大齊鼎正二年，七月二十九。
巳時初刻，京城東門的守軍將士循例開始換防。
當悶雷聲遠遠傳來的時候，絕大多數人都下意識地擡頭看天。
然而天上晴空萬里風和日麗，連一絲烏雲都沒有，根本不可能出現驟然雷雨的情況。
這不能怪禁軍將士們太馬虎，而是人很難對陌生的事物產生足夠的警惕心，倘若此刻駐守城牆的是邊軍將士，他們一定會立刻反應過來，這是大股精銳騎兵快速奔襲的先兆。
當那股洪流映入眼簾的時候，城牆上的守軍只覺得心跳遽然加快，當即便有人高呼道：“銳士營！銳士營來了！”
在眼下這個時間點，除了銳士營還有那支騎兵能夠突然闖到城下？
“慌什麼！”
喬山一聲怒喝，隨即下令道：“各部做好臨敵準備，沒有本將命令不得擅動！”
這是一個非常合情合理的命令，雖然城外的騎兵來勢洶洶，但是騎兵的優勢在於高機動性，攀登攻城卻非所長，更何況永嘉城高七丈有餘，這些騎兵難不成還能直接飛上來？
因此守軍將士在度過最初的震驚之後，很快便冷靜下來。
沒人注意到角樓頂部不知何時豎起了一面看起來很普通的旗幟，城外很遠的地方都能看見。
也沒有多少人會想到一個問題，銳士營不是被金吾大營困住了嗎？難道說這三千鐵騎能夠毫髮無損地擊潰五萬京軍？
喬山自然想到了這個問題，但他只是雙手按在牆垛上，死死盯着奔襲而來的邊軍鐵騎，後背冷汗陣陣，而席均謹遵林溪的指示，在旁邊貼身保護這位副指揮使。
眨眼之間，城下洪流便已逼近，守軍將士們看着行進如一的三千騎兵，不由得悄然生出震撼之意。
在他們的視線中，這支騎兵宛如千軍萬馬氣勢驚人，又似一片鐵幕席捲而來，江南地界何時出現過這等顯赫陣勢？
“不對……”
有些將士發現了異常，銳士營騎兵一直沒有減速，而且在衝鋒的過程中開始變陣。
他們的陣型從寬闊變爲緊湊，彷彿一把足以開天闢地的巨斧幻化成鋒利無匹的長刀。
“將軍，請求下令阻止敵軍！”
遠遠有將官高呼。
這個時候銳士營已經進入守軍將士的射程之內，強弓手張弓搭箭，因爲喬山之前的將令，他們只能耐心地等待，然而喬山彷彿被城外騎兵恐怖的氣勢震懾，竟然長時間沉默不語。
便在這時，一幕驚悚的景象出現在守軍將士視線之中。
東門吊橋徐徐降下！
城內下方忽地傳來一陣呼喝聲，緊接着歸於平靜，下一刻無比厚重堅固的城門緩緩打開！
而城外的銳士營騎兵不僅沒有減速，反而迅疾加速，轉瞬之間便朝着落下的吊橋疾衝而去！
在所有人陷入慌亂和震驚的時候，席均快速說道：“喬將軍，你現在有兩個選擇，要麼我挾持你保住你的名聲，要麼你撥亂反正，隨我家國公幹一番大事業！”
其實早在幾天前，他便對喬山說過此事，但喬山一直猶豫不決。
此刻已經無法再拖延，喬山看了一眼席均半出鞘的長刀，暗暗一咬牙，厲聲咆哮道：“左軍將士聽令！吏部尚書李適之聯合門閥世族弒君篡逆，秦國公調兵入城討伐叛逆，爾等隨本將聽從國公號令，清君側正朝綱！”
席均的長刀最終沒有出鞘。
喬山的命令造成守軍將士的進一步混亂，很多人下意識地聽從，但是也有人知道這種事弄不好就會掉腦袋而且殃及全家，所以什麼都不敢做，對於正在衝來的銳士營騎兵來說，這顯然是最好的情況。
因爲城門處，林溪已經帶領數百名七星軍核心骨幹控制此處。
三千騎兵一擁而入！
在喬山的喝令下，守軍將士沒有和進入城內的銳士營發生衝突，雙方眼下肯定都不會信任彼此，呈現出互相提防涇渭分明的詭異態勢，不過兩相比較，守軍將士明顯是更緊張的一方。
林溪這時候已經搓去易容的僞裝，恢復原本的相貌，她高聲道：“喬將軍，請你率麾下將士留守東門，爲我軍之後援，今日之情定不相負！”
喬山心中七上八下，但是也知道短時間內肯定不會得到對方的絕對信任，能在衆目睽睽之下換來國公夫人的親口承諾，已經是最好的結果，當即拱手行禮道：“末將領命！”
林溪又看向銳士營都尉葉繼堂，正色道：“葉都尉，你即刻將人送去皇宮。”
“遵令！”
葉繼堂應下，又問道：“林夫人不同去？”
林溪鎮定地說道：“我要先去國公府，防止有人趁火打劫。”
葉繼堂不再多問，二人就此分開，林溪帶着七星軍精銳前往秦國公府，而葉繼堂率三千鐵騎一路向南，直衝皇宮而去。
這個時候禁軍主要分佈在皇宮和京城九門，城內還沒有達到處處設阻的程度，最多就是在一些要道樞紐留下數十名軍士巡視，但這些人如何能阻止三千鐵騎？
銳士營就像一股狂風掠過，在無數人驚悚的注視中，迅速衝向皇宮。
好似風捲殘雲，滿城震動！
