道德天尊是公認的道教創始人，即太上老君。又稱太上道祖、道祖、太清道德天尊、混元上帝、降生天尊、開皇末劫天尊。
在莊嚴肅穆的道教三清大殿中，供奉着神態端莊的三位尊神，這就是道教的最高尊神三清祖師。三清即玉清元始天尊、上清靈寶天尊、太清道德天尊，太清道德就是太上老君。
道經記載，道祖老君上處玉京，爲神王之宗，下在紫微，爲飛仙之主。是道教最高尊神三清天尊之一，道祖常常分身降世，傳教度人，弘揚道法。
老君是三清尊神中受到最多香火奉祀的神明，道教相信道家哲人老子是老君的化身，度人無數，因其傳下道家經典，故稱老君爲道德天尊，也被道教奉爲開山祖師，許多道教祖師都自稱得到老君顯靈的啓示與教誨！
道家認爲，個人不應該反對道，而是要順從於道，按道行事。爭權奪利是荒唐的，也是非常不道德的。道是不敗的，人應該順其道而行。道家認爲水是非常柔弱的，心甘請願地向低處流去，即使遇上最弱的力量，也不表示反抗，然而水卻是不可摧毀的。反之，最堅硬的石頭也有被水擊破的那一天。
對於個人，樸素和自然是值得讚揚的。暴力應該被避免，人應當清心寡慾。人不應該改變世界，而是要尊重世界。對於政府，無爲而治政策是最聰明的方針。通過更繁複的法制或是強制實行法制，通常是使事情便得更糟。但是很多時候修士們作的很多事情都和道家的哲學精神相違背。
太上老君是道教最高神之一，是三大超級神中的一位。老君的信仰，始於鱈靈大陸中部，中部各大宗門都設有天師道，尊爲老子爲太上老君，後稱太上道德天尊。謂其生於無始之時，無因而起，是萬物之先，元氣之先。
道教宮觀中的三清殿，都有太上老君之神像或神位。其神像常作一白鬚白髮老翁，手執羽扇，居元始天尊之右側位。在道教大型齋醮禮儀中，也均設有太上老君的神位，亦居元始天尊之右側位！道教以太上老君爲教祖，是日大多舉行祝誕聚會或祈福延壽道場。
元始天尊：又名太上盤古氏天道元始天尊。是公認的道教鼻祖。在三清之中位列最尊，混沌未開之時，元始天尊曾以盤古巨身開天闢地。見聞錄中記載稱元始天尊爲主宰天界之”。在太元誕生之前便已存在，所以尊稱他爲元始。
在無量劫數來臨之時，用玄妙的天道來教化衆生，故而尊稱他爲天尊。見聞錄記載中元始天尊所創立的道教，玉清元始天尊、上清靈寶天尊（通天教主）、太清道德天尊即太上老君，三號雖殊，本同爲一，都是道的化身。見聞錄中還有關於玉清元始天尊、上清靈寶天尊（通天教主）、太清道德天尊即太上老君三人的說法：“玄元始三氣化生，其本則一。”無論千神萬靈、千真萬聖。
元始天尊（盤古大神）也稱盤古大帝、玉京大天尊、太上道尊、元始天王、紫皇！是公認的道教鼻祖。全稱一氣化三清玉清居清微天聖登玉清境始氣所成日天寶君元始天尊妙無上帝，爲道教最高神聖之三清天尊之首。
道教最高天神三清祖師元始天尊是道教的鼻祖，在太元（即是宇宙所有劫數開始）之前出生，所以稱它爲元始，經常在劫數來臨的時候，用玄妙的大道分化成各時空的神尊來度人，大道分化者都是大道之尊，有如太上道君，上清高聖太上玉晨大道君，三天君、東方寶華林青靈始老帝君，南方梵寶昌陽丹靈真老君、中央黃老君、西方七寶金門皓靈皇老君、北方洞陰朔單鬱絕玄老君，混元皇帝太上老君，以及諸仙官，都是元始天尊所分化。
元始天尊居於玉虛宮，此玉清聖境，除非得道上聖高真，不然凡人及中下界神靈是難以進來，因爲玉虛乃大道源泉，道氣無量無盡，強烈難敵。
三清爲玉清元始天尊、上清靈寶天尊、太清道德天尊。在三清之中位列最尊。他生於混沌之前，太無之先，元氣之始，故名元始。見聞錄中記載稱：“元者，本也；始者，初也，先天之氣也。此氣化爲開闢世界之人，即爲盤古；化爲主持天界之祖，即爲元始！”
元始是宇宙生髮最初的本源，爲一切神仙之上，故稱天尊。元始天尊稟自然之氣，存在於宇宙萬物之前。他的本體常存不滅，即使天地全部毀滅，也絲毫影響不了他的存在。每當新的天地形成時，天尊就會降臨人世間，傳授秘道，開劫度人。每當新的天地開闢時，都有其年號，曰龍漢、延康、赤明、開皇等等，年號之間相距長達四十一億萬年。
