“你……聽得可清楚？”王高玉的聲音中帶着顫抖。
“一清二楚。”
王美玉慘慘一笑：“先去吧，讓我靜一靜，別讓人來打擾我。”
丫鬟一步三回首，眼裡的擔憂清楚可見。
今日老爺外院有客，騰不出手理事，若是待客人都走光了，姨娘……可怎麼是好啊！
有私情，那可是要浸豬籠的啊。
屋裡沒了人，王美玉的眼淚終忍不住簌簌而下。若要人不知，除非已莫爲。
她被二少爺壓在身下的那刻起，就知道會有這一日。歡愉的快感似乎還在身體裡洋溢，未曾想這一日竟來得這樣的快，促不及防。
該怎麼辦？能怎麼辦？
王美玉心中說不出是後悔，還是害怕。
那個男人手段讓人渾身顫慄，毛骨悚然，姑母根本護不住，弄不好，還會連累到她……
王美玉覺得自己走到了絕路上，跳下去是萬丈深淵，不跳下去是深淵萬丈。
……
月如彎勾，夜涼如水。
高子瞻背手立在庭下，靜默良久，沒有一絲動靜。
崔瑾辰心裡像敲了鼓一樣的。
今日這事原是他的錯。女子強忍的淚水，柔弱無依的面龐，欲言又止的神態，引起了他強烈的保護**。他腦子一熱，自己都記不得當時做了些什麼，說了什麼，只知道他不能眼睜睜的看着那淚，一滴滴的掉落下來。
“你，喜歡她？”
無頭無腦的一句話，令崔瑾辰胸口一悶，他張了張嘴。終究只喊了一聲：“表哥，我……”
高子瞻轉過身，目光直直的看着崔瑾辰，似要看到他的心裡。
如箭光一樣的視線，令人無所遁形，崔瑾辰自嘲一笑：“表哥，事到如今。我也不瞞着。與茉莉定親。是崔家的意思。”
“換而言之，你不願意！”
崔瑾辰冷笑道：“我願意不願意，有何要緊。要緊的是能不能安撫姑母的心。”
高子瞻眸色深深：“那你現在，想要如何？”
崔瑾辰忡怔，半晌才道：“表哥，我不想如何。今日這事並非你所想象的那樣。”
“那是怎樣？”
“我住在你們家時。有一回曾聽過鳶尾彈琴，驚爲天人。正好手上有一本古琴譜，便送給了她。今日她尋我，只爲了將那古琴譜物歸還主，怕起麻煩。後來……後來……”
高子瞻淡淡一笑：“後來又如何？”
“後來我瞧着她怪可憐的。就替掏出帕子給她拭淚，誰知茉莉衝上來，二話不說便打了她一巴掌。表哥。你相信我，我與她真的沒什麼的。”
高子瞻笑意更深：“瑾辰。你並非孩子了。何事能爲，何事不能爲，心裡應該很清楚。將心比心，倘若他日你瞧見有人替茉莉拭淚，心中作何感想？”
“這……”崔瑾辰答不上來。
“鳶尾已經及笄，正是談婚論嫁的時候。你與她雖是表親，卻也要講究個男大女防。旁人不會追究這裡頭的深意，只會道高府的三小姐與表哥在園子裡私下相會，這於她的閨譽有何好處？”
“表哥……我！”崔瑾辰語塞。
“茉莉雖然有些大小姐脾氣，性子卻單純，是個眼裡揉不下沙子的人。她打人固然不對，難道你就沒有一絲做錯的地方？”
“表哥，就算我做錯了，她也應該打我，而不是打三表妹。”崔瑾辰一針見血。
高子瞻冷笑道：“你若看到有男子在替茉莉拭淚，你的拳頭會打向誰？”
崔瑾辰頓時啞巴。
高子瞻嘴角微微一沉：“一個是我表弟，一個是我親妹妹，我哪個都不願意委屈。瑾辰，倘若你真心不願意，這門親事就此作罷，外公，舅舅那頭，我去替你說。”
崔瑾辰不可置信的瞪圓了眼睛：“表哥……”
“我想以相府的門第，茉莉想找個門當戶對的，並非難事。與其到時候讓你心裡存了怨，倒不如趁早……”
“表哥！”
崔瑾辰忽然打斷道：“我從來沒有這種想法。我以後一定會對茉莉好的，不會做對不起她的事情！”
高子瞻輕輕一嘆：“你無需急着回答，想明白了再跟我說！”
