阮府的花廳裡熱鬧非凡，長輩們端坐着身子，交談的話題都是瑣碎之事，但衆人的眉眼間都帶着笑意，細看之下卻是幾分戰戰兢兢。
小輩們亦然，相比之長輩的閒聊卻是冷清了許多，阮成淵娶了媳，三小姐阮成煙嫁了人，如今正在晉國公府內過着除夕夜。
而二小姐早夭，府裡餘下的不過就一個阮成書和阮成慧。
兩人本就沒什麼好聊的，阮成淵和齊眉忙着敬酒一類，他兩對坐着反而氣氛沉悶，服侍的下人都被沉鬱的氣氛所感染，眼巴巴的看着熱鬧的正位那塊兒。
阮老太爺身子愈發的熬不住了，坐在正位上咳嗽得厲害，阮秦風幾次要婆子扶他回去歇息阮老太爺都不樂意。席間也總髮脾氣，這個看不順眼，那個看着也不喜歡。
阮秦風索性親手去扶阮老太爺，誰知老太爺被逼急了，想也不想地來了一句，“我這老骨頭，還不知明年此時是不是躺在棺材裡呢！就急着把我送回去不成。”
這話嚇得本是忙碌着添茶倒水的下人們跪了一地，外頭的下人們不知道什麼事，但見着裡頭的動靜也慌忙跪下來。
一句話的功夫，花廳內外黑壓壓地跪了一堆人，若不是內裡燈火通明，誰要走過來都能看不着的踩着人。
“父親這話哪裡能亂說的。”阮秦風無奈的搖搖頭，人到了黃昏之年就愈發的像小孩子，口無遮攔，做事也隨性，和小孩童的性子簡直一個模子刻出來一般。
阮老太爺和已故的濟安公交好，兩人一文一武，就如同如今的阮秦風和陶伯全一般。
自從濟安公逝去後，阮老太爺就總胡思亂想。說什麼要好的一家子都沒了，老夫人也早他而去，如今就剩他一個人，也是時候走了。
阮大夫人可沒少勸，但對阮老太爺天南地北的思維也沒法子。
阮老太爺脾氣越來越琢磨不定，齊眉幫着阮大夫人打理過年準備諸事的時候沒少聽阮大夫人抱怨過，細細地問過幾句，齊眉便也沒再提，只說過了除夕夜，老太爺就能好一些了。
阮大夫人也沒放在心上。不過是媳婦貼心勸勸她的話罷了。
二姨娘甄氏笑着端起酒敬阮老太爺，遠遠的位置，聲音卻特別大。誰都能聽清楚，“老太爺福如東海壽比南山，明年此時定是兒孫滿堂，福源不盡！”
阮老太爺軟不吃硬也不吃，聽着莫名心頭火氣一把子燒的愈發的猛烈。“什麼福如東海壽比南山的，這不是生辰時候的賀詞，我這還沒到生辰你就指着說這話，到了這年紀，我們是過一年少一年的，你這豈不是盼着我這個老傢伙死！”
這話更加的嚴重了。二姨娘立馬跪下來，嘴裡不停地說着自個該死說錯話，三姨娘也跟着跪。面上比二姨娘還要驚慌。
“行了。”阮秦風手一揮，示意二姨娘閉嘴。
老太爺說死已經是大不吉利，二姨太還要跟着添亂。
本來挺熱鬧的除夕夜，轉眼就冷了場。
齊眉先前出了花廳一趟，從外頭回來。問了一邊的小丫頭幾句，已經大約知曉是什麼事兒。無非就是小孩兒病發了罷了。
她親手端着托盤，脣角微微地牽起一些，形成一個淡淡的柔和笑意，看一眼就覺得舒心無比。
雖是極其重要的除夕夜，但也沒有穿得花枝招展或者耀眼奪目，齊眉穿得比阮大夫人要低調一些，比那些姨太太們又要端莊不少，也沒有阮成慧那般俏麗鮮豔的顏色。
總之就是四個字，看着舒服。
舒適的打扮，舒適的人，阮老太爺卻依舊不，見着齊眉進來，招收讓她過來。
都說長孫媳婦是福星，說不準能多沾上點兒福氣，最近總覺得心口鬱結，一股子濁氣出不去。
“這是什麼？”阮老太爺看了眼端上來的東西，普普通通的糕點罷了，也不過是做得精緻一些，不過好歹是長孫媳婦親手做的，嘗一口也是好的。
入到嘴裡只覺得甜意盈滿了口腔，阮老太爺心情忽而好了起來，又喝了口薄荷桂花茶，不是想象中那樣凍人的味道，反而陪着糕點吃顯得微微地暖人。
看到阮老太爺安靜了些，阮秦風等人都舒了口氣，晚些時候，阮成慧和阮成書都坐了進來，衆人一起有一句沒一句的閒聊。
齊眉想起原先在濟安公府的除夕夜，齊春和齊露總是眼巴巴的看着長輩們，又不敢主動開口，只等着炮仗乖乖地發到手上，而後就幾個小姐兒手拉着手，蹦蹦跳跳地去放。噼裡啪啦的炸響聲一掃她們鬱結的心情。
