2009年NBA選秀於6月25日在美國紐約市的麥迪遜廣場花園的劇院內舉行。
在這之前的一天，謝候接到拉里·伯德的電話，讓他在當天下午6點前去訓練中心見他一面。
謝候奇怪於伯德的邀請，但他依然在約定時間之前前往總經理辦公室。
明天便是選秀大會，步行者已經結束全部的試訓，選秀目標也定了下來。
謝候與見到的每個人問好，有些人很多天沒見了。
“亞瑟，拉里就等你了。”謝候到辦公室的時候，正好見到BJ·麥克道爾從裡面走出來。
謝候點頭笑道：“知道了。”
謝候敲門，聽見一聲粗聲地“請進”，看來伯德等得不耐煩了。
他推門而入，看見了伯德。
“你還真會掐時間。”伯德輕聲說。
如果你以爲他真的沒有因爲謝候一直拖到5點50分纔到卻不生氣就錯了。
他不把憤怒表現出來，只因爲他現在的角色和過去不同。
過去他對謝候有些刻薄，因爲當時他還不是管理層的一把手。現在唐尼·沃爾什的位置輪到他坐了，他作爲總經理需要表現得更加職業，與謝候的關係比過去更特殊了。
謝候是他一手發掘出來的人才。
或者說，是他當年力排衆議換來的復興火種。
彼時他還只是步行者的主教練，曾經只有他相信謝候能帶領步行者復興。從這一點來說，謝候算是他的嫡系。
但從他擔任總經理開始，繁重的事物讓他無法接近球員，與謝候的聯繫少了許多。
比如，今天這一面，是步行者輸掉半決賽後他們首次見面。
“你該不會是想考驗我會不會守時吧？”謝候自然地找個位置坐下。
好像在他眼裡，伯德是不是總經理不打緊，他們仍然是過去那種可以相互調侃諷刺的朋友關係。
“我沒有你想的那麼無聊。”伯德將手上的一份資料交給謝候。
謝候拿來資料一看，發現是幾個隊友的名字。
“這是？”
“他們會在明天被交易，準備和他們告別吧，我知道你在隊內有很多的朋友，但這是生意，除了少數幾名球員，其他人只是陪襯，來來往往，川流不息。”伯德好像怕謝候不理解似的多說道，“我們需要改變了。”
名單中並未出現基裡連科、小奧尼爾、阿泰斯特的名字，謝候不會受到驚嚇。
他將資料放回桌上，忍不住問：“如果有一天，球隊想要重建，你會提醒我嗎？”
“你指的是？”
“你會提醒我做好準備收拾行李滾蛋，還是等到交易發生再讓人打電話通知我呢？”
“我會親自打電話通知你。”
謝候苦笑道：“真殘酷啊，四冠功臣也有被交易的一天嗎？”
“既然你是假設，我也只是假設。”
謝候剛要走人，伯德的話語又讓他停下腳步。
謝候逐漸發現伯德的語氣比過去平穩許多，基本上不帶情緒，儼然是個職業管理層人士了。
也只有這樣，他才能面不改色地做出一系列可以影響到球隊未來的操作。
“而且，你所假設的事情，時有發生。”伯德說。
謝候回過身，想聽下去。
“我的隊友羅伯特·帕裡什，他爲凱爾特人80年代的三次冠軍立下了汗馬功勞，但他並沒有在波士頓終老；在他之前，幫助凱爾特人在70年代短暫復興的戴夫·考恩斯，他也被交易了。”
他或許是想讓謝候以前人的教訓標榜自身。
謝候的感慨卻讓伯德嘴脣一抖，“聽你這說法，凱爾特人還真是歷史上最垃圾的球隊，如此對待功臣，難怪KG死都不去他們那。”
“你口中的垃圾球隊，奪取了NBA歷史上最多的總冠軍。”
“雖然我書的讀的少，但我也知道他們那些冠軍有一大半是在聯盟合併之前拿下的，如果不是80年代僥倖得到了歷史上最偉大的小前鋒，他們會一直爛到今天。”
伯德臉色凝重，突然口風一變：“你認爲我是歷史上最偉大的小前鋒？”
“沒有人比你更有說服力。”謝候揚揚手，“走了，Bye 。”
謝候離開了。
可能是無意的，他清楚地表明瞭對於球隊忘恩負義的態度。
他稱凱爾特人爲垃圾球隊，而後者卻是NBA聯盟最成功的兩支球隊之一。
伯德的手上還有一份名單。
這份名單的全名爲：可交易名單。
全隊上下，只有一人是不可交易的。
小奧尼爾、基裡連科、阿泰斯特、帕帕盧卡斯，都屬於可交易的球員。
他們是球隊的功臣，未來有大部分人會被退役球衣。但，傷病讓他們的狀態下滑的太快了。
小奧尼爾和基裡連科的身上都揹着千萬年薪，現在還有些價值，如果早早處理，能換回點籌碼，若是繼續爛在手裡，等新賽季打完，全聯盟便都知道他們是廢人了，身上的合同是垃圾合同，再想處理他們，步行者便得拿選秀權去求人同意。
謝候年方29歲，他建立的功勳足以讓他成爲歷史前四球員。
他已經是總統山上的天皇巨星了。
