“爲何想要培養刺客呢？”
當林溪問出這句話的時候，已經是翌日上午。
她和陸沉策馬緩行，離開古縣縣城一路往北。
陸沉忍着笑意說道：“師姐居然能夠等到現在才問。”
“你還說……齊叔一走你就胡來。”
林溪又好氣又好笑，眉眼間卻是春色盈盈。
所謂小別勝新婚，更何況兩人確實是新婚之後驟然分離，林溪又何嘗不思念他？因此她對陸沉幾乎是沒有任何抵抗的能力，在齊廉夫談完正事告退之後，陸沉輕輕一拉，她便撲進他的懷抱裡。
再往後便是抵死纏綿，箇中細節不足爲外人道也。
及至子夜時分，她才昏昏沉沉地睡去，醒來根本不敢回想昨夜的場景，甚至覺得略有些荒唐。
要不是林頡突然派人來到古縣，讓她和陸沉儘快前往寶台山，說不定今天她會將陸沉拒之門外見都不見，因爲那一夜的情形實在是太過羞人。
陸沉繼續打趣道：“師姐昨夜睡得還好嗎？”
林溪回頭看了一眼，秦子龍率領的三百親兵落後數十丈，肯定聽不到他們的談話，不禁心中稍安，於是遞給陸沉一個溫柔的白眼，問道：“你還沒有回答我，爲何突然想培養刺客？”
陸沉收起打情罵俏的心思，淡然道：“因爲這些年我遭遇過幾次刺殺，爲何不能以彼之道還施彼身？雖說我並不畏懼一些暗流涌動的爭鬥，但是能夠免去勾心鬥角自然更好。如今我明白一個道理，對付某些人不必講道義，到頭來終究是你死我活的結局。”
林溪道：“這番話聽起來感觸很深呢。”
陸沉將離開汝陰之前，和王初瓏的那番談話簡略複述一遍。
林溪微微蹙眉道：“皇帝竟然如此喪心病狂。”
“現在還沒有實證，不能完全斷定。”
陸沉目光微冷，沉聲道：“我讓齊叔培養刺客還有另外一層用意，刺客既然擅長暗中行刺，自然也就懂得如何保護。我讓初瓏派人去查李宗本，將來難免會有諸多明爭暗鬥，再加上江南門閥看我不爽，還有北邊的強敵虎視眈眈。這些敵人無論內外，想要通過明面上的手段對付我不太容易，或許他們就會走陰詭之道。”
林溪不禁微微眯起雙眼。
陸沉繼續說道：“就算他們拿我沒辦法，也不排除他們會將矛頭指向我在意的人，所以培養一批精銳刺客勢在必行。”
林溪此刻並未攜帶那柄斬馬刀，但她眼神銳利如刀，輕聲道：“有我在呢。”
陸沉被她的颯爽英姿吸引，微笑道：“家裡有位天下前十的女俠就是好，只不過……”
“怎麼？”
“女俠昨夜似乎難以爲繼啊。”
陸沉哈哈大笑，隨即策馬加速向前。
“不許跑！”
林溪輕咬雙脣，滿眼含笑，揚鞭追了上去。
三日後，兩人以及親兵們穿過七星軍步卒在原七星幫總寨的駐地，往東來到山川深處，這裡有一片羣山環抱中的廣闊谷地，入口藏在兩山夾縫之中，彎彎繞繞極其隱秘。
大部分親兵都留在外面，只有秦子龍帶着最忠誠的十餘人，跟着陸沉和林溪穿過密道，在那些暗哨的注視中，進入這片谷地。
林頡便在二十餘丈外的道旁，微笑望着聯袂朝他走來的年輕男女。
“小婿給泰山大人請安。”
“見過爹爹。”
來到跟前，陸沉和林溪並肩行禮。
“好好好，自家人不必多禮。”
林頡的容貌沒有什麼變化，習武雖然不會出現長生不死的情況，但確實可以延緩衰老，因此林頡年紀雖比陸通還大，看起來卻要年輕一些。
林溪在他面前終於可以卸下郡公夫人的端莊和矜持，臉上多了幾分輕鬆愜意，挽着他的胳膊說道：“爹爹，這麼急將我和夫君叫來，不知所爲何事？”
林頡笑而不語。
陸沉的視線已經落在遠處的平地上，喃喃道：“看來泰山大人悄無聲息地準備了一個很大的驚喜。”
林頡便對遠處舉起空着的左臂。
平地之上，十餘人正翹首以待，看見手勢後立刻忙碌起來。
一家三口站成一排，心情各異地望着那裡，秦子龍等人則滿面好奇。
不多時，只見那十餘人忽地跑開，悉數躲到提前築好的土堆後面。
看似漫長實則短暫的等待之後，遠方忽然炸開一團濃厚的黑煙，緊接着——
“轟！”
煙塵瀰漫，黃土飛濺，巨響平地而起，猶如驚雷！
這聲恐怖的巨響震得人頭皮發麻，幾乎能感覺到那一刻腳下大地在顫抖。
秦子龍等人面色微白，就像是看到神蹟。
他們當然知道火藥的存在，這些年跟隨陸沉轉戰南北，曾經在河洛城下親眼目睹過火藥的威力，然而此刻不像當時喧雜的戰場，在一個相對平靜的環境裡，陡然見到這樣誇張的動靜，縱然是百戰老卒也會難掩震驚。
林頡長出了一口氣。
陸沉略有恍惚之感。
方纔那一幕直接喚醒他前世的記憶，彷彿置身於訓練場上，感受着炮火的轟鳴。
誠然，這個時代的火藥遠不能和他前世相比，卻已隱隱有幾分相似之處。