齊眉吩咐了幾句，很地，子秋捧着齊眉要的東西走進來，阮秦風皺着眉頭問，“爲何要把炮仗拿到屋裡來？大炮仗早在門口放了，這小炮仗不過是小孩兒玩的東西，怎麼能拿到這裡來，還不是笑話！”
齊眉忙起身，“父親勿要怪責，是媳婦讓她拿來的。”
“你也是，權當你是個穩重的，怎麼就拿小孩子東西過來，也不怕下人們背地裡笑話你。”阮大夫人責怪着道。
“哪個不長眼的敢笑話大少奶奶，還不剝了她的皮。”三姨娘搭了一句話，本是想順着好話說，卻被阮秦風狠狠瞪了一眼。
剛剛阮秦風就說拿了來是笑話，轉身三姨娘就來了這茬。
齊眉只溫順地福身，“這是給老太爺的，親手放了炮仗，來年就能順順當當。”
阮府沒有這個規矩，齊眉也覺得今日過於沉悶，不如來點兒熱鬧的，她是不喜歡噼裡啪啦的炸響聲，但許多人喜歡，尤其是有事壓抑在心頭的人。
齊眉捧着小炮仗遞到阮老太爺面前，阮老太爺嘴脣動了動，幾乎都以爲他又要無理取鬧大發雷霆的時候，下一刻他卻接了過去，一起身，阮大夫人和阮秦風就親手一左一右的扶着。
下人們都大張着嘴，看着阮老太爺真的命小廝燃了火，小炮仗一點燃阮老太爺就扔了出去，噼噼啪啪地炸響聲不停地響起，有些丫鬟受不住的捂住了耳朵。
一口氣扔了十幾個小炮仗，再回過身來時，阮老太爺面上浮出了好一陣子都沒有過的笑容，接着笑意收斂起來，眼眶竟是紅了一圈。
齊眉這才舒了口氣，老太爺心中的鬱結打開了一道口子。
接着阮老太爺急急地讓人扶回院子，阮秦風和阮大夫人都去陪着，亥末了纔出來。
其餘的人一早就散了，各自回園子或者沐浴迎接新年，或者倒頭睡下養足精神。
齊眉正彎身鋪着牀，被褥在入冬時就換成了厚厚的，半月就換洗一次，爲了辭舊迎新，除夕前夜每個園子都發了嶄新的被褥，衣裳鞋襪，丫鬟們的也是新制的一套，比不得主子們的光鮮亮麗，但成衣用的質料又軟又舒適，每個人都笑得合不攏嘴。
這些都是掌家後要關注的事，還只是冰山一角。
屋裡的被褥早晨兩人起身後初春和冬末就鋪好了，屋裡也整整齊齊，齊眉只是把被褥鋪開，屋裡燒着炭爐，只穿着寢衣也不覺得冷，坐到銅鏡前，自個卸下發鬢上的珠飾一類，丫鬟們都高興得過了頭，齊眉也就讓着她們去玩。也不是沒有手，不必每次都由她們來做。
“你怎麼敢讓老太爺放小炮仗，萬一他不接呢？”阮成淵邊爬上牀邊問道，從以前他就對老太爺敬畏，再淘氣也沒敢在‘太歲爺上動土’。今生亦然，尤其阮老太爺最近陰晴不定，別人跑都跑不及，哪裡還敢胡亂讓老太爺去做什麼。
齊眉嘆了口氣，人到了這個年紀，總會有這樣那樣的變化，原先陶老太太受了刺激，她跟着照顧過，很有經驗，越是小孩子就越要滿足他/她。
單看阮老太爺鬧騰的法子，和之前在廳裡眉眼間不經意泄露的壓抑憂愁，她便猜想只怕阮老太爺是有心事。
縱使不是心事，小孩心性的話放放小炮仗老太爺斷不會拒絕。
這一下猜中了，阮老太爺之後脾氣都會好一些。
人總要有個發泄口，或者轉折處。
兩人蓋着一條被子，厚厚的壓在身上並不會覺得沉，反而很暖和，尤其是齊眉身旁還有個大火爐，前世的冬日，她十分粘阮成淵，沒有別的，因爲他身子暖和，寒冬臘月也跟個大暖爐子一樣。
齊眉主動鑽到阮成淵懷裡，自覺地找着舒適的位置，腦袋最後靠在他肩窩，髮絲無意地撩着他的下巴，有些癢癢的。
齊眉身子暖和，阮成淵心裡暖和，好幾個月了，最近入冬後齊眉竟是主動起來，雖然只是主動抱着他，但也攪得他歡喜得不行。
這高興着，齊眉已經睡着了，夢裡嘟嘟囔囔的，“大暖爐子。”說着又往他懷裡鑽得厲害些。
阮成淵只覺迥然，正臉色尷尬，忽然想起了什麼，輕輕地捏住她的鼻子，“我是大暖爐子，你就是大面糰子。”
翌日拜年，小輩們都恭恭敬敬，說着討喜的過年話，拿着厚厚的喜包，坐回位上悄悄地搖一搖，碰撞聲悶悶的，是實打實的銀子啊。
阮老太爺出來了一下，眼睛有些陷進去，腫了不少，似是哭過。
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