太康城。
這座堅城已經成爲靖州都督府的核心所在，如今隨着景軍在雍丘外圍大肆侵襲，只剩下太康守護着雍丘的北大門。
只要太康不落入景軍手中，他們就無法從容圍攻雍丘，因爲劉守光隨時都可以發兵奇襲景軍的後背，再不濟也能切斷景軍的糧道。
這就是陸沉讓劉守光死守此地的原因。
當苑玉吉被劉守光攆回京城、元行欽領兵前往雍丘駐守，再加上韓忠傑如今依然在病牀上躺着，劉守光的耳畔終於清淨下來，他可以心無旁騖地執行陸沉定下的戰略，沒人會說三道四。
而他的堅持也終於迎來回報。
帥府節堂之內，一派喜氣洋洋。
北方的捷報跋山涉水而來，這對近期因爲局勢艱難而愁眉不展的將領們來說，毫無疑問是一針彌足珍貴的強心劑。
“太好了！陸公爺打下了堯山關，接下來只需要繼續向西挺近，景軍主力必然回援，靖州之圍便可迎刃而解！”
有人如是說道，而且贊同他的人不少。
劉守光同樣感到欣喜，但他顯然比麾下部分將領要沉穩許多，轉頭看向坐在左首第一位的範文定，問道：“範指揮有何看法？”
在這場大戰爆發之前，劉守光遵照天子的旨意，盡力抹除厲天潤在靖州都督府的影響力，像範文定這樣堪稱厲天潤臂膀的大將自然不敢重用，但是在戰事的進程中，劉守光愈發感受到人和人之間的差別。
他無法違背自己的良心，對久經沙場見解老道的範文定置之不理，因此逐漸改變對此人的態度，現如今範文定已經成爲他非常倚重的大將。
範文定沉吟道：“大都督，山陽郡公率軍攻破堯山關，確實是一場振奮人心的大捷，但是末將覺得兀顏術未必會乖乖撤兵。考城之敗，讓我軍的兵力捉襟見肘，景軍這段時間幾近於橫行無忌，可謂局勢一片大好。這個時候兀顏術肯定想一鼓作氣，我軍不能輕視。”
這番話讓劉守光瞬間清醒，他點頭道：“言之有理，奈何我軍目前太過被動，只能繼續堅守，等待山陽郡公對河洛造成實質性的威脅，想必那個時候兀顏術總不能視而不見。”
便在這時，堂外響起急促的腳步聲，緊接着一名校尉大步走進來，行禮道：“啓稟大都督，柏縣被圍！”
劉守光遽然起身，其他武將也都站了起來。
柏縣？
河陽軍都指揮使張展下意識地說道：“這是不是景軍誘使我軍出擊的手段？”
他當然知道柏縣是什麼地方，如今那是雍丘和太康之間唯一的連接。
在過去將近兩個月的時間裡，景軍曾經多次使用類似的詭計，先圍困大齊的城池誘使齊軍救援，然後調集兵力中途伏擊，讓齊軍蒙受了不小的損失。
後來劉守光只能下令各軍嚴守駐地，以免本就不多的兵馬被景軍各個擊破。
現在聽到校尉的急報，張展和一部分武將直覺認爲這是景軍故技重施。
範文定神情凝重，緩緩道：“未必。柏縣若失，太康就變成絕地，我們這些人都會陷入景軍的包圍之中。”
“取沙盤來。”
劉守光一聲令下，很快便有親兵將沙盤擡上來。
他和衆將來到沙盤周遭，放眼望去，只見靖州北部一片不小的區域已經在景軍的掌控之下，雍丘北面屬於齊軍的地盤只剩下柏縣和太康兩地。
“果不其然。”
劉守光語調微沉，神情有些古怪地說道：“兀顏術的目標不是雍丘，而是我軍在太康城內外的主力。”
衆將的表情也都變得嚴肅起來。
張展皺眉道：“大都督，既然兀顏術是這樣的盤算，我們不能眼睜睜地看着柏縣失守啊。”
範文定卻道：“若是這個時候出兵救援，恐怕就中了兀顏術的奸計，他巴不得我們離城而戰。”
兩人的說法都有道理，好在都是交情極深的同袍，並未發生太激烈的爭執。
衆將不由得望向劉守光，眼下只能由這位大都督定奪。
長久的沉寂之後，劉守光緩緩道：“傳令柏縣守軍，讓他們盡力堅守，若不幸失守，本督不會怪罪他們。”
張展聽到這條軍令，不禁微微張着嘴，滿面沉痛之色。
既然他們已經得知堯山關大捷，兀顏術肯定也會知曉，而對方沒有領兵回撤，反而進一步圖謀柏縣，其繼續攻略靖州的決心不言自明。
此時如果劉守光派兵救援柏縣，顯然正中兀顏術的下懷。
範文定沉聲道：“兀顏術竟然不顧及河洛城的安危？還是說他另有仰仗？”
“後者的可能性更大，或許從一開始我們就已經踏入對方編織的陷阱。”