崔瑾辰此時覺得自己是個十足的混蛋，混蛋到沒有臉面站在高家的地盤上。
他咬了咬牙，一定一句道：“這婚我不會退的。表哥，你放心，我以後不會單獨跟三表妹說話了。”
高子瞻暗下長長的鬆出口氣。
這一步以退爲進，到底是走對了。崔高兩家的關係已危危可汲，若是連這門親事都黃了，那麼兩家及有可能反目成仇。到時候，場面就及難收拾了。
崔、高兩家，合則兩利，散則兩敗，沒有贏家。想至此，高子瞻眼中閃過黯淡。
已所不欲，勿施於人。他明知瑾辰心底的人是鳶尾，卻仍用話將他套住。
幽幽一聲長嘆，何時起，自己也成了像父親一樣心機深沉的人……
……
朝春院正堂，跪了一地的丫鬟，婆子。
夏氏抱着手爐，冷冷的聽着下人們的回話，臉色越來越沉。
最遠處的肥婆子說完，夏氏忽然拿起桌上的茶盅，故意手一鬆，道：“不過是表兄妹之間的玩笑罷了，沒什麼大驚小怪的。今日之事，誰要敢到外面亂嚼舌頭，便如它。”
巨大的聲響和滿地飛濺的碎渣滓，令衆下人心驚膽寒，連連應聲。
夏氏疲倦的揮揮手，示意人離去。
正陽換了一身嶄新的襖子，思忖道：“夫人打算怎麼處置”
夏氏垂了垂眼簾，半晌才道：“大少爺是個有主見的，這裡頭又牽扯到鳶尾，多言語一句都可能招來口舌。此事不宜聲張。只能大事化小，小事化了。”
正陽嘆了口氣道：“表少爺自打崔氏去了之後，極少來咱們府裡，怎麼這回竟……夫人啊，還是儘早給三小姐定下門親事吧。”
夏氏點點頭，鳳眼中閃過黯色。
“老爺來了！”
夏氏忙斂了神色，迎上去。卻見男人臉色鐵青的走進來。
“老爺。前院都散了？”
高則誠深看她一眼，深吸一口氣道：“小王氏的事情，你都聽說了？”
“我也是剛剛聽說。這二人的膽子太大了！”
高則誠一拍小几。怒道：“何止太大，簡直大逆不道，我高府百年世家，豈能容得下此等齷齪行徑。”
“老爺打算怎麼辦？”
高則誠眼中閃過寒光。冷笑道：“嚴懲不待！”
夏氏驚得捂住胸口，瞬間白了臉色。
正陽匆匆進來道：“老爺、夫人。老夫人和朱姨娘在門口遇見了，幾句話沒說，便吵了起來，老爺。夫人快去瞧瞧吧！”
高則誠身形未動，冷笑道：“去跟她們說，統統回房呆着。誰若敢多言語一句，別怪我心狠手辣！”
“是！”正陽轉身就走。
夏氏嘆了一聲。上前替男人揉着太陽穴，輕道：“事已至此，你也不必太生氣，鬧開了，不利於府裡的名聲。”
高則誠抓住夏氏的手，冷冷道：“放心，我必理他個乾乾淨淨！你好生歇着，我到父親院裡去一趟。”
“老爺！”
夏氏喚住他，意味深長道：“鳶尾的婚事，需得抓緊。”
高則誠胸口憋悶，心湖邊的事，他早有耳聞，不當着夏氏的面說，是因爲他還未想好如何說。
一個是崔氏的女兒，一個是夏氏的女兒，他偏向哪一頭都不行。不省心啊，一個一個真不省心啊。
高則誠長嘆一聲：“一直放在心上，最遲三個月，必有消息！”
……
“你打算將小王氏如何處置？”老太爺臉色陰沉。
“她非我家中奴婢，賣不得，除了三尺白綾，一杯毒酒，別無第二條路可走。”高則誠咬牙道。
老太爺想着王氏的求情，皺眉道：“按理說她也只有這條路可去。只是……”
“父親！”
高則誠冷笑道：“她這樣的人，青燈古佛是守不住的，白浪費了香火錢。”
老太爺滿心的說詞被堵了回去，只得訕訕道：“子眈你打算如何處置？”
“這個小畜生，將倫理綱常拋置腦後，屢教不改，妄爲人子子，我……只有將他攆出高府！”
“萬萬不可！”
