2008年的夏天，聯盟的長草期不比去年激烈，但也發生了些改變格局的事情。
最先出新聞的是步行者。
冠軍慶典結束後，各家管理層開始了休賽期的各項事宜，續約球員是最打緊的事。步行者陣中有兩人是需要續約的，一個格蘭傑，一個福斯特。
福斯特從1999年入隊至今，不是主力，也不是不可或缺的關鍵人物，他是一個讓人安心的老將，基裡連科和小奧尼爾等人受傷時，他提上首發也發揮了作用。管理層因此和他續約三年。
福斯特留下了。
輪到格蘭傑卻出了問題。
由於步行者已經擁有三份頂薪合同，伯德經過請示，股東開完會後認爲需要保持球隊的冠軍競爭力，薪資方面的支出可以在贊助商和謝候帶來的廣告效應中相互抵消，財政情況沒有那麼艱難。
伯德便提供了準頂薪的續約，誰知道，格蘭傑的經紀人拒絕了準頂薪的合同，他們要求一份頂薪長約，並索要主力位置和戰術核心地位。
主力位置並不是不能給，步行者的主力陣容退化極大，保留陣容競爭力會繼續下降，是到了應該改變的時候，但核心地位？伯德以爲他聽錯了。
擁有謝候的步行者，怎麼可能給其他球員核心地位？
談判僵住了，雙方都不肯退步。
格蘭傑的經紀人要挾管理層做出決定，否則他們不會簽下續約合同，明年夏天會尋求資質合同，打滿五年的話，格蘭傑便會成爲完全自由的球員，步行者面臨雞飛蛋打的尷尬局面。
伯德也是個當斷則斷的狠人，格蘭傑是他一手挑中的，他的風格和謝候極其兼容，去年爲了完成三連冠，也犧牲了一年的時間打替補，如今王朝已成，他要爲自己考慮，人之常情。
伯德承諾會將其交易。
格蘭傑上了貨架，問價之人絡繹不絕。
最熱情的，當屬紐約尼克斯。
格蘭傑的射程對謝候、詹姆斯有多大的加成，是明擺着的事情，如果能得到格蘭傑，他和傑夫·理查德森雙劍合璧，組成有史以來最爲強大的皇家禮炮團，何愁大業不成？
而且，微笑刺客的提議是極有誠意的。
他們送出威爾森·錢德勒、2013年的首輪籤、沙克·奧尼爾換格蘭傑和小奧尼爾。
錢德勒是一名不錯的側翼，2013年的首輪籤是長期投資，奧尼爾和小奧尼爾都有成爲垃圾合同的潛質，但鯊魚是2010年夏天到期，小奧也是2010年夏天到期。要論狀態，奧尼爾比玻璃的小奧尼爾差不多。不過，兩人的確都垃圾合同的道路上漸行漸遠。
伯德拒絕了，鯊魚不是當年的鯊魚，他的球風和謝候不搭。他能噁心詹皇，就能噁心亞瑟王，更何況要送出小奧尼爾。
當小奧尼爾牽扯進交易，事情就沒法談了。
伯德爲首的新一屆管理層確實爲小奧尼爾和基裡連科的合同憂愁萬分，但他們沒想過將其交易。
小奧尼爾還是基裡連科，都是步行者五年四冠的功臣，與謝候相交莫逆，未來球衣要掛上銀行家人壽球館的。如今剛奪冠就把人交易，會令球員寒心。
再者說，尼克斯提出的提案，雖然看着不錯，但對步行者而言不夠好。
他們不想和尼克斯做交易，不想壯大對手，更不想讓微笑刺客滿意。伯德和刺客的恩怨，那可是一段人盡皆知的歷史，不消多提。
刺客第一計劃失敗，迅速啓動第二計劃。他拉來了合夥人，想搞三方交易。
伯德繼續拒絕。
刺客就此提出第三次計劃，然而伯德連溝通的渠道都沒給打，只留給他一句話：“沒得談了，別再打過來！”
微笑刺客大怒，通過紐約媒體狂黑伯德：“那個尖酸刻薄的鳥人根本就不配當GM，他將個人恩怨帶到了工作中，我提出了最好的報價，他連聽都不聽！他一定在記恨當年的事情，他真的太小氣了！”
尼克斯由於被山貓壓哨擠出季後賽隊列，上到托馬斯，下到詹姆斯以及全隊，被紐約的媒體挖苦了一個夏天。
2003年的時候，他們得到天選之子，全世界都以爲他們要崛起了，然而五年下來，他們只進了兩次季後賽，最佳成績是半決賽被步行者送回家。
皇帝沒有帶來立竿見影的效果與變化，尼克斯仍是一潭死水。
微笑刺客的騷操作讓他們未來幾年都沒有首輪選秀權，要補強只有走交易。
