距離天才論戰還有一天，幾乎一夜之間，整座內城突然變得安靜異常。
無論酒樓還是客棧，極少再見到四處遊蕩的參賽修士，大批大批的帝國士兵來回巡邏，氣氛，越發嚴肅和緊張。
客棧內，陸離剛從修煉中清醒過來，房門很快被敲響。
“進來吧！”
“拜見陸長老，掌門請您過去。”那是名神羽宗弟子。
陸離點頭，跟隨那弟子走出房間，來到後院涼亭。涼亭內，一衆神羽宗弟子皆在，紫興河端坐正中，眉頭微皺，顯得迷惑不已。
看見陸離出現，他招手示意陸離坐下，這纔開口道：“明天是天才論戰開始的日子，最新消息，包括大隋帝國各屬國在內，三十以下修士共有八千餘人，將進行三輪比試。第一輪僅選取千人，第二輪再淘汰五百人，最後僅餘五百人蔘加擂挑戰。”
衆人聽完，彼此對視一番，神色凝重。
第一輪就要淘汰九成，何其殘酷！
“前兩輪如何比試？”
儘管難度很高，陸離卻胸有成竹，毫不在意。
“這次比試和以往幾次截然不同，以前都是不分修爲，抽籤進行擂臺戰，基本上實力強大的修士很難淘汰。”紫興河疑惑的說：“此次天才論戰，據說第一輪乃是混戰。”
“混戰？”陸離吃了一驚：“不可能吧？如果混戰的話。那些大宗門弟子一旦聯合起來，誰能抵擋？”
紫興河苦笑道：“這也是老道疑惑的地方。原本大宗門就優勢明顯，倘若直接擂臺比武。說不定氣運逆天，還有爭取好名次的機會。但是如此一來，哪還有小宗門弟子出頭的機會。”
陸離聞言思索片刻：“應該不至於這樣。”
“不樂觀啊！老道特意問過海翼宗高掌門，據他所說，你們進入一處特殊空間，打敗一人獲得相應的分數，五天後。分數高者通過。”
紫星河說完，發現大家沉默不語。緊跟着又道：“至於第二輪比試內容，只有等第一輪結束才知道。”
“好了，大家今晚好好休息，明天在皇城門前集合。”
“遵掌門令。”
一衆弟子紛紛離開。陸離想了想，嘆了口氣道：“這種選拔，還真不是小宗門能參與的。”
“是啊！”
紫興河滿臉贊同：“若是按以前那種方式，小宗門還有出彩的機會。至於這次，嘿嘿，怕是連五品宗門都吃不消。”
“怪哉！怪哉！”
……
翌日清晨，楊武城內城迅速熱鬧起來。
一隊隊或身穿道袍或着文士服的修士離開住處，朝皇城附近聚集。
第一輪比試，將在皇城內舉行。
準確來說。空間入口位於皇城外城，必須經由那裡才能進入小空間。
皇城門前有一座巨大的廣場，廣場四周遍佈維護秩序的軍士。近兩萬修士齊聚廣場，靜靜等待着大隋皇帝陛下。
日上三竿，皇城內緩緩飄出五道人影，那磅礴的威壓，瞬間席捲整座廣場。原本還低聲議論的修士，頓時心中駭然。住口不言。
那五人身後，數十道身影落後半步。徐徐飛來。
從氣勢來看，這些人最低都是分神境。
“拜見太子殿下。”至少一半修士單膝跪地，大聲拜見道。
“拜見副掌門。”又有百多名修士拱手說道。
“……”
那五人正是大隋帝國太子楊凌和四大三品宗門副掌門。
楊凌懸浮在城牆上空，待衆人起身，這才朗聲說道：“衆位皆是我大隋帝國的天才，代表着帝國的未來和希望。天才論戰每十年舉辦一次，蒙父皇看重，此次將有本太子主持。”
“此次天才論戰，進入前百既有獎勵。進入前三十者，獎勵地級功法，四品丹藥或尊器。進入前十，除法寶獎勵外，更有資格進入神秘之地修煉。”
邊說着，他擡手一揮，手中飛出四枚玉簡。那玉簡脫離手心後飛速變大，轉眼變成高五十丈，寬二十丈的巨大石碑。
左側那石碑上，赫然是此次天才論戰的獎勵標準。
最恐怖的是前三，非但獎勵地級上品功法，上品尊器或頂級丹藥，更可進入皇室寶庫，任取一件心愛之物，不限等級。
哪怕僅僅是前百，獎勵仍然豐厚無比。極品靈石，地級功法，尊器，丹藥，特殊法寶，玲琅滿目，應有盡有。
總之，哪怕一無是處的修士，只要名次夠高，立馬就會鳥槍換炮。
注視着石碑上的獎勵，一衆人的眼睛頓時紅了，就連陸離都隱隱的有些激動。他或許不在乎其他東西，卻極度渴望地級功法，畢竟這是懸劍宗最缺少的東西。
發現衆人激動不已，太子楊凌微微一笑，又道：“中間兩塊石碑乃是各位的名字，左側代表三十歲以下修士，右側爲百歲以下，目前排名不分先後。比試開始後，淘汰者，名字消失，同時按照各人成績，排名會不斷變化。”
聽見這話，衆人齊刷刷看向中間兩塊石碑。打眼望去，其中代表三十歲以下的石碑上，第一排前三位赫然是公孫宜，木槿，和燕飛鴻。
顯然，雖說排名不分先後，這三人仍然備受器重，最有希望獲得前三。不過等比試一開始，名字後面將顯示分數，那時纔是真正的排名。
“這第四塊石碑，選拔開始後將顯示前百名的戰鬥畫面。”
“能進入前百，證明那人無論天賦還是戰鬥經驗都極爲出色，希望大家從他們的戰鬥中有所感悟，有所體會，以取得更大進步，壯大我大隋帝國。”
話音剛落，右側石碑突然光芒大作，迅速化爲兩百個小區域，上層爲三十歲以下，下層爲百歲以下。
因爲尚未進入小世界，那區域內一片空白，暫時沒有任何影像。
“言歸正傳，本太子宣佈第一項比試規則。”
聽見這話，廣場內頓時落針可聞，所有人都屏住呼吸，靜靜聽着楊凌開口。
楊凌見狀滿意的點點頭：“第一項比試，你們將進入小世界，在小世界中打敗對手，搶奪他手中的玉牌，積分排名前一千通過。”
“根據修爲不同，玉牌代表的分數各有不同。其中，靈寂境一分，金丹境十分，元嬰境百分，合體境千分，分神境萬分，出竅境十萬分。”
“打敗低於兩個大境界的修士，倒扣相應分數。”
此言一出，全場譁然。