紫雲之閣，碧霞爲城！而天尊所居第三十六天的最上層大羅天中，仙府名曰玄都玉京。並衆神仙都要按時上玉清境朝拜元始天尊。曾爲主持天界之祖，傳說其身是上古時代|開天闢地的聖祖盤古，捨身創世後，遂得正果，是爲玉虛宮的主人，衆仙之祖，地位極高，但具體形象的出現卻比太上老君還晚。
根據見聞錄中記載，元始天尊頂負圓光，身披七十二色，故供奉在道教三清大殿中的元始天尊，一般都頭罩神光，手執紅色丹丸，或者左手虛拈，右手虛捧，象徵天地未形，混沌未開，萬物未生時的無極狀態和混沌之時，陰陽未判的第一大世紀。故以陽生陰降、晝短夜長的冬至日爲元始天尊的聖誕。長期以來，元始天尊受到了上至帝王聖賢，下至民間善男信女的虔誠崇拜。
元始天尊是無極的根源，道是無邊無際的、無盡的、無法形象的，道包涵天宇太虛，成就萬象，存在於無限之中，存在於人的心裡。道藏曾記載：道是虛無之系，造化之根，神明之本，天地之元，萬物以之生，五行以之成。說明宇宙、陰陽、萬物都是由道產生的。
元始天尊是宇宙誕生的源。宇宙有一個開始，開始以前還曾經有開始，宇宙最初的形態從無到有，在無以前還曾經發生過從無到有。這是人類思維無法逾越的時間觀念，是人類知覺的臨界點。
宇宙生成之前，虛無之裡寂寞無表。無晶無光無經無維。虛無的本源是道，道產生了物質的基本，道貫通物質的內外，本身就具有無限的創造力，在無限裡永恆存在，他是道的基礎，絕對的真實，生命之本，自然的靈魂。
是一切物質的主宰和本源。在穆斯林的心中，他就是真主安拉。在舊約聖經裡，他就是上帝耶和華。在印度教裡，他就是梵天，在鱈靈大陸文化主流的思維裡，他的形象就是元始天尊。
在道教裡，他就是長生天！元始造物立心，先天始兆。於空瀚之中，玄虛之處，消息化機，氤蘊融熔，陰陽五行造化其形，萬神開始生於無極之中，時玄景未分，在空洞之際，天光冥遠。浩漫太虛中，物化盈虧相生相剋，若浮若況，五行分更，倘恍渺忽，汨沒紛紜，先天神祇飄蕩無憑，萬物銷鑠鹹滅。
時無極聖衆、真神仙佛、祖玄高真，一切不壞法身，遇此劫會，被混沌銷鑠，漸喪其神。如果神形互化，就會永失無存，拔盡本根。萬衆只有仰靠元始祖尊開創新宇，託付真身！
道教對宇宙形成過程的闡述。道的實現者元始祖尊憐憫萬世苦行，累劫良因的無極聖衆，於是現運神通，攝衆聖道，藏於萬氣祖根裡，納於粟米之中，於無極的收束之中，六電之氣翼其真，祖氣護養潤其神，積七千餘劫，太極經鹹應度，新的宇宙形成，無極聖衆始佈滿太極。
宇宙在大爆炸以後以臨界速度膨脹，經過變化，宇宙內形成了無數的星系，在無窮維度的空間。現今的宇宙仍在膨脹，無極聖衆領悟無限深奧的演化，成爲宇宙中時空和物質的主宰，而他（她）們的力量已經能夠滲透無窮的時空，隨意構造變化任何物質，於是幻化成完美的神人形象，形成以玉皇至尊爲主的團體，服從元始祖尊的意志，在浩瀚廣漠的宇宙中創造生命，播種智慧，陶均萬品。
道教對大羅天形成的闡述，天界的形成元始祖尊與不同時空的天尊，遊歷於現今宇宙，創造神祇最佳的存在環境大羅天境六合三十六天界樂園，元始祖尊與混沌宇宙的祖母，宇宙最奧妙美善的無極聖祖太元聖母用了約一百劫的時間。
開創了新的時空，營建了天京樂園，以便氤氳智慧，度化天宇精華。道教謂天京樂園經十二個過程建成，分別爲：
一、無天無地，幽幽冥冥，靈文暗睦，運推自來，爲萬氣之根，空洞結真，氣清高澄，成天廣覆，倏剎自玄！
二、二象分儀，開張厚載，一時成型！
三、三千六百日月，一時同明，照耀諸天，無幽不砌！
四、上聖大神妙行天真，無鞅數衆，朝禮玉庭，玄行太空，贊詠靈文！
五、天發自然妙樂，百千萬種，一時同作，激朗玄宮，上慶神真！
六、百詠空生，十方宮商相和，皆成洞張！
七、璇璣停關，星宿不行，天無晝夜，四運齊晨！
八、紫雲吐琿，流麗諸天，一切萬物，普受光明！
九、春夏秋冬，不暑不冰。氣流柔和，神奇興盛！
十、五鎮安立，玄教無窮！
十一、是時玄下七寶神奇，以散諸地，資生兆民！
十二、七寶奇林，一時空生，光明垂蔭，彌覆十天！玄景始分，化爲九氣，成爲九真皇，居於三清境，三清境各置八帝，成爲三天二十四帝。