皇宮，內城。
大內官袁成看着下邊人遞來的奏摺，仔細閱讀着這密密麻麻的文案。
8月16日，李真通報校長徐申學，獲得五萬幣經費，建立九州物理院，正式開始蒸汽機研究項目。
水盆試驗，首次證明蒸汽能夠產生動力。吸引一些學生加入了九州物理院。
總共32人，而後再沒有招收新人入院。
在復興大學東南角大禮堂中，設置爲九州物理院的駐地。據調查，32人每日每夜在大禮堂中吃住，廢寢忘食的研究蒸汽機理論知識。
李真提出了空氣內能、壓力、蒸汽學、能量守恆定律。但蒸汽機理論遲遲沒有任何突破。
在徐申學邀請32名同學吃西瓜之時，李真從大水井中獲取靈感，創造出‘曲柄連桿’。徹底解決了蒸汽動力問題。
次日，第一代蒸汽機問世。
因學術壁障未突破，第一代蒸汽機雖然成功，但是卻產生了蒸汽爆炸。秦恩澤當場被燙傷毀容，致左眼失明。李真、方漢顯搶救秦恩澤過程中，都被大面積燙傷。
而後，九州物理院遷移，從大禮堂遷移到泉城郡醫院之中。在醫院病房裡，與重傷的秦恩澤一起，32人繼續如火如荼的展開蒸汽動力學研究。吸取錯誤經驗，展望未來構想。
復興大學校方因爲懼怕二次事故，下令停止研究，設定爲蒸汽爲危險項目。收回經費。
32人聯合退學，輾轉青島郡嶗山縣，在大風臺再次落戶。重建九州物理院，繼續研究蒸汽機項目。
學術取得重大突破，但卻沒有經費支持後續研究。
大風臺周邊漁村，漁民被九州物理院的精神所動，主動發去募捐、集資。捐獻數千幣，支持九州物理院繼續研究。
九州物理院發明壓力錶。經過十多次爆炸試驗後，數據取得重大突破。
十月二日，第二代蒸汽機問世。
蒸汽車從大風臺九州物理院出發，進入嶗山縣縣城，繞城一週，又返回大風臺。沿途產生轟鳴聲，全城震驚，全城沸騰。當日盛況可歌可泣，全城百姓狂奔，跟隨蒸汽車繞城。
十月二日，蒸汽機問世。
……
老內官袁成看着這份奏報，詳細記錄了蒸汽機研究過程所有事情的奏報，激動的雙手都握不住硃砂筆了。
許久，老官袁成伏案啜泣：
“壯哉，壯哉我九州啊。天佑九州，竟然出了這麼一羣少年！”
拿起筆來，袁成立即想要給出答覆。猶豫了一下，袁成立即整了整臉色，將奏報壯進懷裡向着天子殿狂奔而去。
“站住！”
天子殿前，禁軍把守。防衛極其嚴密，袁成露出腰牌後，禁軍這才放行。
“天子，天子，喜事，大喜事啊。”
袁成激動的吼叫着。
遠處樹蔭下，九州天子荀伽源趴在桌子上愁眉緊鎖的畫着一張圖紙，不耐煩的轉過頭來：“幹什麼？我的宇宙飛船研究現在到了關鍵時刻了。我不是說過麼，只要不是極其重要的事情都不要來打擾我，容易讓我分心。”
袁成連忙掏出那奏摺：“天子，大喜事。李真研究出蒸汽機了。”
“李真？這個名字有點耳熟……”天子皺皺眉頭，拿起奏摺。
袁成小心提醒道：“百年來，天上地下第一狀元郎，李真。”
“噢。是他啊，我就說有些耳熟。呵，一個不重要的人。”
袁成聽着天子的絮叨，眼裡閃過一抹心寒之色，但卻面色從容，靜靜等待天子看奏摺。
片刻後，荀伽源將奏摺扔給袁成：“蒸汽機，呵，那又算個什麼東西。這種小事也要來打擾朕麼？朕要研究的可是宇宙飛船啊，是能進入太空之中的船。一個小小蒸汽機能相提並論？有什麼大不了的，不就是能讓馬車不用馬來拉的東西嘛。”
袁成激動的說：“非也。天子，這蒸汽機的作用可不僅僅是用來做車啊。它可以讓這時代改變，代替所有的人力，蒸汽時代。書上說的蒸汽時代，這蒸汽機就是最核心的東西。這是一個劃時代意義……”
荀伽源有些不耐煩的說：“哎呀，那種基礎的玩意兒，有和沒有區別在哪裡？代替人力？我九州最不缺的就是人了，代替了他們，百姓怎麼吃飯？你可能不懂科學，我給你說啊，這種基礎的科學沒什麼意義。朕的這種宇宙飛船纔是真正有意義的。讓人類上天，朕都看不上了。要弄，就直接飛出天外，直接去宇宙裡，這纔是……”
