但其實，就算是趕到伏爾加河任務也不算完成。
當晚九點，第21裝甲師就推進到了伏爾加河畔的阿卡托夫卡。
德國空軍顯然已經先一步對其進行轟炸過，因爲在伏爾加河對岸，幾個被炸燬的儲油池煙熏火燎，黑壓壓的連成一片火光，燃燒着的石油在河面上四處流淌，在河面上鋪成了一條長長的隨着河水流動的火毯。
火光中，對面蘇聯軍民在救火時的大聲喊叫隱約可聞，港口停泊的輪船被燒燬，在熊熊的大火中，不時傳來幾聲爆炸聲和驚叫聲。
“哦！”麪包師看着這情形就說道：“空軍應該提前告訴我們這些情況，這想必是個很好的渡過伏爾加河的機會！”
周圍的德軍士兵不由傳來一陣笑聲。
他們知道麪包師這是在說笑，伏爾加河另一邊是蘇聯東南方面軍主力，第21裝甲師如果真打過去的話，只怕沒過幾小時就會被蘇軍士兵淹沒在人海里了。
不久，斯萊因上校在接到命令後又大聲喊道：“繼續前進！”
“可是上校！”巴澤爾問：“往哪前進？跳到河裡嗎？”
官兵們再次發出了一片笑聲。
秦川其實明白德軍官兵們這時的心態，他們說的笑話並不好笑，但這些笑話不只是笑話，包括剛纔麪包師說的也一樣，他們是在表達對蘇軍的蔑視以及到達伏爾加河這個終點的驕傲。
“斯大林格勒！”斯萊因上校大聲喊道:“我們向斯大林格勒方向前進！”
“吔！”德軍官兵們不約而同的歡呼起來，就像斯大林格勒馬上就要在他們腳下呻呤似的
但其實第21裝甲師的這次行軍並非像士兵們想像的那樣。
斯萊因上校向秦川解釋道：“我們沒有防禦縱深，明白嗎？在壓縮蘇聯人生存空間的同時爲自己打造另一條防線！”
斯萊因上校這話簡明易懂。
從科特盧班起，德軍的穿插其實已經使自己深陷重圍了……第21裝甲師這麼做雖然切斷了斯大林格勒與斯大林格勒方面軍之間的聯繫，但自己也處於兩面受敵的尷尬境地：北面是敵人的斯大林格勒方面軍，南面是斯大林格勒駐軍。
可以想像，突入科特盧班段的德軍隨時都會遭到蘇軍的兩面夾攻。
因此，爲了避免腹背受敵，德軍必須要在這一段挖出一點空間來構築兩條“背靠背”的防線。
第21裝甲師現在要做的，就是搶先一步打開這個空間。
這並不是什麼難事……就是開着坦克一路往南幾公里並進行火力試探，到達斯大林格勒的防禦圈時或者是遭遇蘇軍頑強抵抗時就可以停下腳步了。
不過這個舉動卻把斯大林嚇得不輕，因爲此時駐守斯大林格勒的只有蘇第62集團軍和第64集團軍的殘餘軍隊……他們大部份兵力都在外圍防線上被德軍殲滅了，此時雖說有兩個集團軍，但總兵力只有9萬人。
於是斯大林馬上就給副最高統帥朱可夫發了封電報：“斯大林格勒的形勢急劇惡化，敵人已經成功的完成了對斯大林格勒的三面包圍，前鋒距斯大林格勒只有3俄裡（1俄裡等於1.06公里）。如果北部集團軍不立即朝敵人發起進攻，那麼斯大林格勒很有可能在今天或是明天就有可能被攻佔。所以，應要求位於斯大林格勒以北和西北的各部隊司令員立即突擊敵人和援助斯大林格勒軍民，不得有任何延遲。現在延遲就等於犯罪！”
但朱可夫的看法卻不一樣，主要原因是北面的斯大林格勒方面軍兵力不足準備不夠……
這還要從南方集團軍羣朝斯大林格勒發起進攻說起。
德軍是三個集團軍羣也就是北方集團軍羣、中央集團軍羣和南方集團軍羣由北至南的排列組成一條大致平整的防線與蘇軍對峙。
這樣如果是原地不動那就沒問題，各自守着自己的防線互相掩護友軍的側翼。
或者，如果德軍的物資和兵力足夠三個集團軍羣同時發起進攻的話也不會有問題，三個集團軍齊頭並進互相掩護。
問題就在於德軍在莫斯戰役的失敗後短時間內無法集聚如此多的物資和兵力供三個集團軍羣同時進攻。
事實上，德軍只夠讓南方集團軍羣發起進攻。
這就會出現一個問題：南方集團軍朝前進攻時自然就會形成一個突出部，而且隨着南方集團軍在前線取得的勝利越來越多部隊越來越深入敵人腹地，側翼就會越來越長而且極易遭到敵人穿插包圍。
這顯然是極其危險的，因爲這不僅會威脅到南方集團軍羣的後勤補給線，還會切斷南方集團軍羣與中央集團軍羣和北方集團軍羣的聯繫。
但這個問題卻被德軍十分有創意的解決了。
方法就是沿着頓河進攻……頓河是從哈爾科夫往東南方向流向斯大林格勒的。
這可以說是一種巧合，也就是德軍巧好是計劃從哈爾科夫發起進攻，蘇聯就搶先一步從哈爾科夫發起反攻。
德軍將蘇軍的反攻打敗後，順勢就發起了早就計劃好的進攻……一邊進攻一邊在頓河沿岸駐防甚至擺出要渡過頓河的架勢。
這其實是德軍分散蘇軍兵力的一種策略，因爲衆所周知，這時代想要渡河作戰是十分困難的，尤其是蘇聯人在河上還擁有炮艇之類的裝備，而德軍極其缺乏渡河工具。
所以，德軍其實從一開始就沒想過要渡河，他們擺在頓河沿岸掩護側翼的都是戰鬥力很低的羅馬尼亞軍隊、意大利軍隊等，主力第6集團軍就在前鋒直奔斯大林格勒。
這也是斯大林格勒戰役中德軍失敗的原因之一，讓戰鬥力低下的僕從國軍掩護側翼，在春、夏、秋季還是行得通的，因爲這年代渡河兩棲作戰十分困難，蘇軍的戰鬥力同樣也不行，不敢貿然渡河對這些部隊發起進攻。
但一到冬天頓河冰封了，這些僕從國的軍隊就再守不住這樣一條長長的防線了，於是南方集團軍羣薄弱的側翼就完全暴露在蘇軍面前。