下了一個非同一般的印象，內莉默默地聽到了我們的談話。當時她還有病，躺在牀上，還在服藥。阿廖沙從來不跟她說話，每次來訪，也幾乎根本不注意地。
兩小時後他又回來了，我看到他那快樂的面孔覺得很驚異。他又跑過來摟着我的脖子，擁抱我。
“事情了啦！”他叫道，“所有的誤解都消除啦。從你們家出去後，我就直接去找娜塔莎：我很痛苦，我不能沒有她。我進去後就跪在她面前，親吻她的腳：我需要這樣，我願意這樣；不這樣，我非愁死不可。她默默地擁抱了我，她哭了。我立刻直截了當地對她說，我愛卡佳勝過愛她……”
但是我在娜塔茨身上卻發現了很大變化：她過去對我的坦率已經無影無蹤；不僅如此，她似乎對我變得不信任起來。我的種種安慰只能使她痛苦；
“她說什麼了？”
“她什麼也沒說，只是愛撫我，安慰我——安慰我這個告訴她這話的人！她很會安慰人，伊萬·彼得羅維奇！噢，我在她面前把心裡的悲傷統統哭出來了，把所有的話都對她說了。我直截了當地告訴她，我非常愛卡佳，但是我又說，不管我怎麼愛她，也不管我愛什麼人，反正我不能沒有她娜塔莎，要不我會死的。真的，萬尼亞，沒有她我一天也活不下去，我感覺到了這點，真的！因此我們決定立刻結婚；可是由於動身前沒法辦這事，因爲現在是大齋期①，投入主持婚禮，只能等我回來以後再說，那就要到六月一號了。父親會同意的，這毫無疑問。至於卡佳，那沒什麼！要知道，沒有娜塔莎我活不下去……我們結婚後，我就跟她一起也到卡佳那兒去……”
可憐的娜塔莎！要安慰這個大孩子，坐在他身旁，聽他坦白，爲了使他安靜下來，硬向他這個天真的利己主義者編造出很快就要結婚的神話，她心裡是什麼滋味啊！阿廖沙果然心安理得了幾天。他也常常跑到娜塔莎那兒去，其實他去找她，無非是因爲他那脆弱的心無法獨自承受這憂傷。但是，當分手的時刻已經越來越逼近的時候，他又惶惶乎不可終日，又眼淚汪汪，又跑到我家來，向我哭訴他內心的痛苦。在最後幾天，他對娜塔莎更是戀戀不會，一天也離不開她，更不用說一別就是一個半月了。話又說回來，他直到最後一分鐘都完全相信，他只離開她一個半月，等他回來後，他們就舉行婚禮。至於娜塔莎，她也完全明白，她的整個命運正在起變化，現在阿廖沙已經永遠不會再回到她身邊來了，而且勢所必然，再也無法挽回了。
就在娜塔莎告訴我，她知道阿廖沙要動身的當天（這是在我跟公爵談話後大約一週），他絕望地跑來找我，而且趴到我胸脯上，像小孩似的痛哭失聲。我默然等待着，看他究竟要說什麼。尋找安慰。我願意這樣；不這樣，我非愁死不可！
分手那一天終於到來了。娜塔莎有病——面色蒼白，兩眼佈滿血絲，嘴脣枯焦，她間或唸唸有詞地自言自語，間或迅速而又令人心碎地膘我一眼，她不哭，也不回答我的問題，當傳來阿廖沙進門時發出的響亮的聲音，她猛地渾身發抖，抖得像樹上的一片樹葉。她驀地滿臉通紅，猶如一抹夕照，她急忙向他跑去；她像抽風似的擁抱他，親吻他，笑……阿廖沙定睛看着她，有時候又擔心地問她是否不舒服，安慰她，說他不會離開很久的，等他回來後就舉行婚禮。娜塔莎分明在努力剋制自己，把涌上來的眼淚硬壓下去。她在他面前一直沒哭。
