這幾天看宋寶珠神色平常，就是整天抱着琪官不撒手。明天就要辦喜事，我今天帶着鵑兒去廟裡上香，求菩薩保佑鵑兒生個男孩，作爲嫡子繼承湯家香火。
我們倆上完香嘻嘻哈哈地回家時，在大門口看到樟樹頭從湯府出來，樟樹頭回頭看了我們一眼，眼神很古怪，他似乎在向鵑兒點頭致意，鵑兒對他微微一笑，彷彿做了什麼迴應。
我狐疑地回到家裡，就去看宋寶珠，她神色正常，看到我從外面回來，也沒多問，只是給我煮了一杯龍井茶，我喝了幾口，覺得無話可說，就出來了。我心裡有那麼一點點惻隱之心，想着過了今天晚上，她就不再是湯太太，而是宋姨娘了。
這天晚上，我和鵑兒早早就上牀歇息了，因爲明天要辦喜酒，會有很多事情。鵑兒把大紅色的喜服放在牀頭，準備明天起牀就穿。
這一夜，我想了很多，其實也沒有睡好。寶珠那邊的屋裡沒有動靜，連琪官都沒有哭鬧。
天快亮的時候，我睡意襲來，便眯了一會。
“老爺，不好了！”湯家管家在用力拍打我臥室的門，我心裡一驚，湯管家是行事穩重之人，若無天大的事情，他斷然不會如此冒失，敢來拍打主家的臥室門。
我披上衣服圾拉着鞋就衝出屋子，急問道：“出什麼事了？”
湯管家哭喪着臉說：“太太歿了！”
我一聽寶珠死了，胸口被擊了一棍似地，我穩住自己，跟着衆人來到寶珠屋裡。
寶珠穿着一身大紅嫁衣，靜靜地躺在自己的牀上，彷彿睡着了一樣。
伺候寶珠的丫鬟翠兒伏在寶珠牀邊哀哀地哭泣。
我問：“到底怎麼回事？”
翠兒哀怨地擡頭，泣不成聲：“我昨天晚上服侍太太睡下，今天早上來伺候太太起牀，太太已經……”
我猛地一驚：“琪官呢？”
琪官的奶媽說：“昨天臨睡前，太太把琪官抱給我，說她明天要操持喜酒，會很累，所以今天晚上琪官就在我屋裡睡，琪官一直現在還在我屋裡睡着。”
我抓住湯管家問：“太太是怎麼死的？”
湯管家顫抖着說：“太太是吞金自盡的！”
我身子一軟，就癱倒了地上，我知道宋寶珠會難過，但沒有想到她性子這麼烈，沒想到她會拋下年幼的琪官而自盡身亡。
族中的親屬陸陸續續地來了，喜事辦成了喪事，把鵑兒扶正的事情就擱下了。宋寶珠的身份仍然是湯家太太，給她
出殯後，發現她連遺像都已經請人畫好。
我不知道宋寶珠是什麼時候安排好這一切的，也不知道她什麼時候下了死的決心。
宋寶珠下葬以後，我對鵑兒愧疚地說：“把你扶正的事，要擱一擱了，按照禮制，夫人死後一年之內不得續絃。你現在還是姨娘的身份，得每天去佛堂給她守孝。”
鵑兒並沒有表現出不高興，她對我說：“做太太或做姨娘，我其實無所謂，只要能和你一起白頭偕老，我心滿意足。”
很奇怪，自從寶珠死後，鵑兒就真的不熱衷於做湯太太了，我們倆還是很恩愛，湯府上上下下也都把鵑兒當主母看待。
不幸的是，鵑兒有次上街不小心摔了一跤，把腹中的孩子給摔小產了，此後她就血崩不止，沒多久撒便手人寰。臨終前，鵑兒對我說：“他世若再相見，我們再爲夫妻。”
從此以後，我孤身一人，撫養琪官長大，再也沒有娶妻。
二十年後，我五十歲一箇中年人，卻衰老如耄耋老人，我自知行將就木，找到樟樹頭，爲我畫了遺像。琪官恨我害死了他母親，從小就不太願意理我。我感覺到前所未有的孤獨。
