豫州城南，東王軍兵馬大營中軍大帳之內，林詹正在接待從豫州來的使節。他駐兵之後，豫州還是第一次派出使節，之前雙方一直是在觀望狀態。
此時豫州已告急，西王府的三萬先鋒軍，已經殺到了豫州城下。而北王府的兵馬，也攻克了定寧和周邊的幾個郡縣，隨時都會往豫州方向挺近。反倒是東王府的兵馬，先到了豫州，主要因爲東王府兵馬這一路並未攻城略地，也未遭到抵抗。
“我乃代表南王，來向林將軍請援。還請林將軍配合南王府，一同抵擋西王軍和北王軍。”
南王府派來的使節，林詹並不認得，但他也略有耳聞。此人名斗升，在江北一代很有名，是個有膽有識之的山野隱居高人，後來才被南王楊洛川招攬。
對於才學之士，林詹一向敬佩。但這次他卻沒有心思去敬佩，涉及到交兵問題，私人感情要先放到一邊。
“東王的信函，早日本將已派人送到城內，非南王親臨，援兵之事不談。這是東王的意思，鬥先生只管回去對南王說，本將只是奉命行事。”林詹拒絕的很乾脆。
在韓健的命令中，他只需要陳兵在豫州城外，剩下的事，就是觀望。
若是南王府出兵，那東王軍也不用客氣，本來是來援救豫州，只要是南王府先出手，那一切就沒的商量，東王軍甚至可以作爲搶匪，把豫州東面的州縣攻打下來。當作是與西王府和北王府三家分豫州。
若是南王楊洛川肯親自出城投降，情況就回歸正途。東王府兵馬可以援救豫州，但前提是豫州對東王軍不設防，且楊洛川還要往江都去一趟，以表忠誠。
以林詹對南王府的瞭解，楊洛川大概不會接受這麼無禮的條件，除非是豫州真的告急。
眼下，豫州還沒到生死存亡的時候。不過那一天也爲時不遠。
斗升一笑道：“林將軍，真的無從商量？”
“這還有商量的餘地？東王府和南王府兩家雖爲盟友，但東王府遭受賊軍侵襲之時。南王府可有派出兵馬相援？”
“話非如此。當時。南王可是親自派了兵馬，前去援救的，林將軍難道忘了？”斗升道。
“這不是東王也還回來了？”林詹冷冷說了一句。
斗升苦笑。這還真是瑕疵必報，江都被北王府和洛陽軍攻打的時候。豫州派了一萬兵馬。就在江都之南駐紮。隔岸觀火。現在豫州被攻，東王府竟然照葫蘆畫瓢，也派了這麼一路兵馬。也是隔岸觀火。
但東王府的這路兵馬，殺意更重，兵馬看起來不多，卻都是剛一舉全殲了洛陽軍的精良之師。說這路兵馬只是來隔岸觀火看戲，斗升不會相信，天下也沒人會信。
“既然如此，那我便回去向南王回報。”斗升倒是不廢話，在得到林詹態度堅決地否定之後，也不強求，直接要打道回府。
林詹自然不會去送。他要不斷向江都回稟，也隨時要應對可能遭受的突襲。突襲不但可能來自於豫州，也可能是北王軍或者是西王軍，此時東王軍距離西王軍不到百里，西王軍要來偷襲，旦夕之間便可抵達。
……
……
金陵城，惠王府內，惠王正在設宴招待來賓。
自從惠王被任命爲新的輔政大臣，來惠王府巴結蕭翎的人越來越多。每天惠王府都要接到不少的拜帖，但蕭翎一個都不想見，以至於很多人都覺得，惠王根本無心做什麼輔政大臣，而只是向當他的逍遙王爺。
蕭翎的確是這麼想的。
最後，還是司馬藉跟他陳述利害，告訴他這時候已經不再只是一個閒散的惠王，而是要肩負起朝廷的責任，一些來拜訪的人，不想見也要見。不得已之下，蕭翎才安排了這麼一次宴席，一次將來訪者全部招待了，也省得挨個去見麻煩。
聽說惠王設宴招待大臣，金陵城官場上好似發生了地震一樣。很多沒投拜帖過來的，這幾天都在往這麼投拜帖，司馬藉整理了一下，投來拜帖的人足有二三百份。這也足見金陵城的朝廷，養了多少閒人。
這些還只是金陵官場中人的一部分，主要是曾經四大輔政大臣的幕僚和從屬。這些人，面對着宋黃李嶽四大輔政大臣的倒臺，樹倒猢猻散之下，必須要依附新的勢力來生存，而有權有勢深得太后信任的惠王，便成爲他們最佳選擇。
主要還因爲惠王是官場的新貴，以前沒什麼勢力幫他，這次來投奔他，很多人想能在惠王的幕僚中佔據一席之地，能得到惠王的絕對器重。