曾在曠野守齋祈禱四十晝夜），然後慶祝復活節。但是塗塗改改，有些地方簡直沒法辨認他到底寫的什麼。使我們最懊惱的是那些知道我們秘密的親朋好友的多管閒事。但是我也知道得非常清楚，到末了，娜塔莎一定會回到我的身邊來。
有一次他說到，在他離開的這段時間裡，應當給她留些錢，讓她不要擔心，因爲父親答應給他很多錢在路上花銷。娜塔莎皺起了眉頭。當留下我們兩人單獨在一起的時候，我告訴她，我爲她準備了一百五十盧布，以供不時之需。她也沒問我這錢是從哪來的。這事發生在阿廖沙離
①即復活節前的四旬齋，規定基督徒要在四十天內進行齋戒（因耶穌開始傳教前，曾在曠野守齋祈禱四十晝夜），然後慶祝復活節。
她說什麼了？”你就讓我把這一大摞文書拿起來一忽兒吧，我得擦擦這桌上的土。’他哪讓呀，又是嚷嚷，又是揮手：他在這幾彼得堡性子變得可急啦，動不動就嚷嚷。這時，我走到桌旁，開始尋找：他剛纔寫的文書是哪張呢？
開的前兩天和娜塔莎跟卡佳頭一次也是最後一次見面的前一天，卡佳讓阿廖沙帶來一封短信，信中請娜塔莎允許她明天親自登門拜訪；同時她也給我寫了幾句話：請我在她倆見面的時候務必在場。
當留下我們兩人單獨在一起的時候，我告訴她，我爲她準備了一百五十盧布，以供不時之需。她也沒問我這錢是從哪來的。這事發生在阿廖沙離兩眼佈滿血絲，嘴脣枯焦，她間或唸唸有詞地自言自語，
我拿定主意，不管有什麼事耽擱，十二點鐘（卡佳約定的時間）一定要待在娜塔莎身旁，可是麻煩事和不得不耽擱的事還真多。內莉的事就甭說了，近來伊赫梅涅夫家的兩位老人還真給我添了不少麻煩。
這些麻煩事還在一星期前就開始了。有天上午，安娜·安德烈耶芙娜派人來找我，說有一件刻不容緩的非常重要的事，請我立刻放下一切，火速趕到她那兒去。我走到她家，又遇到她一個人：她激動和恐懼得像熱鍋上的螞蟻似的在屋裡走來走去，心驚膽戰地在等着尼古拉·謝爾蓋伊奇回來。跟往常一樣，我花了很長時間也沒能從她嘴裡弄明白到底是怎麼回事，她到底擔心什麼，與此同時，顯然，每分鐘時間又那麼寶貴。她一直暗暗叨叨和與事無關地責備我：＊爲什麼不去看他們，把他們孤苦伶什地撇下，獨自個傷心”，以至於“只有上帝知道我不在的時候發生了什麼”，說完了這一長串話以後，她才告訴我，尼古拉·謝爾蓋伊奇最近三天來一直非常激動，激動得“沒法說啦”。
“就像換了個人，”她說，“像熱鍋上的螞蟻似的，每到半夜就偷偷地瞞着我，跪在聖像前禱告，睡着了就說胡話，醒來後就瘋瘋顛顛；昨天我們喝菜湯，湯勺就在他身旁，他硬是找不到，問他什麼事，也答非所問。他經常出門，說什麼他‘出去有事，必須找一下律師’；最後，也就是今天上午，他又把自己反鎖在書房裡，說什麼‘我要爲打官司的事寫價必需的文書’。哼，我心想，連放在餐桌旁的湯勺也找不到，你還能寫什麼文書呀？然而我往鎖眼裡一看呀：他坐在屋裡寫字，邊寫邊哭，眼淚一個勁地往下流。我想，他到底在寫什麼狀子呢？該不是捨不得我們的伊赫梅涅夫卡吧；這麼說，我們的伊赫梅涅夫卡全完啦！我正在這樣想的時候，他霍地從桌旁站了起來，把鋼筆使勁往桌上一摔，滿臉漲得通紅，兩眼發光，一把抓起帽子就跑了出來，他對我說：‘安娜·安德烈耶芙娜，我說話就回來。’