老大爺大驚：“孩子還小，哪裡辨得清好壞，受美色所誘，難免行錯路，做錯事。你若將她攆了府，必鬧得滿城風雨。倒不如把他拘起來，安心讀書，他日春閨說不定能有所成。到時候再給他娶房厲害的媳婦管着，也就收了心！”
高則誠撫着茶蓋，心思微動。
老爺子的意思，是將此事推到小王氏身上。小王氏獨守空房，耐不住寂寞，勾引府中少爺，失了婦德。如此一來，這層遮羞布便可光明正大的蓋上。
高則誠暗下冷笑，不知王老太太知道自己的侄女竟落得這個下場，會不會連腸子都悔青了。
高則誠沉默許久，淡淡道：“就依父親所言！”
老太爺渾濁的眼中閃過精光。
“子瞻的事情，你欲何爲？”
高則誠心中一沉，當日那丫鬟被打時，他從兒子的眼神中就看出，兒子對她絕非一般。今日那丫鬟遇難，兒子情急之下，將隱藏的真心漏了出來……
哎——
高則誠目色一沉，直直的向老及爺看去。
……
夜色籠罩着寂靜的泰然院，北風掃過，院子裡空蕩蕩的，只有兩個身形修長的身影，相對而立。
“表哥，有句話不知當問不當問？”
“但說無防！”
“你……是不是對林西她？”
高子瞻也不答，默默點了點頭。
崔瑾辰咧嘴一笑，道：“這丫頭可不是善茬，表哥若真娶了他，這以後的日子？”
高子瞻擡眸看了看頭頂的天空，神色有點悵然。
今日情急之下自己這一番動作，已將深藏在心底的秘密公之於衆。高府從來藏不住事，不知父親、祖父知道後會如何？
“瑾辰，等待我的，也許是一場狂風疾雨。”
崔瑾辰被他說得心頭一抖，望着他緩緩道：“表哥，事在人爲！”
高子瞻拍了拍他的肩，苦笑道：“原本還沒有什麼，今日她這一落水，倒是把我自己的真心給逼了出來。她……我勢在必得！”
“表哥，我支持你！”
崔瑾辰眼睛一亮：“像咱們這樣出生的人，要什麼沒有，偏偏有一樣極爲難得。”
高子瞻深知他所說的難得，是難得兩情相悅，心中涌上愧疚：“瑾辰……我……”
“表哥，何必婆婆媽媽，若是府中長輩不同意，我寫信回去讓父親出面，哎啊，完了！”
崔瑾辰似想到了什麼，一拍額頭，懊惱道：“答應林西的信，我還沒寫呢，表哥，借你書房一用！”
“什麼信？”
“這，說來話長啊。待我把信寫完，再與表哥細說！”
“大少爺，老爺讓你去書房！”
荷花嘶啞的聲音在院門口響起。
“表哥？”崔瑾辰心中一驚。
高子瞻淡淡道：“你只管寫信，等我回來再說！”
……
“夫人，我求求你，替美玉說幾句話吧。這孩子鬼迷了心竅，可罪不至死。”
王氏深知高家男子的冷酷無情。自家侄女做出這等傷風敗俗之事，除了一死之個，別無他路。可這個侄女到底是她弄進來的，她豈能眼睜睜的看美玉去死……
夏氏對王氏的苦苦哀求深感無力。
這世道便是這般，男子三妻四妾稀疏平常，女子卻不能走錯一步。一步錯，步步錯，連個活命的餘地也沒有。
“老夫人，早知如此，又何必當初。這事……你讓我如何跟老爺說，我便是想開這個口，都不能開！”
王氏心中涌上絕望，連夫人都不能開口，那麼美玉這孩子……
“夫人，夫人，大事不好了，小王姨娘上吊自盡了！”
“什麼？”
夏氏蹭的站起來：“救下來了沒有？”
“回夫人，身子涼了半截，已經……救不回來了！”
王氏一口氣上不來，人直往後仰。
“老夫人，老夫人！”
夏氏房裡，頓時亂作一團。
……
“回老太爺，老爺，小王姨娘剛剛去了。老夫人心緒激動，昏了過去。”陳平道。
老太爺面無表情的看了兒子一眼：“交待下去，好生收斂。王家那頭，令夫人從帳上支些銀兩送過去。拿府中的貼子，到太醫院請太醫。”
“是，老太爺！”
“等等！”