司馬藉根據他對金陵官場的瞭解，對其中部分人做了選擇，只選擇了一些相對品階高一些的官員，還有一些重要衙門的官員。而那些芝麻小吏，他也無心去管，惠王府也招待不下那麼多人。
惠王府對前來賓客的篩選，在金陵城官場中也引發了不小的議論。很多人以能得到惠王的邀請而作爲榮幸，甚至很多人覺得，惠王邀請這些人，是準備收納他們作爲從屬，將來幫他做事。
惠王府的舉動，也引起了朱同敬和謝汝默的警覺，兩方都派了人前來，這樣看起來，惠王府的這次宴會，只是一般的宴會。而一些原本向藉着宴會對惠王有所“表示”的官員，在知道朱同敬和謝汝默派人來之後，都有所警覺，不敢太忘形。
宴席開始，司馬藉並未到外面招待來賓。他也算是惠王府的幕僚，與外面那些官員不同的是，他無官無品，卻得到蕭翎的絕對信任。
蕭翎則從夜晚降臨，便一直在外面招待賓客，直到招待完一輪，纔回到廳堂裡來，一臉的不情願和疲累。
“司馬兄，你說說，外面那麼多人，我一人怎招呼的過來？還是派一些人，給他們一些酒食，讓他們自便的好，這樣誰都輕省不是？”蕭翎一進廳堂，便對司馬藉抱怨不停。
“今昔非往昔。”司馬藉手端着茶杯，一副高深莫測的模樣，令蕭翎看着便覺得眼前這位纔是才學大士。
“怎麼個意思？”蕭翎皺起眉來，司馬藉的話他沒聽懂。
“今時不同往日，你身在朝廷，而且是輔政大臣。京畿的守備重任也落在你身上，他們來巴結你，就算你不待見，也要像模像樣跟他們寒暄一番，以表示你對他們的投誠，表示歡迎。這樣纔有更多有能力的人來這裡投奔你。”司馬藉說道。
“有能力的人，不是都應該抽身事外，冷眼旁觀？”蕭翎有些不解說道。
“身在官場，誰向抽身事外，說明他沒有政治覺悟。”司馬藉道，“誰不西王加官進爵，當中立者，不意味着身邊沒人幫襯，官場進階之路茫茫無期？”
“好像有那麼點道理。嘿，司馬兄，你也算是吃得開，北朝那邊，你有你好朋友東王，他現在身爲北朝的監國，權力何其之大，你向當官，那真是一句話。現在你在南朝，咱倆關係也不錯，你向躋身朝堂，我只需要跟皇嫂說句話便成。你……可有這方面打算？”
司馬藉微微搖頭，道：“當官未必好，不過不當官，就意味着會被人所欺壓。也要不得。最好莫過於我這般，官場裡有人，但本身並非官場中人。”
“唉，可惜我不能像你一樣啊。”
蕭翎嘆了一句，正在此時，隨從來報，說是皇宮那邊，太后也派人來給他傳話。
“皇嫂派人來？爲的是何事？這有些搞不懂，皇嫂這個人，要說也不錯，但總是神神秘秘的，很多時候想見她也見不得。這次她讓我當輔政大臣，看來是向讓我幫她，但她又不說的太明白，真是稀奇。”蕭翎說着起身，準備到外面去迎接皇宮來的使節。
“因爲太后向用你來制衡朱同敬。”司馬藉也起身，隨蕭翎往外走，同時也說了一句。
蕭翎笑了笑，這些事，就算他不懂，司馬藉也在他耳邊說了很多次了，耳濡目染之下，什麼朝廷權謀的，那也不當稀罕事。以前這些事，他總是能避則避，現在卻是置身事內，想避開也避不得。
到外面，原本喧鬧的宴席也平靜下來。兩名看起來很傲慢的來人，正立在院落的門口看着院子裡的衆人。外人一看這兩人打扮，便知道人是皇宮裡的太監，那也就是何太后的親信。
“兩位公公，久違了。”蕭翎笑着出現，身後跟着幾名隨從。緊隨蕭翎的，便是名不見經傳的司馬藉。
“惠王客氣了。”這兩名公公在別人面前一臉傲慢，但見到蕭翎，馬上換上一副笑臉，看上去臉色轉變也非常之快，好似戴了面具一般，“我二人是奉了太后之命，爲惠王來傳旨。”
“那到裡面說話可好？”蕭翎作出請的手勢道。
“不必，在這裡說無妨。太后口諭……”
一句話，在場之人無不跪地接旨，只有蕭翎一人站着。
因爲在齊朝的官場中，太后雖然尊崇，卻是跟親王一個級別的，蕭翎身爲親王，只是低了皇帝一個級別，甚至可以面見皇帝而不跪。