晚些時候，大太太回了園子，巧雪端了碗銀耳蓮子粥進來，“這是大太太愛吃的，大太太最近都極少在園子裡用飯，奴婢雖是空閒下來，卻心裡不安得厲害，拿起月錢來都覺得不安心。”
大太太笑了笑，拿起銀製調羹在粥裡劃了兩圈，清香的味道飄入鼻息，“我記得你娘原先身子極差，弟弟上學堂的錢也不夠，現在該是好些了罷？”
巧雪愣了下，忙道，“謝過大太太關心，這都是小事兒，還讓大太太掛在心裡，奴婢真是……”
之前服侍大老爺，大太太端着做好的小食過去的時候總會遇見巧雪，有時候大老爺太忙無暇顧及大太太，大太太便坐在廳裡等她，見着巧雪的次數多了，便也會聊幾句。
沒想到，竟是記得這些事。
不過記得歸記得，雖然現在家裡要過不下去，但不過很就要好了。
若不是原先遭難的時候遇上貴人，她現在只怕是家都沒有了。
巧雪捏着端好的瓷盞託，低頭要退下。
大太太正喝了一口銀耳蓮子粥，笑着叫住她，“你既是來了我的園子，原先又服侍過大老爺，本也是個聰明伶俐的丫鬟，若不是倪媽媽的事情耽擱了，你和常青也早就成親了，哪裡還拖到現在。前段日子我讓新梅去照顧了一陣子你娘，你弟弟上學堂的用錢也繳了，還有你那個小妹妹，瘦骨嶙峋的，而且年紀太小，怎麼能讓她幹活。”
大太太說着不忍的皺起眉。
巧雪猛地擡頭，瓷盞託差點掉到地上，但茶盞裡的茶水還是灑了出來。
正好新梅進來，忙道。“你怎麼這麼粗心，瓷盞託要摔在地上，茶盞一類的碎片清理不乾淨那可不得了，這茶還滾燙的怎麼能端來給大太太飲？還灑出來，你究竟怎麼做事的，跟我去嚴媽媽那裡說說去！”
大太太擺擺手，“罷了，她也是無心。”
巧仰去的時候身子微微地顫了下。
新梅搖搖頭，“大太太，您總這樣兒。她們就愈來愈會偷懶，愈來愈粗心大意。”
“新蘭怎麼樣了？”大太太只是笑了笑，問起了這個。
“新蘭還是老樣子。每日在浣衣院老老實實幹活。”新梅帶着點兒試探，“是不是大太太允她回來了？”
大太太搖搖頭，那樣遣出去的丫鬟怎麼可能再回來，她什麼都可以忍，唯獨不能容忍誰要傷害她的孩子。
尤其是齊眉。回府的時候才**歲的年紀，哮喘厲害成那個樣子，不知誰還下得去手。
若不是因得是大將軍府的地位，大戶人家的丫鬟不可隨意送去那些鶯鶯燕燕的地方，她還真不會只讓新蘭在浣衣院裡待着。
原先不知是誰要對齊眉下手，漸漸地答案在大太太心裡形成。捕風捉影始終不是解決的辦法。
過不幾日，一些偏遠城鎮出現雪災的事情傳入了廄，自然也傳到皇上的耳裡。
並不是突然的。這段時日雪都下得厲害，那些小城鎮自是擋不住寒冬的來襲。
大殿上皇上正蹙緊眉頭，不發一語的翻着摺子，殿下的大臣們大氣都不敢出，皇上忽然搓緊摺子往殿下一扔。大臣們忙跪了下來。
“這是怎麼回事？今年的天氣本就比平時要冷不少，朕不是命戶部尚書調了銀子和補貼用具過去？怎麼會沒有送到。反而還出現了這樣大的災情？”
龍顏震怒，戶部尚書一句話都不敢亂說，生怕說錯，丟了官職還是小事，就怕皇上盛怒之下去徹查，查出來他就不是烏紗帽不保而是腦袋不保了。
戶部尚書跪在殿前，悄悄地往平寧侯那裡望一眼，對方卻只是一副事不關己的模樣。
皇上下朝之後幾個時辰，心情都沒有完全平復，明目張膽的那些人，所謂的官官相護他並不是全然無知。
只是根深蒂固，要連根拔起勢必會傷及太多，而且連根拔起的把握幾乎是爲零，只怪回頭的時候太晚，發現手邊能握住的東西所剩無幾。
皇上重重地嘆了口氣，蘇公公眼疾手的扶住他，“皇上，您要小心龍體。”
“朕這把老骨頭，再怎麼仔細也熬不了幾年了。”皇上說着側頭，“把太子叫過來。”
“這，遵旨。”蘇公公顯得有些閃爍。
皇上挑起眉頭，“太子怎麼了？”
蘇公公拱手，“回皇上，太子這幾日都陪在仁孝皇后的寢宮處，似是在商議立太子妃的事。”
皇上一甩寬袖，“整天除了吃喝玩樂就是女人，這樣的人要朕如何放心把江山交給他？！”
“皇上……”蘇公公上前一步擺了擺手。
擺駕去了仁孝皇后的寢宮，還未進去就聽得太子在裡頭指指點點的聲音，無非是嫌這個女子不好看，那個女子不夠溫柔，自個的側妃更是不做考慮。
