郭鵬在上書房裡看奏摺，上書房裡已經點了火盆，不是爲他點的，是爲了下面的閣員和行走們。郭深帶兵出征，這是郭鵬上位以來，第一次面臨如此嚴峻的局面。郭洹敢刺殺郭鵬，人家就是做好準備的。這些年，少帝地位不穩，他急需宗室和朝臣的支持，少帝可能是覺得這些宗室們血緣已經有些遠了，根本沒放在心上，因爲這樣，朝臣和宗室們都被慣得沒樣了。
郭洹也是那有心眼的，等着宗正他們進了淮山的地界上，只說既然三司會審，那就審吧，審完他再去。宗正想想也是，皇上都不想讓天下說他不教而誅，逼他造反，於是就讓人圍了王府，自己十分悠然的住在了當地官員給他們準備的富商的別院裡。
如此這般拖了近一個月，大家查出不少事來，看郭洹那緊閉的門有點不安了。三司又不是傻子，放慢腳步，暗中從外地調來大軍，結果衝進郭洹的王府，人家早就不見了。三司立刻帶着老宗正在大軍的護送下離開淮山，讓大軍把四城門給守住，不過他們心裡很明白，郭洹一定抓不住了。當然就算能抓住，也不是他們的事了。三司和宗正趕緊帶着自己的人跑回了京城，那時，郭洹只是離開王府。並沒有舉兵，三司回到京城跟郭鵬介紹情況的時候，一再的表示，他們是爲了老宗正纔會趕緊回京的，不是因爲害怕，而忘記去搜查王府。
郭鵬無語了，郭深也不用郭鵬說，立刻帶着兵出發了，現在其實在朝廷上說是太早了，但是對郭鵬來說，卻是太晚了。因爲沒人知道郭洹離開了多久，還在不在城內。此時大軍圍住淮山，郭洹沒反，百姓因爲生活的不便，只怕都要反了。所以可以看得出。郭洹做了多少準備！
一直立秋後，馬上就要秋收了，這也是北方蠻部最敏感的時候，不知道躲在哪兒的郭洹突然跳了出來，帶着他這些年私養的軍隊，加了淮山的百姓，一下子衝開從鄰縣借來的大軍，發佈了討繳文書，郭洹卻沒有趁勢打入京城，而是在慢慢的蠶食着周邊的縣城，攏絡百姓。
朝廷也知道，他一是等秋收，二是準備以逸待勞，三就是在等蠻部了。北方蠻部其實十月就入冬了，他們一入冬就得找飯輒子，只要山海關告急，朝廷就得腹背受敵，他就有可趁之機。
不得不說，郭洹這麼想一點錯也沒有，作爲一個政治家，這麼算計，十分的精準。不過，他一舉起反旗，還在回老家路上的牛閣老一口血就噴了出來。他要殺了辛鯤，他有派人送信給女婿，他要辛鯤死。所以辛鯤死了，他主管刑部也沒有太着急的去抓兇手，他覺得自己真的出於一片公心，辛鯤是新皇惟一的缺點，他絕不能讓百姓們知道他們的皇上是個斷袖分桃的主子。而這兩位，都是史上有名的混君。所以，辛鯤再能幹也必須死！
他也猜出郭鵬已經知道殺死辛鯤的人是自己，所以在郭鵬略一逼迫，他就辭官了。他連一個月的安家時間都不要，讓在京裡做五品小官的長子也辭官，他們一家迴歸鄉里。他真的被自己感動了，他心裡，他就是一個不被理解的悲情屈原似的人物。
在郭洹造反的消息傳來之前，他先知道的是皇上派人去了淮山，他馬上上書，表示是自己要求輔國公刺殺辛鯤的，這一切與輔國公沒有關係。不過，皇上把他的奏摺留中，他內心滿是對女婿的內疚，他覺得是自己害了女婿。
結果女婿反了，還把留在淮山的朝廷委派的官員屠殺一空，老爺子那會才知道，自己纔是那個蠢的，他們已經全都準備好了。而自己其實也是他們的幫兇。老爺子吐完血卻找不到好大夫，他們行在路上，大家都在逃難，上哪請大夫。牛閣老就在這種又病又愧又悔的情況下黯然離世。他一直想給郭鵬再寫一個摺子，不過，他每每提筆寫上幾個字，最終都只能再放下。這種情況一直到他離世，都沒能寫完。
長子看了看，想想，郭洹造反最少誅三族，牛家正好在三族之內，更何況老爺子還讓郭洹去殺了辛鯤，這還有什麼可說的，把老太爺沒寫完的摺子，還有自己的請罪折一併讓人送回京城，他還是照着路線把父親送回了老爺，他想得很清楚，既然逃不掉，就安葬了老父，洗乾淨脖子等着皇上來人吧。
“皇上，牛閣老去了，這是牛閣老的臨終遺折，還有牛大人的請罪折！”蔡關收到了摺子，自己送了進來。
最近這些日子，內閣忙死了，大家之前也看到了牛閣老的摺子，他們才確切的知道，辛鯤是牛閣老授意下被刺身亡的，雖說不驚訝，但是還是心裡都咯噔了一下。都等着看郭鵬的反應，可是那天，郭鵬看了半天，最終把摺子湊在燭火之下，眼看着它燒成灰，要知道，所有的摺子都是要留檔的。郭鵬這麼燒了，表示這摺子從來就沒有出現過，既然沒有出現過，那麼就不能以折而定牛閣老的罪。大家也就明白了郭鵬的意思，他不想以老人入罪。但現在牛閣老死了，他兒子請罪了，這個摺子怎麼送？大家只能把目光投向了蔡關，你是皇帝的表哥，你去吧！
郭鵬頭都沒擡伸手接過，然後對着火盆扔過去。郭鵬是習武之人，手上的準頭那是練出來的。包得好好的奏摺正好插在火盆的中間，火盆裡是上好的木炭，一下子，兩個奏摺都被點着了，閃過一陣明火，就成了幾片白灰。
“皇上！”新蔡閣老遲疑了一下，爲帝者可以仁慈，但不能不守規矩。這麼保住老臣，只會讓朝綱變得混亂。
“現在哪有時間來處置他們？”郭鵬翻開一個摺子，皺着眉頭，“朝鮮怎麼跟蠻部打起來了？”
“聽說蠻部殺了朝鮮幾個牧民，搶了他們的牛羊，激起民變。朝鮮小朝廷有跟蠻部交涉，不過……”蔡關皺了一下眉頭，他們一直在關注山海關的動態，結果蠻部的鐵騎竟然被朝鮮那小國絆住了南下的腳步。