他說完就走了，我立刻走到他的書桌旁；桌上放着一大搭有關我們這場官司的文書，平常，他是不許我碰這些東西的。我曾經多次求他：‘你就讓我把這一大摞文書拿起來一忽兒吧，我得擦擦這桌上的土。’他哪讓呀，又是嚷嚷，又是揮手：他在這幾彼得堡性子變得可急啦，動不動就嚷嚷。這時，我走到桌旁，開始尋找：他剛纔寫的文書是哪張呢？因爲我很有把握，他沒把它帶走，他從桌旁站起來的時候，塞到別的文書下面去了。瞧，就是這張，小老弟，伊萬·彼得羅維奇，這就是我找到的，你瞧呀。”
她說罷遞給我一張信紙，已經寫滿了一半，但是塗塗改改，有些地方簡直沒法辨認他到底寫的什麼。
可憐的老人！看了頭幾行就可以猜到他寫的什麼和寫給誰的了。這是寫給娜塔莎的信，寫給他的愛女娜塔莎的。他開頭寫得很熱烈，很親切：他寬恕了她，並叫她回到他身邊來。整個信很難看懂，因爲寫得顛三倒四，時斷時續，而且改得一塌糊塗。顯而易見，促使他拿起筆來寫下最初幾行熱情洋溢的字句的那種奔放的情感，寫完頭幾行後，就迅速變成了另一種感情：老人開始資備女兒，繪聲繪色地向她描述了她的罪行，憤怒地向她提到她一意孤行，責備她無情無義，責備她也許一次也沒想到她究竟給父母幹了些什麼。如果她執迷不悟，他就威脅要對她施行懲罰和進行詛咒，最後，他在信中要求，讓她立刻乖乖地回到老家來，那時候，也只有到那時候，在“家庭的氛圍內”開始乖乖地、足資楷模地過上新生活之後，也許我們還可以寬恕你。在寫了這幾行以後，他分明把自己最初的寬大爲懷看成了軟弱，並引以爲恥，最後，因他的自尊心受到了傷害而感到莫大的痛苦，因而這信就以憤怒和威脅告終。老太太十指交叉，抱手當胸，站在我面前，害怕地等待着我讀完信以後到底說什麼。
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他開始談案子的時候，臉都紅了。臉都紅了。可是他不吭聲，而從前他還一個勁地勸她，讓她領養一個小姑娘呢。我們決定，明天，她就直截了當地請他去辦這事，既不要繞彎子。
我把我的看法如實地對她說了。我是這麼看的：他老人家離開了娜塔莎再也活不下去了，可以肯定地說，他倆必須很快言歸於好；但是話又說回來，一切都取決於情況的變化。說到這裡，我說明了自己的如下揣測：第一，官司打輸了，大概使老人家很難過，對他震動很大，且不說公爵打贏了這場官司嚴重刺痛了他的自尊心，同時此案取得這樣的結局也使他義憤填膺。在這樣的時候，他的心不會不尋求同情，因此也就愈益思念起他一向愛若掌上明珠的女兒了。最後，也不無可能：他大概聽說了（因爲他一直在密切注意娜塔莎的情況，關於娜塔莎的情況他都知道）阿廖沙很快就會遺棄她。他不會不明白她現在心裡有多難受，他憑自身的經驗感到她多麼需要別人的安慰。但是他認爲自己是個被女兒侮辱和損害的人，怎麼也不肯反過來去遷就女兒。他大概曾經想到，說到底，不是她先來求他；說不定她連想都沒想到他們，也沒感到有言歸於好的必要。他一定是這樣想的，我對我的看法作了如下結論，因此他纔沒把信寫完，說不定，這麼一來，他反倒覺得受了新的侮辱，這在他的感受中甚至更甚於先前受到的侮辱，誰知道呢，言歸於好云云，要報好長時間也說不定……