他太過年輕，也不存在“魔術師”那種30歲便染上艾滋病毒的可能，身上沒有任何傷病隱患，他的巔峰期，不該被如此埋沒。
聯盟30支球隊，30個管理層，可能沒有一個GM比伯德更清楚巔峰期被奪走的痛苦。
伯德的巔峰，實際上只有8年。
從1979年開始進入巔峰，即是巔峰。1986年，那個爲無數老球迷津津樂道的極盛賽季，是他人生履歷中的最輝煌一頁。1987年對活塞的“神偷”只是起死回生，之後，總決賽上被“魔術師”的小天勾終結了二人的恩怨。他的背也不行了，不僅是他，麥克海爾遭遇了腿傷，帕裡什老化，拜爾斯嗑毒致死，劉易斯心臟病突發猝死...他的巔峰期被詛咒般的厄運奪走了。
謝候現在健健康康，只需要有好的隊友便能重整旗鼓。
目前的陣容，半決賽就是極限。
即便小奧尼爾和基裡連科下賽季迴歸，以他們的狀況，能提供的幫助十分有限。
趁着還有價值，趕緊送走，解放空間，或者換回能打的球員，纔是一個成熟的管理層應該做的事情。
謝候今天的話讓伯德猶豫了。
他想知道，謝候更看重榮譽還是和這些隊友並肩作戰的感覺？
他沒有答案，他必須自己去尋找答案。
管理層的位置如此難坐，伯德不知道他接下來該如何操作。
如果他做出了錯誤的選擇，謝候會無比震怒。
關於謝候情緒化的傳說，伯德已經聽過很多。
受傷的謝候會做出什麼事情？伯德猜不出來，可以肯定的是，一旦謝候對管理層不滿，2010年的夏天，也就是即將到來的明年夏天，他們將無法留下這位年滿30歲的天皇巨星。
伯德6點下班，6點到了，他還在辦公室。
他就坐在位置上，讓助理和他一起加班。歐美不興加班文化，而伯德卻是個有着中式觀念的上司。不把活幹完他絕不會停下，何況這件事如此重要。
“這是六年來的觀察報告嗎？”
“亞瑟的關係網查清楚了嗎？”
“就這些？”
助理慎重地點頭：“是的。”
如果現在是1999年的夏天，伯德做這些事情是合理的。那個時候，他癡迷謝候的天分與才華，他需要多瞭解這兒年輕人。可當時，他更多地將重點放到謝候的比賽上。
他從未對謝候球場之外的事情感興趣。
今天，是伯德認識謝候10年來第一次知道，排球纔是他童年時最熱愛的運動，但他早熟的個體讓他更適合作爲籃球運動員。當他第一次接觸籃球他就知道那是更合適他的項目。他聰明地將“更喜歡”與“更合適”之間做出正確的切割。
他敬愛父母，關心弟妹，親善朋友，待人熱情。
當然，自大是個永遠的缺點。
他最尊敬的人：父母、盧比·阿伯索夫斯基。
伯德又讓人討來了阿伯索夫斯基的資料，他第一次認識了這位栽培出“亞瑟王”的俄羅斯籃球教父。
“可以聯繫上他嗎？”伯德問助理。
助理沒有回答能，也沒回答不能，他像伯德一樣雷厲風行地去打探阿伯索夫斯基的聯繫方式，並將美國與俄羅斯的時差告訴伯德，好讓他知道現在是不是打電話的好時機。
彼時已是晚上21點47分。
俄羅斯的時間比美國快8小時。
也就是說，此時的俄羅斯還不到早上六點。
伯德決定緩緩。
但他開始打電話，他給基裡連科打電話，冒昧地給謝候的父母打電話，又給謝候的朋友打電話，他甚而將電話打給了謝候的表妹早生貴子。自報身份，請求他們對來電保密後，伯德只問了一個問題。
“在你們眼裡，亞瑟是個怎樣的人？”
伯德不知道他在辦公室裡打了多少電話。
一直到凌晨2點。
此時是俄羅斯的上午10點。
他這纔將電話打給了盧比·阿伯索夫斯基。
書面上的介紹是片面，而且經過修飾。
一個人的口述或許有誤，但每個人對他的評價大同小異，便可側面證明他的爲人。
“先生，吃點東西吧。”
伯德的助理還在，他買來了些中餐。此時，能買到的食物也只有中餐了。美國的中餐廳早將中餐的原汁原味甩回了神州大地，但繼承了華夏人民勤奮能幹的精神——24小時營業，簡直加班族的精神食糧。
伯德對中餐無動於衷，食物的熱氣還是勾出了他肚子裡的饞蟲。
他的肚子響了一聲。
伯德想掩飾掉這個，他顯然做不到。
他吃了幾口，飢餓感退了些。
“莫瑞，”他喚了助理的名字，“亞瑟給你的印象怎麼樣？”
“率性的好人，自信的球員，完美的同事。”助理回答伯德。
吃完這頓遲來的晚餐，伯德讓他的助理下班了。
他留在辦公室裡，拿出了那張名爲“可交易球員”的清單。
他滑去了幾個名字，弄出了另一份清單。
不可交易球員：謝候、安德烈·基裡連科、傑梅因·奧尼爾。
這是伯德最終的決定，如果他錯了，後果不堪設想。但他不會錯的，他深信不疑。
PS：阿泰斯特和帕帕盧卡斯都是合同到期的自由球員。