荀伽源說起宇宙飛船就津津有味了起來：“來，你看我這圖紙。是不是，看啊，這些都是那些星球。朕坐在這裡喝茶，這船可以自動的往前飛。朕現在只需要搞明白一個問題，就能成功的造出宇宙飛船了。別的什麼那些科學啊，都沒意義。朕研究的科學，這纔是震驚世界的……”
袁成配合的問：“哦？天子還有什麼問題沒搞懂？搞懂那個問題就能上天了？”
“對呀。就只剩下……怎麼讓飛船飛起來這個問題了。其他的東西朕都弄明白了，像宇宙中沒有氧氣，朕就揹着氧氣罐上去。宇宙裡沒有地方借力，那車輪子肯定不能前進，所以就設計的用百餘船伕划槳前行。但是劃的槳，得變成扇子。這個原理厲害吧……”
“真神奇。那陛下快了啊，就只差搞懂怎麼能飛出地球，就能成功造出飛船了。”
“是啊。”
“那這奏摺該怎麼批覆？”
“看你。”
“好的，老奴告退了。”
“……”
走出這天子殿，袁成回頭看了眼這荒誕的地方，嘆口氣。
立即跑回了自己的住處，開始批覆這奏摺。
袁成希望天子能重視這個事情，但是天子不重視，也好，袁成覺得，自己來批覆也許比他更有水平。
這個世界上沒人知道，李真的‘天上地下，百年來，九州第一狀元郎’的名號，也是袁成給批的。天子只是露臉，開了幾次會而已。僅此而已。他懶得去想怎麼處置誰誰誰，怎麼安置什麼什麼。袁成會幫他想好，會幫他弄好，他出去露面的時候照本宣科的說出來就行了……
所以，他對李真根本沒印象！
他根本沒看見過李真的試卷，根本不瞭解李真有什麼才華。一切，都是袁成告訴他的。
所以，袁成一說李真，他還沒想起來李真是誰……
“批，朝廷將用廣播電臺昭告天下。蒸汽機將在國家備案，記錄在冊，載入史冊。朝廷正式承認九州物理院的地位，與國立高中同級別，李真爲院長。撥款五十萬幣，用於九州物理院建設。撥款一百萬幣，獎勵九州物理院，以此激勵……”
猶豫了很久很久，袁成又在奏摺上寫下一句話：
“李真，朕甚喜，望你早日將蒸汽機推廣到整個九州。若有什麼困難，儘管向朝廷開口。”
“……”
奏摺批覆了出去，一封聖旨向着嶗山縣快馬加鞭而去。
中途截留，太子打開聖旨看了一眼。眉頭皺了皺，喃喃一聲：“儘管向朝廷開口？”
目送着聖旨離去，太子荀釋飛整個人陷入了沉思。他總覺得似乎哪裡不對勁。
在此前，他終於發現了一些端倪，這種端倪很久以前就出現了，但那時他沒有在意過。但是最近才猛然醒悟，自己忽略的事情，似乎很嚴重。
現在每一封從內城傳出去的旨意，他都會提前過目，他想要找出這種端倪究竟是什麼。
今天，似乎有些明朗了。
“每一封旨意的意思，和父皇的態度都是不同的……”
“南方水患之時，父皇在朝堂上滿臉不耐煩，他只是說朝廷給撥些銀子就行了。但是批出去的回覆，卻安排的全部井井有條，每一字每一句，都極其上心，憂國憂民的情感。這與他朝廷上的表現不符。”
“西洲邊陲發生摩擦，他在朝廷上的表態是，求和，安穩發展？但是批閱出的奏摺，卻是嚴肅的，殺氣騰騰的。”
“似乎，每一份奏摺和聖旨的批覆。他都好像換了一個人……”
“這次李真的捷報傳來。他厭惡李真，明明一個月都沒有上朝了。按道理說，他應該會批覆任由發展，最多圖省事兒給撥款多少多少錢。卻絕對不會說，有什麼困難，儘管開口這樣的話……這不像他。”
太子眺望似乎隴上了一層陰霾的天子殿，喃喃一聲：“那裡究竟發生了什麼？”
“究竟是什麼原因，造成了他的表面一套，背後一套。難道，表面的他是一個讓人失望的天子。而背後，卻是一個憂國憂民，嚴謹的聖君？”
“那他爲什麼要這樣做？爲什麼要表面一套背後一套？”
“內宮究竟發生了什麼……”
荀釋飛開始不安了起來。
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