那一夜，我進入祠堂，在宋寶珠的遺像前跪下：“這輩子是我虧欠的，願我死後，我們生生世世不再相見，也不再虧欠。”
宋寶珠在遺像裡面瞪着我，她的眼睛似笑非笑，似乎在問我到底爲什麼這樣對待她！
我彷彿聽見她在說：“這一世，我不害你，因爲你是我兒的爹，以後生生世世，我倘若再遇到你，必定不會放過你。”
她的眼睛裡流下兩行血淚，她的遺像晃盪起來，突然，從遺像裡伸出一隻慘白的手來，抓住了我的頭髮，我被拽得凌空而起，往牆上撞去又反彈掉落在地上。
我屁股落地，身體一震，兩眼一黑。再睜開眼，又回到了煙雨閣。
原來這間屋子曾經是放置宋寶珠靈位的地方，也曾是宋寶珠少女時代的閨房。我跌坐在地上，回想到剛纔的南柯一夢，心裡百感交集，原來在那一世，我是宋寶珠的丈夫，而且虐她至死。
我感到渾身發冷，我覺得很可怕，我不知道我在那一世竟然會如此冷血，難怪她這麼恨我，而且要置我於死地。
我站起身來，心裡猶豫着要不要穿牆出去，這時，聽到老闆娘已經買菜回來，正在院中裡走動。
我拍打着窗戶喊叫，老闆娘聽到後趕緊上樓來開門。
她奇怪地問道：“你怎麼會在
裡面？”
我說：“別提了，剛纔我看到這屋的門沒有鎖，以爲你在裡面，所以進來看看，我剛進去你就給鎖上了，我想叫你開門，你卻已經出去買菜。我就被關在裡面了。”
老闆娘說：“你沒事吧？怎麼臉色不太好？”
我說：“沒事，剛在裡面睡了一覺。”
老闆娘說：“嘖嘖，你膽子可真夠大的。”
我回到隔壁自己房間，發現陳帥虎居然還沒回來，他說去買瓶飲料，這什麼飲料買到現在還不回來！
我站在走廊上往俯瞰整個煙雨閣，心裡感慨萬千，我居然回到自己曾經的家裡了。我不知道宋寶珠用什麼招數讓左丹引我回來，現在看來，她引我回來就是爲了報仇。
既然知道了原因，那總是有解決的辦法的，宋寶珠如果爲了復仇，而一直盤踞在煙雨閣，我想辦法超度她就是了。
但是，她會不會原諒我呢？如果她非要我死了才肯罷休，那就難了。
不管怎麼樣，我都要先試一試。
這時，陳帥虎回來了，我問他怎麼去了那麼久，他說：“剛纔去買飲料的路上，遠遠地看到前面好像是藍心，她跟一個邋遢老頭走在一起，我心裡好奇，便跟了上去，可是跟了大半圈，他們倆一眨眼就不見了，我尋了好久都沒找到，你說奇怪不奇怪？”
怪老頭？我馬上想到樟樹頭。
我問：“那老人是不是頭髮披肩，穿得又很破爛？”
陳帥虎驚異地反問我：“你認識他？你知道藍心跟他認識？”
我搖頭：“我只是猜的。那個怪老頭叫樟樹頭，平日裡在鎮上畫遺照，此人頗有來歷，也不知道他活了幾百歲了。”
陳帥虎皺眉道：“你上次問誰能活幾百歲，說的就是他？你剛纔說他叫什麼名字？”
我說：“樟樹頭。”
陳帥虎道：“真是樹精？樟樹精？”
我搖頭：“不知道。”
我想起剛纔那南柯一夢中，樟樹頭出現了兩次，一次是他來找鵑兒，後來他倆又一起出門；另一次是宋寶珠讓他來給她畫遺照，出湯府門時正好遇到我和鵑兒，當時看他的眼神，似乎和鵑兒有什麼約定似的。
我疑惑起來，樟樹頭第一次在湯府出現後，鵑兒的性情就大變樣，之前鵑兒雖然也喜歡我，但她始終是維護宋寶珠的，她怕宋寶珠難過，所以不肯答應給我做妾。而樟樹頭出現以後，鵑兒就開始對我主動，甚至當晚就讓我上了她的牀。
（本章完）