凱爾默罕的冬天總是早早到來，昨天還是秋高氣爽，今天早上一開門就是大雪封山。
艾什穿着單衣來到庭院裡，拿着劍上了“梅花樁”，幾根圓木和巨大的擺錘組成了獵魔人訓練平衡和閃避的器械。突變過後極致的身體掌控能力讓艾什輕鬆地在木樁上輾轉騰挪，身體不斷冒出的熱氣阻隔了寒冷。他停止熱身，準備保養自己的鎧甲和劍。
突然，一陣大門的嘎吱聲打斷了磨刀石和劍摩擦的鏗鏘聲，馬蹄踏着積雪的聲音和金屬撞擊的叮噹聲緊隨其後，看來是其他獵魔人回來了。
一個穿着披風的人掀掉兜帽，褐色短髮和馬克思一樣的絡腮鬍子，臉上仍留有類似於患水痘留下的疤痕，雖然他用鬍鬚將其掩蓋起來，但還是有一些顯露出來。
這個獵魔人艾什並沒有見過，但胸前的狼派徽章卻是表明了身份。
艾什迎上去：“你好，我今年剛成爲獵魔人，我叫艾什。”
男子伸出手：“我叫柯恩，來自波維斯，維瑟米爾還好嗎。”
艾什與他握手，看來不是一個難相處的人，至少不會是混蛋蘭伯特的性格。
維瑟米爾過得很滋潤，他精力充沛就像個小夥子，就是沒有發泄的地方。”
“他有心思想那些，看來過得不錯。”柯恩栓好馬，給它上好草料，然後在庭院裡找了一個石頭墩坐下。
他掏出一個金屬小瓶，擰開蓋子就散發出濃烈的酒精味，是烈酒。他掏出另一罐扔給艾什：“艾什，來試一試，從北邊帶過來的烈酒，一口下去保管驅散嚴寒。”
艾什也不客氣，掃掉另一個石墩上的雪，坐下來。擰開蓋子，生命之水的味道直衝鼻腔，一口下去，味苦帶着辣直衝腦門，額頭都分泌出了汗珠。
柯恩饒有興趣地看着悶了一大口烈酒的艾什，雖然沒有什麼表情，但是眼神已經出賣了他，也是一個有趣的靈魂。
過了不久，維瑟米爾和蘭伯特也起牀了，柯恩看到維瑟米爾立刻上前，兩人擁抱，背拍得梆梆響。
蘭伯特打量了一下柯恩：“哇噢，看看他，滿臉像得了天花一樣，不是說獵魔人不會生病嗎？”
“蘭伯特，如果你想被揍一頓就直說，柯恩的劍術很不錯，他的波維斯劍術可以把你吊起來打。”維瑟米爾對於一上來就揭人短的蘭伯特很無語，“柯恩，別理他，他也就佔一佔嘴上便宜。”
“瞧您說得，我只是好奇。”
“沒關係，看來這個新來的還沒體會過前輩們的關愛。”柯恩挑了挑眉，對付刺頭的辦法就只有打贏他。
“那可真不錯，我還真想體會一下黃金礦工的劍術。”蘭伯特一口唾沫濺在雪上。
波維斯依靠貴重金屬發家，原本那裡只是一片荒山野嶺，直到被流放到那裡的礦工挖出了金、銀、鐵、銅、鋅、鎳、鉛、錫、鉻、鎢、鈦和反魔法金屬礦，然後憑藉這礦石構建了挖礦、冶煉、貴重金屬交易、航運以及圍繞這些主要產業鏈周圍的服務業。
柯維爾和波維斯王國地處沿海擁有反制魔法能量的金屬迪魔金總產量的3/4也來自這裡。另外，柯維爾和波維斯還佔有整個世界80%黃金。由於地處沿海並廣爲接納各種移民，所以玻璃業、鹽業也極其發達。他們在普拉克希達海灣建立港口，?是整片大陸的貿易樞紐，同時能夠方便出口自己出產的礦藏和各種產品。柯維爾和波維斯極爲富裕，並在戰爭期間保持中立，並宣稱永久中立。由於強大的資金支持，他們擁有世界上最好的間諜及傭兵。