膨脹的薪資空間，不安定的人心與隊內氛圍，紐約人對他們的期待，對皇帝的耐心，對球隊的前景愈發不看好了。
後來，伯德迴應了此事：“我第一次成爲球隊的GM，肯定有些做得不周到的地方，我接受批評。但我不覺得某些猥褻員工的傢伙就配得上GM⑴的位置。”
⑴微笑刺客上任期間猥褻女員工，尼克斯爲此幫他賠付了上千萬才與女方和解。
格蘭傑依然會被交易，尼克斯出局了。
伯德不想便宜東部的球隊，他將格蘭傑交易去了西部。
波特蘭開拓者提出了雙方都能接受的價碼。
他們出手單薄的雙向前鋒特拉維斯·奧特洛和來年的無保護次輪籤，換回了步行者的丹尼·格蘭傑。
開拓者此番交易，EPSN將其評級爲A-。
而對步行者來說，ESPN的評級是B。
奧特洛的主要位置是三號位，他很有可能像基裡連科那樣被放到四號位，步行者需要他打四號位。他打四號位的發揮肯定不如三號位，因爲他的身材不夠強壯。格蘭傑的進步明顯，去到開拓者，擁有足夠的開火權極有可能成爲明星球員。
開拓者做出了高明的交易，而步行者只是儘量止損。
步行者打響了休賽期的第一槍，之後各隊開始發起各種各樣的交易。
接下來，大牌換空氣的事情頻繁發生。
最典型的是尼克斯和公牛。
區別是，一個爲了清空間，一個是爲了迎來更大的牌。
尼克斯將奧尼爾甩到了密爾沃基，那裡除了一羣新兵蛋子外沒什麼可以說的。換回幾條高薪低能的雜魚，尼克斯高呼他們完成了夏天的計劃。
此手筆的作者不是微笑刺客，而是步行者王朝的教父唐尼·沃爾什。
沃爾什從步行者離任後，立即被尼克斯請來供奉爲籃球總裁。此前，尼克斯沒有籃球運用部總裁，基本是微笑刺客一手遮天。如今，微笑刺客上面有了管事的人，再不能隨心所欲地發起交易刺激球迷的心臟了。
沃爾什來的第一件事就想炒掉刺客。
但刺客和詹姆斯緊緊抱團。
雖然刺客基本上毀掉了尼克斯未來幾年的操作空間，卻把詹姆斯哄得舒舒服服的，天選之子爲他發聲，全隊幫他撐腰，沃爾什立威未果，微笑刺客留下來了。此後便是延續數年的內亂。在此不提。
公牛做出了類似的操作。
他們送出了本·華萊士，填上兩枚選秀權換了空氣。
尼克斯好歹得到了雜魚，而他們什麼都沒得到，真的是換空氣。
微笑刺客在各個場合暗示不喜歡這交易。
送出鯊魚是對的，他破壞球隊的化學反應，老不自知，還想當進攻核心，讓詹皇打的不開心，害尼克斯無緣上賽季的季後賽，罪該萬死，但怎麼能拿去換回雜魚呢？
沃爾什一門心思清理空間，將尼克斯的前程放到了更加久遠的未來，而微笑刺客的眼裡只有當下。
公牛將大本鐘換空氣的做法引來了更多的不解。
直到，凱文·加內特再次成爲自由球員的時候，他們帶着強猛的氣勢展開火熱的追求。
太陽沒空間續約，其他球隊吸引力不大。公牛上賽季和步行者打滿七場，現在只是清掉了用處不大的大本鐘，還享有克里斯·保羅的新秀合同福利。
加內特做出決定之前，公牛氣勢浩蕩地做了另一筆交易。
他們送出了老隊長科克·辛裡奇和從尼克斯之前從尼克斯那得來的2008年首輪18號秀JJ·希克森，從森林狼處換回2007年的樂透秀科裡·布魯爾。
此舉堅定地表明他們想要衝出東部的決心。
他們不要潛力，就要即戰力，布魯爾充實了公牛羸弱的側翼，加上本來就有的保羅、霍華德、凱文·馬丁，他們就像去年的太陽，萬事俱備，只欠狼王登臨。
他們和太陽最大的區別是，保羅和霍華德還很年輕。
甚至連馬丁、布魯爾等人都很年輕，他們需要一個帶頭大哥。
現年32歲的加內特，正是他們需要的領頭人。
其他球隊競爭力不足，太陽難以清理出空間，加內特就此渡往東部，加盟公牛，再一次改寫了聯盟的格局。
“凱文·加內特經歷了菲尼克斯的失敗，如今，他的決定再次改變了聯盟的局面。下個賽季，誰能阻擋公牛的步伐？”
後來，加內特壓哨進入夢之隊，和新隊友保羅、霍華德等人一起前往北京，看起來更像是新賽季開始之前相互熟悉一下。
從北京奧運會來看，他們交流的不錯，公牛前程似錦。