沏茶,品茶,誇讚…雙方裝模作樣地客套了一番後,哈珀總督方纔開口道:
“如果是爲合作而來,那本總督倒是暫時可以將我們的恩怨放在一邊。你們二位,確實沒有我想象的那般不堪一擊。”
哈珀總督眼神閃爍起來,
“我就知道,日不落帝國的總督不會輕易被個人情緒左右,在下的提議對不列顛百利而無一害,我想總督應該早就知道該怎麼選擇了。”王雷笑道。
“王雷閣下,你很有意思,明明是這種國度出身的人,卻給我一種錯覺,彷彿你是出生自倫敦的外交官家庭,和這個國家的那些愚蠢自大的傢伙完全不一樣。”哈珀讚歎似的望着王雷,又眯起眼睛,“我想知道的是,大英帝國在這場戰爭當中保持中立,能得到什麼樣的好處呢?”哈珀的潛意思很明顯,除非王雷能拿出比清廷更有利的條件,要不然大英帝國是不會爲了這蠅頭小利而丟棄到手的肥肉。
他語氣一頓,露出一抹意味深長的笑容:“當然,你們必須在接下來的戰爭中表現出有資格與不列顛合作的實力。”
“否則,今日的談判就會當做沒有發生過。”哈珀心中淡笑,他知道這句話便是不說,對方也應該明白,僅憑今日的短短交手,太平天國還不夠格和大英帝國達成中立協議,身爲大不列顛帝國駐方的總負責人,他也不會允許如此草率的事發生。
哈珀總督心裡估計,要殺死王雷和林妙善,最少需要十二名天位強者聯手,而要做到百分百不出意外,這個數字要增加到二十。
二十名天位強者,數字不多不少,卻十分地令人頭痛,大不列顛帝國可以拿出超過一百名天位強者,但是哈珀總督能調動天位強者的數字,目前也就是在十二位,再多就要經過英皇和國會的批准。
大不列顛帝國號稱日不落帝國,地盤開得太大太廣,其要鎮壓全球,哪裡都需要天位強者壓陣,“強國太多”歐洲纔是重心,印度則是根本,這兩個地方都需要大量的天位強者壓陣。
發生在清國的內戰,在王雷和林妙善出現前,哈珀總督已經看出太平軍敗局已定。本着攪屎的想法,他從前主動地提出和洪秀全合作,倒是“真心”地想幫太平天國一把,以達成讓清國的內戰更長久更混亂的目的。
然而洪秀全雖然再不堪再無能,但在這事上還是守住了氣節底線,哈珀最後才轉向和清廷合作。但出於在戰後震憾清廷的目的,把這麼多的天位強者調到清國來,哈珀總督的想法出發點某種意義上和王雷相似,都抱着“不戰而屈人之兵”的想法,通過向清廷妖后葉赫蘭秀肌肉,展現英人“天位底蘊”的想法,不戰而逼清廷讓步。
但是,王雷和林妙善的出現,兩人展現出的實力,卻讓哈珀看到了“天平恢復平衡”的機會。
“好處是很多的,中國有一句古話:鳥盡弓藏,兔死狗烹。貴國近日和清國簽定了不少協議,爲何會如此順利,那是因爲太平天國在不停地給清國壓力。只要太平天國在的一天,他就是清廷最大的敵人,爲了剿滅太平天國,他們什麼都可以賣……但如果太平天國不在了呢……”
後面的話,王雷沒有說出來,但哈珀總督卻聽懂了。
“據我所知,天京被圍已有數月,卻至今未被攻克。而以今天總督閣下你展現出來的實力……”
王雷稍作停頓,指了指門外的那些天位高手。
“那些人只要派出一半,天京城早就不保了……不光是這些,還有,先前總督閣下你提到過的華爾洋槍隊,那夥人是什麼德性,我打聽過了,這些野生天位強者,向來認錢不認人。我和他們結下過怨子,他們在這段時間,居然沒有參與攻擊天京城,我覺得大英帝國的朋友們,在暗中給他們施加壓力,不讓他們過多的參予此事,以免給帝國造成困擾,也是一個重要的原因。”
哈珀臉色微變,眼神露出稍許驚歎之色,對王雷頓時又高看了幾分。
“你果然和別的清人不一樣。”
華爾洋槍隊的那幾個天位強者,之所以到現在還沒有參予到圍攻天京城的戰爭,還當真是英吉人給他們壓力的原因,哈珀派人警告過他們,不准他們在這場清國的內戰中滲入太深亂攪屎。
對於華爾僱傭兵團的那四位天位高手來說,哈珀的行爲無疑是在當面抽臉,卻又無可奈何。原因也很簡單,四大天位強者放在清國是很嚇人的戰力,但和如今如日中天的日不落帝國來說,也不過是對付起來,稍有些麻煩的臭蟲而已。今天大英帝國,確實有着把他們的臉按在地上用力摩擦,他們還要陪着笑臉的實力。
哈珀對王雷高看一眼的是,警告華爾僱傭兵團的人別多事,他是私下派人進行的,這種屈辱的事,那些人也不可能到處張揚,王雷明顯只是憑着局勢分析猜出了這事,是這份眼光讓他再次另眼相看。
“你還沒有回答我先前的問話,這份中立,我們大英帝國能獲得什麼樣的好處。”儘管對王雷有所改觀,作爲大英帝國的子民,哈珀還是把利益放在第一位。
“天國和清國的戰爭永遠持續下去,保持清國的勢力平衡,就是貴國最大的利益所在!貴國玩了上百年的大陸平衡政策……說到大陸平衡,真是有遺憾。華爾那個人是個揚基佬,不久前美利堅人南北打了一場內戰,好像剛剛結束。貴國沒有讓那夥楊基佬打得更久一點,沒有及時地幫南方人一把,而是讓北方最終獲勝,真是失誤!”
王雷不留絲毫餘地,一語道破了哈珀的心中所想。
“……”
哈珀一愣,隨即一笑。
“你倒真是個明白人……接下來的貴軍和清國的戰爭,我們可以暫時保持中立。”
王雷會意一笑:“多謝總督的諒解,我相信,很快我們很快就會再見面的……不過,我代表天國,想和貴軍做一筆生意……”
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