一名中年人帶着三名男子小跑而來，先是看了一眼陸沉，隨後見到林頡微微點頭，立刻對陸沉行禮道：“草民廖繼昌，拜見公爺！”
這位名叫廖繼昌的中年男子祖輩皆爲能工巧匠，他本人則是青出於藍勝於藍，技藝尤其精湛。
當初陸沉委託陸通和林頡蒐羅各地工匠，最後找到四十餘人，廖繼昌便是其中的佼佼者，在研究如何應用火藥的過程中逐漸成爲領頭人。
如今這個時代，工匠的社會地位很低，長期被世人看做賤役，所以即便廖繼昌胸有丘壑，在見到陸沉的時候依然忐忑不安，只因對新式火藥的應用研究進度比較慢，唯恐面前這位身份尊貴的年輕人心生不滿。
然而出乎他的意料，陸沉主動上前將他攙扶起來，稱讚道：“老先生辛苦了。”
廖繼昌惶恐又感激地說道：“草民……草民辦事不利，請公爺責罰。”
陸沉搖搖頭，鄭重地說道：“千百年來，世人皆視工匠爲賤役，但我不這麼認爲。如果沒有工匠嘔心瀝血，農具何來？兵器何來？城池何來？正是因爲有老先生這樣的人，將全部精力和心血投入到研究之中，世人才能過上越來越好的生活。”
此言一出，廖繼昌和站在他身後的三名壯年男子無不熱淚盈眶，感動到一個字都說不出來。
陸沉勸慰一番，又道：“老先生，土雷的研究應該是取得了突破？”
廖繼昌連連點頭道：“是，公爺請看。”
他從腰間取下一個小包裹，攤開後指着黑色顆粒說道：“這種新式火藥比起以前用來製作煙火炮竹的火藥更穩定，用這種火藥製作的土雷威力至少強出三倍有餘，只是……”
看着他臉上浮現的爲難之色，陸沉心領神會地問道：“只是硝石很難獲得？”
旁邊站着的林頡點頭道：“確實如此。”
陸沉溫和地說道：“老先生不必擔心，此事交給我來解決。如今你們只需要沿着土雷的方向，繼續思考如何讓火藥發揮更大的威力，我這裡有幾個粗略的設想，我們慢慢聊。”
看着他和幾位工匠走向空地，一路相談甚歡，甚至顯露出和平時截然不同的興奮和激動，林溪不禁對林頡說道：“爹爹，你有沒有發現，夫君他這會像是變了一個人，竟然有了幾分孩子氣。”
林頡微笑道：“溪兒，你不明白他腦子裡的想法一旦全部變成現實，將會給這人世間帶來怎樣翻天覆地的變化。”
他雖然不懂那些工藝技巧的玄妙，但因爲長期親自在這裡坐鎮，偶爾和廖繼昌等人閒談，自然能從他們的口中得知陸沉的不凡之處。
林溪望着陸沉逐漸遠去的背影，輕輕點了點頭，目光恬靜而又深情。
接下來的幾天裡，陸沉和林溪住在此處，他每天絕大多數時間都和那些工匠待在一起，儘可能地將前世積攢的見聞告知他們，和這些能工巧匠探討每一種新事物的可能性。
冬日清冷，他心中卻有熊熊烈火。
等到小年這一天，陸沉終於放下手頭上的事情，帶着林溪離開這片隱秘的谷地，回到數十里外的七星幫總寨。
和駐紮在這裡的七星軍幾位將領見面之後，陸沉攜林溪來到她生母的墳前。
“師姐，我至今還記得那一天你站在這裡，對泰水大人說的那番話。”
陸沉牽着林溪的手掌，鄭重地說道：“請泰水大人的在天之靈安心，小婿此生一定會善待您的女兒，絕對不會虧欠她半分。”
林溪嘴角含笑，眼中卻有清淚，她無聲地依偎在陸沉身旁。
白雪覆蓋大地，但是不同於定州境內的銀裝素裹，山裡很多地方能夠清晰地看見綠意蔥蔥。
林溪柔聲道：“我們該回汝陰了。”
陸沉微微點頭，低頭在她臉頰上輕輕一吻。
兩人才剛剛走出十餘丈，便有數名親兵帶着一位三旬男子來到近前，其人恭敬地說道：“公爺，小人織經司察事徐繼元奉羊檢校之命，特來稟報緊急情報。”
陸沉停下腳步，淡淡道：“講。”
徐繼元語調略顯顫抖，不知是驚慌還是激動，快速說道：“公爺，景國大都傳來密報，景國太子阿里合納蘭暴斃，疑爲四皇子阿里合海哥及常山郡王慶聿恭合謀所爲！現今景國朝堂之上局勢波詭雲譎，大都城內風聲鶴唳，或有內亂之跡象！羊檢校懇請公爺速回汝陰主持大局，以應對此番千載難尋之良機！”
聽到這番話，陸沉的表情沒有太明顯的變化，林溪和周遭的親兵們無不變色。
景國太子居然死於非命，甚至有可能是四皇子勾結慶聿恭所爲，那位滿懷雄心壯志的景國皇帝對此豈能容忍？
說不定這就是大齊趁勢而起，一舉底定大局席捲天下的機會！
“夫君……”
林溪無比關切地看着自己的丈夫。
陸沉輕輕拍了拍她白皙的手掌，微笑道：“我就是天生勞碌命，原本以爲能清閒一段時間，終究還是無法如願。不過這樣也好，有些事早晚需要解決。”
他從容而又自信地轉身北望。
但見山川延綿，天地遼闊。
……