蘭伯特說黃金礦工也沒錯，只要是長在波維斯的人，誰家還沒有一個親戚是挖金礦的。
不過柯恩對這些並不感冒，雖然波維斯國力強大，普通民衆拿着不菲的工作酬勞，但是高昂的生活成本對普通民衆來說並不是很友好。
柯維爾和波維斯從荒郊野嶺發展起來，那裡農業發展落後，普通人吃的糧食從產糧國家海運而來，成本高昂。普通人只要一破產，生活花費就會摧毀一個人。
柯恩的波維斯“劍術”其實是類似於“哥薩克彎刀”的刀法，他背上的一把單手彎刀暴露了他的流派。
在蘭伯特和柯恩准備擼起袖子打一場時，一陣馬蹄聲傳來，聽聲音不只兩匹馬。傑洛特和艾斯凱爾就算同時回來也不會有那麼多馬。
艾什正準備拿武器戒備，維瑟米爾攔住了他：“別一驚一乍的，沒有其他人會來這個荒郊野嶺的。”
傑洛特和艾斯凱爾各牽着兩匹馬進到院子裡，兩人把自己的馬拴好，然後牽着新馬走過來。
傑洛特也沒想到人居然這麼齊，除了瑞恩斯都到齊了：“看來我們回來得正是時候，艾什，蘭伯特過來選一匹，這是給你們買的馬。”
一匹馬渾身黃褐色，肋骨明顯但是不顯瘦弱，鬃毛短而硬，蹄子粗壯，新鑲了馬蹄鐵，熱氣騰騰，看來跑了好一會兒了。
另一匹烏黑髮亮，馬鬃長而柔順，眼睛明亮，四個蹄子上有一撮白毛，沒仔細看還以爲是雪，這是一匹烏雲踏雪。
艾什和蘭伯特十分興奮，他們本來還準備直接在山上用亞克西馴服一頭野馬直接騎出去，沒想到傑洛特和艾斯凱爾會買馬回來，畢竟經過馴養和育種的馬比野馬更好駕馭，發育也更好。
艾斯凱爾把繮繩交給蘭伯特：“如果不是維瑟米爾在春天拜託我們回來的時候帶一匹馬，我可不會花錢給你買馬，要謝就謝維瑟米爾。”
蘭伯特也意識到自己與其他獵魔人的隔閡，但艾什和維瑟米爾並不會疏遠自己，即使一個人再心懷憎恨，但是孤獨的心仍然會需要陪伴。
“謝謝，維瑟米爾，也謝謝你，艾斯凱爾。”
維瑟米爾皺紋都擠在一起，蘭伯特並不是無藥可救，他作爲師父需要引導他。
艾什觀察了一下，兩匹馬都很不錯，一隻透骨龍，一隻烏雲踏雪，他兩隻都能接受：“蘭伯特，你先選吧，我兩隻都挺喜歡的。”
蘭伯特牽着烏雲踏雪的繮繩不鬆：“我就要這匹了。”
艾什也不多說什麼，從傑洛特手裡接過透骨龍的繮繩，雖然顏色不是很好看，但是這匹馬壯碩的骨架顯示它的不凡。
“謝謝，傑洛特，這真是一匹好馬。”
“還是你懂馬，蘭伯特揪着黑馬不放，但是這匹馬纔是最好的。”傑洛特摸了摸馬背，這匹馬突然尥蹶子，差點踢到傑洛特。
“它可真是個暴脾氣，艾什，接下來馴服它就是你的事了，馬販子和我說，這匹馬的父親在一次騎士比賽中直接用牙咬住敵人將那個騎士從馬背上拽了下來，幫助主人贏得了勝利，這匹馬遺傳了它父親的脾氣。”傑洛特給艾什提了個醒，只要他馴服了這匹馬，以後會受益很多。