劉守光想起那日陸沉派來的信使，那個年輕人轉述的一番話，思路忽地豁然開朗，自顧自地說道：“景國內亂是陷阱的起源，導致我軍遭遇考城大敗。接下來景軍肯定會趁勢反撲，我軍只能且戰且退，山陽郡公強攻堯山關繼而威脅河洛，似乎是唯一的解法。但是還有一種可能，兀顏術早就料到山陽郡公會這樣做，所以他偏要反其道而行之。”
範文定順勢說道：“他是在賭山陽郡公打不下河洛城，而他可以將我軍在靖州的防線捅得七零八落，目前來看他已經達成了大半目的，只要——”
見他欲言又止，劉守光輕嘆道：“只要他能完成最後的收網。”
說着指向沙盤上的太康城。
堂內的氣氛十分凝重。
看透敵人的佈局是一回事，如何破局是另外一回事，二者之間相差的難度極大。
古往今來，不知有多少武將命喪沙場，難道他們全都渾渾噩噩不知所謂？
很多時候他們明知對手想要怎麼做，未必能破解對方的謀略。
所謂力有不逮，便是此理。
張展等人此刻也不再執着於救援柏縣，那樣做無異於對方瞌睡便送去枕頭。
劉守光思忖片刻，緩緩道：“諸位將軍，可將堯山關大捷的消息傳達給麾下將士，不過要提醒他們打起精神。這場大捷不一定能解除靖州的危機，我們的敵人依舊兇狠且強大，容不得半點輕忽大意。接下來景軍肯定會全力圍攻此處，能否擋住敵人的攻勢，將會直接關係到此戰的最終結果。”
衆將盡皆朗聲領命。
此刻他們仍舊心存希冀，萬一景軍拿不下柏縣呢？
然而僅僅三天之後，一條急報就讓所有人的希望破滅。
柏縣失守，太康徹底成爲絕地。
景軍亮出獠牙，從四面八方朝太康挺進。
都督府的偏廳內，劉守光和範文定對面而坐，兩人看起來還比較冷靜，沒有因爲柏縣失守的消息方寸大亂。
“三天前我給山陽郡公發去的密報中，寫了柏縣會失守，沒想到景軍的攻勢如此兇猛，只用了短短三天時間。”
劉守光語調沉悶，擡手捏了捏疲憊的眉心。
範文定喟然道：“大都督，如果兀顏術鐵了心不顧河洛強攻靖州，我軍的處境很危險。”
這或許就是大起大落的人生常態。
本以爲堯山關大捷能夠逼迫景軍撤兵，但是對方這一次的堅決出人意料，似乎眼裡只有靖州一地。
靖州軍面臨的形勢可謂急轉直下。
劉守光點頭道：“最開始山陽郡公讓我死守太康，他曾說景軍可能會有幾種選擇，如今兀顏術的決定便是其中之一，他說這會是最壞的局面。”
“陸公爺早有預料？”
範文定不禁雙眼一亮。
劉守光道：“是的，你可知道淮州三軍？”
範文定應道：“自然知道。”
淮州三軍便是以泰安軍爲首的三支廂軍，但他們的戰力肯定要比江南腹地各州負責維持安定的廂軍要強，因爲他們終究是邊軍的底子，只不過因爲實力相對較弱被朝廷精簡。
若非陸沉一力堅持，這三軍恐怕已經被直接裁撤。
劉守光眼中浮現敬佩之色，緩緩道：“早在一個多月之前，山陽郡公便命淮州三軍橫穿雙峰古道，抵達靖州境內，如今駐紮在博山城。這是他給我的底氣，原本想等着景軍回援的時候，我軍再進行追擊。”
範文定恍然道：“這確實是陸公爺的風格。”
劉守光苦笑道：“現在戰局混亂如麻，我亦不知是否要調動淮州三軍，畢竟這是我們唯一的後備兵力，一旦動用就再也沒有底牌。現在只能希望山陽郡公可以早做決斷，不然靖州真有可能陷入絕境。”
範文定很理解他的心情，當初他在厲天潤麾下亦是如此。
像厲天潤和陸沉這樣的主帥，纔是將士們心中真正的主心骨。
……
這兩位陷入愁悶情緒的武勳肯定想不到，他們寄予全部希望的山陽郡公陸沉此刻並非成竹在胸的模樣，而是有些頭疼地望着眼前的紅衣女子，小心翼翼地問道：“九九，你怎麼來了？”
洛九九眸光清亮，似笑非笑地說道：“來給你送戰馬。”
陸沉鬆了一口氣，點頭道：“一路奔波，辛苦你了。”
洛九九在來時的路上攢了很多話想對他說，這個時候卻只有傻傻的笑容。
直到她發現陸沉的眼神有些古怪，一直目不轉睛地盯着她看。
“怎麼了？”
她先是看了一下自己的衣着，然後滿頭霧水地問着。
陸沉答非所問，輕聲道：“我明白了。”
“原來如此……難怪你們這麼堅決。”