……
稍早一些時候，京城西門。
禁軍右軍都指揮使李朗立於城樓之下，看着城外那支越來越近的車隊。
“將軍，對方還未主動亮明身份，要不要鳴箭示警？”
一名都尉看着那支隨從很多的車隊，神情略顯沉肅。
李朗卻搖了搖頭。
直到車隊更近了一些，校尉看清爲首騎士舉着一面旗幟，上面只有一個鐵畫銀鉤的“李”字。
車隊中間那輛極爲寬敞平穩的馬車裡，一位年近七旬的老者雙眼微閉，似在養神。
車廂內還有一名稚氣漸脫的少年。
“這幾年我一直在想，你那位大伯究竟想要做什麼？或許我已經有所察覺，卻又始終不敢相信，覺得他不會愚蠢到這個地步。”
老人緩緩睜開眼睛，滄桑的語調裡難掩悵惘之意。
少年李公緒感同身受，看着老人眼中的愧疚，輕聲寬慰道：“祖父莫要自責。”
李道彥自嘲一笑，繼而道：“我這輩子都在縫縫補補，什麼都不願放棄，終究還不如陸沉這個年輕晚輩看得透徹。原本以爲江南門閥魁首、大齊宰相的地位就可以讓你的大伯滿足，所以明知他暗中做過不少事情，我仍然沒有下定決心，只是時不時敲打他一番，卻沒想到他早已不是當年的李適之，又怎會將我放在眼裡？”
李公緒默然。
他能感受到祖父此刻的心情，既有恨鐵不成鋼的憤怒，也有哀莫大於心死的蕭索。
這對於一位操勞一生、年近古稀的老人來說，顯然是一件很殘忍的事情。
片刻過後，他鼓起勇氣問道：“祖父，如果您什麼都不做，局勢會如何變化？”
李道彥意味深長地看了他一眼，緩緩道：“陸沉這幾天顯然是在等我的決定，否則邊軍騎兵不會這麼老實。定北軍和飛羽軍已經快要到達忻州南境了，七星軍說不定早就潛藏在京城之內，若是連我都讓陸沉失望，恐怕最後會是血流漂杵，江南富庶之地生靈塗炭，宛若人間煉獄。”
李公緒遽然驚醒。
他終於明白爲何前天夜裡祖父會突然下令，大批高手以雷霆之勢出擊，將李適之佈置在錦麟縣內外的眼線耳目一網打盡。
隨後李道彥便帶着他以及親信隨從趕來京城。
原來他的先生對於京城亂局早有準備，邊軍數萬精騎早已瞞天過海渡江南下。
正如李道彥所言，倘若連他都默許和支持李適之胡作非爲，那麼陸沉就不會再忍耐，他必然會帶着邊軍將士殺出一個朗朗乾坤。
李道彥怎會忍心看到那一幕？
即便陸沉沒有明確的請求，他也必須做出決斷。
車隊緩緩停了下來，李道彥起身向外走去，李公緒連忙出手攙扶。
走出馬車，高聳堅固的城牆就在眼前，李道彥隨即擡頭望去。
城牆之上，李朗高聲道：“是老相爺！速速打開城門！”
底下的將士們更不會有絲毫猶豫，哪怕宮裡早已下令不許任何人進出，但是李道彥不一樣，他只是站在這裡，所有禁軍將士便沒有阻止的勇氣。
李道彥微微頷首，再度回到車內。
車輪滾滾向前。
老人的心思已經飛向皇宮，他甚至可以推測出此刻宮內的局勢。
一如他的預料，端誠殿內劍拔弩張，氣氛緊張至極。
被五花大綁的後宮女官金巧蘭站在殿中央，在文武百官憤怒的逼視下，將她幾年前就被陸沉收買、後續如何贏得大行皇帝的信任、又如何受陸沉指使謀害天子的事情一五一十如實道來。
“國賊當誅！”
“大逆之賊也！”
“狼子野心，卑劣無恥！”
“其心狠毒如斯，不殺何以謝天下！”
“殺之！”
轉瞬之間，文武百官憤怒的吼聲充盈殿內，宛如狂風驟雨一般將陸沉淹沒。
寧皇后臉色蒼白，緊緊地攥着李道明的手，彷彿置身於汪洋大海之上。
直到此刻她仍然不相信陸沉會弒君謀逆，但是陸沉和李宗本的矛盾人盡皆知，這小半年的衝突並非虛假，今日又有這麼多線索指向陸沉，尤其是金巧蘭當衆指控，毫無疑問是落下最後一顆釘子。
許太后緩緩站起身來，她冷眼望着三位國公，最後視線落在陸沉臉上。
陸沉彷彿心有所感，平靜地擡起頭，迎着這位監國太后的注視。
這鎮定的神情讓許太后的心情愈發怨毒，就在她準備讓人拿下陸沉的時候，一位身披甲冑的武將急匆匆趕來，當衆質問道：“秦國公，伱真要造反嗎？！”
這個突如其來的變故讓所有人愣住，殿內的喧囂猛地平息。
李適之猛地轉頭看向直接闖進來、甚至都沒有來得及向太后行禮的禁軍主帥沈玉來，那顆心猛地懸了起來。
許太后不禁攥緊雙手，高聲問道：“沈卿家，出了何事？”
沈玉來又急又怒，仍舊盯着陸沉說道：“回太后，銳士營三千騎兵從東門入城，直撲皇宮而來，如今就在和寧門外的廣場上！”
“譁——”
殿內瞬間轟然，幾近掀破屋頂。
“賊子！”
許太后怒急，擡手指向陸沉，厲聲道：“沈卿家，給哀家拿下這個亂臣賊子！”
……
……