“擺駕，朕要去德妃那兒。”蘇公公是人精，皇上這幾年做得再隱秘也被他發現了去德妃那裡的事情，索性皇上也不對他隱瞞，日子也是過得相安無事，越是接觸越想把德妃接回來，可皇上也清楚，把德妃接回她的寢宮住現在是萬萬不可的。
深冬裡頭夜晚最是凍人，在院子門口看到銀裝素裹的德妃，額外的清雅宜人，看到皇上駕到，笑着福身迎接，命宮女奉上一壺剛沏好的熱茶，吹得剛剛好能喝的程度才遞過去。
愜意的待了半個時辰，皇上說起了現下煩憂的事。
“父皇。”
皇上怔了一下，擡眼看過去，蘇邪左手負於背後，緩緩地走過來。
“過來朕身邊坐。”皇上擡擡手，蘇邪拱手福禮坐到了他身邊。
宮燈照得明亮的路上一個身影匆匆地從德妃的院子走過去，一路到了皇后寢宮才停下。
次日上完朝，大老爺從宮中回來顯得幾分疲憊，大太太親自服侍他換下官服，穿着舒適的家常棉袍，屋內被燒得正旺的爐火充斥着暖意，大太太站在大老爺身後幫他捏肩膀。
“皇上命太子親自去雪災的那幾個城鎮。”大老爺說着搖搖頭，“百官之內我就不信都看不出太子是什麼料，你是不知道，太子最近要冊立太子妃，鬧得雞犬不寧。”
大太太嘆了口氣，太子若是要冊立太子妃，那他身邊的那些姬妾定是個個都精神抖擻，不爭個你死我活決不罷休。
“選妃的事情由仁孝皇后主持，可消息也流了婿來，說不定並不是從那些人裡頭選。”大老爺抿了口熱茶，舒坦的舒了口氣，“還好我們陶家的女子裡並沒有適齡的，不然……”
大太太猛地擡眼，誰說沒有適齡的。
齊英不就剛剛好，這個念頭纔剛出來，大太太眼皮忽然重重地一跳。
匆匆和大老爺說了幾句，便去了老太太那裡。
齊英正坐在東間，齊眉難得纏着她說要學繡活，還是清冷的模樣，但指點的時候語氣卻是掩不住的輕柔。
“二姐，你現在也到了要訂親的年紀了，妹妹一直很好奇怎麼樣的男子會讓二姐動心？”齊眉繡了一陣子，歇息的時候笑着問道。
齊英板起臉，“你怎麼關心起這些，好好繡你的繡品，不然我不理你了。”
齊眉嘿嘿一笑，齊英被那模樣逗得脣角忍不住地翹起來些，一會兒後又無奈地看齊眉一眼，搖搖頭。
等到黃昏時分，齊英動身回了園子，齊眉也往老太太園子行去，與祖母和母親每日一齊用飯這個事，大概很就能結束了。
剛步行了一陣，忽而一隻鳥從頭頂撲棱棱地飛過，齊眉循着看過去，是一隻雪白的鴿子，差點和地上的積雪融爲一體的顏色很容易被人忽視。
那鴿子落在了齊英的園子門口，門極地打開，齊英身邊的大丫鬟忙把鴿子抱了進去。
齊眉疑惑地看着，直到迎夏催促，她才又再往清雅園那邊走。
用飯的時候，大太太似是愁眉不展，老太太索性放下銀筷，“你也太擔憂這些了，八竿子打不着的事你也要操心。”
“母親，不得不防。”大太太道，“勇哥兒的親事還不就是算計得來的，若他們還打着什麼主意，這一次可是太子，只需下一道旨意我們便抵抗不得。”
老太太道，“你也知道是反抗不得的事，再憂心有何用？”
“齊英生性冷淡，若真是被選中，縱使當太子妃會榮華富貴享之不盡，可齊英會過得極委屈。”大太太眉眼間的愁緒又加深了一分，“媳婦還是趕緊的看看，哪家的公子可以，早些訂下，我這心才能早點安下來。”
齊眉聽得眼皮一跳一跳，大太太說這些的時候，老太太的語氣一直模棱兩可，目光也偶爾會落在她身上，這讓齊眉心中沒來由的一陣不安。
老太太接下來沒再談論太子妃的事，竟是與大太太說起了巧雪，齊眉忙豎起了耳朵。
“你身邊的丫頭伶俐的太多，畢竟你是府裡主事的，要拿出些威懾來讓下人有怕頭。”老太太語重心長，“那個巧雪，本是伯全身邊服侍的，怎麼就莫名到了你身邊，是伯全帶她過來的還是別人。”
“是宛白帶過來的，宛白說是大老爺身邊服侍的丫頭，媳婦以爲巧雪已經在嚴媽媽那裡登記在冊了，卻不知並沒有。”大太太說着停頓了下，“媳婦問過大老爺了，大老爺說不記得自個說沒說過要把巧雪調過去，或許是喝得醉了睡一覺起來就不記得。”
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